趙美人夜里睡的不大安穩(wěn)，晚膳就著一點(diǎn)兒清炒小苔菜喝了半碗粥，一點(diǎn)兒有油腥味兒的東西都不想吃，這些飯菜自然就便宜了她的宮女和太監(jiān)了。下頭人也自有他們吃的份例，和主子自然是不好比的。所以主子沒怎么吃的飯菜一般都會(huì)給了他們。
　　趙美人的兩個(gè)宮女湊一起，把蓋在菜碟子上面的大碗掀開，菜全然沒動(dòng)過，還是溫乎的，不必再熱一回費(fèi)事。
　　這道香葉粉蒸肉做的可著實(shí)道地，肉選的都是肥瘦相間的五花肉，蒸出來的油脂都被蒸粉給吸去了，粉也變得好吃，且一點(diǎn)兒都不油膩。
　　這樣的菜宮女的份例里是不可能有的。
　　兩個(gè)人對(duì)著這粉蒸肉都咽了一口口水，還是年紀(jì)稍大一些的薛桃說：“一人留一塊……兩塊吧，剩下的給小東齊他們吃吧?！?br/>　　不是她們不愛吃肉，而是宮女常年的飲食習(xí)慣讓她們不敢吃這樣的大葷，怕腸胃消受不了。早先她們就沒少聽過、見過這樣的事。就上半年還有一個(gè)，得了主子的賞，那個(gè)小太監(jiān)太饞了，又怕天熱放壞了，一下子把一大碗燉肉都吃了，結(jié)果拉肚子差點(diǎn)兒沒拉死。他們這種身份可沒有太醫(yī)來看，還是一個(gè)老太監(jiān)給他一包不知道什么東西沖水喝，喝了才好的，告誡他以后別吃大油的。
　　把肉夾出兩片來放在另一只碗里扣好，余下的肉還有另外一個(gè)菜給小太監(jiān)們送去。
　　同住在一個(gè)院子里，差不多很難有什么事兒瞞得住，尤其是宮女太監(jiān)們住的也擠巴，這誰吃了肉別人還能看不見？就算看不見，這么香這么濃的肉味，聞也該聞見了。
　　趙美人和周才人一個(gè)住東邊，一個(gè)住西邊。住西邊的這些看著東邊的人穿的好，吃的也好，活計(jì)也不多，早就又嫉又羨，平時(shí)就總盯著他們。這會(huì)兒趙美人那邊的奴婢們得了好菜，西邊那些幾乎是立馬就知道了。
　　周才人也知道了。
　　東邊趙美人的奴婢都有那樣的好菜吃，可她自己的晚膳是什么？只有一道大菜是雞湯煨白菜。可那雞肉怎么看也象是哪道涼菜里剩下來的又扔在鍋里滾一滾，切了兩片白菜，明顯已經(jīng)不新鮮了，一打開蓋子就有一股明顯的腥臭味兒。
　　周才人氣得差點(diǎn)兒把這湯掀了。
　　可是她沒有那么沖動(dòng)。掀了湯，弄臟了自己的屋子，這股味兒幾天都散不了，那惡心的還不是她自己嗎？
　　太欺負(fù)了人了。
　　她好歹也是個(gè)六品的才人，居然混的連東邊的那些奴婢都不如了。一時(shí)的困頓她還能忍心，可是周才人現(xiàn)在不得不承認(rèn)自己在害怕。
　　她害怕她以后要永遠(yuǎn)過這樣的日子，甚至還不如現(xiàn)在。人往高處走，這話放到什么時(shí)候都是一句至理名言。因?yàn)槿巳硕荚谕咛幾?，只有你停步不前的話，你就?huì)被別人踩下去，被拋棄，被遺忘，也許用不了多久就會(huì)無聲無息的死在一個(gè)不為人知的地方。
　　趙美人沒有精神，薛桃她們端了熱水服侍她梳洗。趙美人閉著眼，薛桃用布巾給她圍在肩膀上，捧了水替她凈面，擦凈了水抹上香膏，再替她散開發(fā)髻將頭發(fā)梳順。
　　聽著門外頭有些動(dòng)靜，過了片刻，趙美人的另一個(gè)貼身宮女秋桂進(jìn)來，小聲說：“主子，周才人來了?！?br/>　　趙美人眼睛睜開一條縫：“來做什么？”
　　“端了一碗醒酒湯，說是特意給主子送來的。”
　　趙美人眉頭皺了一下。
　　周才人這是來示好的，還是來添堵的？要什么醒酒湯？中午用膳的時(shí)候，怕太張揚(yáng)了，劉美人她們都沒去膳房要什么醒酒湯，只給她預(yù)備了碗醒酒茶。