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　　????從農(nóng)歷十一月初開(kāi)始，寒冷的天氣籠罩了江寧城，初八初九幾天，天上下起雪來(lái)，隨著鵝毛般的雪片，白皚皚的外衣將整座古城悄然包裹起來(lái)。
　　
　　????積雪暫時(shí)還沒(méi)有厚到能阻人出門(mén)的程度，但按照往日的常例，這既然已經(jīng)開(kāi)始落，那么直到明年開(kāi)春，或許都會(huì)一直有了，雪片會(huì)在這長(zhǎng)達(dá)兩到三月的時(shí)間里斷斷續(xù)續(xù)的下，若是窮苦人家，這樣的天氣幾乎就很難出門(mén)了，有的地方，人們連過(guò)冬的衣物都沒(méi)有，大雪封山之時(shí)，便只能裹著被子整日整日地窩在炕上，冬天對(duì)于這個(gè)時(shí)代絕大多數(shù)的人來(lái)說(shuō)，都不是什么好過(guò)的日子。
　　
　　????江寧這樣的大城會(huì)好一些，畢竟商業(yè)發(fā)達(dá)，家境殷實(shí)一點(diǎn)的人們也還不少，初雪落下的幾天里，學(xué)堂仍舊開(kāi)著，當(dāng)然，住在城外的幾個(gè)學(xué)生便沒(méi)有來(lái)了，這也是常事。講課的先生那邊是有小小的一盆炭火的，學(xué)生們就只能依賴門(mén)窗多擋去一點(diǎn)風(fēng)，好在都是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，問(wèn)題倒也不大，兩個(gè)女學(xué)生各有一個(gè)漂亮的暖手爐，窩在懷里抱著。原本家里大人已經(jīng)不讓她們?cè)賮?lái)學(xué)堂，但她們舍不得錯(cuò)過(guò)寧毅講的故事，于是仍舊跑過(guò)來(lái)聽(tīng)課。
　　
　　????秦老的棋攤自天氣開(kāi)始變冷自然就不擺了，寧毅倒也去了他家中幾次，當(dāng)然也不可能太頻繁。不過(guò)對(duì)老人家來(lái)說(shuō)，有能說(shuō)得上話的人登門(mén)拜訪自然也是一件好事，倒也有一次遇上康賢，這老頭拿了幾幅古畫(huà)過(guò)來(lái)品評(píng)，讓秦老鑒了之后，蓋個(gè)印章上去。
　　
　　????大雪降下之后，寧毅在蘇府的院子里堆了一個(gè)雪人。每到夜間，整個(gè)蘇府的景色是最迷人的，從二樓朝周圍望出去，游動(dòng)在各個(gè)院落房舍間的光點(diǎn)溫暖瑰麗，古色古香，明明是東方的風(fēng)格，那些光團(tuán)又像是從漂亮的油畫(huà)中浸出來(lái)的一般，若有照相機(jī)，寧毅倒是想要俯拍幾張作為紀(jì)念。不過(guò)二樓也是風(fēng)大，站得一陣，小嬋便要上來(lái)叫人了。
　　
　　????這樣的晚上，終究還是坐在樓下的客廳里烤烤火更有意思，聊聊閑話，下下棋，看看書(shū)，蘇檀兒與幾個(gè)丫鬟選選布料，做做刺繡。寧毅與蘇檀兒主仆幾人關(guān)系自然已經(jīng)不錯(cuò)了，坐在一起下下五子棋，喜歡八卦的杏兒偶爾講些大宅里發(fā)生的趣聞，偶爾幾個(gè)小丫頭也會(huì)爭(zhēng)論一番寧毅講的故事內(nèi)容，狐妖跟大將軍打起來(lái)誰(shuí)更兇悍啊，喜歡吃眼睛的夏侯將軍有沒(méi)有絡(luò)腮胡啊，或者那些被殺掉的女妖精會(huì)不會(huì)很無(wú)辜啊，內(nèi)容不一而足，偶爾跑過(guò)來(lái)問(wèn)寧毅，讓他裁判勝負(fù)。
　　
　　????蘇檀兒于是也漸漸喜歡起規(guī)則簡(jiǎn)單的五子棋來(lái)，她每過(guò)幾天會(huì)查查賬本，一個(gè)人坐在旁邊打打算盤(pán)，三個(gè)小丫頭偶爾也會(huì)過(guò)去幫忙。若是與寧毅下棋，也會(huì)閑著說(shuō)些大宅門(mén)各個(gè)親戚的趣事，簡(jiǎn)單地透露些彼此之間的關(guān)系。
　　
　　????偶爾會(huì)有夜間過(guò)來(lái)擺放的親人，下雪之后，寧毅在學(xué)堂里的幾個(gè)學(xué)生偶爾就會(huì)過(guò)來(lái)請(qǐng)安什么的，實(shí)際上是想要套些故事來(lái)聽(tīng)，純以故事性來(lái)說(shuō)，蘇檀兒也喜歡聽(tīng)這些東西，拿了針線坐在一旁刺繡順便聽(tīng)說(shuō)書(shū)。
　　
　　????偶爾也會(huì)有一些兄弟姐妹過(guò)來(lái)，年輕一點(diǎn)的叫蘇檀兒“二姐”，多是想要做些什么事情沒(méi)錢(qián)，過(guò)來(lái)跟她訴苦什么的，想要訛筆銀子，蘇檀兒對(duì)這些人都不錯(cuò)，這些人也知道只要有分寸，蘇檀兒就多半會(huì)給，要個(gè)一百貫的話，六十到八十貫總能拿到，只是大抵要聽(tīng)蘇檀兒一番叮囑和嘮叨。拿到手的，也夠他們?cè)谇鼗春由虾壬蠋淄聿诲e(cuò)的花酒了。
　　
　　????這些人口中說(shuō)的自是上進(jìn)的借口，但實(shí)際會(huì)怎么樣，即便是對(duì)這些堂兄堂弟不怎么熟悉的寧毅，都能看得清清楚楚，蘇檀兒還是蠻有耐心的，不管對(duì)方找的是什么借口，她總是當(dāng)成完全相信的樣子，順著話題說(shuō)些誠(chéng)誠(chéng)懇懇的建議，然后叮囑對(duì)方莫要亂花錢(qián)之類，若是要稱兄長(zhǎng)的，她的姿態(tài)也是放得極低，妹妹的形象極是乖巧，偶爾打趣幾句：“上次春風(fēng)院那姑娘什么時(shí)候才能變成我嫂子呢……”與人為善得一塌糊涂，待到人離開(kāi)之后，她收起裝銀票的小盒子，依然是清麗善良的笑靨，隨后也跟寧毅說(shuō)說(shuō)這位堂兄堂弟以往的趣事，都是好話，自豪感伴隨著濃濃的親情洋溢而出。
　　
　　????寧毅在旁邊看著這些鏡頭覺(jué)得有趣，親情或許是有的，只是他也明白了蘇家第三代無(wú)可用之人的說(shuō)法所為何來(lái)。蘇檀兒的婚事稍稍拖了幾年，今年十九歲的她說(shuō)起來(lái)已經(jīng)是老姑娘了，然而看在寧毅眼中自然并非如此，自己這個(gè)已然開(kāi)始掌握蘇家大房的妻子實(shí)際上依然是少女的樣貌與身段，說(shuō)話、微笑時(shí)甚至還帶著些許青澀，但各種行動(dòng)中蘊(yùn)含著的分寸把握，的確是不容小覷了。
　　
　　????能夠每天聚在一起，下下棋講講故事說(shuō)說(shuō)家常，寧毅與蘇檀兒之間的氣氛，也比每日只是吃個(gè)飯的時(shí)候自然了更多，隨后，蘇檀兒便也提出了讓寧毅偶爾與她一同出門(mén)，去一些有必要拜會(huì)的人家中拜訪的邀請(qǐng)。
　　
　　????蘇家布匹生意做得大，其下也有不少附庸的商戶，牢靠或者不牢靠的生意伙伴，蘇檀兒偶爾出去別人家拜訪談生意，也總是有個(gè)男人跟隨著比較好。事實(shí)上年前的這些拜訪還算不上非常必要的，不過(guò)一旦過(guò)完年，兩人一同出門(mén)到家家戶戶拜年就變得很重要了。蘇檀兒此時(shí)的邀約，實(shí)際上也是希望寧毅能多少熟悉這些事情。當(dāng)然，幾天之后她就能滿意地發(fā)現(xiàn)，寧毅至少在當(dāng)個(gè)擺設(shè)方面，非常稱職。
　　
　　????寧毅對(duì)這幫人做生意之類的事情興趣缺缺，旁人聊生意，他便裝模作樣的在一旁喝茶，看字畫(huà)，微笑發(fā)呆，若有打招呼找話題的，自然拿出萬(wàn)精油的伎倆敷衍一番，只表現(xiàn)出有禮數(shù)的書(shū)呆子模樣。蘇檀兒帶著他過(guò)來(lái)，其實(shí)也只要求他能夠自然地應(yīng)付掉別人的寒暄，不至于給人惡感便行。這些人與蘇府多多少少都有生意上的聯(lián)系，知道寧毅入贅，不至于刁難于他，當(dāng)然也有聽(tīng)說(shuō)寧毅名氣的，找個(gè)人與他談?wù)勗?shī)文，這類隨意聊天，也并非認(rèn)真考校，寧毅自然也是輕松以對(duì)。
　　
　　????要拜訪的是哪一家、哪一戶，往往在前一天或者第二天在路上的時(shí)候，蘇檀兒便說(shuō)說(shuō)笑笑地將背景告訴了寧毅，有的是關(guān)照過(guò)蘇家的商場(chǎng)前輩啊，有的是如今的合作伙伴啊，或者有的是風(fēng)吹兩邊倒的墻頭草啊。在這個(gè)相處模式上，她與寧毅關(guān)系融洽非常，等到出門(mén)，也會(huì)笑著跟寧毅說(shuō)說(shuō)此行的成果，開(kāi)幾句玩笑或者小小地罵上幾句“老狐貍，什么風(fēng)都不肯透”之類。