谷地歷1318年花期之月17日夜晚，宣水城西部平原深處，阿凱爾守備崗西南方40公里。
　　遠(yuǎn)離商路的草地非常顛簸。
　　尤其是滿載著牧民村莊難民的馬車。沉重的車身在大小不一的土塊和石頭上碾過，劇烈且毫無規(guī)律的晃動(dòng)讓車隊(duì)里的啼哭聲起伏不定。
　　格魯高隊(duì)長(zhǎng)和守望者格雷戈里奧沉默地走在隊(duì)伍兩側(cè)五六步開外，掃視黑暗，傾聽黑夜中的異響。
　　莉莉絲戴著造型別致的護(hù)目鏡在恩娜懷里看書，彈性十足的橡膠鏡框里兩枚厚厚的亮黃鏡片遮住整個(gè)眼部。據(jù)小侏儒介紹，這種眼鏡可以讓人在不能施展照明法術(shù)或者“黑暗視覺”的情況下，于完全黑暗的環(huán)境中看到周圍的事物。
　　一陣馬蹄聲從車隊(duì)前方傳來，數(shù)秒過后，格魯高的副官?gòu)暮诎抵鞋F(xiàn)身，他拉動(dòng)韁繩，踱步走到隊(duì)長(zhǎng)身邊說道：“沒有看到阿凱爾守備崗的精靈斥候，也沒有宣水城第九中隊(duì)的蹤跡?！?br/>　　恩娜駕馬快行幾步，來到格魯高身側(cè)，向?qū)Ψ睫D(zhuǎn)告從豎琴手那里得知的宣水城戰(zhàn)況。
　　“上千只狼人...”格魯高伸手撫摸被鋼盔遮住的頭頂，思索兩秒后說道：“今晚沒有宣水城的援兵了。我們繼續(xù)向阿凱爾守備崗前進(jìn)?！?br/>　　莉莉絲仰起頭，放下手中的書籍，鼓起腮幫，輕嘆一聲：“但愿農(nóng)戶和平民都能及時(shí)趕回城里?！?br/>　　城鎮(zhèn)、城市附近多有農(nóng)田、農(nóng)莊、果園等等生產(chǎn)糧食和經(jīng)濟(jì)作物的農(nóng)作地區(qū)。
　　絕大部分農(nóng)作地區(qū)的土地、建筑和農(nóng)牧設(shè)施都?xì)w領(lǐng)地上的貴族所有。通常來說，貴族提供地契、行政和法律保障，地方商會(huì)提供資金和工匠，城防軍提供安全和軍事保障，平民提供勞動(dòng)力。
　　城鎮(zhèn)的平民數(shù)量與城防軍數(shù)量之比達(dá)到二十比一。
　　如果算上貴族私兵與武裝家臣，還有平時(shí)接受過軍事訓(xùn)練、可以在開戰(zhàn)前臨時(shí)武裝的民兵，一萬人規(guī)模的宣水城，在今晚總共可以集結(jié)留守?fù)?jù)點(diǎn)的城防軍800名和800名左右的其他武裝人員。
　　鄧克看向天空中的圓月，今天是本月月圓的最后一天。
　　——清晨與傍晚是城內(nèi)勞工出城務(wù)工的高峰期，人員會(huì)集中到進(jìn)城的主干道上。
　　——如果宣水城外的勞工沒能躲過旁晚時(shí)分的狼人突襲，城防軍也沒有將受傷的勞工與城內(nèi)隔離，那到了這時(shí)，城內(nèi)城外會(huì)同時(shí)多出數(shù)百只狼人。
　　“嘶...”鄧克倒吸一口氣，旋即想到阿凱爾守備崗早在兩天前就發(fā)現(xiàn)了獸化癥的蹤跡，心緒稍稍平復(fù)。精靈對(duì)抗邪惡的經(jīng)驗(yàn)遠(yuǎn)超人類，這種“暗度陳倉”式的進(jìn)攻方法瞞不過他們。有大股精靈斥候相助，守住宣水城不是難事。
　　夜色漸深，整片草原都陷入昏沉的夜色之中。沒有蛙鳴，沒有風(fēng)聲。天上明月高懸，沒有浮云遮蔽，但月光卻無法驅(qū)散車隊(duì)旁的黑暗，仿佛有人用一層黑布圍在四周。
　　格魯高算了下時(shí)間，在隊(duì)伍四方游弋的守衛(wèi)該返回來換班了。前方和左右兩側(cè)的馬蹄聲如約響起，唯獨(dú)身后靜悄悄的。
　　格魯高和守望者對(duì)視一眼后，移步落到隊(duì)伍后方跟著，鄧克四人翻身下馬，與守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)同行。
　　頭戴兜帽的鄧克將注意力集中到身后，五米范圍內(nèi)的草地里沒有蟲豸，十米內(nèi)沒有聽不到任何異動(dòng)，也沒有游蕩者跟隨。他改變感知的方向，仔細(xì)體會(huì)地下的動(dòng)靜。
　　撲通撲通，像心跳一樣的鼓動(dòng)聲從身后地下二十米處傳來，鄧克的腦海中浮現(xiàn)出黑霧猛烈沖擊土層的畫面，每次撞擊都會(huì)將土壤撞散，落入霧氣之下的深溝中。