寒風低聲在呼嘯，半綠半黃的柳枝在蕭瑟的秋風中飛舞，已經沒有了一個月前的勃勃生機。
　　
　　????天色陰沉，三三兩兩地偶爾就會撒下幾個雨點來。極目望去，金水河上也只有那么三兩艘船只，在泛著涼意的河水上飄蕩。
　　
　　????徐平斜靠在“酒鬼亭”的柱子上，身旁一根魚竿遠遠地伸向金水河里，魚線在秋風中若隱若現。徐平沒有看魚竿，而是轉身看著亭子內，樣子懶洋洋的，不時剝一顆花生丟進嘴里。
　　
　　????亭子里有兩個人在喝酒，都是正當壯年，三十許歲的年紀。
　　
　　????兩人中間一個石桌，桌上一壇酒，擺著幾盤花生蠶豆一類的小菜。桌子旁邊是一個小巧的煤球爐，上面放了一個小鐵鍋，里面煮著些豆皮海帶之類的熱菜。只是喝酒的兩人卻沒有拿筷子，兩手只是端著酒碗，互相看著，也不說話，示意一下，一小碗白酒就干了下肚。
　　
　　????靠河邊的這一個就是石延年。自然喝了李端懿帶去的白酒，便就愛上了這味道，有了空閑便騎馬來到這里喝酒。酒的禁令在，石延年也還沒有后來那么大的名聲，沒人給他特權，酒癮犯了只好跑幾十里路過來。
　　
　　????幾種酒都由石延年取了名字，但最便宜的一種他卻用了徐平起的名字，取名為“酒鬼”，意思是這才是真正的酒鬼喝的酒。
　　
　　????好不容易遇上一個徐平在前成聽過名字的人物，也特別優(yōu)待他。因為棚里子都是船工苦力，他這個讀書人在里面有些尷尬，便在河邊特意建了這個亭子，作為愛清靜人的雅座。
　　
　　????亭上“酒鬼亭”三字是石延年手書，還在旁邊寫了一副對聯：“來人皆醉鬼，攢酒去黃泉”。
　　
　　????徐平也不明白這人哪來那么大戾氣，鬼仙這些常掛嘴邊。還好這種戾氣融進了儒家的君子之風里，性格并不暴戾，而是別有一番味道。
　　
　　????石延年性格粗豪，為人不拘小節(jié)，三教九流都有結交，并不因為人的身份高低而另眼看待。來的此數多了，與徐平也熟識起來，并不因為徐平是商賈之家的兒子瞧不上他，兩人有時候也喝上兩杯。
　　
　　????這人是個真正的酒鬼，徐平的酒量只是一般，酒膽再大也不敢與他真正喝酒，只能偶爾陪一下。
　　
　　????另一個人是石延年的一個朋友劉潛，也以能喝出名。
　　
　　????劉潛是京東人，任期到了，來京城選缺。想選個離家近的照顧老母，蹉跎了幾個月才終于等到了蓬萊知縣出缺，好不容易拿下來，將要起程赴任，石延年特意帶他來這里喝酒為他送行。
　　
　　????宋朝官員的選缺很有意思。審官院會把出缺的職務張榜公布出來，任職條件一一寫明，符合條件的官員便根據榜上的內容寫狀毛遂自薦。熱門的職務往往是許多人爭搶，條件差不多的時候就看各人的關系和金錢手段了。至于那些冷門的職務和地方，經常出現數月甚至幾年都沒人理睬的情況，審官院便會把要求降低，還沒人理睬就再降，有特別不讓人待見的就會降無可降還是掛在那里。比如廣南西路地方，很多知縣都無人愿去，空缺極多。宋朝一般不允許官員在自己家鄉(xiāng)任職，惟有廣西例外，而且鄉(xiāng)貢進士當知縣就算身份高的了。
　　
　　????石延年為劉潛擺送行酒，也邀請徐平上桌喝一杯，徐平無論如何也不肯，寧愿就這么在一邊看著。
　　
　　????這兩人太能喝了。
　　
　　????他們喝的是最低一等的“酒鬼”，因為石延年沒多少錢，以他的酒量喝好酒把俸祿全花了也不能喝個盡興。
　　
　　????酒一上桌，兩人先是連干十碗，說幾句話，什么兄弟情誼全在幾句話內說完。之后就是干喝，一碗連一碗，連話都沒一句，就不要說吃菜了。