的一道云彩，在匍匐地面的路正上方漂泊。?蜿蜒向前的道路周圍是一整片花草，四處吹拂的涼風(fēng)追過我們，輕撫花草使其搖擺，遠(yuǎn)方能夠看見和我們一樣徐徐流逝的小河。?眼前的這一片景致傳來(lái)輕快涼爽的音色。?「……真舒服。」?肩膀傳來(lái)頭靠上去的感覺。?艾姆妮西亞舒服地閉上眼睛依偎著我。?「不要睡著啰?！?我再度面向前方回答?！笐?yīng)該馬上就會(huì)到了?！?道路前方是一個(gè)圍繞在城墻中的國(guó)家。那就是信仰之都伊斯特──不知怎地，我就是知道。?『信仰之都伊斯特，就在前方。』?…………?應(yīng)該說(shuō)，都寫在告示牌上了呢。?「那個(gè)，頭發(fā)很癢的說(shuō)?」?我聽到頭旁邊的她對(duì)我發(fā)牢騷。我的灰發(fā)微妙地與她的白發(fā)交纏，還順便搔癢她的鼻尖。她閉著眼清皺起臉，終于「哈……啾！」打了個(gè)噴嚏。?「別感冒啰。」?「我想應(yīng)該不是感冒……」她嘆了口氣說(shuō)?！高€要多久才到？」?「不到一個(gè)小時(shí)吧?！?「這樣啊──」?「……你會(huì)緊張嗎？」我們即將抵達(dá)她的故鄉(xiāng)。?「嗯……不知道耶。我想，信仰之都應(yīng)該是我的故鄉(xiāng)沒錯(cuò)，可是我沒什么感想……啊啊，終于到了──只有這種想法而已，平淡到連我自己都嚇一跳。」?接著她說(shuō)：?「對(duì)伊蕾娜就不一樣。」?「……？對(duì)我嗎？」?她靠在我肩上點(diǎn)了一下頭?！肝医裉煸缟喜艅傆鲆娨晾倌醛ぉた墒?，該怎么說(shuō)呢。好不可思議，我希望現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間能永遠(yuǎn)延續(xù)下去?！?「……」?「我也搞不懂自己的心情。不過我心里某個(gè)地方可能在想，我不想回國(guó)──」?「你還是別繼續(xù)說(shuō)下去好了?！刮掖驍嗨脑?。「等記憶恢復(fù)只會(huì)難為情而已?！?「…………」短暫的沉默后，她呵呵笑了笑?！笡]錯(cuò)呢?！?「……嗯?！?──我對(duì)這趟旅程的結(jié)束也并非毫無(wú)感想。?掃帚會(huì)被風(fēng)追過在路上飄搖的原因，并不是為了害她打瞌睡，也不是為了使她焦急。?我的心情說(shuō)不定跟她一樣。?即使如此，掃帚還是得繼續(xù)向前。?在通往信仰之都，相同的道路上。?○?信仰之都伊斯特是高聳外墻圍繞的大國(guó)。?然而和夸張的圍墻相反，墻上的門卻小得令人訝異。只能讓一臺(tái)馬車勉強(qiáng)通過的尺寸，以粗糙形容也不為過。?盡管從遠(yuǎn)方眺望外墻時(shí)瞇起眼也看不到，得要靠近才終于看得見國(guó)門的存在，門依然小到令人懷疑自己的眼睛。?我們站在那道門前。?「不好意思打擾了──！」?艾姆妮西亞咚咚敲了敲門。?不過多久，木門便無(wú)力地打開。?「…………」?從中現(xiàn)身的是個(gè)深深戴著兜帽的魔法師。他不發(fā)一語(yǔ)，佇立在原地。?「……那個(gè)……我是這個(gè)國(guó)家出身的艾姆妮西亞……」?艾姆妮西亞緊張地抬頭看他。?「…………」但魔法師保持沉默。?仔細(xì)想想，她沒有任何東西能夠證明自己來(lái)自這個(gè)國(guó)家，更沒有記憶。其實(shí)出身于信仰之都伊斯特有可能是她的誤會(huì)，這個(gè)國(guó)家對(duì)她來(lái)說(shuō)也許是個(gè)毫不相關(guān)的地方。?這份擔(dān)憂與沉默一同降臨。?隨后。?「那邊的魔女大人是哪位？」眼前的魔法師看著我?！改前纺菸鱽喌耐姓邌?？」?啊，他會(huì)說(shuō)話。?我隔了一拍點(diǎn)頭。?「是的?！?「是嗎？」?「是的?！?「……那么就進(jìn)來(lái)吧。我們歡迎您入境。」?接著魔法師從門前退開。?但是那句歡迎聽起來(lái)卻像是只對(duì)我說(shuō)的。魔法師依然只看著我，對(duì)艾姆妮西亞視而不見。?不太對(duì)勁。?「……那個(gè)──」?「魔女大人，我們想感謝您。若您愿意，能請(qǐng)您直接前往宮殿嗎？」?「感謝是什么意思……？究竟是要──」?魔法師交互看了看困惑的我與不理解發(fā)生何事而瞪大雙眼的艾姆妮西亞，接著說(shuō)：?「我們想感謝您帶這個(gè)罪犯回來(lái)。」?語(yǔ)畢他舉起魔杖指向她。?他使出拘束魔法。藍(lán)白色的光芒宛如蛇一般延伸，一圈一圈將她團(tuán)團(tuán)包圍。?「咦……！喂，你做什么！等一下──」?他對(duì)不知所措的她不理不睬，以藍(lán)白色的拘束具緊緊將她綁了起來(lái)，使她完全動(dòng)彈不得。?魔法師一扯魔杖，她便當(dāng)場(chǎng)跪下。?艾姆妮西亞以害怕的眼神仰望他，他則是露出冷淡的雙眼俯視她。?「大罪人艾姆妮西亞，我在此逮捕你?！?同時(shí)這么說(shuō)道。?○?雖說(shuō)是宮殿，宮殿中也沒有國(guó)王坐鎮(zhèn)，由此可見這個(gè)國(guó)家并非帝王專政。?抵達(dá)宮殿的我被請(qǐng)到宮殿最深處的房間。?房間內(nèi)只有排列成扇形的桌子，以及深處的講臺(tái)。身穿長(zhǎng)袍的大人們集結(jié)在臺(tái)上，數(shù)量數(shù)之不盡。?我大致能猜出這是討論議題的場(chǎng)所。?「歡迎來(lái)到信仰之都伊斯特。我們歡迎你──請(qǐng)問芳名？」?臺(tái)上其中一人以淡然的態(tài)度低頭看我。?我抬起頭說(shuō)：「灰之魔女伊蕾娜。我是魔女?！挂惨月唤?jīng)心的語(yǔ)調(diào)回應(yīng)。?四處發(fā)出低沉的感嘆聲。?「還真年輕呢?！?臺(tái)上那個(gè)人不以為然地說(shuō)，「你什么時(shí)候當(dāng)上魔女的?？」環(huán)顧現(xiàn)場(chǎng)，語(yǔ)氣有些慵懶的她是在場(chǎng)唯一一位魔女。?「大約三、四年前吧?！刮一卮?。?「……你今年幾歲？」?「我十八。」?「……還真年輕呢?」?魔女小姐又更加不以為然地瞇起眼睛。盡管不如我年輕，看起來(lái)也挺年輕的她可能開始有點(diǎn)年紀(jì)了。?即使身穿不像魔法師的紅黑色禮服，她胸口仍和我一樣有星辰造型的胸針。?在這個(gè)國(guó)家和我一樣長(zhǎng)袍與三角帽的裝扮似乎反而比較少見，在場(chǎng)沒有半個(gè)人戴三角帽。?這或許是因?yàn)闆]有強(qiáng)調(diào)自己是魔法師的必要，畢竟這個(gè)國(guó)家中每個(gè)人都會(huì)使用魔法。?「我們很感謝你喔?謝謝你替我們帶那個(gè)大罪人回來(lái)?」臺(tái)上的魔女說(shuō)。?「……」?「你很好奇她怎么會(huì)是大罪人吧?？」?「你又知道了？」?魔女點(diǎn)頭道：?「與大罪人同行的人都會(huì)好奇呀?就跟現(xiàn)在的你一樣?」?「…………」?「不過每個(gè)人聽了緣由都會(huì)鄙視大罪人，打從心底厭惡大罪人，最后連同這個(gè)國(guó)家的記憶與大罪人的記憶一起遺忘離開這個(gè)國(guó)家?把與大罪人一同旅行的記憶放在腦袋里一定很不舒服吧?？」?「…………」我不肯定也不否定?！杆烤棺隽耸裁?？」?只有確認(rèn)事實(shí)。?我會(huì)做出這種反應(yīng)可能也在眼前這位魔女的意料之內(nèi)。她抿起嘴唇，淺淺地露出微笑。?「那個(gè)女人究竟干了什么壞事，你去圖書館或別處查查就好?一定比在這里聽我們解釋還要清楚喔?？」?「你嫌解釋麻煩嗎？」?「哎呀說(shuō)話何zation();必夾槍帶棒呢……不是喔?純粹是因?yàn)榫退阄覀兏嬖V你，你也會(huì)懷疑我們不是嗎?？你會(huì)說(shuō)那個(gè)女人是冤枉的，其實(shí)是我們刻意陷害她?！?因?yàn)槟懵冻瞿欠N表情呀──魔女說(shuō)。?「……你又知道了？」?「是呀，當(dāng)然?！鼓h首肯定?！敢?yàn)椋两駷橹古c大罪人一同造訪這個(gè)國(guó)家的人們都是這樣呀。所以與其聽我們說(shuō)，自己調(diào)查比較好喔?？」?原來(lái)如此。?「然后──知道她的罪行后，我也會(huì)跟過去與大罪人同行的人一樣，打從心底鄙視她、厭惡她嗎？」?「是呀，一定會(huì)吧?尤其是艾姆妮西亞犯下的罪孽太過深重，無(wú)法饒恕呀?！?不過你現(xiàn)在肯定不這么想吧──魔女小姐傷腦筋似地聳了聳肩。?不僅如此。?「總而言之，我們還是誠(chéng)心誠(chéng)意感謝你帶那個(gè)女人回來(lái)喔?請(qǐng)你不要忘記了？帶回大罪人的你等于是這個(gè)國(guó)家的英雄。為了表達(dá)感謝之意，就讓我們替你準(zhǔn)備最頂級(jí)的食宿吧?！?「…………」我微微點(diǎn)頭說(shuō)了聲，「那真是太感謝了?！沟瞧鋵?shí)我不怎么高興。?反正──?就算在這個(gè)國(guó)家覺得什么東西好吃，但離開時(shí)要是記憶消失，就什么回憶也不會(huì)留下。?即使鄙視什么、厭惡什么，亦是如此。?城墻圍繞的城市十分寬廣，但就所有國(guó)民都是魔法師而言，街景并沒有那么特別。?緊鄰大街的建筑物高大挺拔，統(tǒng)一漆成白色。一問之下我才知道晚上會(huì)點(diǎn)亮變成黃色的，使街景更添一層神圣的光輝。剛才賣面包的路邊攤老板口若懸河地這么對(duì)我說(shuō)了一大堆，可見他相當(dāng)喜歡這個(gè)國(guó)家的街景。?除此之外，他還對(duì)我這么說(shuō)：?「把大罪人阿姆妮西亞帶回來(lái)的就是你吧？哎呀，真是感恩??！這個(gè)面包送給你！這是協(xié)助行刑的謝禮！」?他不收錢，直接把我想買的面包塞進(jìn)我手里。他究竟是怎么知道把艾姆妮西亞帶回來(lái)的人是我？?「……」?和他的慷慨相反，我一口氣沒了食欲。?又走了一陣子，我感覺到不知從何傳來(lái)注視我，或是盯上我的視線。回過頭我只看到一片喧囂的大街。有人直接感謝我，也有人在遠(yuǎn)方跟身旁的人說(shuō)「那就是帶阿姆妮西亞回來(lái)的魔女喔?！垢腥藢?duì)我投以羨慕的眼光，到處都有人在看著我。?「……」?我只認(rèn)為自己太招搖了。?在街上走了一陣子，我看見一間水晶店。大小不同的水晶排列在面相大街的櫥窗中。?『各位，今天有好消息喔?』?令人訝異的是，櫥窗中的水晶全都映照出相同的景色。稍早在宮殿迎接我的魔女正在水晶另一頭做出夸張的手勢(shì)、面帶欣喜的表情演講。?『各位都知道大罪人艾姆妮西亞終于歸國(guó)了吧?？』?「那個(gè)，這是？」?我一問，在遠(yuǎn)方觀察我的居民們便以過于迅速的動(dòng)作圍了上來(lái)。?「哎呀魔女小姐，你好奇這個(gè)水晶是什么嗎？」「這叫做鏡水晶，就是能像這樣照出遠(yuǎn)方景象與聲音的水晶啦！」「厲害吧，這就是我國(guó)引以為傲的魔法技術(shù)喔！」「別國(guó)可做不出這種東西啊?！?「是、是喔……這樣啊……」?「順便告訴你，我們國(guó)民每個(gè)月都會(huì)貢獻(xiàn)自己的魔力，供這個(gè)國(guó)家的魔法技術(shù)使用。」「就跟用魔力繳稅一樣吧?！埂溉缓竽Я蜁?huì)用在這種使用魔力的技術(shù)造福人民啊！」「厲害吧？」「別國(guó)有這種技術(shù)嗎？」「怎么可能會(huì)有呢，真笨?」?「啊，已經(jīng)夠了?！?「順便告訴你，在鏡水晶里頭說(shuō)話的魔女是薔薇魔女愛蜜莉雅?！埂杆俏ㄒ坏哪?。」「她的能力可厲害啦！」「創(chuàng)造鏡水晶也是她的功勞喔！」「現(xiàn)在不曉得究竟幾歲了──她從以前開始就為這個(gè)國(guó)家貢獻(xiàn)，總之就是很厲害的魔女──」?「我不是說(shuō)夠了嗎，你們煩不煩??？」?就算揮手趕他們離開，他們?nèi)耘f講個(gè)不停。怎樣，是不說(shuō)話就會(huì)死嗎你們這群聒噪的渾蛋。?我想這么抱怨一句，可是──?聒噪的他們也脫口說(shuō)出我想知道的事情。?「你帶來(lái)的那個(gè)女人──艾姆妮西亞她啊?！埂杆龤⒘诉@個(gè)國(guó)家的魔女，除了愛蜜莉雅大人之外全被她殺光了。」「然后，她還把毒素散布到其他國(guó)家，讓別國(guó)差點(diǎn)毀滅。」「當(dāng)然會(huì)判死刑啦！」「不過能抓到那個(gè)女人，愛蜜莉雅大人實(shí)在是太厲害了──」?諸如此類。?這些話難以輕言相信──國(guó)民們的口中說(shuō)出的事實(shí)，實(shí)在難以相信是那個(gè)艾姆妮西亞做的。?『艾姆妮西亞死刑的日子決定啰?』水晶店內(nèi)排列的鏡水晶中，薔薇魔女愛蜜莉雅笑容滿面，『就在明天早上喔?明天早上，在宮殿前的廣場(chǎng)將那個(gè)女人斬首示眾?我們期待所有國(guó)民前來(lái)參加，拜托啰？』?我周圍響起掌聲與喝采。?接著愛蜜莉雅──就如同知道我在看一般，在鏡水晶的另一頭說(shuō)：?『當(dāng)然，國(guó)民以外也歡迎參加喔?』?說(shuō)完這句話，她便從鏡水晶的另一頭消失了。?隨后鏡水晶變成一般宛如鏡面的水晶。?上面只剩下我一臉茫然的倒影。?○?最適合調(diào)查的地方是哪？?沒錯(cuò)，就是圖書館。?「……唔唔唔。」?愛蜜莉雅在鏡水晶中的演說(shuō)結(jié)束后，我立刻跟在場(chǎng)的居民們問出圖書館的位置，旋即來(lái)到這里。?這個(gè)國(guó)家的圖書館設(shè)施相當(dāng)完善，空間十分寬敞，天花板遙不可及。?巨大的螺旋狀階梯一圈一圈朝天花板延伸，在樓梯旁排列著綿延不斷的書架。?話雖如此，我的目標(biāo)也不是書架上的書本。?「我想看這個(gè)國(guó)家的報(bào)紙，全部給我?！?我是為了調(diào)查來(lái)到這里的。原因自當(dāng)不必多說(shuō)。?我麻煩圖書館員幫忙，他便立刻拿出過去一年來(lái)的舊報(bào)紙。我點(diǎn)頭道了聲「謝謝?！乖诟浇囊巫由献隆?「…………」?我一面比較各家報(bào)紙，一面調(diào)查相關(guān)事件。艾姆妮西亞在這個(gè)國(guó)家中，能夠預(yù)測(cè)到導(dǎo)致連續(xù)喪失記憶的事情發(fā)展，大致是這樣。?事情的起因約在距今一年多前。?這個(gè)國(guó)家中有四名魔女接連失蹤。住在信仰之都伊斯特的魔女一共有五名，僅存的薔薇魔女愛蜜莉雅聲明「這是對(duì)信仰之都伊斯特的背叛」，并且積極開始搜查嫌犯。犯人接連謀殺的魔女可稱之為這個(gè)國(guó)家的財(cái)產(chǎn)，守護(hù)伊斯特治安的正統(tǒng)騎士團(tuán)也給予她全面的協(xié)助。?然而別說(shuō)犯人，就連線索也找不到。?魔女為什么會(huì)連續(xù)失蹤？為什么會(huì)連遺體都找不到？一連串的事件引發(fā)更多謎團(tuán)，案情因此陷入膠著。?這樣下去也許會(huì)變成懸案不了了之。這樣下去也許會(huì)永遠(yuǎn)無(wú)法替四名魔女討回公道。?魔女愛蜜莉雅與正統(tǒng)騎士團(tuán)逐漸浮現(xiàn)焦躁之色。?就在這個(gè)時(shí)候。?魔女愛蜜莉雅將嫌犯緝捕歸案。?殘殺四名魔女的犯人是正統(tǒng)騎士團(tuán)中一位名為艾姆妮西亞的少女。?她隸屬于正統(tǒng)騎士團(tuán)，卻是個(gè)連魔法都用不好的吊車尾、沒能力的米蟲。甚至無(wú)法騎掃帚在天上飛的她在這個(gè)國(guó)家抱有強(qiáng)烈的自卑感，而這份自卑感足以成為促使她犯下殺害魔女、企圖奪取魔力這番暴舉的導(dǎo)火線──就是這樣。?愛蜜莉雅在報(bào)紙上留下這句發(fā)言：?『這個(gè)國(guó)家不是有支付魔力取代稅金，由國(guó)家徵收魔力利用zation();