八月二十七，瀾國(guó)首都，青潭城
　　清爽的空氣中，彌散著淡淡的咸味，聞起來(lái)讓人懶懶的。天光透亮起來(lái)，偶爾略過幾只白色的海鳥。
　　還有些倦意的柏夜拉住了韁繩，抬頭瞇眼，仔細(xì)地辨別了半天，苦笑著搖了搖頭。
　　應(yīng)該是尋常的鳥兒，不會(huì)突然天上掉下來(lái)。那種怪事，不會(huì)總纏著他的。
　　隊(duì)伍已經(jīng)連趕了五天的路，據(jù)說今天就能到帝都了。
　　幾天前江靜瀾在白水城好好戲弄了薛京一番。要不是最后龍無(wú)忌發(fā)話，還不知會(huì)鬧成什么樣。監(jiān)察司的車隊(duì)當(dāng)即就夾著尾巴逃之夭夭了。
　　他們兩路人馬走的是同一條官道，可是盡管商隊(duì)行得不慢，卻再?zèng)]追上他們。一路上倒也平安無(wú)事。
　　難得放松了幾天的柏夜一直在琢磨廚藝，新奇的想法層出不窮，每晚一頓大餐哄得整個(gè)商隊(duì)都開開心心的。就連陶老也是一邊皺眉斥他玩物喪志，一邊撩著胡子大快朵頤。
　　平坦的官道引著他們?cè)絹?lái)越接近海邊，越來(lái)越接近他們的目的地——帝都，青潭城。
　　看著突兀地從地平線上冒出的巨大的平頂建筑，年輕人們的好奇心都被勾了起來(lái)。
　　意氣風(fēng)發(fā)的白凌羽從前方策馬跑了回來(lái)，揚(yáng)鞭回指，得意地喊道：“這就是第七堡！”
　　柏夜欣慰地看著小白精神奕奕的樣子。沒能留在前線參戰(zhàn)的郁悶，看樣子已經(jīng)散了。他這幾天的興致愈加高漲，和小表妹江靜瀾的關(guān)系也愈加融洽了。
　　不過這時(shí)候，江小姐和小蘭姐應(yīng)該還在車?yán)锼瘧杏X。
　　柏夜跟身邊不遠(yuǎn)的乙弛招了招手，向白凌羽說：“給我們講講，這些城堡怎么長(zhǎng)這個(gè)樣?。俊?br/>　　“好！咱們現(xiàn)在已經(jīng)是在帝都外圍了。你們看，以帝都為樞，向外輻射八條這樣的大道。每條道上距城三十里處，都筑著一座堡壘。每個(gè)堡壘之間的距離也是三十里?！?br/>　　“嚯！這么規(guī)整？完全不考慮地形地勢(shì)嗎？”乙弛自小也是跟柏夜一起讀過兵書的，聽了白凌羽的介紹，有些懷疑。
　　年輕的白校尉笑了笑，揶揄道：“七歲時(shí)我也問過我爹這話?！?br/>　　乙弛的臉騰地一下紅了，到嘴邊的話也咽了回去。柏夜見狀趕忙打圓場(chǎng)：“占誰(shuí)的便宜呢！正經(jīng)說事兒?！?br/>　　小白嘿嘿笑著擺了擺手，辯解道：“不是，沒那個(gè)意思。我是說小乙說得對(duì)，這確實(shí)是不合常理的事?！?br/>　　小伙伴們的身后傳來(lái)了陶老的聲音：“四百年前大瀾立國(guó)時(shí)，有太多不合理的事情了，這堡壘群就算其中一樁?！?br/>　　老人家鉆出車廂，邊活動(dòng)著腰，邊眺望著不遠(yuǎn)處的巨型堡壘。悠悠地說道：“想當(dāng)年，先祖堅(jiān)守在海邊最后的陣地，粉碎了七姓王的部隊(duì)。憑借的就是這八座巨石搭砌的堡壘?！?br/>　　“別看它們離得很遠(yuǎn)，當(dāng)年堡壘建成以后，天地靈氣便匯聚與此，圍出的幾百里土地自成氣候。據(jù)說是先輩高人按八卦方位布置，應(yīng)對(duì)天象、變化萬(wàn)千。七姓王的部隊(duì)即使闖進(jìn)各鎮(zhèn)的防御范圍，也會(huì)迷失在濃霧之中，永遠(yuǎn)也找不到出路，直到瘋掉，要么生生餓死。”
　　柏夜和乙弛同時(shí)吐了吐舌頭：“老人家莫拿傳說哄人啊……”
　　陶老笑笑不語(yǔ)。白凌羽帶馬靠了過來(lái)，神神秘秘地說：“我七歲時(shí)，也是這么跟我爹說的?！痹捯暨€沒落，他便一夾馬腹，躥出好遠(yuǎn)。
　　大笑聲中，乙弛終于追了出去。
　　柏夜卻擰緊了眉毛：“堡壘的來(lái)歷，大帥也是這個(gè)說辭？”
　　“你以為我老人家是什么人？會(huì)拿道聽途說的故事哄人么？”
　　陶老掀開車簾，鉆進(jìn)車之前，嘆了口氣：“但是現(xiàn)在，八卦之術(shù)確實(shí)沒人會(huì)擺弄了。小子，這世上太多的神怪之事，以后你會(huì)越見越多的。”
　　帝都外圍的巨石城堡，兩座靠山，兩座鄰海。另外四座都坐落在豐饒的王域平原上，王田、官田和私田鱗次櫛比，幾百年間慢慢形成了連結(jié)成片的聚居區(qū)。為了方便管理，百年之前索性依托各堡設(shè)了八座小鎮(zhèn)。
　　一路護(hù)送的親兵營(yíng)騎兵不方便進(jìn)帝都，送到鎮(zhèn)外五里，就折返回關(guān)南大營(yíng)了。商隊(duì)稍作整飭，慢慢行至前方名為“離火”的鎮(zhèn)子之外。
　　離火鎮(zhèn)周邊的百姓不多，生活如常，看上去絲毫沒有受到戰(zhàn)爭(zhēng)的影響。
　　但鎮(zhèn)前的查檢卻是極其嚴(yán)格。即使江家商隊(duì)也不能免檢。
　　這個(gè)情況有些超出預(yù)料之外了。帶隊(duì)陶老管事和白凌羽各個(gè)黑著臉，無(wú)奈地看著羽林軍仔細(xì)的檢查商隊(duì)上下的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
　　畢竟天子腳下，江靜瀾就是再混不吝，也要看看陶老的臉色。何況，現(xiàn)在她還沒醒透，就被玲蘭和大小師姐連拉帶哄地扶過了檢查線內(nèi)，進(jìn)了鎮(zhèn)口的茶鋪繼續(xù)醒盹兒。
　　好在羽林軍們也算有眼力見，沒有太為難這幾位衣著華麗、氣質(zhì)不凡的江家姑娘們。要不還真難說會(huì)怎么收?qǐng)觥?br/>　　柏夜扶著陶老，等待查驗(yàn)也等得有些不耐煩了。便偷偷問冷著臉的白凌羽：“大帥不是羽林軍出身么？怎么這些兵對(duì)江家也查得這么仔細(xì)？連你的兵器都要登記！”