陳簡做了一個很漫長的夢。
　　
　　起初他感覺很痛，全身浸沒在水一樣的火海中，他親眼目睹自己的身體在火焰中瓦解、融化、隨后沉淀進火紅的水面，焦臭的氣泡不斷從底部涌出，有序地在眼前破裂，同時濺出橙黃的液體。他低下頭，發(fā)現(xiàn)身體已被吞噬，只剩一顆不知懸浮在何處的腦袋在東張西望。
　　
　　精神麻痹，疼痛逐漸消解，他冷靜地注視周圍，火焰不知在何時蛻變成平靜的湖面，一朵朵綻放的蓮花在輕盈飄蕩，無暇的水面如銀鏡般將它們倒映，蓮花妖嬈著身姿，花蕊仿佛化作人的嘴巴，交相呼應傳出啜泣，很快，陳簡被無休止的淚水淹沒，他顫抖地抬起雙手——他長出了雙手——捂住臉頰，熱滾的淚水從指縫流到手背，最終落入湖水，泛起波瀾壯闊的漣漪。
　　
　　魂魄仿佛受到某種牽引，他逐漸從軀殼脫離，站在了肉體的對立面，那張熟悉的面孔讓他不禁發(fā)問，這究竟是不是自己？
　　
　　正當他執(zhí)著于尋找答案時，腳下一空，仿佛踩進了萬丈深淵。
　　
　　他猛地睜眼，視線再次被模糊的血紅覆蓋。
　　
　　“喲！你終于醒了。”
　　
　　熟悉的腔調傳進耳朵，陳簡扭動脖子，看到正狼吞虎咽的瘋子。
　　
　　“這是哪？”
　　
　　“山上?！悲傋雍鼗卮稹?br/>　　
　　“蜘蛛呢？”
　　
　　“不知道，等我醒來時已經不見了。”瘋子搖頭，“別想那么多，煉獄到處都是這種稀奇古怪的東西，沒被他們抓走就算萬幸了?！?br/>　　
　　“被蜘蛛抓走后，會被它們吃掉？”
　　
　　“是啊，它們吃得可快了！”瘋子張開食指，模仿蜘蛛腿。
　　
　　“吃掉之后呢？會變成什么樣子？”
　　
　　“被蜘蛛排泄出來，看到蜘蛛大大的屁股沒？它一抬起屁股，就嘩的全出來了！”瘋子捂住鼻子，做出不想聞臭味的模樣，“然后那些臟兮兮的東西，會匯成像你這樣的肉泥，一切就都白費了。”
　　
　　“白費了？是指變成人白費了嗎？”
　　
　　“沒錯。”瘋子點點頭。
　　
　　陳簡看他臉色一變，似乎想起了不堪入目的往事。
　　
　　經過這么多天，陳簡大概摸清了煉獄的生存模式——犯人剛進煉獄是一團只有意識和吞噬能力的肉泥，只要不斷吞噬植物和動物，便能逐漸恢復人身，但與此同時，加在身上的痛苦也將逐級增加；一旦不幸死亡，便會變回肉泥的形態(tài)。在煉獄，死亡的條件相當苛刻，被焚燒、被分尸……凡此種種，估計都不算“死亡”，只有被動物或者某些奇特植物消化，才是“死亡”。
　　
　　瘋子吃著不知從哪獵來的野兔，血、兔毛和細骨都塞在牙縫里，他扯下野兔的腿，問陳簡吃不吃。
　　
　　“我不用了——”陳簡還不想這么快變成人，他得弄清楚恢復人身到底有什么益處，“變成像你這種程度的人，需要多久時間？”
　　
　　“我？”瘋子將兔子拎起，仰頭喝著鮮血，“誰知道，我早就忘記時間了。”
　　
　　“說個大概?！?br/>　　
　　瘋子浮夸地哀嘆一聲：“你才剛到煉獄，還能用疲倦來感知時間，可你看看周圍，”他大手一揮，仿佛是他的江山，“這里沒有白晝黑夜，沒有季節(jié)變化，四周如同凝固。再過十天半個月，你連一刻都沒法算準?！?br/>