陰間有路，曰黃泉路；陰間有草，叫赤血草；黃泉路上有河，名奈河；河畔有位看不見(jiàn)五官的婆婆在賣湯，那便是孟婆，喝下她的湯你就會(huì)忘記前生今世，正式成為幽冥地獄中人了。這是古人一直以來(lái)確信無(wú)比的觀點(diǎn)。
　　
　　對(duì)唐朝的鬼來(lái)說(shuō)，他們的日常工作之一，就是索人命。
　　
　　高勵(lì)是大臣崔士光的岳丈。一個(gè)夏日，他在莊前桑樹(shù)下看人打麥。
　　
　　那大約是個(gè)光陰慵懶的午后，發(fā)呆中，高勵(lì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一人騎馬自東而來(lái)，漸至眼前，下馬拜而相求：“請(qǐng)您幫忙給我的坐騎治療一下足傷?！?br/>　　
　　高勵(lì)很奇怪：“我不是馬醫(yī)，如何幫你治馬足？”
　　
　　那人笑道：“只煩勞您取些膠水來(lái)即可?！?br/>　　
　　高勵(lì)回去把膠煮爛，熬為膠水，來(lái)到外面，見(jiàn)那人所牽之馬已化為木馬。
　　
　　看那木馬的前足似有斷裂，于是用膠水將其黏牢。隨后，高勵(lì)將膠水放回，再出來(lái)時(shí)，木馬又已化為駿馬。
　　
　　那人謝過(guò)后，上馬而去。
　　
　　高勵(lì)望著一騎背影，陷入深深的茫然。
　　
　　高勵(lì)者，崔士光之丈人也。夏日在其莊前桑下，看人家打麥，見(jiàn)一人從東走馬來(lái)，至勵(lì)再拜，云：“請(qǐng)治馬足。”勵(lì)云：“我非馬醫(yī)，焉得療馬？”其人笑云：“但為膠黏即得?！眲?lì)初不解其言，其人乃告曰：“我非人，是鬼耳。此馬是木馬，君但洋膠黏之，便濟(jì)行程?！眲?lì)乃取膠煮爛，出至馬所，以見(jiàn)變是木馬，病在前足，因?yàn)轲ぶ?。送膠還舍。及出，見(jiàn)人已在馬邊，馬甚駿。還謝勵(lì)訖，便上馬而去。（《廣異記》）
　　
　　上面的故事中，鬼騎著木馬行進(jìn)在唐朝的大路上。
　　
　　基本上可以判定，此鬼并非閑暇旅行，而是去公干的，或者說(shuō)，是去捉拿陽(yáng)間將死之人。看起來(lái)，該鬼的待遇還不錯(cuò)，因?yàn)檫€有馬可騎。相比之下，有的鬼就比較屌絲了，只能借助人的交通工具去辦事，比如安徽歷陽(yáng)人羅元?jiǎng)t遇到的那位。
　　
　　那是個(gè)秋天，主人公羅元?jiǎng)t駕駛著自己的小船去揚(yáng)州辦事。
　　
　　羅元?jiǎng)t是歷陽(yáng)人。這個(gè)地方在安徽和州，也經(jīng)常出現(xiàn)怪異之事。隨便舉一個(gè)例子：當(dāng)?shù)赜袣v陽(yáng)湖，源流出自桑山。那么，這個(gè)湖是怎么來(lái)的呢？話說(shuō)當(dāng)?shù)赜幸焕蠇D人，為人善良，常做好事。一天，有少年在她門前求食，老婦人把家中好飯相贈(zèng)。少年感謝，臨走前說(shuō)：“您常去縣衙門口看看，假如看到門檻上有血跡，就馬上登山避難。”
　　
　　老婦人當(dāng)然問(wèn)為什么，但少年不語(yǔ)，拜別而去。
　　
　　老婦人很聽(tīng)少年的話，每天去縣衙門前看一眼，時(shí)間久了，看門的小吏問(wèn)她干什么，老婦人也沒(méi)隱瞞，將少年的話重復(fù)了一遍。小吏大笑，認(rèn)為老婦人神經(jīng)了。
　　
　　這一天，小吏開(kāi)了個(gè)玩笑，偷偷將雞血抹在門檻上。老婦人看到后，立即上山避難。當(dāng)天傍晚，歷陽(yáng)縣沉陷變成大湖。
　　
　　歷陽(yáng)縣有一媼，常為善。忽有少年過(guò)門求食，媼待之甚恭。臨去謂媼曰：“時(shí)往縣門，見(jiàn)門閫有血可登山避難?！弊允菋嬋胀T吏問(wèn)其狀，媼具以少年所教答之。吏即戲以雞血，涂門閫。明日，媼見(jiàn)有血，乃攜雞籠走上山。其夕，縣陷為湖，今和州歷陽(yáng)湖是也?！保ā丢?dú)異記》）
　　
　　再說(shuō)說(shuō)駕著小船的羅元?jiǎng)t。當(dāng)時(shí)陰雨連綿，船依岸而行，有人求寄船中，以避大雨。
　　
　　羅元?jiǎng)t把船靠岸，叫那人上來(lái)。他奇怪的是，河兩岸是茫?；囊埃@一路段渺無(wú)人煙，搭船者是從哪出現(xiàn)的呢？而且此人并不像個(gè)旅者，因?yàn)樗麤](méi)帶行囊，只是手里拿著一封信。帶著疑問(wèn)，羅元?jiǎng)t駕著小船駛?cè)朊ＣＳ暌埂?br/>　　
　　晚上，羅元?jiǎng)t跟那人閑聊起來(lái)，隨后同臥而睡。
　　
　　天色大亮?xí)r，看到前面有個(gè)村落，那人說(shuō)：“我下船到岸上辦點(diǎn)事，很快就回來(lái)，你停船等我一會(huì)兒，非常感謝。但是，請(qǐng)不要打開(kāi)我的書(shū)信。”
　　
　　羅元?jiǎng)t點(diǎn)頭答應(yīng)。
　　
　　那人放下書(shū)信，匆匆下船。
　　
　　沒(méi)一會(huì)兒，岸上的村子里就傳出哭聲，像是死了人。
　　
　　羅元?jiǎng)t覺(jué)得有些不對(duì)勁，盯著那人留在船上的書(shū)信，最后在好奇心的驅(qū)使下打開(kāi)了信，上書(shū)：“某日至某村，當(dāng)取某人之性命?！绷_元?jiǎng)t大驚失色。更令他恐懼的是，自己的名字赫然在名單之上。
　　
　　驚懼之間，羅元?jiǎng)t感到有些異樣，猛一回頭，發(fā)現(xiàn)那人已上船來(lái)了，他兇相畢露，咄咄追問(wèn)：“為何竊視我的書(shū)信？”
　　
　　羅元?jiǎng)t跪地哀求：“實(shí)不相瞞，我就是您信上所寫(xiě)的羅元?jiǎng)t?！贝藭r(shí)，他已知那人并非正常人類。
　　
　　鬼也吃了一驚：“不會(huì)吧？”
　　
　　羅元?jiǎng)t：“怎么？”
　　
　　鬼想了想，說(shuō)：“那好吧。我問(wèn)你，你這一生有沒(méi)有做過(guò)壞事？”
　　
　　羅元?jiǎng)t仔細(xì)回憶：“只做過(guò)一件，曾奪取同縣張明通的十畝田地，導(dǎo)致他失業(yè)，但此人現(xiàn)在已死了。”
　　
　　鬼一笑：“正是因?yàn)樗懒?，所以才在冥府將你投訴?！?br/>　　
　　羅元?jiǎng)t哭泣著說(shuō)：“我父母均已年邁，都靠我一人照料，希望您能放過(guò)我?！?br/>　　
　　鬼沉吟良久：“這樣吧，考慮到你用船拉了我一段路，我暫且放過(guò)你。但是，你也不要去什么揚(yáng)州了，立即掉轉(zhuǎn)船頭回家。切記：到家后，三年內(nèi)不要出門。這樣的話，還可以再活十年?！闭f(shuō)罷，那鬼下船而去，消失在荒野中。
　　
　　羅元?jiǎng)t回家后，閉門不出。
　　
　　過(guò)了一年，羅元?jiǎng)t的父親叫他去田中收稻，羅說(shuō)什么也不肯去，其父再三逼問(wèn)其緣由，羅終于道出了實(shí)情。
　　
　　其父大怒：“種田之人自當(dāng)出力，安能閑逸如此？又怎么能相信鬼話？”說(shuō)著，舉起拐杖就要打羅元?jiǎng)t。
　　
　　羅元?jiǎng)t沒(méi)辦法，只好出門。但剛一出門，就看到那鬼站在眼前。
　　
　　鬼說(shuō)：“當(dāng)初我徇私放過(guò)你，導(dǎo)致我現(xiàn)在成此模樣而不能自保?，F(xiàn)在，我們既然又相遇了，你就別逃了?！?br/>　　
　　羅元?jiǎng)t看到那鬼禿發(fā)裸體，身上多瘡，似乎受了不少苦難。
　　
　　在這種情形下，羅元?jiǎng)t反而平靜下來(lái)，說(shuō)：“給我一點(diǎn)時(shí)間，讓我與父母告別。”
　　
　　羅元?jiǎng)t從容赴死，倒也令人欽佩。這個(gè)故事說(shuō)明：在冥界，鬼確實(shí)是分等級(jí)的。本篇開(kāi)頭的鬼，是有木馬可騎的，而羅元?jiǎng)t撞到的鬼，則只能徒步。
　　
　　歷陽(yáng)羅元?jiǎng)t，嘗乘舟往廣陵，道遇雨，有一人求寄載，元?jiǎng)t引船載之。察其似長(zhǎng)者，供待甚厚，無(wú)他裝囊，但有書(shū)函一枚，元?jiǎng)t竊異之。夜與同臥。旦至一村，乃求：“暫下岸，少頃當(dāng)還，君可駐船見(jiàn)待，慎無(wú)發(fā)我函中書(shū)也。”許之，乃下去。須臾，聞村中哭聲，則知有異，乃竊其書(shū)視之，曰：“某日至某村，當(dāng)取某乙?！逼浯迕际?，元?jiǎng)t名次在某下，元?jiǎng)t甚懼。而鬼還，責(zé)曰：“君何視我書(shū)函？”元?jiǎng)t乃前自陳伏，因乞哀甚苦。鬼愍然，謂：“君嘗負(fù)人否？”元?jiǎng)t熟思之，曰：“平生唯有奪同縣張明通十畝田，遂至失業(yè)，其人身已死矣?！惫碓唬骸按巳嗽V君耳！”元?jiǎng)t泣曰：“父母年老，惟恃元?jiǎng)t一身，幸見(jiàn)恩貸?！绷季茫唬骸澳罹穸飨噍d，今舍去，君當(dāng)趨歸，三年無(wú)出門，此后可延十年耳?！奔聪麓?。元?jiǎng)t歸家中。歲余，其父使至田中收稻，即固辭之。父怒曰：“田家當(dāng)自力，乃欲偷安甘寢，妄為妖辭耶？”將杖之。元?jiǎng)t不得已，乃出門，即見(jiàn)前鬼，髡頭裸體，背盡瘡爛，前持曰：“吾為君至此，又不能自保惜，今既相逢，不能相置。”元?jiǎng)t曰：“舍我辭二親?！惫碓S。具以白父。言訖，奄然遂絕。其父方痛恨之，月余亦卒。（《廣異記》）
　　
　　此外，從鬼最后說(shuō)的話來(lái)看，由于他最初徇私放過(guò)羅元?jiǎng)t，在冥界受到了處罰，因而“髡頭裸體，背盡瘡爛”。這只鬼最后雖然仍取了羅元?jiǎng)t的性命，但總的來(lái)說(shuō)還是不錯(cuò)的。不過(guò)，并非所有的鬼都似這只鬼這樣老實(shí)。
　　
　　唐玄宗在位時(shí)，洛陽(yáng)令楊瑒外出，儀仗威武，過(guò)城外，眾人皆避，只有大槐樹(shù)下一卜算者神色自若。楊的屬下大聲呵斥，卜算者仍一動(dòng)不動(dòng)。楊為官清正，不是暴戾之輩，只是奇怪于此人的舉動(dòng)，于是將其帶回衙門。隨后，有了如下對(duì)話：
　　
　　楊瑒好奇道：“您為什么不躲避一下？即使不談沖撞我，基于起碼的禮貌，也該動(dòng)一動(dòng)吧？”
　　
　　卜算者不屑地說(shuō)：“您只不過(guò)是兩日縣令，安敢如此講排場(chǎng)？”
　　
　　楊瑒迷惘道：“何出此言？”
　　
　　卜算者神秘地說(shuō)：“兩天后，閣下當(dāng)死！”
　　
　　楊瑒驚愕道：“您既然知道我的命運(yùn)，也一定能破解，怎樣才可避免此劫？”
　　
　　卜算者得意地說(shuō)：“你應(yīng)根據(jù)自己日后的見(jiàn)聞相機(jī)而動(dòng)，但最后能否脫險(xiǎn)，我也沒(méi)完全的把握?！?br/>　　
　　卜算者建議楊將他帶到東院。
　　
　　在那里，卜算者叫楊瑒光腳散發(fā)，立在墻下，自己寫(xiě)了幾條道符，開(kāi)始作法。隨后，他告訴楊瑒，晚上不要回平時(shí)住的正房，最好潛藏在東院。
　　
　　到了午夜，卜算者對(duì)楊說(shuō)：“鬼使一會(huì)兒會(huì)來(lái)攝你，不過(guò)我已畫(huà)道符，今晚應(yīng)該沒(méi)事，但以后他們還會(huì)來(lái)。想要逃過(guò)此劫你需按我說(shuō)的做。你明天身著便衣，用三十張黃紙作冥錢，再多帶些酒食，從定罪門出城，到郊外桑林去，那兒有間小屋，你需等待一個(gè)身穿黑衣、露右臂者，那便是鬼使。假如你能留他吃飯，就有逃脫此劫的可能。吃飯時(shí)，你問(wèn)他需要什么，并多道感謝之詞。我的辦法就是這些了。”
　　
　　楊瑒很高興，按卜算者說(shuō)的去做了。
　　
　　他帶了兩個(gè)仆人在洛陽(yáng)定罪門外的桑林中焦急地等待，直至日頭將下山仍沒(méi)發(fā)現(xiàn)有黑衣人過(guò)來(lái)，于是心中不安起來(lái)。
　　
　　暮色在桑林中升起，楊瑒心如火焚：黑衣人到底還會(huì)不會(huì)來(lái)？
　　
　　正在他焦慮時(shí)，仆人稟報(bào)，確有一黑衣人現(xiàn)身桑林，朝這邊走來(lái)。楊瑒大喜，叫仆人把黑衣人迎入小屋，設(shè)宴款待。
　　
　　黑衣鬼使說(shuō)：“你昨晚去哪兒了？我曾懷疑你藏在東院，但東院有道符監(jiān)護(hù)，我不敢冒犯?，F(xiàn)在，幽冥地府還是要斷你陽(yáng)壽，你說(shuō)這事怎么辦？”
　　
　　楊瑒一再拜求，燒紙為錢，贈(zèng)與鬼使。
　　
　　鬼使笑道：“如此說(shuō)來(lái)，也不是沒(méi)有辦法。明天，我還會(huì)跟同事來(lái)攝你，你在這里設(shè)宴，招待大家一頓，后面的事就不用管了?！?br/>　　
　　第二天，楊瑒依舊在桑林中設(shè)宴，滿是山珍海味。天黑后，那鬼使又帶來(lái)了幾十個(gè)同事。夜宴過(guò)半，鬼使對(duì)楊瑒?wù)f：“楊長(zhǎng)官勿慮，您的事，我們定會(huì)放在心上！”
　　
　　諸鬼使一陣商量，最后出了這樣一個(gè)計(jì)策：“您知道您家對(duì)面的鄰居是誰(shuí)吧？”
　　
　　楊瑒?wù)f：“一個(gè)叫楊錫的人。”
　　
　　鬼使的原話是：“君對(duì)坊楊錫，亦有才干，今揩‘王’作‘金’以取彼。君至五更鼓聲動(dòng)，宜于錫門相候。若聞哭聲，君則免矣?！币簿褪钦f(shuō)，鬼使準(zhǔn)備改一下生死簿，把楊瑒“瑒”字左邊的“王”字旁，改成“金”字旁……
　　
　　楊瑒?wù)f：“楊瑒改楊錫？”
　　
　　鬼使道：“莫說(shuō)出來(lái)?。∧还苊鞒课甯煸跅铄a門前等候，假如聽(tīng)到他家傳出哭聲，您就平安無(wú)事了。”