????黑城堡分成上下兩個部分，分別坐落于絕境長城的腳下和頂上，用一套人和騾子控制的升降系統(tǒng)，以及一套攀援在山壁上的木制階梯聯(lián)系。由于貼近山壁，木質(zhì)階梯其實總是冰封的，就是穿著釘靴走上去也總是打滑，怪嚇人的。
　　
　　????所以胖胖的山姆威爾·塔利從來不敢走臺階。
　　
　　????其實他除了看書之外，什么都不敢。雖然出生于河灣地角陵城，是領(lǐng)主藍(lán)道·塔利伯爵的長子和爵位繼承人，但是他絲毫不像父親那樣武勇，更不似他是個軍閥。“只知道看書，連女孩子都不如！”他的父親這樣評價他，并逼迫他加入守夜人軍團(tuán)。
　　
　　????成為守夜人就要遵循守夜人的誓言，包括不繼承、不娶妻、不生子，至死守衛(wèi)絕境長城。所以藍(lán)道伯爵就能以此擺脫這個長子，從更合他脾性的其他兒子中選擇繼承人。山姆不敢反抗，乖乖來到絕境長城。他依舊拿不好劍，射不好弩，如果沒有瓊恩·斯諾的幫助他甚至熬不過新兵訓(xùn)練。
　　
　　????他被起了許多外號，包括“豬小姐”，“火腿大人”等等，就像被叫做“雪諾大人”的瓊恩一樣。也和“笨牛”葛蘭、“憂郁的”艾迪、“長哨”派普爾一樣。他們是一起接收訓(xùn)練的新兵，也要一同宣誓成為守夜人的正式成員。謝天謝地，山姆心想，這其中也包括自己。
　　
　　????如果離開了這些朋友的庇護(hù)和幫助，獨自繼續(xù)進(jìn)行新兵訓(xùn)練，他肯定會被艾里沙·索恩爵士折磨死。他明白自己不是一個當(dāng)戰(zhàn)士的料，但因此而死實在是太凄慘了些，同樣也不應(yīng)當(dāng)。山姆緊了緊衣服，站在絕境長城頂端的升降梯旁，等待著騾子旋轉(zhuǎn)絞盤，讓那個晃晃悠悠的吊籠升上來。
　　
　　????“別害怕，從沒有人在吊籠里摔下去死掉。”他這樣安慰自己。但另一方面，他卻知道事實并非如此。根據(jù)守夜人的記載，四十年前、七十五年前、一百三十七年前和四百五十二年前，都有守夜人摔下去死掉。他恨自己為什么能記得這么清楚，而且干嘛總是在這種時候想起來？！
　　
　　????“那幾率太小，不會發(fā)生在你身上的?！鄙侥房嘈σ幌?，然后他與生俱來的恐懼感幫他計算了另一個幾率：守夜人中出現(xiàn)像他這樣一個胖子的幾率。結(jié)果他發(fā)現(xiàn)，自己這件事似乎更不可能出現(xiàn)，但是依舊出現(xiàn)了……
　　
　　????吊籠終于上來了，他顫顫巍巍站進(jìn)去，第一時間抓住了扶手。如果他有十只手，那肯定用滿十只手抓扶手?！拔視m應(yīng)的，我會適應(yīng)的……”他這樣安慰自己，然后拉了拉鈴，吊籠猛地顫了一下，然后吱吱嘎嘎緩慢下降。
　　
　　????那一下抖動幾乎讓他腿軟跌倒。他只得把注意力放在即將要進(jìn)行的宣誓儀式上，心中默背誓詞，希望自己在這種事情上不要出錯?？善┢粩喑榇蛩哪槪淮未未驍嗨乃悸?。也許不像別人那么冷是身為胖子唯一的福利了吧？山姆這樣想著的時候，恰好從高處看到一輛正在接近城堡的馬車。
　　
　　????每個星期一次或兩次，都會有馬車從南面的“鼴鼠鎮(zhèn)”送來補(bǔ)給，但不應(yīng)該是今天。而且，那似乎不是貨車，而是一輛四輪馬車，貴族出行才用的那種。誰會在這個時候來黑城堡做客？山姆努力思考著。最大的可能是史塔克家族的人吧，畢竟瓊恩·雪諾也算是史塔克家的成員。盡管他是個私生子，可從出生之后不久，直到不久前，他都在臨冬城生活，與他那些“同父異母”的兄弟妹妹們在一起。