“你說這三個(gè)騎殼甲蟲要用掉我三十枚金幣？”趙邁站在烈日下，對(duì)面這個(gè)皮膚粗糙的半沙人商人惱怒不已：“你可看清楚，我的金幣純度很高，是貨真價(jià)實(shí)的好玩意兒?？纯催@大小，正是半身人用過的那種，你居然敢多收我錢？”
　　
　　????布徹適時(shí)走了過來，用自己魁梧的身體形成陰影，給趙邁遮涼。兩個(gè)人早就商量好了，在這個(gè)奴隸制的世界，他們分別扮作到處尋找角斗士的奴隸主和他的首席訓(xùn)練師，用以掩人耳目。
　　
　　????“大人，我的騎殼甲蟲肚子里滿滿的都是蜜，不用額外喂飼料就可以保障長(zhǎng)途旅行。而且……而且……”
　　
　　????“而且什么，你在浪費(fèi)我的時(shí)間?！壁w邁扔下二十四枚金幣，道：“我要自己挑?！?br/>　　
　　????說完，他徑直走向圍欄中的騎殼甲蟲。之前他和布徹在沙漠中捕殺的圓殼甲蟲，其實(shí)就是野生的騎殼甲蟲。阿塔斯缺乏各種牲畜，駱駝的價(jià)格要比騎殼甲蟲高出兩倍，只有大商人才會(huì)選擇。騎殼甲蟲的饑餓狀態(tài)行走距離比不過駱駝，也不夠聰明和馴服，但是喂飽了之后，它能夠從腹部分泌蜜珠，一種幾乎可以無(wú)限儲(chǔ)藏的優(yōu)秀食物，所以在商人當(dāng)中相當(dāng)受歡迎。
　　
　　????不過如何挑選騎殼甲蟲卻很有技巧。這不像挑選牛馬，看看身子是否強(qiáng)壯就可以了。騎殼甲蟲的秘密都隱藏在甲殼之下，并不直接顯露出來。有的商人通過用指節(jié)敲打外殼并聽聲音，來確定甲蟲是否飽滿成熟。趙邁的方法更簡(jiǎn)單，他直接讓甲蟲自己說。
　　
　　????走在甲蟲們形成的自然原力場(chǎng)中，哪一只強(qiáng)壯、哪一只虛弱、哪一只更加野性，都一一呈現(xiàn)在趙邁面前。他也不用敲也不用摸，走了一圈后便指定了三只。
　　
　　????“大人真是好眼光?！蹦悄樒は裆匙拥陌肴祟惿倘艘卜饬?，雖同時(shí)也在為自己沒能賺到更大的利潤(rùn)而傷心。他想了半天，還是沒能說出“歡迎下次光臨”之類的話。
　　
　　????兩個(gè)人接下來奔赴奴隸市場(chǎng)，希望能找到個(gè)了解提爾情況的家伙。
　　
　　????這座名叫古爾格的城市也有巫王統(tǒng)治，但幸好是一個(gè)不怎么插手日常事務(wù)的清閑巫王。他居住在高大的山巔宮殿之中，將城市交給議員、牧師與圣堂武士來進(jìn)行管理。
　　
　　????但這就能讓古爾格的居民過上相對(duì)幸福的生活了嗎？
　　
　　????正當(dāng)趙邁來到奴隸市場(chǎng)的時(shí)候，正趕上圣堂武士宣布巫王的命令。他們的聲音借助心靈異能的加強(qiáng)，洪亮而清晰，不會(huì)讓任何人漏聽?！耙磺€(gè)奴隸的左手小指，日落前送于山巔廣場(chǎng)，由議會(huì)接收并登記?！?br/>　　
　　????“我不懂，為什么要這樣的命令？”布徹彎下腰來，壓低聲音在趙邁耳邊問道。
　　
　　????“在試探自己的統(tǒng)治權(quán)是不是仍舊穩(wěn)固?！壁w邁從鼻孔里哼了一聲，道：“如果湊不齊一千根，肯定會(huì)有后續(xù)的可怕事情到來。你看看，這不所有的奴隸主都在忙著剁手指？如果不上交或者交的少，議會(huì)登記之后還不知道怎么向國(guó)王匯報(bào)呢。至于多了，有誰(shuí)會(huì)管？”
　　
　　????布徹?fù)u了搖頭，臉色變得陰沉。他看著不遠(yuǎn)處的市場(chǎng)，奴隸們被鐵鏈拴著，一個(gè)跟一個(gè)，乖乖走到“主人”面前，伸出了手，就好像那只手不是自己的一樣。
　　
　　????從本地法律來說，那只手的確不屬于他們自己，而是奴隸主的財(cái)物。一刀又一刀，手指一根根累積起來。