????聽見媚娘被王媽媽和幾個丫頭勸著拉走，鄭夫人才從內(nèi)室出來，問何媽媽：
　　
　　????“恒哥兒呢？”
　　
　　????何媽媽說：“在后院子看鳥雀，玩得正高興呢！”
　　
　　????“快讓抱回來，外邊有風，小心吃了冷風進肚子！”
　　
　　????“哎，這就喚回來！”
　　
　　????夏蓮抱著恒哥兒回到上房，恒哥兒舉著手里一根小竹枝讓鄭夫人看，鄭夫人笑得臉上皺紋都舒展開來：
　　
　　????“好孫兒，撿到寶了？給祖母是吧？好好，祖母陪你一起玩！”
　　
　　????她抱過恒哥兒，鄭美玉也從后邊轉出來，坐在床沿逗弄恒哥兒，恒哥兒卻不喜歡她，將她拿在手上的小竹枝奪了過去。
　　
　　????鄭夫人笑了：“哥兒真能干，搶得過表姑姑了！”
　　
　　????鄭美玉捏捏恒哥兒的小胖手，說：“媚娘真就肯把恒哥兒給姑母帶著？”
　　
　　????鄭夫人替恒哥兒將衣襟拉平：“她肯也得肯，不肯也得肯！她是媳婦，我是婆母，她還能反得了我去？以前孩子小，我讓她自己帶著，前陣子為了杰兒，我想死的心都有了，沒顧上他。現(xiàn)在，看著恒兒忽忽就這般大了，他可是嫡長重孫，將來就是世子……我怎能再讓他那個糊涂的娘養(yǎng)著！你看看她，讓孩子穿得這么紅艷艷的一片，刺我的眼，恒兒是能穿這個的嗎？”
　　
　　????她眼神凌厲，四下里一掃，見丫頭們都不在房里，何媽媽領奶娘去看房間還沒回來。
　　
　　????鄭美玉輕聲道：“難道姑母還想讓恒兒戴孝不成？這可就……”
　　
　　????鄭夫人冷冷地看著她：“我自有辦法，我的孫子不給我兒戴孝，還成什么禮法？他們以前的事連何媽媽都不懂，你卻成日里沒事做，東走西竄專刺探人家的隱情，你心里是清楚的，此事除了我和你，再沒人知道，媚娘如今迷糊著，不記得了也好，就算記得她也不能害了她的兒子。若有半點風聲走漏，必定是你——諒你也不能那樣隨便亂說！”
　　
　　????鄭美玉低下頭：“侄女不敢！”
　　
　　????鄭夫人輕哼一聲：“你對俊英那點心思，能收就收起了罷！老太太接了莊玉蘭來，原也是要替了媚娘，如今媚娘又活了，你們倆誰也占不了便宜去，難道你還想給俊英做妾？還是等我得閑了，再慢慢另尋一門親事吧！”
　　
　　????鄭美玉垂淚道：“姑母以為我還能尋什么樣的人家？父親病成那樣，家里景況一落千丈，哪個好人家愿意與我這樣沒多少嫁妝的女子結親？”
　　
　　????“你祖父官至三品，你父親沒有功名是因為身子骨太弱，你好歹也是官家女兒，嫁個門當戶對的有什么難？去年寧遠候夫人說的高家，從鄭州調(diào)升京官那個高振邦，你又不肯！”
　　
　　????鄭美玉漲紅了臉：“姑母又不是沒見過那人，又瘦又黑，尖嘴猴腮他像個男人嗎？還是續(xù)弦！”
　　
　　????“偏你會挑！若媚娘不好了，你跟了俊英不也是續(xù)弦？尖嘴猴腮怎樣？人家好歹是個五品的京官兒了，他原是看上你，你不應，他轉去求另一家女兒，如今成了親，新夫人都有五個月身孕了——你道他那樣人才如何能調(diào)任京官？原是寧遠候夫人的表哥！寧遠候與俊英，和皇上的關系再好不過，你失了這一樁親事，可冤得很呢！”
　　
　　????鄭美玉低著頭不做聲，良久才道：“姑母可聽府里有人傳說什么？”