自周勛周大爺離開(kāi)后，周東禮就有些心神不寧的。直到酉時(shí)末刻，才見(jiàn)到周大爺一臉陰沉的回來(lái)。
　　“族伯，情形怎么樣？”周東禮連忙上前問(wèn)道，周勛卻是什么話也沒(méi)說(shuō)，陰沉著臉直奔書(shū)房。
　　“老爺，老爺，這是怎么了？”周夫人連忙在后面綴著，老爺身子骨不行，可受不得氣的。
　　周東禮后腳也跟著進(jìn)門，沒(méi)想一進(jìn)門，就看到周勛拿眼狠狠的瞪著他。
　　那心里不由就咯噔了一下，總歸是做賊心虛，不過(guò)，細(xì)一回想事情經(jīng)過(guò)，天衣無(wú)縫，族伯應(yīng)該發(fā)現(xiàn)不了他整的事情，于是便故作一臉疑惑的問(wèn)：“族伯，你這是怎么了？”
　　周勛依然瞪著他，好一會(huì)兒，卻重重的一拍桌子：“欺人太盛，欺人太盛了，五千兩，他們也真開(kāi)得了口，五千兩哪?！敝軇渍f(shuō)著，那頭重重的點(diǎn)著，臉上一副要吃人的樣子。
　　“天哪，五千兩怎么拿的出來(lái)?！币贿呏芊蛉艘惨桓碧煲聛?lái)的樣子。
　　“五千兩？他們還真開(kāi)得了口，族伯，不用理他們，除非整個(gè)臨清的富戶都捐五千兩，否則，我們完全不用理會(huì)他們，我倒要看看他們有什么后手？”周東禮也氣樂(lè)了，鄭六郎這是窮瘋了吧。
　　“不理會(huì)他們，咱們周家的根就要被挖了，鄭大人今天跟我說(shuō)了，他打算新設(shè)一門算學(xué)科考試，凡是鈔關(guān)稅吏，都必須通這門考試，拿到收稅憑證，才能進(jìn)入鈔關(guān)做事情，如此一來(lái)，所有鈔關(guān)稅吏都將掌握在他手里了，我周家的根就被挖了……”這時(shí)，周大爺閉著眼，一臉痛心的說(shuō)著。
　　然后整個(gè)人象是被抽了力氣似的癱坐在椅子上，嚇的一邊周夫人連忙扶著他。
　　周東禮這會(huì)兒也覺(jué)得腦門子發(fā)脹啊，周家之所以能掌握鈔關(guān)，正是因?yàn)檫@些稅吏和扦手，周家?guī)状艘恢笔嵌惱糁魇鲁錾恚腙P(guān)上的稅吏大多是出自周家人的弟子，也正因?yàn)榇耍攀沟弥芗覍?duì)鈔關(guān)形成了一種掌控，可一但衙門真弄了這樣一門考試，那稅吏就成了衙門知州的學(xué)生了，一但稅吏被知州府拉過(guò)去，那鈔關(guān)還能有鄭家的利益嗎，鄭六郎這一手太毒了點(diǎn)。
　　周東禮突然的心里出奇的憤怒，他周家落到如今這個(gè)地步，全是鄭家下的手，這一次他殫精竭慮的，終于又找到了一次讓他周家再崛起的機(jī)會(huì)，可不曾想，兩次，通州一次，已經(jīng)栽在了鄭家的手里，而如今這一次，也快了，他決不讓鄭六郎再得懲，只是僅憑他壇口的那點(diǎn)力量太小了，必須借助族伯以及背后鈔關(guān)同分巡道的力量，只是族伯做事太小心了，前怕狼后怕虎的。
　　“氣煞我也，氣煞我也?！边@時(shí)，周勛又叫道，隨后噴出一口血，就暈倒在周夫人的懷里。
　　“老爺，老爺……”
　　“快請(qǐng)郎中……”
　　立時(shí)的周府大亂。
　　幾天后，周家傳出消息，周大爺病重，要過(guò)繼柳洼周族侄周東禮入房。
　　“哈哈，周家子侄爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去的，沒(méi)想到最后便宜了柳洼周這一支破落戶?！敝堇锏娜硕荚趥髦e言，對(duì)周大爺所掌握的這一塊，不僅周東禮眼紅，便是周氏族人也眼紅啊。
　　多少年?duì)巵?lái)爭(zhēng)去的，最后卻要便宜了周東禮，周氏其他族人如何能甘心。
　　“怕到時(shí)，沒(méi)那么順利吧，周氏族人不會(huì)善罷干休的，到時(shí)，說(shuō)還定要發(fā)生械斗?！庇钟腥苏f(shuō)，械斗在臨清時(shí)常有發(fā)生，往往一些不可調(diào)和的矛盾最終便是以械斗解決，武力說(shuō)話。
　　“那周氏族人不見(jiàn)得人討得好，周東禮可是壇口二當(dāng)家，他手上掌握的都是一些好勇斗狠的人，周氏族人那幫子混混兒，可斗不過(guò)那些個(gè)跑漕的。”又有人擔(dān)心的道。
　　“你以為壇口就他周東禮說(shuō)了算啊，大當(dāng)家的還在呢。”又有人道。
　　“呸，大當(dāng)家的頂個(gè)屁用，他那位置當(dāng)初就是周東禮伙同老黑帶著一幫兄弟幫他從原來(lái)的王二手里搶來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)老黑去年在通州折了，而周東禮怎么著也姓周，他背后有整個(gè)周族，那大當(dāng)家的拿什么跟周東禮斗？如今壇口大半勢(shì)力已經(jīng)掌握在周東禮手里，嘿，這次，周氏其他族人定然是竹得籃打水一場(chǎng)空?！庇心窍㈧`通人士說(shuō)著。
　　“呵，你只知其一不知基二吧，最近王三兒帶著王家秤的一幫子兄弟正在漕上拉人呢，周家雖然歷害，可民不于官斗，咱們臨清新任的知州老爺你們清楚底細(xì)嗎？我可聽(tīng)說(shuō)了，原來(lái)就是柳洼人，柳洼有二虎，東周和西鄭，這東周指的就是周東禮的家族，西鄭就是咱們新任知州的家族，聽(tīng)說(shuō)兩家算得上是世仇呢，再加上宣周案里面，宣周的娘子是知州夫人的親妹子，兩相里結(jié)合，知州大人不會(huì)讓周家好過(guò)的，聽(tīng)說(shuō)這次王三兒出面，背后就有知州夫人同吏目高家的支持，有這兩家支持，那接下來(lái)壇口這一塊就是龍爭(zhēng)虎斗了，王家在壇口還是有些聲望的，我聽(tīng)說(shuō)有好幾十條船已經(jīng)倒向王三兒這一邊了，如今周東禮手上還能掌握著多少力量還真不好說(shuō)……”這時(shí)，邊上又插嘴道。