張獻忠在屠滅楊嗣昌一族后仍不解恨，又從當?shù)匕傩漳抢镌L得楊家歷代祖墳皆在龍陽，當即命周圣楷帶兵攻占龍陽，發(fā)其七世祖墓。楊嗣昌父子之墓乃是由楊嗣昌親自督造，修得十分宏偉壯觀，結(jié)果沒想到這才沒過幾年光景，就被張獻忠開棺戮尸，挫骨揚灰，其慘狀目不忍睹。
李乾德見新城已破，惶惶不可終日，唯恐張獻忠派兵來攻，連忙保護著榮王朱慈炤與其宮眷一路逃往貴州去了。
此時已是臘月，張獻忠正打算回長沙度歲，忽有提塘急報，說李自成在河南與孫傳庭激戰(zhàn)正酣，已將荊州、襄陽一帶的兵力盡數(shù)調(diào)空，前去支援。
張獻忠聞訊大喜，當即改變計劃，率軍從常德返回岳州，準備渡江奪取荊州。
大軍尚未啟程，卻聞投降左良玉的混十萬馬進忠領(lǐng)本部兵馬來犯，張獻忠怒不可遏，急檄張能奇率三千水軍東下支援，并賜予令箭兵符，可調(diào)遣沿江各路兵馬。
張能奇接到張獻忠發(fā)來的急傳羽檄，立刻率水師進駐臨湘，聽說馬進忠兵馬已過蒲圻，張能奇自忖來不及追上官軍，干脆另辟蹊徑，傳令駐守岳州的大將狄三品，曰：“官軍由陸路來攻，水路必將空虛，將軍宜取守勢，以老其軍，我自沿江而下直取嘉魚，可獲大勝。”
傳令兵出發(fā)后，張能奇不等回信，便迅速率軍東下，大破楚軍馬士秀部，奪占了嘉魚。
馬進忠正在進軍途中，陡然得報嘉魚失守，他不禁大驚失色，生怕后路被斷，趕忙放棄攻打岳州的計劃，轉(zhuǎn)頭來救嘉魚，雙方旋即在三十六灣大戰(zhàn)一場，馬進忠兵敗，被迫退往蒲圻。張能奇率部尾隨而至，狄三品亦出兵來襲，馬進忠腹背受敵，再吃敗戰(zhàn)，狼狽逃回武昌，向左良玉請求派兵增援。
哪知左良玉正因張其在攻打袁州，南昌、九江告急，已將重兵調(diào)往了江西，一時手中無兵可用，只得命令馬進忠聚攏潰軍堅守咸寧，不得貿(mào)然出擊。
崇禎十七年甲申正月，李自成在擊敗孫傳庭，奪占西安之后正式稱帝，國號大順，改元永昌，設(shè)六部，以牛金星為天保大學士，頒甲申歷，鑄永昌幣，開科取士。
李自成稱帝后，立刻派出使者，手執(zhí)黃誥來到湖南，加封張獻忠為鄂公，賜金印，令其率軍討伐左良玉。
張獻忠看完誥書勃然大怒道：“鳥！李自成你這廝算個什么東西？俺老張與你舅父高迎祥一同舉義之時，你不過還是個小小驛卒，如今倒號令起老子來了！真是豈有此理！”
說罷，張獻忠當即下令將使者推出斬首，首級裝于木函之中，又把使者帶來的八名隨從盡皆割去雙耳，命他們捧著木函回西安復(fù)命。
殺了使者，張獻忠也算是徹底與李自成決裂了，他于是將湘贛一帶的水陸大軍全數(shù)調(diào)來，除部分留守岳州、臨湘以外，其他兵馬則由水陸并進，合攻荊州。
這時候李自成的主力大軍皆云集在陜西，準備向京師方向進軍，一舉滅亡大明朝，因此荊州一帶并沒有留下多少兵馬，聽聞張獻忠率軍殺到，這些守軍未經(jīng)抵抗力便立刻棄城而逃了。
張獻忠兵不血刃得了荊州，暫將崇王府改作西王宮，繼而分兵攻略附近州縣。
如今天下大勢逐漸明朗，為了決定下一步的進軍方向，張獻忠在西王宮中召集眾文武前來相商。
張能奇率先說道：“兒臣請父王暫緩攻打襄陽，先取武昌！”
“噢？你且說說，為何不可先取襄陽?。俊睆埆I忠瞪著眼，好奇地問道。
“父王容稟，依兒臣看來，那左良玉之軍雖眾，但多是各路義軍叛附，其軍中宿將除方國安外，皆已死絕，加之左良玉年老力衰，對各路降兵約束有限，不足為慮也！”張能奇剛剛在岳州打敗了左良玉的水師，自是信心滿滿。
然而劉進忠卻并不茍同，立馬反駁道：“云枝將軍年輕氣盛，得了兩次勝仗便忘記湖廣慘敗之事了么？”
張能奇微微一笑道：“劉將軍莫非是被左良玉打怕了不成？從前我軍敗于其手，并非左軍彪悍，乃是因為湯志、張以澤等人不諳軍事，僮奴軍草創(chuàng)，未及整訓之故！現(xiàn)如今我大西軍已盡收湖南之地，張其在江西也是所向披靡，如今只剩武昌尚在左良玉之手，不可不取也！”
定國在一旁跟著補充道：“父王，四弟所言極是！倘若先攻襄陽，李闖必引大軍來爭，屆時若左良玉再出兵襲取岳州、長沙，我軍危矣！然我軍攻打武昌，李闖志在進取京師，斷不會妨礙于我，一旦奪取武昌，則九江、南昌不攻自克，然后我水陸大軍順江而下，直入南京，江南可定！那時進可與李闖爭奪天下，退可以劃江而守，當立于不敗之地也！”
張文秀也站了出來：“兒臣贊同二哥、四弟所言，咱們一旦攻取南京，便可以效仿洪武帝，以江南賦稅為根本，養(yǎng)精蓄銳，而后北伐中原！何愁天下不定？”
眾人將目光盡數(shù)聚集在了張獻忠身上，可張獻忠卻是捋著長髯，沉默不語。
這些年來屢屢敗于左良玉之手，讓張獻忠覺得自己命數(shù)與左良玉相克，不想再去主動招惹這位命中煞星，然而在諸義子和群臣面前這點又不能明說，加上當初攻略南京的方案也是自己提出的，因此盡管大多數(shù)人贊同攻打武昌，可張獻忠卻始終一言不發(fā)。