及至到了后半夜,李元福果然如先前胤礽所吩咐的那樣，在半夜兩點(diǎn)鐘左右，悄悄到前院來(lái)叫醒了胤礽。
胤礽醒來(lái)后,就由李元福服侍著更衣,因?yàn)橐那碾x府不能讓人知曉，胤礽連燈都未點(diǎn)，一切都是摸黑進(jìn)行的，等收拾好了之后,才在夜色掩映之下,帶著李元福悄然離去了。
而前院,自有李元福派了可靠的人守著,太子府中所有人，都會(huì)以為太子還在前院休息。
胤礽深夜兩點(diǎn)多來(lái)索府，還要密會(huì)索額圖,索額圖得知消息后大吃一驚,還以為出了什么大事，連衣裳都是匆匆穿好后,就趕來(lái)與胤礽相見(jiàn)。
“太子這么晚來(lái)老臣處,便是要老臣同太子趕去湯府致祭？”
索額圖有些想不通胤礽為何這么急，且他也不贊成胤礽這么晚跑到湯府去致祭。
就聽(tīng)索額圖道：“太子便是要去湯府致祭,也不急在這一時(shí)，便是明日去或者是過(guò)幾日去也是一樣的。而且,依老臣看來(lái)，太子此時(shí),不應(yīng)當(dāng)去湯府給湯斌致祭,太子宜裝作不知情此事比較好。”
胤礽皺眉：“叔姥爺為何這樣說(shuō)？湯斌是我的開(kāi)蒙老師,我為何不應(yīng)當(dāng)去？”
“太子不要誤會(huì),老臣也是為了太子著想，便說(shuō)眼前形勢(shì)，太子實(shí)在不宜與湯府過(guò)分親近的，“
索額圖道，“其實(shí)湯斌離世的消息，老臣比太子知道的早一些。老臣剛剛得知消息的時(shí)候，還派人打聽(tīng)過(guò)了，知道了湯斌離世之前的一些內(nèi)情�！�
“太子是知道的，湯斌前不久遷任工部尚書(shū)，此番曾去勘察楠木，前幾日突然返回他家中，同他家里人說(shuō)，他的身體不舒服，當(dāng)是大限將至了，結(jié)果才沒(méi)幾天，他就真的離世了。他今日離世，家中只有俸銀八兩，聽(tīng)說(shuō)是徐乾學(xué)前去致祭時(shí)，借給了湯家人二十金，才讓他們將喪事辦起來(lái)的。”
“太子，湯斌縱然年老體弱，遲早是要辭世之人，但此番他的去世卻同明珠脫不了干系，現(xiàn)如今的局勢(shì)，太子當(dāng)比老臣更加清楚，太子是應(yīng)當(dāng)避嫌的。”
聽(tīng)索額圖說(shuō)起湯斌離世之前的狀況，胤礽十分心痛，聞言便道：“叔姥爺，你所說(shuō)的局勢(shì)，我又何嘗不知道？但湯斌是我的開(kāi)蒙老師，我是必須要去湯府致祭的。至于避嫌，我也慮到了這一點(diǎn)，所以才在深夜前來(lái)尋叔姥爺，讓叔姥爺陪同我一起悄悄前往湯府，此時(shí)前去致祭，不會(huì)驚動(dòng)任何人。于湯家，也算是有個(gè)交代。何況，湯斌的四個(gè)兒子，我是必要見(jiàn)一見(jiàn)的，關(guān)于今后他們的去處，我有話要交代給他們�！�
索額圖聞言，當(dāng)下便明白了胤礽話中未盡之語(yǔ)，也明白了胤礽非要深夜去湯府致祭的原因。
胤礽一則是為了師生之情，二則，是為了湯斌的那四個(gè)兒子。
胤礽觀索額圖神色，便知索額圖明白了他的意思，便又道：“方才叔姥爺說(shuō)，致祭之事不急于一時(shí)，過(guò)幾日再去的話，也是不妥的。我沒(méi)有那么多的時(shí)間，何況過(guò)后再去，只怕是多有不便，也就只有今夜去了是最好的。往后，只怕我也不能光明正大的與叔姥爺一同前去了�！�
索額圖何等樣人？那是在朝中浸淫了數(shù)十年之久的人精，胤礽雖未明說(shuō)，他卻從胤礽話中聽(tīng)出弦外之音來(lái)，心中一動(dòng)，便聯(lián)想起今日康熙去太子府一事來(lái)。
在此之前，皇太子都比較正常，今日卻一反常態(tài)，莫非？
索額圖一念及此，便直接問(wèn)胤礽道：“太子，是不是今日皇上同太子說(shuō)過(guò)些什么？是關(guān)于老臣的嗎？”
胤礽看了索額圖一眼，卻并未回答索額圖的問(wèn)題，只道：“叔姥爺，時(shí)辰不早了，你先同我去湯府致祭吧，有什么話，我們回來(lái)再談�！�
若再與索額圖談下去，天就要亮了，那還怎么趁夜前去致祭呢？
索額圖聞言，看看窗外天色，點(diǎn)頭同意了。
此時(shí)，倒正是夜色正濃的時(shí)候，最適合隱人身形了，他們此刻出去，確實(shí)很難被人發(fā)現(xiàn)。
索額圖悄悄叫府中管家去安排輕便馬車(chē)出行，胤礽跟在索額圖身后，瞧著索額圖略有些蒼老的背影，目中深幽眸光閃動(dòng)，忽而輕聲嘆道：“湯斌說(shuō)到底，還是因?yàn)樽鲞^(guò)我老師的緣故，才被明珠如此攻訐的。如若不然，皇阿瑪也不會(huì)袖手旁觀的。我去湯斌府上致祭，是想要告訴那些真心追隨我這個(gè)皇太子，但凡真心以待，我必不會(huì)虧待了他們。如若不然，我總是為了局勢(shì)而避嫌，這世上，又有誰(shuí)還會(huì)真心追隨我這個(gè)皇太子呢？”
索額圖在前頭聽(tīng)著，被胤礽的話所觸動(dòng)，心中極其感慨，更頗為動(dòng)容，不過(guò)，因?yàn)橐呀?jīng)出門(mén)了，怕說(shuō)話驚動(dòng)了旁人，索額圖也就只是在心中默默感動(dòng)，倒未再開(kāi)口說(shuō)話了。
縱然湯府整個(gè)縞素，徹夜守靈舉哀，但胤礽所選的這個(gè)時(shí)間正是一夜中困意最濃的時(shí)候，所以這個(gè)時(shí)間里，并沒(méi)有人來(lái)湯府上門(mén)致祭。
再加上湯斌之前被明珠攻訐的緣故，雖未戴罪，但也是待罪了，所以，除了幾個(gè)至交好友之外，來(lái)湯府致祭湯斌的人，可以說(shuō)是少之又少了。
所以，這會(huì)兒府上來(lái)了兩個(gè)不明身份致祭的人，湯府門(mén)口接待的管家就有些摸不著頭腦了。
不過(guò)，這管家也并未怠慢胤礽和索額圖，胤礽和索額圖都帶著風(fēng)帽，夜色深濃，這管家辨不清二人相貌，但還是依照胤礽和索額圖的吩咐，將湯斌的大兒子湯溥給找了出來(lái)。
湯溥不認(rèn)得胤礽，卻是認(rèn)得索額圖的。
他一見(jiàn)索額圖就嚇了一大跳，連忙就要下跪行禮，給索額圖給攔住了，湯溥也不笨，當(dāng)即讓管家和下人們都退下了，等周?chē)鸁o(wú)人了，索額圖才說(shuō)明來(lái)意，不過(guò)此時(shí)，索額圖并未對(duì)湯溥點(diǎn)明胤礽的身份。
湯溥就以為索額圖身邊帶著風(fēng)帽的胤礽是索額圖的隨從，并未多加注意，待聽(tīng)得索額圖說(shuō)他是來(lái)湯府吊唁致祭的后，湯溥當(dāng)場(chǎng)感動(dòng)不已，直接就涕淚橫流了。
湯溥二話不說(shuō)，帶著索額圖就去了靈堂之中，因顧及索額圖的身份，知道他漏夜前來(lái)是不愿意被人發(fā)現(xiàn)，所以，在索額圖到達(dá)靈堂之前，湯溥將靈堂中的人都清理了，只留下他的三個(gè)弟弟。
索額圖身份貴重，親來(lái)給他們父親致祭，他們身為人子，理當(dāng)鄭重回禮，不應(yīng)回避的。
也是到了靈堂之中，見(jiàn)無(wú)外人，無(wú)人會(huì)泄露胤礽的身份后，索額圖才同湯溥等四人道明胤礽的身份，湯溥等人這才知曉，索額圖竟是陪同皇太子前來(lái)吊唁的！
湯溥等人更是受寵若驚，涕淚橫流，心中感動(dòng)到無(wú)以復(fù)加，他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)有想到老父死后竟能得皇太子親臨致祭，看到皇太子致祭湯府的那一刻，四個(gè)男人竟哭成一團(tuán)。
胤礽等他們心情平復(fù)了些，才同他們輕聲道：“我此番過(guò)來(lái)，并非是皇上所令。令尊之事?tīng)可婷髦椋噬喜粫?huì)令我過(guò)來(lái)的。此番深夜前來(lái)，是我感念令尊，師生之情不敢忘，故此避人耳目悄悄趕來(lái)致祭。另外，怕你等心生委屈，故此來(lái)給你們一句準(zhǔn)話，不管令尊之事皇上如何裁定，你等都要隱忍，你們要相信，總有一日，我會(huì)給令尊一個(gè)公道的�！�
湯溥等人聞言又哭起來(lái)，湯斌這些時(shí)日飽受憂(yōu)思驚懼之苦，湯家人又豈能幸免呢？自然四個(gè)兒子每天也是跟著老父擔(dān)驚受怕的了，如今聽(tīng)了胤礽一席話，都如同吃了定心丸一樣，安心之余，一腔忠誠(chéng)感念，也都給了胤礽了。
胤礽對(duì)他們又道：“因明珠之故，也因?yàn)橐恍┎豢裳哉f(shuō)的原因，令尊之事恐怕回草草了之，你等約莫是不能入朝為官了。你等若有志向，可以同我明說(shuō)，若是想要做官，將來(lái)，我可以給你們一個(gè)機(jī)會(huì)，令尊雖去了，但我亦會(huì)照拂你們，你們的前程，我也自能安排的�！�
胤礽也不另尋地方，就在湯斌靈前，要聽(tīng)湯斌四子的真心話，而他對(duì)湯斌四子，自然說(shuō)的也是真心話的。
湯斌四子因?yàn)槊髦閷?duì)其父的戕害，早已恨透了明珠，他們雖不入朝堂，卻也知道朝中風(fēng)向，如今皇上抬舉明珠，打壓索額圖和皇太子一系，他們對(duì)皇上也心存怨念，如今皇太子既然向他們伸出了橄欖枝，他們便毫不猶豫的接受了。
半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，足夠胤礽同湯斌四子談妥一切事宜了。
從湯府離開(kāi)時(shí)，胤礽達(dá)成了目的，自然心中滿(mǎn)意，而湯斌四子往后各自都有了要奮斗的目標(biāo)和動(dòng)力，心中大定，也不似之前那樣六神無(wú)主了。
值得一提的是，索額圖全程都在旁聽(tīng)，在旁聽(tīng)完了胤礽同湯斌四子的談話之后，索額圖心中感觸良多，在時(shí)不時(shí)望向胤礽的眸底深處，隱隱有些淚意。
他覺(jué)得胤礽長(zhǎng)大了，覺(jué)得胤礽似乎同之前有了很大的不同。
若換做之前的胤礽，又豈會(huì)費(fèi)心去做這些拉攏大臣之子的事情呢？