readx();????天色有些陰沉，韓岡抬頭看了看，看起來(lái)要下雪下雨的樣子。他不知道鞭牛祭祀在天氣上有沒(méi)有忌諱，看起來(lái)多半是沒(méi)有的樣子。只是在野地里舉行的祭典，沒(méi)遮沒(méi)擋的，下起雨雪來(lái)可是會(huì)讓人很不爽。而他明天就要往東京城去，更是不希望逢著雨雪。
????大清早的時(shí)候，韓岡便來(lái)到秦州城的南門(mén)外一塊被清出來(lái)的空曠場(chǎng)地上。周?chē)咽侨松饺撕?，人群的中央，李師中帶著秦州城?nèi)的一眾文武官莊嚴(yán)肅立。他們的每只手中都拿根五色絲纏成的彩杖，圍著一頭披紅掛彩的土牛。土牛邊上還有泥塑的農(nóng)夫和農(nóng)具。
????這頭用泥土塑就，與真牛一般大小的春牛，雕得甚為精致。一個(gè)俯首拉犁的動(dòng)作，連肩胛處鼓起的肌肉都刻畫(huà)了出來(lái)。牛尾輕擺，貌似驅(qū)趕蚊蠅，竟然活靈活現(xiàn)。如此雕工，讓韓岡很好奇這是誰(shuí)家手筆。
????在今天的儀式上，這頭泥牛便是主角。
????鼓樂(lè)聲中，李師中帶頭圍著春牛轉(zhuǎn)了一圈，又抽了三鞭。一個(gè)個(gè)官員依序上前，與李師中一樣的舉動(dòng)，轉(zhuǎn)一圈，抽三鞭。旁邊還有兩名小吏用著秦腔高聲吼著勸農(nóng)歌，是令韓岡嘆為觀止的標(biāo)準(zhǔn)的原生態(tài)唱法。
????這一套儀式，稱為鞭春，又稱打春，用意是祈求豐年。不但是秦州，天下南北十八路，四百軍州，數(shù)千郡縣，乃至皇宮大內(nèi)，到了立春的這一天，官吏也好、天子也好，都要走出來(lái)，對(duì)著土牛屁股抽上三鞭子。天子還有藉田之禮，就是下田推犁，推上九下，以示勸農(nóng)之義。
????韓岡還沒(méi)得到官身，不夠資格參加鞭牛。但他的身份，讓他占據(jù)了一個(gè)好位子，站在最前面圍觀。韓岡的高個(gè)子讓身后的觀眾們憤怒不已，就聽(tīng)見(jiàn)他們一個(gè)勁的在后面蹦達(dá)。
????還有許多行腳商，在人群中竄來(lái)竄去，高聲叫賣(mài)著一個(gè)個(gè)泥塑的五色小春牛。小春牛巴掌大小，惟妙惟肖。最高級(jí)的小春牛甚至有個(gè)精雕細(xì)琢的小木籠子裝著，籠子上還插著一列泥塑百戲人像。這樣的一具春牛，往往價(jià)值四五貫之多。
????不理會(huì)身后的動(dòng)靜，韓岡的注意力都放在手執(zhí)鞭牛彩杖的官人們身上。能看到秦州城中文武兩班的幾十名大小官員同時(shí)出動(dòng)，一年中也沒(méi)有幾次機(jī)會(huì)。
????與官袍劃分文武的明清兩朝不同，此時(shí)參加儀式的文武官員身上所穿的服飾并沒(méi)什么差別，只能通過(guò)身材體魄來(lái)分辨。韓岡一個(gè)個(gè)辨認(rèn)他們的身份，其中有一多半他只聽(tīng)說(shuō)過(guò)名字，從未見(jiàn)過(guò)面。直到現(xiàn)在才是第一次把名字與人對(duì)應(yīng)起來(lái)。
????“那么多官人，怎么一個(gè)關(guān)西人都沒(méi)有？”人群中，不知是誰(shuí)突然冒出來(lái)一句。
????立刻就有好幾人一起反駁：“向鈐轄就是關(guān)西人！”
????得他們提醒，韓岡再仔細(xì)觀察了一遍。向?qū)毜拇_是關(guān)西人，但向?qū)氈?，在?chǎng)的幾十名文武官中，卻真的沒(méi)有一個(gè)陜西出身。若是文官倒也罷了，本就是四方為官，能守鄉(xiāng)郡的都是特例。但守邊的武臣就不同了，總得有些本路出身、熟悉人情地理的成員。
????韓岡雙眼從在場(chǎng)的武官身上一個(gè)個(gè)掃視過(guò)去，忽然發(fā)覺(jué)他們論年紀(jì)都在四十到六十歲左右——二三十歲的青年將佐官品都不高，本就是不夠資格參加祭典。發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)后，韓岡便釋?xiě)蚜?。一點(diǎn)不奇怪，因?yàn)檫@個(gè)問(wèn)題同樣出現(xiàn)在關(guān)西的其他幾路。在四十歲到六十歲之間，在陜西禁軍中有個(gè)很明顯的斷層。
????關(guān)西領(lǐng)軍的中層將校中，包括諸多城主、寨主和堡主，但凡四十到六十歲之間的，大部分都不是在關(guān)西土生土長(zhǎng)，或者說(shuō)不是根正苗紅的西軍出身。
????比如向?qū)毷擎?zhèn)戎軍人，但起家是在東京，并不被視為西軍中的一員。郭逵、楊文廣、張守約在關(guān)西多年，但他們也都不是陜西人。
????造成這種局面的原因只有一個(gè)，就是二十多年前，李元昊起兵叛亂后，宋軍在三川口、好水川以及定川寨三次會(huì)戰(zhàn)的接連慘敗，以及在其后多年間與西夏交鋒中的連續(xù)失血。
????這三次會(huì)戰(zhàn)慘敗，論兵力損失，加起來(lái)其實(shí)也沒(méi)超過(guò)十萬(wàn)，但關(guān)西軍中的精兵強(qiáng)將幾乎被一掃而空，尤其是許多早早就被看好前途的年輕將校，都在三次會(huì)戰(zhàn)中損失殆盡，使得西軍元?dú)獯髠Ｒ灾劣诮陼r(shí)間，多是被動(dòng)挨打的局面。
????狄青、種世衡這兩位西軍中的佼佼者，在面對(duì)黨項(xiàng)人的時(shí)候，也是守御的時(shí)候居多。到如今，狄青、種世衡接連故去，宿將中郭逵、楊文廣碩果僅存，還得靠張守約這等老家伙去邊城駐守來(lái)?yè)螆?chǎng)面。