落梅院的綠萼梅盛開了，綠色的花萼，白色的花瓣，細(xì)長的花蕊，在花瓣中亭亭玉立，頂端一點嫩黃色，十分賞心悅目。
　　然而姬老夫人卻沒心情欣賞院中的美景，她又“絕食”了，病怏怏地歪在藤椅上，有一聲沒一聲地嘆著氣。
　　榮媽媽在小方幾上擺滿了膳房精心制作的菜肴：玫瑰鹵、清蒸冬瓜肉丸、水晶果子凍、甜水櫻桃、四喜餃、白扒四寶、羅漢大蝦……能上的都上的，連張?zhí)t(yī)說的忌口都暫時忽略了。
　　眼下怎樣哄這老祖宗吃點東西，才是重中之重。
　　“老夫人，這些都是少爺吩咐廚子們做的，您看，少爺還記著您的口味呢。”榮媽媽笑著說。
　　這一招已經(jīng)不管用了！
　　姬老夫人眼皮子都沒抬一下，冷冷地哼了哼：“別跟我提那不孝的家伙，讓他回來陪我吃頓飯都不肯，他長大了，能耐了，一消失就是一整年，不管我這老婆子死活，回來了也躲我躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的，我知道，他嫌棄我！”
　　院子外的姬冥修無奈望天。
　　榮媽媽繼續(xù)勸道：“瞧您說的，少爺哪兒能躲著您呀？誰不知道整個府里就您最疼少爺了？少爺心里也明白，他只是太忙了。您不也說了嗎？他出去一整年，朝中上上下下得耽擱了多少事兒，得一樣樣地處理妥當(dāng)不是？”
　　“你就向著他吧！向著他吧，?。俊奔Ю戏蛉税籽鄯绵侧驳?。
　　榮媽媽也不知該說些什么好了。
　　姬冥修叫住一個端著果盤往里走的丫鬟：“你去問老太太，到底怎樣才肯吃飯？”
　　丫鬟應(yīng)了聲是，入內(nèi)向姬老夫人行了一禮：“老夫人，您到底怎樣才肯吃飯嘛？”
　　姬老夫人知道自家小孫孫就躲在外頭聽墻角，故意拔高了音量：“去把溪兒叫來陪我用膳！”
　　弄了半天，還是沒放棄撮合他與喬玉溪。
　　當(dāng)年程皇后指婚，指的是喬崢的女兒，又不是喬岳山的女兒，喬崢的女兒若是沒出那檔子事，這門親事他認(rèn)了，但眼下與喬玉溪算怎么一回事？
　　姬冥修淡笑一聲，轉(zhuǎn)身出了府。
　　銘安知道自己爺煩那個喬千金，他也煩呢，要不是她，自己能被爺給打板子嗎？
　　他麻溜兒地跟上：“主子，您看……現(xiàn)在該怎么辦？”
　　姬冥修冷笑：“能怎么辦？趕緊把人接來，哄老太太吃飯。”
　　銘安嘆了口氣，主子從小沒娘，是老太太與大姑奶奶一手拉扯大的，在主子心里，最不忍傷害的就是她們二人，要不是怕氣著老太太，那勞什子恩伯府千金，主子看都不會看上一眼！
　　丞相府的馬車停在恩伯府門口，銘安下車道明來意，守門的小廝像見了鬼似的呼啦一下跑進(jìn)了府。
　　自上次被弟弟剪壞了一幅百壽圖后，喬玉溪想再繡一幅已然來不及了，不得已，找了繡樓的娘子代繡，當(dāng)然她也不是完全不動手，而只是繡些邊邊角角的祥云便夠了。
　　繡著繡著，聽人來報，丞相大人駕到，她樂得一把踢翻了凳子，趕緊放下針線，對著鏡子照了照，確定自己光彩照人才提著裙裾出了院子。
　　半路，碰到喬玉麒與徐氏。
　　徐氏剛從喬老太太那邊過來，還不知姬冥修來了，見女兒神采飛揚(yáng)地往外走，忙問：“這是怎么了？”
　　喬玉麒不屑地說道：“還能怎么？又要去丞相府巴結(jié)人了唄！”
　　喬玉溪揚(yáng)起下巴：“我今天心情好，不與你計較。”說著，看向徐氏，喜色一笑道：“大人來接我去丞相府?！?br/>　　徐氏聞言，眼睛就是一亮：“當(dāng)真？”
　　喬玉溪羞澀地笑：“我先去了娘，回頭再與你說?！?br/>　　徐氏連連點頭，拍拍她的手：“快去吧，別叫大人久等！”
　　喬玉溪滿面春風(fēng)地去了。
　　“我也去！”喬玉麒想去搗亂，被徐氏一把抓回了懷里。
　　徐氏點點他腦門兒，嗔道：“你呀，平時欺負(fù)你姐就算了，可別給我鬧到丞相大人跟前兒去，叫人家看了笑話！”
　　喬玉麒小嘴兒一撇，翻了個大白眼。
　　……
　　喬玉溪走到府外，看著馬車前風(fēng)華如玉的男子，心頭涌上一陣難言的激動與喜悅。
　　她走到他身前，仰起頭來，深深地凝視著他：“許久不見大人，大人可安好？”
　　姬冥修淡淡說道：“多謝喬小姐記掛，一切都好?！?br/>　　能這樣聽到他聲音，便已經(jīng)很滿足了，喬玉溪并不在意他話語中的客氣與疏離，含羞帶怯地說道：“大人進(jìn)府坐坐吧？”
　　“不了，老夫人還等著用膳?！?br/>　　原來是姬老夫人幫了她，看來前段日子賣力討好老夫人是對的，等從丞相府回來，她勢必要向娘親多要些錢來，去鎮(zhèn)上買上幾大罐子神蛋。
　　她斂起思緒，微微一笑：“那我先上車了?！?br/>　　姬冥修淡淡點頭，喬玉溪坐上了馬車。
　　一路上，為不顯得自己輕浮，喬玉溪保持著矜持，沒有說話，卻忍不住挑開車簾的一角，輕輕打量馬背上的男人，盡管戴著面具，但仍俊美得不像話，渾身上下，無一處不極盡完美，又出身世家，貴為丞相，一人之下萬人之上，這樣的男人，是多少女人夢寐以求的對象，卻即將成為她的夫了。
　　天氣晴好，喬薇把床單被套都洗了，棉絮也抱出來曬在了繩上，之后，發(fā)現(xiàn)柴房的柴火沒多少了，又進(jìn)山去撿柴。好些天沒下雨，山上的干柴還是蠻多的，她背了滿滿一大捆。
　　如今這副身板兒鍛煉出來了，背捆柴什么的，根本不在話下。
　　不僅如此，她還能空出兩只手拎籠子。
　　獵物上當(dāng)?shù)拇螖?shù)多了，漸漸學(xué)聰明了，不如年前那么容易上鉤，有時三五天一只都獵不到，不過，今天運(yùn)氣好，獵到了一只傻狍子！
　　這狍子體積不大，目測五十來斤的樣子，還是活的，籠子太小，它鉆不進(jìn)去，但它腳卡在縫隙里頭了，要不怎么說是傻狍子呢？打了半年獵，第一次有這么體積龐大的動物來與小兔子小雞搶食。
　　應(yīng)該能賣上一二兩銀子。
　　那狍子朝喬薇投來一個無辜的眼神，喬薇冷笑：“別沖姐撒嬌，姐最近缺錢缺瘋了，就差把小白給賣了！”
　　傻狍子生無可戀地撇過了臉。
　　喬薇背上背著干柴，面前抱一傻狍子，呼哧呼哧地返回小院。
　　“救命……”
　　“救命……”
　　“救命……”
　　走到半路，喬薇聽到了求救的聲音，似有還無，不太真切。
　　喬薇頓住腳步，四下看了看，并未發(fā)現(xiàn)任何人影，難道……是錯覺？
　　“救命……”
　　求救聲又來了，似乎是個女人。
　　喬薇皺眉，把傻狍子放下，用繩子系在一棵樹上，將背上的干柴也放下，警惕地問道：“誰呀？誰在喊救命？”
　　是我……
　　王媽媽的喉嚨里發(fā)出連自己都聽不見的聲音。
　　此時的她正掛在一根藤蔓上，藤蔓從山坡的邊緣直直伸下去，懸在半空，下面是不知多高，反正看一眼就渾身哆嗦的田與河流。
　　為何會鬧成這樣還得從昨兒夜里說起，她按照劉翠花的指示，沿著小路一直往前走，走到岔路口時左拐，可令她憤怒的是，她根本沒有找到大小姐的院子，她越走越偏，越走越陰森，最后碰到一頭狼。
　　她嚇得半死，趕緊爬到樹上，她一把年紀(jì)了還爬樹，簡直不要太辛苦。
　　狼吃不到她，在下頭轉(zhuǎn)悠了一圈之后離開了。
　　但噩夢并未因此而結(jié)束。
　　原來那頭狼不是放棄她了，而是回去搬救兵了，它叫來了一群狼，那群狼爭先恐后地往上跳，好幾次她覺得它們都要咬到她屁股，它們又跌了下去。
　　如此不知過了多久，那群狼終于離開了。
　　這一次，它們再也沒有回來。
　　后面，她才知道它們沒有回來的原因，原來是來了一只老虎。
　　她那時已經(jīng)下了地，想爬上去已不可能，便拼了命地往前跑，結(jié)果，就摔下懸崖了。
　　萬幸的是，她掉下來的一瞬，抓住了一根藤蔓，這才沒有立刻粉身碎骨。
　　但她抓的太久，已經(jīng)快要支撐不住了。
　　不知這到底是個什么鬼地方，她喊了一整晚的救命，愣是沒有一個人聽到。
　　一定是劉翠花給她瞎指路，才把她害成了這樣！
　　若是她能活著上去，看她不把劉翠花撕成碎片！
　　“有人嗎？誰在喊救命？”
　　不遠(yuǎn)處，傳來了喬薇的聲音。
　　王媽媽淚流滿面——
　　有人吶！
　　大小姐！
　　奴婢在這兒??！
　　快救救奴婢——
　　“有沒有人啊？”
　　喬薇四下張望著走過來，一直走到懸崖邊也未見半個人影：“是聽錯了吧？都沒人應(yīng)我?！?br/>　　王媽媽急得眼淚直冒：沒聽錯啊！是我！我在下面！快救我！
　　她張著嘴，卻根本發(fā)不出一絲一毫的聲音。
　　喬薇伸長脖子瞅了瞅：“沒人我走啦！”
　　王媽媽急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，這荒山野嶺的，還不知能不能等到下一個人來呢，不能讓大小姐走！
　　她拼命地張開嗓子喊啊喊，勉強(qiáng)發(fā)出了一點嘶嘶聲。
　　這聲音很怪，像人的，又不像人的。
　　喬薇有過被老虎追趕的經(jīng)歷，恐是附近有猛獸出沒，警惕地往狍子身邊退了一步，若果真是猛獸，她就把狍子扔過去：“是人就說話！”
　　王媽媽嘶嘶嘶嘶地吼。
　　越聽越心里發(fā)毛，不知是毒蛇還是猛獸。
　　喬薇抱起了傻狍子：“你要是不會說話就拍下手，我數(shù)一二三，你不拍我就當(dāng)沒人了！一、二、——”
　　王媽媽趕忙伸出手來，一只，兩只——
　　轟——
　　摔下了懸崖……
　　喬薇沒等到回應(yīng)，背上干柴，抱上傻狍子回了小院。
　　用根繩子將狍子系在樹上后，喬薇回了屋。
　　算上羅大娘與翠云的錢，她手頭一共有了三百六十五兩，這是一筆她剛來時想都不敢想的錢財，但眼下，卻有些不夠花，這塊地就需五百兩，建房子的另算，到最后，大概沒個六、七百兩辦不下來。
　　錢啊錢，為什么總是賺不夠？
　　下午，喬薇又做了兩百個皮蛋，在罐子外貼上日期，日落之前，到東村那塊地瞅了瞅，高粱種子一般五日出苗，她每天都會來看一遍，看它們出苗了沒。
　　晚上孩子們都睡了，她睜開眼望著黑漆漆的房頂，想著到底還有哪些賺錢的法子，又慢又少的她不挑，又快又多的更好。
　　想著想著，睡著了……
　　翌日，她照舊將孩子們送去老秀才的“私塾”，這兒的孩子可比原先多多了，因不收錢，誰都念得起，端看想不想念了，在景云得了神童試的小探花后，想來這兒念書的人更多了，只不過老秀才并非來者不拒，他也會挑一挑，太調(diào)皮的一般都不要，他怕影響了景云與望舒的學(xué)習(xí)。
　　“中午去奶奶家吃飯，娘會回來得晚一點?！彼袀€狍子要處理，運(yùn)氣好的話很快就能賣掉，運(yùn)氣不好，就得費(fèi)些時間。
　　兩個小包子乖乖地點頭，望舒問：“娘親是要把小鹿賣掉嗎？”
　　她好舍不得的說，她其實想養(yǎng)一只呢，小鹿生起氣來會變白屁股，好可愛。
　　喬薇摸摸她腦袋：“望舒舍不得嗎？”
　　望舒點點頭。
　　這丫頭真是看見個小動物便走不動路，喬薇故作沉聲道：“那就只好賣掉小白了?！?br/>　　小白瞬間炸毛！
　　望舒嘟嘟嘴兒：“那還是賣掉小鹿吧?！?br/>　　喬薇帶著狍子與點心，坐上栓子爹的馬車去了鎮(zhèn)上。
　　她今天出發(fā)晚，到容記也晚，都快中午了，不過容記本身不做早點，倒也相安無事。
　　她拎著兩大食盒下了車，一進(jìn)門便聽見容老板的怒吼：“都干什么吃的？干什么吃的，啊？一點小事都辦不好！我和你們說過多少次了！今兒有人預(yù)定富貴席，你們都干嘛去了？不知道提前做準(zhǔn)備嗎？非等到客人來了才跟我說菜做不了！給你們發(fā)工錢的時候我怎么就沒和你們說工錢發(fā)不了了?。堪。?！”