清早，別墅來(lái)了一位不速之客。
當(dāng)看到從門外投射進(jìn)來(lái)的影子時(shí)，喬薇以為是碧兒，還在嘀咕那丫頭怎么到的這么早，可當(dāng)喬薇轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看到的卻是一個(gè)上了年紀(jì)、穿著絳色褙子、頭發(fā)梳得一絲不亂的大娘。
大娘一看就不是村子里的人。
她站在自己院門口，目光灼灼地看著自己，好像認(rèn)識(shí)似的。
喬薇古怪地看了她一眼：“這位大娘找誰(shuí)呀？”
大娘？
薛媽媽被這稱呼弄得一愣，那邊的庫(kù)房，阿貴與顧七娘陸續(xù)起身洗漱了，薛媽媽定了定神：“可否借一步說(shuō)話？”
喬薇瞧她不像個(gè)會(huì)武功的人，遲疑一下，將她帶進(jìn)了堂屋：“要茶桌上有，自己倒，友情提醒，是隔夜茶，不知你們這些城里人喝不喝得慣?！?br/> 薛媽媽看著她一身樸素的衣裳，袖口破了的地方用針線縫合過(guò)，但針腳不好，看得出痕跡。
印象中的大小姐，從沒(méi)穿過(guò)這么寒酸的衣裳。
奇怪的是薛媽媽竟不覺(jué)著她寒酸，反而透著一股洗盡鉛華的純美與清貴。
“幾年不見，你變化很大。”薛媽媽感慨。
喬薇漫不經(jīng)心道：“你認(rèn)識(shí)我??？”
薛媽媽蹙眉：“大小姐不記得奴婢了嗎？”
哦，原主家里的人啊，養(yǎng)得起這么體面的仆婦，原主家境不差嘛。
這是喬薇頭一次見到原主家的人，比想象中的無(wú)感，喬薇以為自己見到他們，多少會(huì)有點(diǎn)情緒波動(dòng)，然而并沒(méi)有，她一顆心靜如止水。
“大小姐一直看著奴婢，莫非還沒(méi)想起奴婢是誰(shuí)？”薛媽媽問(wèn)。
喬薇一笑：“抱歉啊，貴人多忘事，我不記得你了?！?br/> 薛媽媽剛喝了一口茶，險(xiǎn)些嗆死，有這么往自己臉上貼金的嗎？幾年不見，大小姐的臉皮怎么好像變厚了？
“不記得沒(méi)關(guān)系，奴婢姓薛，大小姐叫奴婢一聲薛媽媽即可?！毖寢層X(jué)得大小姐是在故意拿喬。
喬薇喝了一口茶道：“薛媽媽，那么薛媽媽到我家來(lái)，到底有什么事呢？”
“是老……”薛媽媽頓了頓，在前面加了他姓氏，“孟老太太讓我來(lái)的?！?br/> 喬薇挑眉：“哦，那孟老太太又找我有什么事呢？”
薛媽媽來(lái)的路上已經(jīng)想好了臺(tái)詞，可不知為什么，到了這兒竟有些難以啟齒，正猶豫著如何向大小姐表明自己的來(lái)意，就聽見臥房中傳來(lái)幾聲響動(dòng)，喬薇站起身：“你先坐會(huì)兒。”
言罷，喬薇進(jìn)了臥房。
薛媽媽暗暗松了口氣，她剛剛被大小姐問(wèn)住了，真不知怎么開這個(gè)口呢。
老太太要把兒媳花在孫女兒身上的錢要回來(lái)，怎么聽都覺(jué)著有點(diǎn)不要臉。
不過(guò)，這也不能全怪孟氏。
喬薇在恩伯府時(shí)，孟氏待這個(gè)孫女兒不差。
孟氏只是心里厭惡?jiǎn)剔保嵌喟脒€是喬薇自己作的，喬薇見了她總鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，她如何喜歡得起來(lái)？
可哪怕喬薇總瞧不起孟氏，孟氏也沒(méi)想過(guò)把喬薇怎么著，一方面是喬薇是恩伯府唯一的長(zhǎng)房嫡出，比誰(shuí)的身份都高，她不敢開罪，哪怕她兒子做了家主，可追溯起源頭來(lái)，也不過(guò)是個(gè)庶出的老爺罷了；另一方面，喬薇畢竟是喬家的孩子，她若因一點(diǎn)不痛快就跑去整喬薇，傳出去，她成什么了？
可今時(shí)不同往日，喬薇已被逐出家門，那就不再是喬家人，孟氏以往忌憚的東西，現(xiàn)在統(tǒng)統(tǒng)不需要了。
當(dāng)然，還有一個(gè)最重要的原因，就是孟氏到至今不知靈芝堂是沈氏一手創(chuàng)辦的，還以為是他們兄弟幾個(gè)合伙兒開的呢。
而既然是喬家人開的，資產(chǎn)自然屬于喬家了，喬薇一個(gè)與喬家沒(méi)了關(guān)系的外人，有什么資格享用喬家的資產(chǎn)呢？
孟氏是有底氣的，所以，沒(méi)像徐氏那樣玩兒陰的，直接派了薛媽媽上門。
薛媽媽坐在敞亮的堂屋中，余光不著痕跡地四下打量，發(fā)現(xiàn)大小姐的宅子其實(shí)并沒(méi)有三夫人說(shuō)的那么夸張。
金絲楠木不金絲楠木的薛媽媽不懂，不過(guò)家具倒是做得極為精致，堂屋是石材地板，臥房是木質(zhì)地板，與尋常大戶人家的規(guī)格差不多，但要說(shuō)比恩伯府更奢華，并不至于。
再者，在薛媽媽看來(lái)，東西貴重不貴重不在價(jià)格，在來(lái)頭，譬如皇帝用過(guò)的毛筆、公主研過(guò)的硯臺(tái)，成本價(jià)就幾兩銀子，卻比那些價(jià)值連城的珠寶更為稀罕。
又譬如當(dāng)今丞相的字，千金難求，他題了字的扇子、字畫、書冊(cè)，隨便拿一樣出來(lái)，都是相當(dāng)有面子的事。
喬薇這兒漂亮歸漂亮，可在薛媽媽眼中，不過(guò)是暴發(fā)戶的漂亮罷了，不值得嫉妒，也就三夫人小門小戶出身，眼皮子淺，才把它夸成了第二個(gè)恩伯府。
是景云起床，沒(méi)什么需要喬薇動(dòng)手的地方，喬薇很快回到了堂屋：“你剛剛要與我說(shuō)什么來(lái)著？”
薛媽媽已經(jīng)做好心理建設(shè)了，目不斜視地說(shuō)道：“大小姐已經(jīng)不是喬家人了，孟老太太希望大小姐將喬家的錢還回來(lái)?！?br/> “喬家的錢？”搞了半天，是上門要錢的，她可不記得自己花過(guò)什么喬家的錢。
薛媽媽道：“二夫人補(bǔ)貼給大小姐的銀子，希望大小姐原封不動(dòng)地還回來(lái)?！?br/> 喬薇一聽是要錢的，臉色就不大好了：“薛媽媽把話說(shuō)清楚，什么二夫人貼補(bǔ)我的銀子？幾時(shí)的事？”
薛媽媽的語(yǔ)氣還算平和：“大小姐，咱們都是明白人，您就別與奴婢兜圈子了，您手不能提，肩不能挑的，不是二夫人貼補(bǔ)你，你住得起這么大的房子嗎？”
喬薇都笑了，先是有人上門亂認(rèn)孩子，現(xiàn)在又有人上門亂討債，真是天下之大，無(wú)奇不有啊。
喬薇好笑地說(shuō)道：“這話是誰(shuí)告訴你的？誰(shuí)說(shuō)我手不能提肩不能挑？誰(shuí)說(shuō)我建個(gè)房子的錢還用找人要？”不待薛媽媽反駁，喬薇又問(wèn)道：“二夫人是我娘？”
薛媽媽古怪道：“當(dāng)然不是！你爹娘已經(jīng)過(guò)世了，二夫人是你嬸娘?！?br/> 原來(lái)是過(guò)世了，不是狠心拋棄她了，這樣的認(rèn)知，讓喬薇的心里好受了些：“她既不是我娘，為什么會(huì)接濟(jì)我？我當(dāng)初被逐出家門的時(shí)候，沒(méi)見她把我留下來(lái)，這會(huì)子倒舍得給我花那么多錢建房子買家具了？你們孟老太太是不是腦子進(jìn)水了，這點(diǎn)道理都想不明白？還是說(shuō)這根本是個(gè)借口，你們不是上門找我還錢，而是上門找我訛錢？”
“大小姐，你怎么能這么想老夫人呢？”薛媽媽一臉冤枉。
喬薇最討厭看這種做著壞事還一副受了委屈的樣子：“那你們孟老夫人還這么想我呢！動(dòng)不動(dòng)就是我用了她的錢！她有證據(jù)嗎？官府抓人也得先查證一番不是？你們劈頭蓋臉就給我扣了一頂帽子，換你，你高興?。俊?br/> 薛媽媽被噎得夠嗆。
喬薇又道：“我警告你啊，我每一分銀子都是我辛辛苦苦賺來(lái)的，誰(shuí)想從我這兒訛走一個(gè)銅板，那都是做夢(mèng)！”
“你……”
喬薇打斷她：“你什么你？看在你上了年紀(jì)的份兒上我就不教訓(xùn)你了，趕緊給我滾否則我對(duì)你不客氣！還有，順便告訴你家孟老太太我沒(méi)興趣花你們喬家的錢，但她也別妄想動(dòng)我的錢，否則魚死網(wǎng)破，我叫她晚景凄涼，一個(gè)銅板都撈不著！”
這、這還是那個(gè)溫柔怯弱的大小姐嗎？怎么像個(gè)悍婦似的？
“還不走？非得棍棒伺候是不是？”喬薇一刀子釘在了桌上！
薛媽媽當(dāng)即嚇得從椅子上站了起來(lái)。
喬薇字字如冰道：“還不快滾？我不歡迎你們喬家人，從前是我沒(méi)說(shuō)，你來(lái)了，我不怪你，可從今天起，誰(shuí)再敢上山找我晦氣，就別怪我這刀子沒(méi)長(zhǎng)眼睛！”
薛媽媽被喬薇周身那股強(qiáng)大的殺氣震到了，恩伯府醫(yī)香門第，從沒(méi)誰(shuí)舞刀弄槍，解決問(wèn)題全都是用文人的方式，陡然遇上喬薇這種一言不合亮刀子的，嚇得腿都軟了。
薛媽媽毫不懷疑自己再講半句要她還錢的話，她的刀子就會(huì)捅到自己身上來(lái)。
世上怎么會(huì)有這么可怕的女人？
喬薇厲喝：“杵在這兒想吃刀子呢？！”
薛媽媽：我、我是腿軟了……
喬薇一手揪住薛媽媽的領(lǐng)子，像揪著一只老母雞，一下拽到門口。
薛媽媽根本沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)怎么回事，就被喬薇丟了出來(lái)，摔得四仰八叉！
喬薇拍了拍手，居高臨下地看著她：“手不能提，肩膀能挑？”
喬薇對(duì)這家人的印象簡(jiǎn)直壞透了，爹媽不在，就這么把她從家里趕了出來(lái)，五年來(lái)不管不問(wèn)，第一次上門居然就是找她要錢，咋不上天？
喬薇去廚房給孩子們做了早飯，把望舒從床上撈起來(lái)，小家伙睡不醒，洗漱完還在喬薇懷里閉著眼睛，給她喂飯她倒是知道，乖乖地張嘴，喬薇好笑地點(diǎn)了點(diǎn)她鼻子：“不怕噎著了？”
“不怕呀?！彼涇浥磁吹卣f(shuō)，說(shuō)完，睜開一只眼，就見娘親意味深長(zhǎng)地看著自己，小手捂住眼睛。
哎呀，露餡了！
吃過(guò)飯，不速之客又上門了。
喬薇正在給兒子扎丸子頭，一眼瞥見堂屋里的影子，淡淡地說(shuō)道：“剛剛對(duì)你太客氣了是不是？還有膽子上來(lái)！”
“我找丁貴。”
是個(gè)年輕女子的聲音。
喬薇放下梳子。
望舒抱住她，賴皮地掛在她腿上：“娘，娘，我還沒(méi)梳呢！”
喬薇拍拍她小肩膀：“乖，你先等會(huì)兒?！?br/> “夫人，我來(lái)了?！北虄赫驹陂T口稟報(bào)。
喬薇忙道：“碧兒，你進(jìn)來(lái)給望舒梳一下頭。”
“是?！?br/> 碧兒挎著包袱入內(nèi)，走了點(diǎn)山路，她喘得很，小聲與喬薇稟報(bào)道：“夫人……門外有……兩個(gè)人……”
喬薇點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道，待會(huì)兒你送景云和望舒去私塾?！?br/> “是?！北虄簯?yīng)下，從喬薇手中接過(guò)了梳子。
院子外站著兩個(gè)年輕人：少年看上去十七八歲，眉目英俊，中等個(gè)子，體型健碩，穿著一身練家子的衣裳，頗有幾分武師的風(fēng)度；少女約莫十五六，容貌比少年更勝一籌，衣著不算華美，卻別有一番官家小姐的氣質(zhì)。
剛剛開口的就是她。
喬薇慢悠悠地走過(guò)去。
從喬薇出門，少年的眼睛就長(zhǎng)在了她身上，一刻也沒(méi)離開過(guò)，此時(shí)她走得近了，微風(fēng)一拂，揚(yáng)起她身上淡淡的清香，聞得少年一陣面紅耳赤。
喬薇看了少年一眼，莞爾一笑：“你們找阿貴？”
少年看對(duì)方，被對(duì)方發(fā)現(xiàn)了，對(duì)方不僅不惱，反而沖自覺(jué)笑，少年一顆心都撲通撲通跳了起來(lái)，羞澀又緊張地說(shuō)道：“是，我們……我們找我二叔?！?br/> “啊，阿貴的侄兒?！卑寻①F從紅人館買回來(lái)時(shí)，錢夫人與她提過(guò)，錢夫人是因?yàn)橐粚?duì)兄妹才買下所有人的，后面兄妹倆很快被大戶人家挑了去，剩下阿貴七娘與鐘哥兒沒(méi)人要，這二人應(yīng)該就是錢夫人口中的兄妹了。
當(dāng)初錢夫人本也不想要阿貴他們，是妹妹堅(jiān)持，才免了阿貴三人的流放之苦，是以喬薇對(duì)兄妹倆的第一印象不錯(cuò)。
喬薇客氣地指了路：“阿貴住在那邊，你們?nèi)デ瞄T便是?！?br/> “多謝?！鄙倌暾f(shuō)。
喬薇莞爾：“不客氣，小公子?！?br/> 少年被她輕佻的眼波弄得心口一陣狂跳，眼神慌亂地背過(guò)身子，跟著妹妹去了作坊。
鐘哥兒起得早，阿貴帶著他去茅房了，開門的是顧七娘。
顧七娘看到兄妹二人，沒(méi)有想象中的驚喜，反而眼神一陣慌亂：“少爺，小姐，你們、你們?cè)趺磥?lái)了？”
丁小英看著她披頭散發(fā)的樣子，柳眉微微一蹙：“我去紅人館找你們，錢夫人說(shuō)你們被賣到了這里，剛剛那個(gè)女人就是你們主子？”
顧七娘噎了噎：“……是。”在山上出現(xiàn)的女人，除了碧兒就是夫人了。
丁小英進(jìn)了屋，原本聽說(shuō)他們被賣到山溝溝里，以為會(huì)是一間多么破爛的房子，沒(méi)想到又新又亮，還寬敞，家具齊全，床很大，看著不像是下人睡的通鋪，倒像主子小姐睡的架子床，只是沒(méi)那么奢華罷了。
“你在主子跟前兒很得臉嘛，給你一間這么好的屋子。”丁小英在國(guó)公府做事，已經(jīng)做到了二等丫鬟的位置，住的都沒(méi)這么寬敞。
桌上有阿貴燒好的熱水，顧七娘給二人泡了兩杯茶：“少爺請(qǐng)用茶，小姐請(qǐng)用茶?！?br/> 丁銘坐下，喝了一口：“龍井？”
丁小英又是一驚，也嘗了一口，果真是龍井，且是今年新出的。丁小英在國(guó)公府也能喝上龍井，卻是去年的陳茶，一個(gè)鄉(xiāng)野之地，居然能喝到這么新鮮的。
新出的龍井，她們夫人房里都沒(méi)有呢，只世子夫人那兒有幾斤，據(jù)說(shuō)是夫人的娘家弟弟送的。
丁小英原本是在夫人跟前說(shuō)破嘴皮子，才替七娘謀了一份浣洗坊的差事，以為是個(gè)莫大的恩典了，可瞧七娘在這兒喝好、住好，她架子便沒(méi)一開始那么足了。
丁小英不動(dòng)聲色地喝完了杯子里的龍井，自家破人亡后，她再?zèng)]喝過(guò)這么金貴的茶葉，恨不得讓七娘再來(lái)一杯，但她忍住了。
“我二叔呢？”她淡淡地問(wèn)。
顧七娘低垂著眉眼道：“二老爺……帶鐘哥兒去茅房了，小姐找他有事嗎？我去叫他?！?br/> 丁小英擺手：“不必了，我是來(lái)找你的?！?br/> “找我？”顧七娘怔住。
丁小英淡道：“我替你在國(guó)公府謀了一份差事，你收拾一下，隨我去吧?！?br/> 顧七娘拽緊了衣角：“小姐，我已經(jīng)賣給夫人了?！?br/> 丁小英渾不在意道：“你去告訴她，贖身的銀子我會(huì)給她?！?br/> 顧七娘低著頭，沒(méi)有動(dòng)。
丁小英冷著臉看過(guò)來(lái)：“怎么？你還不想走了？一個(gè)窮山惡水之地，有什么可待的？你去了國(guó)公府，伺候的都是京城有頭有臉的主子，主子一高興，隨便賞你點(diǎn)東西，夠你吃一輩子！不比在山上窩著強(qiáng)？”
顧七娘在官家就是半個(gè)奴婢，怕慘了丁小英，如今盡管誰(shuí)都不是主子了，可骨子里對(duì)丁小英的畏懼還在，丁小英一吼，她就氣兒都不敢出了。
阿貴推了門進(jìn)來(lái)，看看板著臉的丁小英，又看看嚇得直哆嗦的顧七娘，幾步邁上前，將顧七娘擋在身后，對(duì)丁小英道：“一來(lái)就吵吵嚷嚷的，你想干什么？要去國(guó)公府自己去，別拉上七娘！”
丁小英蹙眉：“二叔！你怎么一來(lái)就護(hù)著她？”
“鐘哥兒呢？”顧七娘小聲問(wèn)。
阿貴輕聲道：“在夫人那邊等景云兄妹一起上學(xué)。”
看著二人交頭接耳的模樣，丁小英越發(fā)惱火：“二叔，我和你說(shuō)話呢，你沒(méi)聽見嗎？”
阿貴毫不客氣地斥道：“有你這么和長(zhǎng)輩說(shuō)話的？”
丁小英被罵了，還是被一貫沒(méi)脾氣的二叔罵了，有些發(fā)懵。
丁銘扯了扯妹妹袖子，示意她別沖動(dòng)。
丁小英卻是那種越勸越來(lái)勁兒的，一把甩開哥哥的手，站起身來(lái)：“二叔還記得是我長(zhǎng)輩呢，怎么老替一個(gè)賤婢說(shuō)話，都不知道維護(hù)自己的侄女兒！”
“你再罵七娘一句試試?！?br/> “我就罵她怎么了？一個(gè)勾引我爹的賤婢……”
啪！
阿貴一巴掌甩在了丁小英的臉上！
整個(gè)屋子都靜了。
所有人目瞪口呆，還是顧七娘率先回過(guò)神來(lái)，從阿貴背后走出，走上前：“小姐，你沒(méi)事吧？”
啪！
丁小英甩了她一耳光！
這一耳光恰巧甩在顧七娘的右耳上，打得顧七娘右耳都失聰了，好半天，聽不到絲毫聲音。
阿貴見她居然敢打七娘，立時(shí)火冒三丈，丁銘見狀不對(duì)，趕忙攔住了阿貴：“二叔！二叔你別沖動(dòng)！好好說(shuō)話！小英是你侄女兒，她不懂事，我替你說(shuō)她，你別動(dòng)手??！”