廬州府乃是江淮重鎮(zhèn),清順治二年閏六月乙巳，廬州府改屬江南省（省治江寧府，今南京市）?？滴趿昶咴录滓膶侔不帐。ㄊ?huì)治安慶府，今安慶市）皖北道（道治鳳陽(yáng)府，今鳳陽(yáng)縣）。
　　新到任的安徽巡撫江忠源出生于嘉慶十七年的湖南新寧。這一年，湖南還有兩個(gè)了不起的嬰兒出生，就是胡林翼和左宗棠。
　　江忠源出身的家庭無(wú)可挑剔，是一個(gè)書(shū)香門(mén)第。父親江上景是秀才，隱居教學(xué)，清貧度日。江忠源秉承父志，攻讀詩(shī)書(shū)，少年時(shí)即能寫(xiě)一手好文章。雖然他不好八股，愛(ài)讀對(duì)考試無(wú)助的實(shí)用書(shū)籍，卻仍然是個(gè)正兒八經(jīng)的讀書(shū)人，十五歲便考中了秀才。
　　這個(gè)秀才不是中規(guī)中矩的斯文種，而是一個(gè)問(wèn)題少年。他生就一副好身板，面目英俊，性格開(kāi)朗，樂(lè)于交際。由于交游不慎，跟一幫賭徒混在一起，賭癮深重。賭癮越大，賭運(yùn)越差，老是輸?shù)妹撓乱路ベ|(zhì)押，得了錢(qián)又回到賭場(chǎng)。偶爾贏錢(qián)，便去冶游（找小姐）。那些守法執(zhí)禮的書(shū)生，對(duì)他側(cè)目而視，不敢與他為伍。江忠源并不在意，由著性子在社會(huì)上玩耍，一直混到二十五歲，他因貴人相助，考中舉人，才走上了大運(yùn)。
　　那一年是道光十七年，湘潭人歐陽(yáng)兆熊出任新寧的教官。江忠源奉父命應(yīng)試拔貢，四場(chǎng)考試，都是名列第二。第一名是個(gè)姓陳的書(shū)生，富家子弟，文章似錦，賦也頗佳。學(xué)使蔡春帆把名列前茅的卷子發(fā)給各地的教官評(píng)閱，討論冠軍究竟是取江還是取陳。歐陽(yáng)兆熊說(shuō)：“若論試卷，優(yōu)劣懸殊；如果要求真材，恐怕還需斟酌一番?！?br/>　　學(xué)使不高興了，問(wèn)道：“你是什么意思？莫非有人請(qǐng)了槍手？”
　　歐陽(yáng)兆熊說(shuō)：“有沒(méi)有請(qǐng)槍手，很難查明，也不必深究。不過(guò)置身考棚之中，時(shí)間又如此緊迫，恐怕連邵陽(yáng)和新化都沒(méi)人寫(xiě)得出這么好的卷子，何況新寧這個(gè)僻陋的地方！”他從陳考生所寫(xiě)的賦中，摘出若干佳句，念了一遍，然后說(shuō)：“江考生是一介寒士，陳考生卻是富人，卑職如此判卷，總不能說(shuō)是收了好處費(fèi)吧？”
　　歐陽(yáng)兆熊一番雄辯，使江忠源名列第一，陳考生位居其后。
　　此年省城長(zhǎng)沙舉行鄉(xiāng)試，江、陳兩位考生都去應(yīng)考。陳考生心有旁騖，選了八月初八的吉日，納了一名美妾，自愿放棄鄉(xiāng)試。蔡學(xué)使聽(tīng)說(shuō)他如此不爭(zhēng)氣，對(duì)歐陽(yáng)兆熊說(shuō)：“還是你有眼力，看穿了繡花枕頭。”
　　說(shuō)來(lái)湊巧，江忠源在那一年與歐陽(yáng)兆熊同時(shí)中舉，一同進(jìn)京參加會(huì)試。江忠源中舉是新寧的盛事。此地自清朝開(kāi)國(guó)以來(lái)，沒(méi)人中過(guò)舉人，江忠源破了天荒。
　　歐陽(yáng)兆熊認(rèn)為此人今后必有建樹(shù)。另有一個(gè)在京城當(dāng)侍御的黎樾喬，第一次看見(jiàn)江忠源，便說(shuō)此人是個(gè)勇士，必死于戰(zhàn)場(chǎng)。
　　這個(gè)預(yù)言在當(dāng)時(shí)看來(lái)有些離譜，有幾分相術(shù)士故弄玄虛的意味。品頭論足是讀書(shū)人的愛(ài)好，說(shuō)出來(lái)的話多半不著邊際。道光十八年天下太平已久，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)尚未爆發(fā)，一般人都在展望可持續(xù)發(fā)展的和平。江忠源是公車而非武將，又怎么會(huì)在不打仗的年代死于戰(zhàn)場(chǎng)？