????兩江沿岸一場大雨下去，并沒有北方那種雨過天晴的碧空如洗，反而越發(fā)的悶熱起來。
　　
　　????江北駐軍本是一支真真正正的雜牌軍，在鐘老將軍手下不過一年多，已經(jīng)很有樣子了，倘若顧昀他們闖入的敵軍陣營也有這樣的素質(zhì)，大概也沒那么容易被他們鬧個天翻地覆。
　　
　　????顧昀與鐘蟬牽馬并肩而行，誰都沒有穿甲胄，誰也不嫌誰走得慢。
　　
　　????“我這些年一直沒怎么閑下來過，”顧昀道，“上次和師父聊天不知是猴年馬月的事了?！?br/>　　
　　????安定侯私下叫師父，鐘蟬也沒客氣，面不改色地就生受了，回道：“小侯爺越發(fā)沉穩(wěn)了，要是老侯爺還活著，看見您有今日成就，大概也能……”
　　
　　????顧昀接道：“打死我了?！?br/>　　
　　????鐘蟬一愣，刀刻似的臉上露出了一點吝嗇的笑容：“無需妄自菲薄?！?br/>　　
　　????江風自南而來，空中微微含著一點水汽，讓人覺得周遭濕漉漉的，顧昀拂開未束的頭發(fā)，一言不發(fā)地望向南岸方向，想起親眼目睹的荒村與白骨，臉上的笑容漸漸黯淡。
　　
　　????鐘蟬順著他的目光望去，伸手拍了拍顧昀的肩頭：“氣數(shù)一事難以概述，莫要說我等凡人，便是圣人也難以逆世而行，我倚老賣老說句大逆不道的話，為今之計，莫說是老侯爺，就算是你那外祖武帝在世，也未必有什么益處，咱們盡人事，聽天命，問心無愧就是?！?br/>　　
　　????顧昀愣了愣，他這老師，真的是熟讀兵書、文武雙全，當年教他的時候，也是真的不近人情，不料這些年浪跡江湖，整個人也跟著曠達了不少。
　　
　　????鐘蟬：“陸上打仗咱們不怕，主要水軍還差一口氣——你看那西洋人，要么走海路，要么臨江，他們也知道這一點，這些日子怎么打水戰(zhàn)，我有些心得，還不太成熟，這幾天你也不走，有空咱們好好合計合計?！?br/>　　
　　????顧昀一點頭：“我知道，咱們的海蛟也不行，這回正好繳了一臺西洋蛟，回頭讓葛晨帶回京，看看靈樞院有什么想法?！?br/>　　
　　????鐘蟬嘆道：“兵可以訓，戰(zhàn)備與紫流金，老朽就真的愛莫能助了，只能靠你們這些年輕人盡量周旋。”
　　
　　????顧昀眉目一動，隱約知道鐘老將軍想和他說誰。
　　
　　????果然，下一刻，鐘蟬道：“雁王少年時在我身邊待了幾年。”
　　
　　????顧昀：“是，我知道，叨擾師父了。”
　　
　　????鐘蟬：“那你知道臨淵木牌在他手上嗎？”
　　
　　????顧昀頓了頓，想說“不知道”，又覺得有點虧心，只好實話實說道：“他沒跟我提過，不過大概也有些猜測……想來要不是臨淵閣，杜財神等人也那么順當?shù)刂С炙?。?br/>　　
　　????鐘蟬“唔”了一聲，又道：“雁王少年時，少有年少之人的驕矜，為人自持冷靜，性情有些執(zhí)拗，但并非一味自憐自賞之人，知道好賴，懂得仁義為先——比你小時候強得多?！?br/>　　
　　????顧昀：“……”
　　
　　????鐘蟬瞥了他一眼，瞇起眼睛，露出一點不易察覺的笑意，一縱即逝：“但我這么看著，少年人不輕狂，有時并不能算是一件好事，他早熟得有悖人性，必是幼年時受苦太多之過——蠻人巫女的事，我也聽陳家的丫頭說了，你打算怎么辦？”
　　
　　????顧昀沒有很快回答，沉吟了片刻。
　　
　　????鐘蟬道：“烏爾骨纏身，并非他個人意志，我有時候想著，我對他諸多疑慮，其實也并不公平，倘若他只是個尋常人家的尋常人，無論如何我不該說什么，可他不是，他身上連著國祚——子熹，如今朝中一個雁王，牽一發(fā)而動全身，離不開他，也不能全依靠他，你明白嗎？”
　　
　　????顧昀大概聽明白了鐘老將軍的言外之意——自己留一手，不要讓雁王權(quán)力太大，必要的時候想方設(shè)法以軍方之力挾制他，當退則退。
　　
　　????但顧昀沒有接這話，只說道：“我會看著他的，師父您放心?！?br/>　　
　　????鐘蟬一皺眉：“我知道他從小跟著你長大，情義深厚，但你能看著他多久？陳家這一代家主是那個丫頭，才這一點年紀，十年八年之內(nèi)，不見得能指望上她，雁王的神智能撐得下那么久嗎？”
　　
　　????“我活一天，就保他清醒一天，”顧昀道，“即便有一天他真的失控，我也對付得了，數(shù)萬玄鐵營還在西北守著國門的，不會讓他亂來?！?br/>　　
　　????鐘蟬微微一愣，有那么一瞬間，他覺得自己聽出了顧昀話音里的別樣意味。
　　
　　????就在他們兩人在背后瞎擔心的時候，長庚與徐令帶著顧昀撥給他們的二十個親衛(wèi)來到了江北揚州，他們一行人扮作流民實在強人所難，便扮做商人，只說是杜財神麾下臨安府一處當鋪分號的掌柜，因為打仗被迫遷移至江北，一直沒什么事做，這回商會向皇上請命沿運河建廠安頓流民，雖然朝廷尚未批復，但估摸著有譜，于是令其北上做前期的考察。
　　
　　????那臨安當鋪的名字，掌柜身份年齡正好與長庚對得上，杜萬全那邊早安排好了，就算有心人去查，也查不出什么破綻，故事編得天衣無縫，大搖大擺地來到了揚州。
　　
　　????無論如何，杜財神如今是舉國上下的財神爺，被長庚刻意一捧，大商會上一封折子能直達軍機處，儼然是一副大皇商的氣派，比地方小官強多了，杜財神的人，當?shù)馗霉賳T于情于理得見一面——哪怕楊榮桂這個呂家人實際與杜萬全不對付，面上的功夫也需做到了，在飛檐閣設(shè)宴請了長庚他們一頓。
　　
　　????自從洋人入侵，舉國動蕩開始，年節(jié)時的宮宴都大大削減了，起鳶樓倒下至今沒能再站起來，徐令覺得自己好久沒見過這種紙醉金迷之地了。“飛檐閣”在此地素有令名，又給人叫做“小起鳶樓”，雖然沒有當年摘星臺與云夢大觀的恢弘，精巧奢靡卻儼然更勝一籌。
　　
　　????京城禁止尋歡作樂已經(jīng)很久，此地卻天高皇帝遠，全然沒有人在意，飛檐閣樓上“咿咿呀呀”唱小曲的聲音隔著一條街都聽得見，進進出出都是紅男綠女。
　　
　　????徐令看得直咋舌，目瞪口呆地對長庚道：“王……掌柜的，貴府上有這等氣派嗎？”
　　
　　????長庚搖頭笑道：“哪里，溫飽而已，我家那位有點錢都拿去補貼一幫孤兒寡母了，心里沒個成算，我看他改天非要變賣祖宅不可?！?br/>　　
　　????徐令愣了一下才反應過來他說的不是空置的雁王府，而是安定侯府，“補貼孤兒寡母”，約莫是死傷撫恤，前些年沒打仗的時候，國庫困難，皇上有意削減軍費開支，那一點撫恤金一再減少，還不知要跟戶部兵部扯多少次皮，那些人總是能拖就拖，能推諉就推諉，就這樣，仍然有要不出來的時候，安定侯親自來討倒是還好，然而顧昀不定幾年回京一次，總是鞭長莫及，想來少不得自己補貼。
　　
　　????太平時便這樣怠慢，如今打仗了，皇帝金口玉言一句“舉國上下所有物資以各地駐軍為先”，倒是又把人家擺出來了……想必過幾年倘若真的能收復失地，滿城未亡人還是得靠燈下補衣維持家用。
　　
　　????徐令心里越發(fā)不知是什么滋味。
　　
　　????長庚低聲對他說道：“一會咱們兩個窮光蛋恐怕要露怯，不要緊，他們就是為了讓咱們露怯看笑話，我也準備了一場笑話等著看呢?！?br/>