一張粗糙油膩的杉木矮桌上，正中擺著一大盆熱氣騰騰的抓羊肉，兩個(gè)粗瓷大碗并在一起，高樸雙手托著一個(gè)巨大的黑陶酒甕，右手一傾，淡黃色的水酒嘩嘩地倒?jié)M了兩個(gè)大碗。
????“李嘯，干了！”
????“干！”
????高樸李嘯二人舉起酒碗，輕碰了一下，分別一仰脖，便將粗瓷大碗中的水酒一飲而盡。
????李嘯抓起黑陶酒甕，給兩個(gè)大碗中續(xù)酒。
????“滿(mǎn)上，滿(mǎn)上，今天俺心里實(shí)在高興，一定要喝個(gè)痛快！”高樸笑著抹了把嘴邊和胡子上的酒水。
????兩人又連干三大碗后，方開(kāi)始用手抓羊肉吃，高樸吃得興起，全無(wú)半點(diǎn)官樣，他一手端碗喝酒，一邊張嘴將沾滿(mǎn)油膩的手指吮吸干凈，吮得滋滋有聲。
????高樸這般熟絡(luò)不見(jiàn)外的舉動(dòng)，讓李嘯心頭有種說(shuō)不出的放松。在又與高樸喝了幾碗后，李嘯以一種不經(jīng)意的口吻問(wèn)道：“把總，卻不知這次中屯所招哨騎，要招多少人？”
????高樸的紫色臉皮，已經(jīng)頗有些泛紅，他油光閃爍的右手食指，斜斜地指著李嘯說(shuō)道：“李嘯你怎么問(wèn)起這個(gè)？好，俺告訴你，上頭給的哨騎隊(duì)總名額是30人，每名哨騎月銀2兩5錢(qián)，已招了2天了，他娘的，來(lái)的人倒是不少，有本事卻是不多，俺到現(xiàn)在，也只挑中了10來(lái)人?！?br/>
????李嘯哦了一聲，又問(wèn)道：“方才我來(lái)時(shí)，畢濟(jì)對(duì)我說(shuō)，讓我們自著盔甲馬匹再入校場(chǎng)應(yīng)試，莫非應(yīng)試這夜不收，還一定要自帶盔甲馬匹不成？”
????高樸冷笑了一下，將碗中殘酒飲盡，然后說(shuō)道：“李嘯，俺看出來(lái)了，你這人心思頗細(xì)。俺跟你實(shí)說(shuō)了吧，現(xiàn)在我中屯所極缺糧餉，根本供應(yīng)不起馬匹與盔甲，來(lái)應(yīng)試夜不收的，無(wú)盔甲尚可，若無(wú)自備馬匹，俺一律讓他們改投普通營(yíng)兵去。娘的，連馬都沒(méi)有，當(dāng)什么夜不收啊。嘿嘿，這也是為什么，俺見(jiàn)你這廝，一身韃子白甲又騎得這般好馬，心下便這般好奇之故。”
????李嘯笑了一聲，又隨口說(shuō)道：“卻沒(méi)想到我等駐守遼西，時(shí)時(shí)要對(duì)抗韃子，責(zé)任這般重大，這中屯所卻連馬匹盔甲都難于供應(yīng)了?！?br/>
????高樸哼了一聲，又用手抓了一大塊羊肉，口中猛嚼了一陣，用力咽下，然后說(shuō)道：“可不是，俺聽(tīng)說(shuō)，這遼餉之?dāng)?shù)，從來(lái)就沒(méi)發(fā)足過(guò)。不過(guò)李嘯你放心，在整個(gè)遼西，我們這些哨騎夜不收，畢竟是大明官軍之精銳，比普通營(yíng)兵，還是要好太多，糧餉雖也有拖欠，卻是遲上兩三月便會(huì)補(bǔ)足?？蓱z那邊那些大頭營(yíng)兵，半年多了，月錢(qián)一分未得，伙食也差，自已糊口尚是困難，更不用說(shuō)供養(yǎng)家小了。唉，這鬧餉都不知鬧了幾回了，可憐那些鬧事的家伙，被我等砍殺時(shí)，都不肯閉眼。。。。。?！?br/>
????高樸說(shuō)到這里，停了一下，看到李嘯正專(zhuān)心聽(tīng)自已說(shuō)話(huà)的樣子，他又長(zhǎng)嘆一聲，把碗中剩酒一口飲盡，然后接著說(shuō)道：“李嘯，俺不怕告訴你，以前招兵時(shí)，還有些當(dāng)?shù)剀姂?hù)來(lái)投，到了現(xiàn)在，基本只有一些流民為了活命方入軍伍。這些人，充充門(mén)面可以，真要打仗，能濟(jì)得甚用！可嘆啊，我遼西重鎮(zhèn)廣寧中屯所，倒成了個(gè)叫花子收留地了。”
????李嘯聽(tīng)到這里，心下忽然相當(dāng)難過(guò)。讀過(guò)史書(shū)的他知道，其實(shí)明末的軍隊(duì)中，最大的問(wèn)題，就是糧餉不足，如果能徹底解決糧餉問(wèn)題，明軍不會(huì)如此士氣低落，不堪一戰(zhàn)。所謂的萬(wàn)歷三大征的勝利，就是在糧餉充足的情況下得到的。
????而反過(guò)來(lái)，朝廷為了征得軍隊(duì)所需要足夠的糧餉，只得不停地催逼普通的老百姓交糧交稅，又逼得老百姓為了活命不得不起來(lái)造反。
????這個(gè)永無(wú)止盡的惡性循環(huán)，最終讓千瘡百孔的大明王朝徹底崩塌。
????李嘯想了想，又問(wèn)道：“中屯所現(xiàn)在招兵，可是為了出兵打擊韃子？”
????高樸苦笑了一下，搖了搖頭，長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)道：“唉，不過(guò)是應(yīng)付朝廷之舉罷了。今年，我遼東都司丟了遼南，東江鎮(zhèn)總兵黃龍戰(zhàn)死，朝廷對(duì)遼西諸營(yíng)兵馬未派援兵極其不滿(mǎn)。聽(tīng)說(shuō)，為保住遼鎮(zhèn)在朝廷中的地位，保住每年按時(shí)送來(lái)的遼餉，巡撫方大人（方一藻），前鋒總兵祖大人（祖大壽），寧遠(yuǎn)總兵吳大人（吳襄），山海關(guān)總兵尤大人（尤世威）等高官大將，經(jīng)商議后決定，在整個(gè)遼西各營(yíng)各屯所均擴(kuò)招兵馬，整肅軍伍，從而向朝廷表明遼西兵馬可用，將士可為。據(jù)說(shuō)過(guò)段時(shí)日，兵部會(huì)派出大員到遼西來(lái)現(xiàn)場(chǎng)檢閱呢。”
????李嘯哦了一聲，心下感嘆：現(xiàn)在韃子這般猖獗，而這里卻是只為了應(yīng)付朝廷而這般行事，只可嘆朝廷可以糊弄，這韃子卻是糊弄不了。遼西之地的結(jié)局，遲早也要步遼中，遼南的后塵了吧。
????李嘯突然想起了什么，問(wèn)高樸道：“這中屯所的最高官長(zhǎng)卻是誰(shuí)？”
????高樸見(jiàn)李嘯這般問(wèn)話(huà)，驚愕地回道：“李嘯，你不知道么？”
????李嘯連忙搖頭：“在下確是不知?！?br/>
????高樸嘆了一聲，壓低聲音說(shuō)道：“李嘯你是剛從金州剛過(guò)來(lái)的，不知倒也不奇怪。俺告訴你，我廣寧中屯所的最高官長(zhǎng)，乃是王道奇王守備，此人重金賄通前鋒總兵祖大壽，方謀得廣寧中屯所駐守官之職，此事錦州軍兵盡皆知曉，實(shí)為一大丑聞。”
????李嘯吃了一驚，請(qǐng)高樸詳細(xì)說(shuō)下，高樸才斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)出以下之事。
????原來(lái)，現(xiàn)在的廣寧中屯所的最高長(zhǎng)官，姓王，名道奇，乃是錦州當(dāng)?shù)氐暮雷宄錾?，于去年被提為遼東前鋒營(yíng)守備，被前鋒營(yíng)總兵祖大壽安排駐防在這廣寧中屯所，從而成為這中屯所中最高指揮官。
????王氏一族，乃是錦州當(dāng)?shù)卮笞?，子弟多為富商豪紳，這王氏家族為確保家族在錦州當(dāng)?shù)貦?quán)勢(shì)不衰，便將不少子弟科舉入仕，或從軍投伍，以便永遠(yuǎn)鞏固家族利益。
????這種做法，在明末，卻是極為常見(jiàn)的事情。商人們?cè)讷@得了巨大的商業(yè)利潤(rùn)之后，很自然地想在政界與軍界中培養(yǎng)自已的代理人。王氏家族還只是培養(yǎng)自已的子弟從軍入政，而在山西那著名的八大家巨商，則更是眼光獨(dú)到地資助各省各府的有前途的讀書(shū)人，待這些讀書(shū)人入得仕途后，便很自然地從中央到地方為他們謀利益。
????王道奇，便是在種大環(huán)境下，通過(guò)賄賂總兵祖大壽及其一眾親屬，從而進(jìn)入軍中謀得一個(gè)百總的職位。
????有了這個(gè)進(jìn)身之階，王道奇那一身商人的精明與投機(jī)，在明軍**的環(huán)境中，更如魚(yú)得水，充分施展。雖然此人從未上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，更無(wú)絲毫武藝，卻能通過(guò)一系列精心謀劃的拉攏，賄賂等手段，竟在短短兩年間，迅速地爬到了守備之職。
????按說(shuō)，象廣寧中屯所這樣的大型邊鎮(zhèn)軍堡和戰(zhàn)略要地，一般皆要派一名游擊駐守，或者至少要派個(gè)都司過(guò)來(lái)。但讓誰(shuí)也沒(méi)料到的是，王道奇卻能通過(guò)重金賄賂總兵祖大壽，竟以守備之職被安排在這廣寧中屯所，雖名義上是暫時(shí)代管，卻終究成為了廣寧中屯所的最高駐守官。