首次搜索成功之后，我沉浸在前所未有的狂喜之中，眼中的世界變得嶄新而美麗了，似乎開始了一個新的人生。許大校和林云卻在興奮中多了一點茫然，因為對于他們的目標而言，只走完了萬里長征第一步。林云說過：“你的終點就是我們的起點。”這話不太準確，但也說出了一定的實情。不過我的終點現(xiàn)在也還很遙遠。
　　
　　飛行員們談起球狀閃電時，都管它叫“雷球”，這也許是受那部同名的007電影的啟發(fā)。以前國內(nèi)雷電研究領域有人把它叫“球雷”，但“雷球”這個稱呼還是第一次，比起以前的名字它簡潔而傳神，更重要的是，現(xiàn)在我們知道，這種東西被稱為閃電是不準確的，所以這個名字很快被大家所接受。
　　
　　在取得了第一次突破后，我們前進的步伐就停滯了。我們只是不停地在空中用閃電激發(fā)雷球，最多時一天可激發(fā)十多個，但對它的研究手段卻少得很，只能使用各種遠距離探測儀器，如各種波長的雷達、紅外線探測器、聲吶，頻譜儀等。進行接觸式探測根本不可能，連對雷球接觸過的空氣進行取樣都不可能，因為空中風速很高，那些受影響的空氣瞬間就被吹散了。結果半個月下來，我們對雷球的了解并沒有進展多少。
　　
　　但林云的失望在另外的方面，在基地的一次例會上，她對我說：“球狀閃電好像沒有你說的那么危險，我至今沒看到它有什么殺傷力嘛?！?br/>　　
　　“就是，”一名直升機駕駛員說，“這些軟綿綿的火球能作為武器？”
　　
　　“你非要看到有人被燒成灰才滿足？”我沒好氣地問。
　　
　　“不要這么說嘛，我們的目標畢竟是制造武器?！?br/>　　
　　“對于球狀閃電，你可以懷疑它的一切，唯獨不必懷疑它的殺傷力！如果你們稍不注意，它很快就會滿足你們的愿望！”我說。
　　
　　許文誠大校支持我的意見，“現(xiàn)在，在工作中有一種危險的傾向：對安全越來越忽視，觀測直升機與目標的距離多次小于規(guī)定的五十米，有時甚至接近到二十米！這是絕對不能允許的！我要提醒機組人員，特別是飛行員，以后再接到靠近雷球小于規(guī)定距離的指令，應該拒絕執(zhí)行！”
　　
　　誰也沒有想到，我那不祥的預言，在當天晚上就實現(xiàn)了。
　　
　　在白天和夜里對雷球的激發(fā)概率是相同的，但由于雷球在夜空中的視覺效果較好，所以多半的激發(fā)試驗都是夜里進行。這天夜里，激發(fā)了六個雷球，對前五個成功地進行了探測，探測內(nèi)容主要包括雷球的運行軌跡、輻射強度、頻譜特征、消失點的磁場強度等。
　　
　　在對第六個雷球進行接觸探測時，事故發(fā)生了。當這個雷球被激發(fā)時，探測直升機謹慎地靠近它，并沿著它飄行的軌跡飛行，努力與它保持著五十米左右的距離，我所乘的直升機在更遠處跟隨著。這樣的飛行大約進行了四分鐘，雷球突然消失了，但這次雷球的消失與以前不同，我們聽到輕微的爆炸聲，由于機艙的隔音效果很好，這爆炸聲在外面聽起來一定震耳欲聾。
　　
　　緊接著，我們看到前方的探測直升機冒出了一股白煙，同時失去控制，翻滾著下墜，很快在我們的視野中消失了。在月光中，看到下方出現(xiàn)了一朵白色的傘花，我們才稍微放下心來。時間不長，下面的大地上出現(xiàn)了一團火光，火光映紅了周圍的一圈地面，在深夜黑色的大地上十分醒目。我們的心立刻又抽緊了，直到接到報告，說直升機墜毀在一座荒山上，沒有傷著人，我們才長出了一口氣。