紫冰幾天沒(méi)出門(mén)，隨八王夫婦出來(lái)也沒(méi)有覺(jué)得快活，有些怏怏地跟在紫云身邊。
幾人來(lái)到一處府邸，雖高墻大宅，總覺(jué)得缺少了些活氣。紫冰抬頭不見(jiàn)匾額，進(jìn)門(mén)后見(jiàn)院中甚是空曠，地縫中有野草微微搖動(dòng)，又見(jiàn)八王神情凝重，也不敢多問(wèn)。
進(jìn)了正廳，廳中已有幾個(gè)男男女女在跪拜桌案上的牌位。見(jiàn)八王來(lái)了，幾人上前施禮，畢恭畢敬道：“王爺王妃安好！”八王夫婦忙回禮道：“諸位兄弟姊妹，這使不得?！?br/> 紫冰見(jiàn)過(guò)柴郡主與八王親近的兄妹情誼；燕王妃雖平日不大參與宮廷活動(dòng)，見(jiàn)到八王也是以四弟呼之；今日這些人為何如此生分恭敬？待八王一行依禮參拜完畢，紫冰湊到桌前才明白——那案上的牌位是涪王趙廷美的。
趙廷美當(dāng)年貴為皇弟，又曾為開(kāi)封府尹，身份何等尊貴。不想后來(lái)一再貶黜，英年早逝。死后雖追封涪王，看這情境也是凄惶。
紫冰心中一口氣咽不下去也吐不出、噎著難受，便告假出去透透氣。紫冰見(jiàn)丫環(huán)隨從都被留在院外，院中只一個(gè)老家院在灑水潑地，湊上前問(wèn)：“老人家，這院子可是許久沒(méi)住人了？”
那老者瞧她一眼道：“住人？涪王據(jù)說(shuō)是謀反被貶的。沒(méi)連累子孫，還能在身后有個(gè)地方祭奠祭奠，就算燒了高香了?！?br/> 趙廷美的死，紫冰是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，可置身院中，紫冰還是覺(jué)得有寒意襲來(lái)。
“冰兒?！弊显婆c趙廷美的子女并不認(rèn)識(shí)，寒暄一時(shí)就出來(lái)了。姐妹倆都有些沉重的在院里隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
兩人將將跨過(guò)通往二堂的拱門(mén)，一個(gè)男子便跳了出來(lái)，嚇了她們一跳。兩人見(jiàn)男子頭發(fā)散亂、衣冠不甚整潔，掂量著是一瘋漢，也不計(jì)較。那瘋漢一會(huì)兒蹦著叫著、一會(huì)兒又跪在地上頭如搗蒜。紫云醫(yī)者仁心，好心上前一邊安撫瘋漢、一邊為他把脈。
那瘋漢安靜了一時(shí)，又突然發(fā)起狂來(lái)：“讓你害我！讓你害我！”叫著便上來(lái)廝打紫云，紫冰疾步上前撲身攔住。那瘋漢力氣極大，可對(duì)紫冰來(lái)說(shuō)，也不在話(huà)下，三下兩下就扭住了。
眾人聞聲趕來(lái)，忙扶起歪在地上的紫云。八王回頭一見(jiàn)，忙叫道：“紫冰快放手。”
見(jiàn)紫冰遲疑，八王親自上前放開(kāi)了紫冰束縛著瘋漢的手。
紫冰心中迷影重重，若有所思地站在一邊。
沒(méi)想到那瘋漢撲上來(lái)緊緊掐住紫冰的脖子：“不要?dú)⑽?！不要?dú)⑽?！?br/> “紫冰，別還手！”八王喝道，便上來(lái)解勸。
瘋漢步步緊逼：“不是皇叔，不是皇叔！你為什么說(shuō)是？”
紫冰不能還手，又被瘋漢幾欲崩裂的眼珠嚇到，一時(shí)失了主意，被掐的喘不過(guò)氣來(lái)。眾人好一陣?yán)?，才松開(kāi)。紫冰軟在地上喘著粗氣，紫云心疼地?fù)嶂辰o她順氣。
紫冰有些怨恨地瞅向八王，卻見(jiàn)八王仍在撫慰滿(mǎn)身顫抖瘋漢：“別怕，別怕。你看看我，我是德芳啊。”
大概過(guò)了半柱香的功夫，幾名宮人急慌慌地趕到跟前，跪下連連磕頭：“小的們失職，驚擾了王爺，罪該萬(wàn)死。小的們錯(cuò)眼沒(méi)瞧見(jiàn)，就……”
“行了。好好扶起來(lái)，以后若是再不盡心照料，仔細(xì)著！”
見(jiàn)宮人扶著瘋漢走遠(yuǎn)，紫冰才撐著紫云的手臂起了身。紫云也怨八王不顧及紫冰：“王爺也不怕紫冰受傷。他一個(gè)瘋漢，紫冰能怎么傷他？”
八王別有深意地瞧著紫冰道：“你知道他是誰(shuí)嗎？”
紫冰心中恐懼那個(gè)答案，又期待那個(gè)答案。
“他是我的堂弟，當(dāng)今皇上曾經(jīng)最鐘愛(ài)的兒子楚王趙元佐?！?br/> 待其他人都散去了，八王道：“這里原來(lái)是小叔叔的府邸。忽然有一日，小叔叔因?yàn)橹\反敗露貶黜出京，死后雖追封了涪王，連他的生祭，你們也看到了……元佐和小叔叔的關(guān)系最好，都說(shuō)元佐就是將來(lái)的太子，誰(shuí)會(huì)想到竟成了這樣。在京城的王府里活著遠(yuǎn)比你們想象的要難。夫人，別怪我連累了你?！?br/> 紫云頗為感懷，安慰道：“夫君放心。你我夫妻本是一體，自然是禍福共擔(dān)！”
八王又對(duì)紫冰道：“不是我不讓你和云龍來(lái)往，只是你們都太年輕，很多事還要慢慢磨練。讓你日日去讀書(shū)的規(guī)矩不能改。我寧愿讓你現(xiàn)在怨我，也不愿將來(lái)遇事你不能自處而恨我?！?br/> 紫云姐妹白日里受了刺激，回府后都身心疲倦，各自回房，一晌無(wú)話(huà)。
晚間暴雨突至，書(shū)房里八王尚有公務(wù)沒(méi)有整理完。聽(tīng)見(jiàn)雨聲如千軍萬(wàn)馬奔馳而來(lái)，八王停了手頭的公文，打開(kāi)窗子。