經(jīng)過(guò)泰山封禪、汾陰祭地等一系列折騰之后，大宋朝看似花團(tuán)錦簇、繁榮昌盛，實(shí)際上早已剩下一個(gè)空殼子。每次的盛典都勞民傷財(cái)，民間怨聲載道。只是這些民間疾苦聲都被高高的紅墻隔在了宮外，皇帝聽不見。
　　朝堂上，王欽任樞密副使位同副相，丁謂任三司使掌管國(guó)家錢糧。兩人權(quán)傾朝野，一味地拍馬逢迎，對(duì)于稍有抵觸的官員一律排擠。副宰相王旦是個(gè)老好人。自從宰相寇準(zhǔn)被貶謫之后，便沒(méi)有人能夠壓制住王欽和丁謂。朝堂上亂象叢生、弊病日漸明顯。
　　皇上也有覺(jué)察，他不能眼見的江山毀在自己手上，也不能讓王欽和丁謂做大到讓自己無(wú)法控制的地步。他試圖找到一個(gè)可以平衡各方的人。這個(gè)人選無(wú)疑是寇準(zhǔn)最合適。
　　可是寇準(zhǔn)的狂傲執(zhí)拗讓皇上很不爽，寇準(zhǔn)的威望和才華也讓皇上有些壓迫感?；噬溪q豫再三，還是決定讓八王上朝主持大局。
　　八王許久沒(méi)有參與政事了。除了自保，更多的是不想?yún)⑴c到那些幾近瘋癲的慶典中去。自己躲在南清宮樂(lè)的清閑，又不沾污穢。
　　在皇上召見八王之前，已經(jīng)有人來(lái)見過(guò)八王。這個(gè)人是末流小官佟于藍(lán)。當(dāng)年紫冰和茱萸幫過(guò)佟于藍(lán)，八王對(duì)他有些印象。
　　他見到八王就單刀直入道：“王爺，據(jù)我的推算，國(guó)庫(kù)的銀錢最多還剩下三成。宋遼和議之后，本來(lái)省下大批軍費(fèi)?？墒沁@兩年封禪、祭地已經(jīng)折騰的差不多了。這三成是救不了災(zāi)荒的?！?br/>　　“若是遇上災(zāi)年，得要幾成？”
　　“至少六成才能勉強(qiáng)夠救災(zāi)和來(lái)年重建。王爺，您知道，救災(zāi)不是只有糧食就行的。好多地方都得花錢。若再這樣下去，只怕過(guò)兩年，連給遼國(guó)的歲幣都會(huì)成問(wèn)題了?！?br/>　　“現(xiàn)在有什么辦法補(bǔ)救嗎？”
　　佟于藍(lán)搖搖頭：“若是增加稅收，老百姓太苦了，短時(shí)間也解決不了這么大的虧空。”
　　佟于藍(lán)年少，治國(guó)濟(jì)民的雄心還如春潮滾滾，奔涌澎湃。他躬身拜道：“王爺，您若再不管管皇上，他會(huì)把整個(gè)大宋給拖垮的?！?br/>　　“本王已經(jīng)不問(wèn)朝政好久了?！?br/>　　“王爺自保無(wú)可厚非，可若是國(guó)之不存，王爺還能明哲保身嗎？”佟于藍(lán)直言道。
　　“放肆！”八王其實(shí)是動(dòng)心了的。他呵斥佟于藍(lán)不是因?yàn)樗f(shuō)自己，而是作為太祖的子孫聽到國(guó)之不存太刺心。
　　佟于藍(lán)并不介意，接著勸道：“如果王爺現(xiàn)在站出來(lái)主持大局，一切還來(lái)得及。王爺該為你趙家天下做點(diǎn)事?！?br/>　　佟于藍(lán)初生牛犢的勁頭，讓八王很感動(dòng)。佟于藍(lán)讓他想起年少時(shí)的自己，那般的忘我、不計(jì)利害，只是一心為國(guó)。從何時(shí)起，他開始學(xué)會(huì)趨利避害，開始學(xué)會(huì)在朝廷上打滾?，F(xiàn)在似乎是變得圓融不易受傷了，卻早已失去那顆可貴的少年心。
　　似乎是習(xí)慣了官場(chǎng)的規(guī)矩，八王仍是等到皇帝的召見，才進(jìn)宮面圣。
　　當(dāng)皇帝問(wèn)起八王的意見，八王自然是推薦寇準(zhǔn)。見皇帝有些猶豫，八王道：“寇準(zhǔn)是有些毛病。皇上和先皇也都知道臣?xì)v來(lái)與寇準(zhǔn)交好，還都一用再用。還不是因?yàn)榛适搴突噬隙假p識(shí)他的才能？”
　　“四哥說(shuō)的是。他的缺點(diǎn)和優(yōu)點(diǎn)都太明顯?！?br/>　　八王笑笑，對(duì)皇上道：“臣子這樣分明，對(duì)于為君的來(lái)說(shuō)，豈不是好事？”
　　“這倒也是?！被噬闲χc(diǎn)點(diǎn)頭。
　　見皇上允諾，八王心滿意足地出宮去了，靜等寇準(zhǔn)復(fù)職的好消息。好消息沒(méi)等來(lái)，卻等來(lái)了皇上的勃然大怒。
　　皇上召集朝中重要官員們?cè)谟鶗块_會(huì)：“朕早就聽說(shuō)，寇準(zhǔn)喜歡收買人心。好人都讓他做了，難事都推給朕了。”
　　八王不明白皇上當(dāng)著宰相和六部行政長(zhǎng)官的面，這樣說(shuō)寇準(zhǔn)是出于什么目的。前兩日，不是當(dāng)面說(shuō)好了的？就算駁八王的面子，也不必這么興師動(dòng)眾？
　　副宰相王旦對(duì)于寇準(zhǔn)的復(fù)出，他是很贊成的。見皇上發(fā)怒，王旦小心翼翼地問(wèn)：“皇上，可是寇準(zhǔn)有什么做的不妥的地方？”
　　皇上從桌案上拿起一個(gè)奏章，又往桌案上一扔：“看看吧！”
　　“臣不敢?！蓖醯┕淼馈?br/>　　皇上示意太監(jiān)遞給王旦：“無(wú)妨。你們都傳著看看吧。”
　　傳到八王手里，八王才知道皇上發(fā)火并不是另有所指。事情是這樣的：