紫冰和清靄兩人跪在漫水橋上，把點(diǎn)亮的蓮花燈一個(gè)一個(gè)放進(jìn)月湖。
放一個(gè)，紫冰就說一句：“平安！”
水燈尚未漂到湖心，齊平就尋來：“姑娘，快！曹國(guó)公府來人了?！?br/>
紫冰忙站起身，道：“什么事？王爺不在家。”
“曹府的家人來說，曹國(guó)公怕是沒多少日子了。說是想見見王爺和姑娘。”
“走！”紫冰快跑進(jìn)屋，拿了件要換的衣服就上了馬車。
紫冰到時(shí)，曹府里還沒有外人來。紫冰直接被引進(jìn)了內(nèi)室。曹國(guó)公躺在床上，看起來很衰弱，遠(yuǎn)不是紫冰印象中那般神采奕奕。
紫冰疾步上前，雙手握住曹國(guó)公的手叫道：“國(guó)公——”
曹國(guó)公見紫冰面有戚戚，倒很是坦然：“丫頭，你來了。八王呢？”
“他不在家。已經(jīng)派人去找他了。國(guó)公……”紫冰說不下去，落下淚來。
“誒——”曹國(guó)公微微笑笑示意紫冰不要哭，“前些日子，你能想到李繼宣，這很好。紫冰啊，你是一流的謀士?？稍谡麄€(gè)國(guó)家面前，這終究是小巧。我過去之所以幫你，是因?yàn)槟阕龅氖拢m是幫八王，卻能讓這個(gè)國(guó)家變得更好?！?br/>
“國(guó)公，我明白了，明白了?！弊媳信宀車?guó)公的心胸和氣度，連連點(diǎn)頭道，“國(guó)公放心，我今后一定……”
正說著，曹璨急匆匆地進(jìn)來：“爹，八王陪著皇上來了?！?br/>
莫說紫冰，曹國(guó)公也驚的微微欠起身。
“馬上進(jìn)來了……”曹璨提醒著環(huán)顧四周見無(wú)處可藏，又怕皇上生疑，指著床下道：“委屈姑娘?！?br/>
紫冰趕緊松了手，翻身進(jìn)了床下。她剛藏好，就從縫里看到兩雙腳走近床來。
“國(guó)公莫起身?！笔腔实鄣穆曇?。
“皇上怎么來了？前方戰(zhàn)事？”
“前方戰(zhàn)事暫且穩(wěn)定了。朕來看看國(guó)公?！?br/>
紫冰方明白一天未見八王的面，原來是秘密接皇上去了。
八王道：“國(guó)公，皇上聽說國(guó)公身上不好，連夜從澶州趕回來的。還帶了太醫(yī)來。”
曹國(guó)公搖搖手：“用不著太醫(yī)了?；噬稀?br/>
皇上握住曹國(guó)公的手，問道：“國(guó)公對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)事有什么看法？”
“遼國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)并不是為了消滅大宋，他們只是想通過戰(zhàn)爭(zhēng)獲得一些好處。當(dāng)然，遼滅不了大宋，就像大宋也滅不了遼一樣?！?br/>
曹國(guó)公喘了口氣，接著道：“皇上，建國(guó)之初不得不征戰(zhàn)。而今，傳到皇上這兒，老百姓更想要的是安穩(wěn)富足的生活。所以，官家要摒棄自己征伐的欲望……”
“是，朕也不想打仗。”
“皇上，這一仗說到底就是一場(chǎng)政治博弈。只要雙方守住底線，得到想要的，就可以停戰(zhàn)和好了?！?br/>
皇上也甚是動(dòng)情，承諾道：“國(guó)公高見，朕愿意為了天下蒼生，不要個(gè)人功業(yè)?！?br/>
曹國(guó)公點(diǎn)點(diǎn)頭，又伸手指了指八王，八王忙近前伸出手來。曹國(guó)公把八王的手壓在皇上的手背上：“皇上，兄弟同心其利斷金。你們都是太祖太宗的好子孫?！?br/>
八王知道這是曹國(guó)公臨終的托付，問：“對(duì)將來，國(guó)公還有何高見？”
“從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，還得有能夠領(lǐng)兵打仗的將帥，有治國(guó)理政的法家弼士，有法度有義理，大宋才能越來越好?！?br/>
“朕定不負(fù)國(guó)公所望?！被噬弦娭挥胁荑苍谏磉叄行├⒕蔚溃骸安墁|將軍怕是不能回來見一面，是朕的罪過?！?br/>
曹國(guó)公不以為意：“是男兒就該為國(guó)效力。孝順也不在這上邊?！?br/>
“國(guó)公高風(fēng)亮節(jié)。朕受教了。只是朕是偷偷從澶州跑回來的，不能耽誤太久。朕得走了?！?br/>
曹國(guó)公拱手拜道：“多謝皇上對(duì)老臣的眷顧！”
八王送皇上的車駕離去，回身來謝：“國(guó)公多年來，一直暗中關(guān)照小侄。小侄沒齒難忘。國(guó)公還有什么未了的心愿嗎？”
曹國(guó)公搖搖頭：“我這輩子值了。我?guī)湍悖耸腔貓?bào)太祖對(duì)我的知遇之恩，也因?yàn)橛心銈円幻}在，坐在皇位上的人總會(huì)有些警醒，不至于忘乎所以、為所欲為。大宋才能長(zhǎng)治久安。”