大殿之內(nèi)氣氛微妙，席間有一道微不可查的嘲笑聲，眾臣暗自觀察著皇太子的反應(yīng)，但見他面色如常，并沒有因此表露分毫。
　　顯然皇帝并不會(huì)在意這些，他從左至右掃視一圈，用低沉的嗓音問(wèn)道：
　　“李卿與衛(wèi)卿乃百官之首，怎的沒來(lái)呢？”
　　眾臣聽出其中的涼意，無(wú)一不提起了一口氣。
　　通政使司通政使胡清明連忙上前跪地稟告：
　　“啟稟陛下，李首輔今日下朝后便前往京郊的城防軍營(yíng)巡視，言若未能趕回，還請(qǐng)陛下恕罪。”
　　皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，身子向后靠去說(shuō)道：
　　“嗯，李卿龍馬精神，寶刀未老，不怪乎百姓都稱之為亂世中的豪杰。”
　　“……”
　　有人心下一沉，有人抿嘴一笑，徐謹(jǐn)明白，百姓可不是這樣說(shuō)的。世人無(wú)不知曉當(dāng)年的驅(qū)虜義軍和亂世梟雄李召群，皇帝雖將梟雄一詞替換為豪杰，但其中諷刺之意昭然若揭。
　　胡清明面色如土，被皇帝揮退了下去。
　　工部尚書吳令廣眼珠動(dòng)了動(dòng)，似是重新想了理由，起身上前，鎮(zhèn)靜道：
　　“啟稟陛下，衛(wèi)首輔身體不適，還未痊愈，命臣向陛下告罪?！?br/>　　這時(shí)皇帝還未言語(yǔ)，卻聽席間傳來(lái)微弱的議論之音：
　　“聽說(shuō)‘杯莫?！缟线€給衛(wèi)府送了一大車的紫紅華英……”
　　“周大人此言差矣，我府中小廝剛巧去過(guò)‘杯莫?！?，送的是一車秋露白……”
　　殿上頓時(shí)響起一陣嗤笑……
　　若在平日，誰(shuí)敢如此，只是今夜，首輔衛(wèi)權(quán)不在他們之中。
　　趙明廊坐在左側(cè)第一個(gè)位置，面上溫潤(rùn)不減。他微笑著開口問(wèn)道：“周大人，是聽誰(shuí)說(shuō)的？”
　　周吉似迎來(lái)當(dāng)頭一棒，收了那嬉笑之態(tài)，立馬默了聲。
　　趙明廊轉(zhuǎn)而向著另一人問(wèn)道：“褚大人，也好飲酒嗎？”
　　褚云鶴方才便知情勢(shì)不好，但話已出口，覆水難收。他面色訕訕的，賠著一張笑臉擺了擺手。
　　吳令廣眼角掃一眼那拆臺(tái)的二人，心中不禁冷笑。他忙向皇帝告罪道：“正是夜間亭中小酌，傷風(fēng)了。請(qǐng)陛下恕罪。”
　　皇帝在玉階之上睥睨眾人，聽了吳令廣的話，語(yǔ)氣溫和道：
　　“衛(wèi)卿不過(guò)而立之年，要多多保重身體，他可是我大魏的肱骨之臣啊……”
　　吳令廣叩首道：“是，臣一定將話傳與衛(wèi)首輔?！?br/>　　待他退下時(shí)，有人皺眉擔(dān)憂，有人冷眼旁觀，有人則一臉得意……
　　對(duì)面的趙明廊給他一個(gè)眼色，吳令廣默默退回到趙明庭旁邊的席位坐好。
　　宮女們不斷上菜，又在皇帝出現(xiàn)后給眾臣斟滿了大內(nèi)佳釀，可這酒，眾人尚未等到機(jī)會(huì)飲下。
　　正在他們猜測(cè)能否開席了時(shí)，不想皇帝絲毫沒有這個(gè)意思。
　　“對(duì)了……”他又開口了，“葛卿來(lái)了嗎？好幾日不見葛卿了?！?br/>　　葛卿……葛魚臺(tái)？
　　他自然來(lái)了，剛才那嘲笑聲可不就是他發(fā)出的嘛。
　　徐謹(jǐn)想起他，有些疑惑。之前合川來(lái)人時(shí)，他趁機(jī)造事，上書鬧著要告老還鄉(xiāng)，逼皇帝處置趙明庭，給他的兒子和女婿討一個(gè)說(shuō)法。致使皇帝禁了趙明庭的足，還就勢(shì)利用太子禁足的事，牽制黃松審理劉洪良與蕭寶成的案子。后來(lái)皇帝解了趙明庭的禁足，合川的人被打發(fā)走了，葛魚臺(tái)倒是沉寂起來(lái)，并未再有什么舉動(dòng)。