時間追述到三十年前。當(dāng)時，“歸蝶”部落對非洲大陸僅存的人類展開大屠殺。與此同時，“巨象”部落則打開大門。它們歡迎所有的人類。很快，數(shù)十萬的逃難者蜂擁而至。
　　“‘歸蝶’的做法太過激進，如果人類完全消失，這對世界的生態(tài)鏈反而是一個損失。最起碼，我們也要留一點后手?！?br/>　　象如此說道。在他的主導(dǎo)下，人類得以進入“巨象”部落，并逐漸定居下來。他們接受變異者的保護，作為代價，他們則付出自己的智慧和技術(shù)，為變異者服務(wù)?！熬尴蟆狈钚泄铝⒅髁x政策。它們拒絕與外界任何的來往。因此，它們需要人類來為自己建造防御工事，以及在農(nóng)業(yè)上進行協(xié)助。雙方正是互利互惠。
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　　就這樣，平靜的生活持續(xù)了整整十五年。在這十五年中，人類與變異者維持著微妙的關(guān)系。他們雖然彼此懷有戒心，但到底還是相安無事。這一方面是因為象的寬容，一方面也是因為雙方實力差距過大。在“巨象”面前，人類是如此的無力。他們沒有武器，沒有資源，他們的人數(shù)甚至都沒有變異者多。而他們之所以活到現(xiàn)在，只是因為“巨象”的恩賜。在這種不對等的情況下，縱然雙方還有矛盾，肯定也是興不起一點點風(fēng)浪。
　　但這一切卻因為戰(zhàn)爭而發(fā)生變化。十五年前，伊比利亞戰(zhàn)爭。人類獲勝。變異者“堅狼”部落覆滅，消息傳到非洲。所有的變異者都深感威脅。伊比利亞半島與北非只有一海之隔，倘若人類真的渡海南下。戰(zhàn)事結(jié)果姑且不論，但非洲的局面肯定會發(fā)生翻天覆地的變化。于是乎，“歸蝶”和“巨象”也不得不采取行動?！皻w蝶”首先發(fā)難，它們加大了對人類的搜捕。而另一邊，“巨象”的立場則頗為微妙。在對外，它們與“歸蝶”關(guān)系一直是不冷不熱。而在內(nèi)部，變異者和人類之間的敵意也是與日俱增。以阿緹羅為首的強硬派強烈要求加強對人類的監(jiān)控，甚至將人類驅(qū)趕出去。雖然這些提案統(tǒng)統(tǒng)都被象駁回就是了。在這個階段，“巨象”人類的力量急速衰弱?？萍妓剿ヂ?，生活水準(zhǔn)下降，絕大多數(shù)人受教育的水平已經(jīng)低到過去的小學(xué)以下。識字率大幅度降低，不足百分之十。而能夠熟練算術(shù)的人也不足百分之十。舊時代的榮耀早就成為過眼云煙，這些人類似乎已經(jīng)成為變異者的附庸，他們只是種地，看馬，就連能造房子的工人都所剩無幾。
　　有識之士都是心急如焚。他們急切的想要擺脫現(xiàn)狀，眼下，人類還有一戰(zhàn)之力，他們雖然墮落，但整體的知識水平依然遠在變異者之上。只要能夠逃離“巨象”，逃離非洲，回到歐洲或是亞洲的人類定居點，他們很快便可以恢復(fù)到舊日的文明水準(zhǔn)。然而，抱有這種想法的人卻是少數(shù)派，絕大多數(shù)生活在“巨象”的人類都變得麻木不仁。他們只想過著現(xiàn)在的生活，哪怕艱苦一點，無奈一點，但至少生命還是有保障的。而對于冒險，他們則是持完全的拒絕態(tài)度。
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　　人類出現(xiàn)分裂。而變異者方面給予的壓力也是越來越大。暗流涌動，為了爭取時間，人類急切需要和變異者改善關(guān)系。而他們想出的辦法，就是聯(lián)姻。
　　“這十分簡單，獻出一個女人。送給象。只是犧牲一個人，就可以得到變異者的歡心。何樂而不為。”
　　這是某個人類高層所說的話。他完全是依靠自己淺薄的知識作出判斷。事實上，對于變異者而言，這種“討歡心”根本毫無意義。女性只是發(fā)泄獸欲的工具。她們懷孕生子，繁衍后代。除此之外，別無其他。
　　但人類還是這么作出了決定。這也是因為他們沒有別的辦法。對于想要維持現(xiàn)狀的保守派，他們只想盡可能和變異者拉近距離，至于要犧牲一兩個女性的幸福，這根本就是無所謂的事情；而對于想要改變的激進派，他們同樣需要在正式行動之前，先“安撫”一下自己的變異者鄰居，哪怕只是暫時的也好。同時，他們也希望在變異者當(dāng)中安插一個間諜。
　　“你的任務(wù)是嫁給象，照顧他，觀察他。然后將你看到的一切報告回來。”埃里克-斯通對斯萊娜說道。他是斯萊娜的父親。當(dāng)時，斯萊娜不過二十二歲。她是一位孤兒，后來被埃里克-斯通收養(yǎng)。埃里克-斯通并非土生土長的非洲人。而是海上定居點放逐的罪犯。在海上定居點時，他曾經(jīng)是一位會計。因為貪污腐敗，被警察部門刑拘，并被發(fā)配到非洲東海岸自生自滅。但斯通命不該絕，他憑著毅力，硬是找到了“巨象”部落，然后又靠著自己的聰明才智，一點點爬上高位。他經(jīng)營著一個畜牧基地，每天為變異者提供優(yōu)質(zhì)的肉制品和農(nóng)產(chǎn)品，一時倒也生活無憂。
　　但埃里克-斯通并不滿足。過去，他長年在先進的海上定居點生活，那里的盛況與這里的落后與貧窮形成鮮明的對比。斯通不愿意一輩子呆在這個被世界遺忘的角落。于是乎，他投入到激進派懷抱，主張?zhí)与x非洲，并成為派內(nèi)的核心人物。而斯萊娜從小耳濡目染，她既要與變異者打交道，又要與激進派有所聯(lián)系，對雙方都算是知根知底。
　　但是，對于父親這一次的“命令”，斯萊娜卻是遲疑不決。她從小聽著父親對變異者的詛咒，早就對這個種族產(chǎn)生了天生的厭惡，而現(xiàn)在，父親卻突然要自己嫁給變異者的領(lǐng)袖，這讓誰都無法輕易接受、