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仲冬的齊魯之地還是有寒氣逼人的,特別是在這毫無遮攔的荒山野嶺。只聽此時山風(fēng)呼呼的刮著,連那蟲鳥也早已匿跡。唯有一群行商露宿在此,只見他們將貨車圍城一個圈兒,大伙兒躲在圈內(nèi),一起烤火避寒。
“哥哥,想咱們好不容易湊了幾百貫錢,千辛萬苦出來行商,怎奈這山東生藥恁地難賣起價來,叫我們回去如何向親友們交待!”只聽一個勁裝打扮的漢子苦道。
這時一聲長嘆傳來,只見這被稱作哥哥的漢子只是搖頭,顯然面對如此困境也是沒有什么好辦法。
想他帶著幾個心腹好友千里迢迢從荊湖南路遠販藥材來這京東東路,哪知因為消息不靈便,自己所帶的這些藥材在山東遍地都是,此時若是賤賣的話,連本錢都收不回來。又因出來時日久了,以至于連住店的盤纏都沒有了,此時急切里又尋不到一個村莊借宿,沒奈何大家三更半夜只有在這荒郊野外露宿。
“都坐近些個,別再叫這寒氣浸了!我等身在異地,不比往日在家時!大家伙兒且都忍忍罷!”那為頭之人招呼伙計們道。
眾人見說往那火堆近前挪了挪屁股,伸出手來烤著那火,那不時“噼啪”作響的火堆散發(fā)出的火光,直將眾人臉上的愁容照耀得格外鮮明。
那為頭之人只是嘆氣,不忍道:“都是我無用,害你們跟我受苦!”
眾人聞言都道:“哥哥說哪里話來,在家鄉(xiāng)時便蒙你照顧,我等感激還來不及!再說此時出來販賣生藥,又不是你逼的,大家伙還不是想自己出來闖闖,若能拼出一份體面來,回家鄉(xiāng)時不也光彩?”
這時忽聽方才出言的勁裝漢子道:“哥哥。咱們都是響當(dāng)當(dāng)?shù)臐h子,卻販哪門子藥材?干脆尋一處險地,便在那里占山為王,豈不快活?”
哪知這句話頓時叫困境中的眾人都興奮起來,便有人附和道:“哥哥,咱們都是會家子,只因沒個出路,才湊錢出來販藥材,可咱們哪里是做行商的料子?眼看便要虧得血本無歸,放著大家各自這一身本事。不去打家劫舍,卻不是糟蹋了!日后大家一起大碗喝酒,大塊吃肉,不比在此處吃風(fēng)要鳥強!”
“對對對,前幾日我聽路人說這山東草寇橫生,這青州境內(nèi)就有兩處山寨,頭一處是個綽號托塔天王的濟州人落草在二龍山,他姓晁名蓋,最有義氣。武藝也好,更兼力大無窮,他的山寨便在這青州北邊。另一處卻離我們歇腳處不遠,此處有個甚么清風(fēng)山。山上有三個大王在那里落草,為頭的叫錦毛虎燕順,還有個甚么矮腳虎王英和白面郎君的在那里幫襯他。原本此地還有個甚么桃花山的,卻叫官軍剿滅了。他那里兩個大王跑到二龍山去了,坐了五、六把交椅!”
那為頭的一人沉吟片刻,開口道:“說到這山東的綠林豪杰。道上頭一人卻不在此間。想他姓王名倫,江湖上的好漢都夸他的好處,聽聞是個奢遮的好男子。他如今聚集了數(shù)萬之眾在濟州的梁山泊上聚義,想他也不壞百姓,也不壞我等這般過路的商人,只是替天行道,手下又有八十萬禁軍林教頭和江湖上赫赫有名的花和尚魯智深等人相幫,氣勢極盛,比這青州兩處山寨強過太多了!”
“就是就是!我聽說那甚么托塔天王還是王倫的手下敗將哩!想當(dāng)初他兩人掐得你死我活的,后來還是那王倫棋高一著,死死壓住晁蓋。后來晁蓋奪了梁中書的生辰綱,被朝廷通緝,惶惶如喪家之犬,卻不想竟然是這死對頭王倫庇護于他,將自己手下的二龍山都贈與了他哩!這等心胸之人,江湖上哪里去尋?如今這北邊名頭叫得最響的四人里面便有他,直和那滄州柴大官人,河北土豪田虎,鄆城宋江齊名哩!”一人插嘴道。
“你說的此事我也知曉,當(dāng)日青州大軍壓境,前來攻打二龍山,還是那白衣秀士救下了晁蓋,退了官兵!如今山東的州府哪個敢正眼瞧那梁山泊?我看若要落草時,也不必去那二龍山和清風(fēng)山了,要投也去投那梁山!”當(dāng)先那勁裝漢子道。
為頭之人忽然一笑,對眾兄弟道:“哪里那么容易便去落草,不然你我何必千里跑到這山東來?這青州乃是京東東路的路治所在,想必是個大城,我等明日且去青州城中問問價錢,如能將這十幾車生藥賣個好價錢,也好回去叫看不起咱們的人瞪大眼瞧瞧!”