清晨的陽光照在古北寨的土圍墻上，打開的城門口，四名披著黑衣，戴著六瓣頭盔的家丁持矛站在兩側(cè)，叫趕早出門打算離開古北寨的商隊看得嘖嘖稱奇。
　　關(guān)爺在時，這古北寨便只有正南的大門，其余三處城門都是被廢棄的磚石堵住，只這朝著大明關(guān)墻方向的大門能夠進(jìn)出，平時也有兵丁把守城門。
　　只是那些兵丁和如今這些黑衣士兵比起來就差了許多，那四個持矛家丁看著面色紅潤，身材壯實，手里握著的長矛足有丈長，那矛頭磨得鋒利，在陽光下被照得晃眼。
　　那些走南闖北的商人這北地的大城哪里沒去過，都沒見過拿這等精氣神十足的士兵守城的，他們覺得唯有那些將門養(yǎng)著的家丁才能和眼前這些黑衣士兵比較。
　　昨晚四海貨棧擺了大宴，還在古北寨里盤桓的商人里，有小半都被高進(jìn)請了去，只是高進(jìn)請得都是靠近神木東路的秦商、晉商，至于更遠(yuǎn)地方的客商，并沒有讓侯三相請。
　　大門完全打開后，自有貨棧的伙計擺了長桌，登記那些出城門的商隊信息，原本都急著離開的商隊在看到除了城門口站了四個黑衣士兵，就連城頭也多了好幾個拿弓的黑衣士兵后，全都老老實實地排起隊伍來。
　　長龍般的隊伍里，一輛馬車突然掀開簾子，看上去有幾分書卷氣的中年男人下了車，招呼商隊的管事看著隊伍，自己則是一個人向前走去，觀察起城門口的情形來。
　　除了那些精氣神和以往守城兵丁截然不同的黑衣士兵，能叫一眾商人們老老實實排隊，沒有半點意見的，還有那插在城門口那六根木樁上懸著的腦袋。
　　范秀安雙手籠在袖里，仔細(xì)打量著那六顆滿臉血污的腦袋，看了一會兒后嘴角露出幾分輕笑，自言自語起來，“有意思，這四海貨棧換了新東家，沒想到是個狠人?！?br/>　　“可不是嗎，老漢我瞧著這幾顆腦袋，都覺得脖子里涼颼颼的?！?br/>　　蒼老的聲音響起，范秀安回頭看去，只見是個生得精瘦的陜北老漢，滿臉的褶子，瞧著怪滲人，只是那雙眼睛卻有神的很。
　　“小子范秀安，老人家怎么稱呼？”
　　作為綏德商幫最年輕的大掌柜，范秀安待人接物時從不以貌取人，眼前這陜北老漢看著其貌不揚，不過能如此輕松地調(diào)侃那些被掛著的人頭，可見絕不是什么省油的燈。
　　“老漢刁麻子，范東家喊我老刁就是?！?br/>　　刁麻子瞇著眼道，眼前的后生一口官話，穿著寶藍(lán)色長袍，那料子瞧著應(yīng)該是潞安府出的潞綢里的上品，不像是普通商隊的主事。
　　“老刁，您老似乎知道這是怎么回事？”
　　范秀安笑了笑，便直接喚刁麻子為老刁了，他這雙眼睛毒的很，知道遇什么人說什么話，這刁麻子是個粗鄙老漢，和他太過客氣，反倒是會被瞧不上。
　　“這六個倒霉鬼被砍了腦袋的時候，老漢正好有幸在場！”
　　說起昨晚被四海貨棧邀請赴宴的事情，刁麻子佝僂的腰板都直了幾分，“這幾個蠢笨東西昨日以為關(guān)爺走了，便在城里作亂，卻叫四海貨棧的新東家高爺叫人捉了去，與我等客商賠罪?！?br/>　　“原來如此，沒想到這位高爺?shù)故俏缓澜?，這手段端的厲害?！?br/>　　聽著刁麻子眉飛色舞地說著四海貨棧那場大宴，范秀安滿臉堆笑地說道，還不時點頭稱是，四海貨棧那場酒宴的排場在他眼中著實算不得什么，不過那位高爺當(dāng)著一眾客商的面，對那些捉來的無賴潑皮行十一抽殺，倒是叫他頗為意外。
　　“那是自然，這位高爺有千杯不倒的海量，老漢在這古北寨做了好些年生意，還是頭回見到這等豪杰?！?br/>　　刁麻子是個老酒鬼，昨日高進(jìn)敬酒時的豪爽，讓他印象深刻，覺得這古北寨在高進(jìn)手上，說不定比在關(guān)爺手上還能更加興旺。
　　“受教了?！?br/>　　范秀安拱了拱手，他這趟來古北寨，本來是為了關(guān)爺而來，可是卻連關(guān)爺?shù)拿娑紱]見到，就得了關(guān)爺回了駱駝城的消息。
　　綏德商幫在榆林鎮(zhèn)算是不小的商會，可是在總兵府那里，仍舊算不上什么大勢力，前任總兵官秉忠是個清高性子，他們數(shù)次投石問路都沒有回應(yīng)，這次官秉忠離任，杜文煥入主駱駝城，綏德商幫觀望了一陣，直到杜文煥這次忽地毫無征兆地調(diào)動大兵出征塞外，才重新動了念頭，故而有范秀安跑這一趟。
　　這次總兵府的兵馬調(diào)動，處處都透著不尋常，綏德商幫在神木東路還有其他幾處的衛(wèi)所經(jīng)營的關(guān)系頗深，自然也探到一些內(nèi)情，比如總兵府明面上調(diào)動了過萬兵馬，但實際上真正出動的大軍只四千不到。
　　當(dāng)然最關(guān)鍵的是，大軍出塞不過旬日，就大勝火落赤諸部，殺割首級三百多，這一仗可比得上前任總兵官秉忠去年兩次大戰(zhàn)的戰(zhàn)果。
　　范秀安心里清楚，這次殺割三百級的大勝處處都透著些詭異，所以他才心急火燎地趕到古北寨來，想從關(guān)爺這里入手，和總兵府攀上關(guān)系，只是人算不如天算，他才剛到古北寨，關(guān)爺便不見外人，昨日更是見了那位高爺后就匆匆離開。
　　踱著步子，范秀安施施然地回到了自家車隊，這時候前面排著的隊伍已經(jīng)陸續(xù)出城，看到他回來，商隊原本的管事連忙上前道，“大掌柜，要不我去前面……”
　　管事以為范秀安等得不耐煩，于是便打算去前面疏通下關(guān)系，好讓自家商隊趕緊出城，雖然古北寨離著關(guān)墻不遠(yuǎn)，可要是出城得晚了，就未必能在日落前抵達(dá)關(guān)墻內(nèi)。
　　“用不著了，你便在這里排隊，留幾個精干的人手于我，我還要在這里待幾天。”
　　范秀安沒有回馬車上，反倒是朝那管事吩咐道，叫那管事頓時苦了臉，“大掌柜，您可是貴人，怎么能……”
　　“什么貴人，我十七歲就出塞經(jīng)商，吃過的苦頭可不比你少，真以為我在關(guān)墻里待了兩年，便成了廢物么！”
　　范秀安揮手打斷了那管事道，綏德商幫一共七位大掌柜，他年紀(jì)最輕，前幾年還在塞外同韃子打交道，有時候還得親自上陣和馬賊還有同行廝殺見血。
　　見到范秀安動怒，那位管事不敢再多說什么，只能讓商隊里身手最好最機(jī)靈的四人留下，又留了十匹好馬以供他們使用。
　　“走，咱們?nèi)ネ稐Ｈ??！?br/>　　范秀安看著四個精干的伙計，點了點頭，然后隨意牽了匹馬，往四海貨棧的方向去了。
　　他對那位高爺感興趣得很，刁麻子可是說過，這位高爺不過二十出頭，可是卻從關(guān)爺手里接手了四海貨?；蛘哒f是這古北寨。