四海貨棧后面是練武場，寬敞無比，能讓馬隊往復奔跑練習騎戰(zhàn)。
　　只是如今隨著關(guān)爺離去，貨棧的馬隊也隨之而走，這空蕩蕩的練武場上還剩下二十多人沒有離去，四海貨棧不是開善堂的，向來不養(yǎng)閑人，古北寨那么大地方，三教九流魚龍混雜，自然也收了不少亡命徒充作打手。
　　眼下這群人里，有大半都是關(guān)內(nèi)犯了命案在逃的，全是有武藝傍身的所謂江湖好漢，性子桀驁粗野，不過他們投靠關(guān)爺時，俱是到了走投無路的地步，要不是關(guān)爺，他們早就是古北寨外沙土里的一堆白骨。
　　所以大家都感念關(guān)爺?shù)亩鞯?，在四海貨棧這些年都安分老實，如今關(guān)爺回駱駝城，也不是他們不愿跟著去總兵府，而是總兵府不愿收他們。侯三和高進說的時候，留了這些人幾分面子，畢竟大家同僚一場，這些人也不是什么大奸大惡之徒，在關(guān)內(nèi)犯的命案，多是有些苦衷的。
　　“關(guān)爺既然說那位高爺是了不得的豪杰，想來不會誑咱們?！?br/>　　張崇古看著四周的同伴，開口說道，他是山東人，為人豪爽講義氣，眾人也都把他當頭領(lǐng)看，此時聽了他的話，一群人里倒是有大半都點了頭。
　　“張大哥，那位高爺?shù)拿暡恍?，只怕人家未必瞧得上咱們？?br/>　　人群里，有一名看著獐頭鼠目的漢子皺著眉道，“我聽外面那些商人說，這位高爺嫉惡如仇，生平最恨賊人，但凡是犯到他手上的馬賊都被插了木樁示眾……”
　　眾人聽了都沉默下來，他們是世人眼中的賊人，哪個不是被官府通緝的，關(guān)爺能收留他們，眼下這位氣勢正盛的高爺可未必。
　　張崇古瞧著一群人臉上神情，便曉得他們都還在耿耿于懷被總兵府看不上這件事情，于是大聲道，“看不看得上是那位高爺?shù)氖?，他若是不愿收留咱們繼續(xù)在貨棧做事，咱們走便是！”
　　“只是關(guān)爺?shù)亩髑?，咱們不能不報，要是那位高爺愿意留下咱們，俺也把話說在前頭，各位兄弟需得謹守本分，莫要叫人笑話關(guān)爺識人不明。”
　　張崇古環(huán)視著四周的同伴，他們這些人里大都性子桀驁，以往在貨棧里，只服膺關(guān)爺一人，原先馬隊的兩位首領(lǐng)聞達和李成雖然武藝高強，他們不過是面上留幾分敬意，心底里并未把這二人當回事。
　　眾人叫張崇古那冷酷的目光掃過，都是心中凜然，幾年相處下來，誰不知道這位張大郎性情，這位可是正經(jīng)的軍戶出身，一手長槍使得賊俊，武藝是他們中最高強的，也最講義氣。
　　“張大哥放心，咱們都受過關(guān)爺大恩，便是舍了這條命，也絕不會壞了關(guān)爺名聲。”
　　綠林道上混的，講究的就是一個義氣為先，滴水之恩當涌泉相報，關(guān)爺對張崇古他們有活命的恩情，張崇古把話挑明了，其余人自然不敢怠慢半分。
　　“好，既然如此，大伙兒便好生習練，總要讓那位高爺見識下咱們的本事?！?br/>　　張崇古曉得他們這些人雖然都各有本事，但受不得軍法管束，是故顯得很散漫，以往和馬隊一起出去辦事，也只是被當做斥候使用。
　　若有的選，張崇古當然愿意陪關(guān)爺回駱駝城，想他本來也是清白出身，叵耐老家的上官太過混賬，欺他少年喪父，不但要吞他家的產(chǎn)業(yè)，更趁他阿爹尸骨未寒，強要收其寡母做妾。
　　這樣的奇恥大辱，哪怕自家世代忠良，張崇古也忍不得，最后從武學潛回家，殺人亡命，被官府通緝，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)逃到關(guān)外。
　　張崇古心里的念想就是要重振張家門楣，而不是躲在塞外當個見不得光的賊人，原本關(guān)爺是他的指望，可是總兵府瞧不上他們，如今便只能看那位高爺?shù)牧恕?br/>　　高進的事，關(guān)爺自講了給張崇古聽，所以張崇古曉得高進接下來馬上就是河口堡的正經(jīng)百戶，他若是投靠高進，說不定便可以洗去賊人身份，在高進手下靠自己的本事博個前程，好重光張家家聲。
　　在張崇古的吆喝下，二十三條大漢各自上馬，繞著馬隊平時訓練的木樁跑圈，或劈斬草人，或奔馬射箭。
　　……
　　青石板的回廊上，侯三在前引路，同時為高進介紹著張崇古這群人的來歷，“這張大郎是山東博興人，世代都是軍戶，祖輩曾做到過千戶，他父親本是登州水軍的百戶，可惜英年早逝?！?br/>　　從侯三口中，高進知道眼下留在客棧的那批所謂江湖人里，有好幾個都是和張崇古一樣被“逼上梁山”的武家子弟和軍戶，尤其是這個張崇古本是被關(guān)爺看好的人才，只是總兵府里關(guān)系復雜，張崇古背了個被海捕通緝的賊人身份，便是關(guān)爺舉薦也沒用。
　　邊地將門，是不會收留張崇古這等來歷不明，又不是本地人的所謂豪杰當家丁的，于是張崇古這些人便成了關(guān)爺留給他的夾袋里的人物。
　　侯三一路走，一路將這二十多人的底細大都說了個遍，“高爺，這些人雖然都是被官府通緝的賊人，但大都其情可憫，高爺若是瞧得上他們，不妨暫且先留下他們，以觀后效?！?br/>　　關(guān)爺一走，馬隊跟去尚是其次，關(guān)鍵是沒了總兵府明面上的庇護，這古北寨便成了各方勢力覬覦的肥肉，雖說高進和總兵府還是能沾上些關(guān)系，可侯三心里清楚，那點所謂的關(guān)系不過是讓其他勢力不敢明目張膽地出手罷了。
　　眼下四海貨棧最缺的就是人手，張崇古那些人個個都是悍勇之徒，可堪一用，侯三覺得高進不如先穩(wěn)住他們，等過了這段時日，把古北寨穩(wěn)定下來后，再做裁撤不遲。
　　“侯先生，我相信關(guān)爺?shù)难酃猓热魂P(guān)爺能收留他們，想來他們也不是什么大奸大惡之徒?！?br/>　　高進朝侯三笑道，他本就缺人，張崇古那些人被官府通緝，他不在乎，更何況這年頭的官府是什么德性，張崇古犯的事說一句官逼民反也不為過。
　　瞧著高進是真不在乎張崇古他們的賊人身份，侯三心里松了口氣，雖說那張大郎是個知恩圖報的，可其他人里不缺刺頭，高進要是不愿意留下這些人，真讓他們離開貨棧，指不定能鬧出什么事來。
　　“侯先生，這便是貨棧的那些打手?！?br/>　　廊道盡頭，高進看著練武場上一個個精神抖擻，騎馬演武的漢子，朝侯三問道，他的目光落在那幾個奔馬騎射的大漢身上，心中大喜。
　　高進身后，王斗瞪大了眼睛，看著那幾個大漢往復奔馳，在馬背上翻轉(zhuǎn)騰挪，手中軟弓連發(fā)，十箭里能有六七箭中靶。