????醉香樓前，劉五福抹了把額頭的汗，然后吆喝著府里的下人們抬起從酒樓里搬出的八仙桌朝著北城門(mén)處的大街去。除了抬桌子的四人，另外四名劉府下人則是雙手各提食盒，還有酒樓的伙計(jì)抬著足有七八十斤的裝酒大甕，面色古怪地跟在后面。
????“行了，都走著，莫要讓老爺?shù)染昧?。?br/>
????劉五福喊道，自讓先前回府里尋他的家丁跑前頭帶路，他自己則是和醉香樓的掌柜吩咐起來(lái)，“這一會(huì)兒記得趕緊把其他吃食送來(lái)，我家老爺要待客，正是要爭(zhēng)面子的時(shí)候……”
????醉香樓的掌柜對(duì)著劉五福這位劉府的老管家，忙不迭地點(diǎn)頭道，“您老放心就是，絕不會(huì)誤了劉大人的事兒?！?br/>
????神木堡里，也有幾百戶人家住著，人口好幾千，自然要比他處繁華得多，從酒樓賭坊布莊并各種鋪面，都是一應(yīng)俱全。這醉香樓便是神木堡里最大的酒樓，至于東家是神木縣里某位老爺?shù)挠H戚，那掌柜閆富貴則是專門(mén)從別地聘來(lái)的人精，能打算盤(pán)會(huì)算賬，而且做事情圓滑，哪怕神木堡里徐通他們這幾個(gè)千戶副千戶明爭(zhēng)暗斗的厲害，但醉香樓始終都是左右逢源，生意做得紅火。
????看著劉五福一把年紀(jì)還得奔波，閆富貴不由搖了搖頭，然后招呼身邊的伙計(jì)去后廚催一下，那位劉副千戶固然出手大方，但卻是個(gè)急性子的，更別說(shuō)眼下是這位爺要爭(zhēng)面子的時(shí)候，要是惹得這位爺不快可是樁麻煩事。
????“掌柜的，這劉大人和田大人鬧這么大，這可怎生收?qǐng)龊?？?br/>
????“要你多管閑事，天塌下來(lái)自有高個(gè)頂著?！?br/>
????看著身旁多嘴的伙計(jì)，閆富貴瞟了一眼后罵道，“田副千戶既然沒(méi)膽子動(dòng)手，那這事也就這樣了，你操哪門(mén)子心！”
????神木堡千戶所里，能數(shù)的上號(hào)的人物，除了徐通這位千戶，便是兩個(gè)副千戶了，劉循是將門(mén)子弟出身，脾氣說(shuō)不上好，但是出手大方，那田安國(guó)是個(gè)苦出身，能爬到今日地位，一來(lái)是時(shí)運(yùn)相濟(jì)，二來(lái)便是熬出來(lái)的老資歷。
????閆富貴心里，是更喜歡劉循這位大主顧的，至于田安國(guó)，雖說(shuō)也是副千戶，可是卻摳門(mén)得和那些做生意能算到針眼里去的老西兒沒(méi)什么兩樣。
????“那位高百戶，嘖嘖，可真了不得，這才剛到，就把這神木堡攪和得翻江倒海了。”
????劉循和田安國(guó)在北城的大街上對(duì)峙，早就傳了開(kāi)來(lái)，四周看熱鬧的不敢太上前，但是架不住先前城門(mén)口那隊(duì)官軍嘴快漏了消息，于是就在徐通點(diǎn)齊府里家丁出門(mén)要做個(gè)和事佬的時(shí)候，這半個(gè)神木堡里的人都知道兩位副千戶當(dāng)街差點(diǎn)火并起來(lái)。
????正所謂看熱鬧的不怕事大，先前兩邊劍拔弩張的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望的人里不知道有多少人盼著兩邊動(dòng)手見(jiàn)血，劉循是駱駝城來(lái)的，向來(lái)囂張跋扈，田安國(guó)就更不必說(shuō)了，陰狠毒辣的名頭誰(shuí)不知道，反正都不是好東西，要是火并起來(lái)，兩敗俱傷乃至于同歸于盡才好。
????神木堡里不少人都是這么想的，畢竟神木堡里不是哪家都像醉香樓那樣，背后有縣里的老爺做靠山，但凡是做生意的，都免不了要被盤(pán)剝一番，徐通這位千戶且不說(shuō)，再加上劉循和田安國(guó)，這神木堡平時(shí)看著繁華，可等入冬，往來(lái)的商客一少，幾乎大半的商鋪都要關(guān)門(mén)大吉，不然開(kāi)在那里賺不到錢(qián)不說(shuō)，還要倒貼。
????“高百戶，掌柜的，可是那高閻羅，聽(tīng)說(shuō)那是能生撕虎豹、單騎殺百賊的好漢……”
????“這說(shuō)書(shū)人口里的話也能信，這位高百戶是個(gè)人物，不過(guò)也沒(méi)……干你的活去，問(wèn)東問(wèn)西地做什么?！?br/>
????閆富貴答了一半，才想起來(lái)自己和手下伙計(jì)有什么好閑扯的，眼下還得準(zhǔn)備那位劉大傻子要的吃食，那可是百多人的分量，也不算小生意了。
????被閆富貴一通罵，那伙計(jì)訕訕一笑，自去干活，閆富貴自個(gè)則是去了賬房柜臺(tái)里，拿筆寫(xiě)了封信，這高閻羅的名頭他早就知道，當(dāng)初在縣城就聽(tīng)老爺說(shuō)這河口出了個(gè)厲害人物，是連指揮使大人都提了名字的，沒(méi)成想這位爺果真是……，這剛來(lái)就把田安國(guó)這頭老豺狼給得罪死了。
????……
????街道上，劉五福挑著燈籠，走得滿頭大汗，他是劉家的老家人，硬生生從當(dāng)初一個(gè)小廝熬成了如今的管家，可是看著劉循從小長(zhǎng)大的，哪里不曉得自家這位老爺?shù)男宰?，真犯渾起?lái)，那是毫無(wú)自知的。
????當(dāng)初在駱駝城里，這位老爺還是小主人的時(shí)候，就時(shí)常闖出禍?zhǔn)?，這也是大老爺為何最后決定讓這位老爺來(lái)神木堡當(dāng)個(gè)副千戶，只因神木堡這里雖然有徐通這等坐地虎，但說(shuō)穿了不過(guò)仍舊是邊壤地方上威福自辟的守戶之犬……
????想到當(dāng)初在駱駝城里也能排的上號(hào)的劉家如今不過(guò)三代，便只剩下自家老爺這么個(gè)副千戶，劉五福不禁悲從中來(lái)，想當(dāng)年他還是一個(gè)小廝的時(shí)候，劉家何等威風(fēng)，別說(shuō)是田安國(guó)一個(gè)副千戶，便是徐通這等千戶，老太爺還不是呵斥猶如喚狗兒。