????長(zhǎng)夜將過(guò)，黎明前的黑暗漸漸消散，整座河口堡靜悄悄的，靠近堡寨大門(mén)的空曠地上，五座村莊的青壯們和衣而臥，人挨著人睡在一塊兒，幾個(gè)人蜷著，底下是堡寨里人家給的茅草墊著，上面則是被蓋湊合著。
????高進(jìn)并沒(méi)有回高府，同樣領(lǐng)著一群伙伴在寨門(mén)口將就了一晚，翟大父子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地過(guò)了一夜，昨晚這位高爺說(shuō)了要組織眾人興修水渠道路，堡寨和治下五村沒(méi)有一個(gè)青壯落下，尤其是那些百戶府過(guò)往收攏的流民，更是長(zhǎng)跪在地上求高爺收留。
????“阿大，你還好嗎？”
????翟寶看著醒來(lái)的翟大，不由輕聲問(wèn)道，他阿大年紀(jì)大，身子骨不如他強(qiáng)壯，他生怕這一晚上熬下來(lái)會(huì)病倒。
????“兒啊，你總算是開(kāi)竅了?！?br/>
????翟大睜開(kāi)眼，瞧著頭上裹了圈白布的兒子，滿臉感慨，自家這一劫可算是過(guò)去了，說(shuō)話間，翟大看向不遠(yuǎn)處被綁在木樁上，嘴里塞了破布，只剩下半條命的徐三才幾人，心中人有余悸。
????翟大本以為昨晚高爺會(huì)當(dāng)場(chǎng)砍了這幾個(gè)豬狗的腦袋，可是沒(méi)想到卻只是被綁在木樁上示眾，高爺說(shuō)是要等神木堡那邊的官身文書(shū)下來(lái)，再處置徐三才幾人。
????這等年紀(jì)，做事情就如此滴水不漏！著實(shí)叫翟大心生畏懼，他看向兒子道，“兒啊，你今后可要記著，萬(wàn)不能再行事莽撞，沖撞了高爺！”
????“阿大，我想明白了，我要去高爺手下做家丁?！?br/>
????翟寶低著的頭抬了起來(lái)，看著老父，一臉認(rèn)真，他過(guò)去仗著家里有財(cái)，沒(méi)少干混賬事，可是經(jīng)過(guò)這番大變，見(jiàn)識(shí)到高進(jìn)這位小高爺?shù)耐淙柿x，才曉得自己要是繼續(xù)渾渾噩噩下去，遲早沒(méi)什么好下場(chǎng)。
????“你，……哎，也好，去給高爺當(dāng)個(gè)家丁，說(shuō)不定以后還能有大出息！”
????翟大聽(tīng)到兒子的話，一開(kāi)始有些發(fā)愣，畢竟他就這么個(gè)兒子，可是仔細(xì)想想，兒子這是頭回有了上進(jìn)的心思，就算給高爺當(dāng)家丁要上陣廝殺，也好過(guò)如今這般。
????父子兩人對(duì)話時(shí)，天開(kāi)始亮了起來(lái)，隨著青壯們陸續(xù)醒來(lái)，這時(shí)候堡寨里自有馬武他們護(hù)衛(wèi)著木蘭一行，用大車(chē)裝了煮好的粥松了過(guò)來(lái)。
????小米粥的香氣隨風(fēng)而散，勾得那些青壯們都是肚子里直叫起來(lái)，不過(guò)卻沒(méi)人上前亂了秩序，昨晚他們?cè)谇刂夷抢飯?bào)名給高爺做工，秦忠也是把話講了明白，高爺重規(guī)矩，不管做什么事情都有講究。
????“木蘭，來(lái)了??！”
????看到一臉英氣的木蘭，高進(jìn)干笑了起來(lái)，他昨日本該回府里，聽(tīng)陳升那小子說(shuō)，木蘭給他燒了洗澡水，還整治了不少好吃的菜肴，結(jié)果他徑直在堡寨門(mén)口呆了一夜，壓根就沒(méi)回去，這時(shí)候見(jiàn)到木蘭，難免有些歉疚。
????“老爺，先吃一口，待會(huì)咱們總能回家了吧！”
????木蘭心里是有些怨氣的，不過(guò)她更加心疼看上去顯得有些憔悴的高進(jìn)，她還記得沒(méi)有出塞前，高進(jìn)哪怕長(zhǎng)年習(xí)武，可也是白白凈凈的，如今卻黑了一大圈，胡須如劍戟，瞧著像是辛伯口中那位張三爺。
????“等放完粥，安排完各村的老弱婦孺回去，我就回去?！?br/>
????高進(jìn)忙不迭地答道，然后笑呵呵地從木蘭手里接過(guò)那碗添了碎肉的醬香小米粥，開(kāi)心地喝了起來(lái)。
????六口大鍋一字排開(kāi)，英娘她們六個(gè)女子站在鍋前，老練地給來(lái)打粥的青壯還有官軍派粥，里面不乏有幾個(gè)光棍多瞧她們幾眼，只是都被她們那冰冷的眼神給嚇到了，心里直道不愧是高閻羅府上的，就是女人也這般兇悍。
????秦忠機(jī)靈，看到木蘭站在高進(jìn)身邊，連忙從別處搬了張馬扎一溜煙小跑過(guò)來(lái)，臉上堆笑道，“魏姑娘，您坐。”
????“秦總旗，有勞了?！?br/>
????木蘭大方地坐了下來(lái)，然后朝秦忠謝道，而秦忠看到高進(jìn)也為此多看了他一眼，更是樂(lè)得連連道，“魏姑娘客氣了，要不是有您在，這堡寨里還不知道得亂成什么樣呢？”
????聽(tīng)到秦忠這句話，高進(jìn)不由有些詫異，然后喝完碗里剩下的粥后，看向木蘭，而這時(shí)候秦忠則是很自覺(jué)地退了下去，雖然有人私底下說(shuō)魏姑娘出身不好，可他卻是清楚得，這位魏姑娘在高爺心里分量不一般，遲早是高府內(nèi)宅的女主人，高爺性情冷峻，這馬屁拍的太多未必管用，倒不如好好在魏姑娘身上多花些功夫討好。
????“不過(guò)是女人家的事情，沒(méi)什么好說(shuō)的?！?br/>
????木蘭微微蹙眉道，不過(guò)見(jiàn)高進(jìn)仍舊盯著她，最后還是說(shuō)了自己帶著英娘她們管理堡寨內(nèi)女眷秩序，省得那些婦人們互相廝打鬧起來(lái)。