屋里的光并不亮堂，在邊地燭火的價(jià)格不便宜，煤炭雖然可以取暖，但是并不能用來(lái)照明，也許是受了木蘭常在耳邊念叨的緣故，高進(jìn)一直都覺得自己很窮。
　　盡管血洗百戶府后，從張貴家里搜刮出不少金銀，再加上先前和素囊部交易剩下的銀兩，看上去不少，足有近三千兩，可高進(jìn)要花錢的地方更多，家丁們的例銀每月一兩到一兩五錢不等，每月發(fā)的銀錢雖說(shuō)就百兩不到，但是每日里人吃馬嚼的用度才叫人頭皮發(fā)麻。
　　那銀錢花起來(lái)用木蘭的話說(shuō)那就是每個(gè)月只見嘩嘩地流出去，眼下入冬在即，和蒙古人的生意自然也做不成。起碼到來(lái)年開春，商路恢復(fù)之前，高進(jìn)都沒有進(jìn)項(xiàng)，所以能省的地方自然要節(jié)省。
　　哪怕光不夠亮，但還是足以讓高進(jìn)看清楚面前的幾人衣著樣貌，趙龍他們穿的破爛，身上衣服都打了不少補(bǔ)丁，但都漿洗得干凈，而且雖然都看著身形削瘦，但并不是那種瘦弱，尤其是幾人瞧著精氣神不錯(cuò)，不像關(guān)墻里大多數(shù)人那樣麻木。
　　“高爺，這幾位便是咱們古北寨附近五家村落的村長(zhǎng)，他們聽說(shuō)您愿意讓他們?nèi)鍋?lái)古北寨過冬，都十分感念高爺?shù)娜屎?，硬是要和我一起回?lái)拜謝您的恩德?！?br/>　　張崇古看著趙龍幾人喊了聲“見過高爺”后便沒了動(dòng)靜，不由暗道這幫化外野民真是不知禮數(shù)，高爺許他們?nèi)氤沁^冬，居然就大喇喇地杵在那兒，跟個(gè)木頭似的。
　　“對(duì)，咱們是來(lái)拜謝高爺恩德的。”
　　五人里，立馬便有人連忙喊道，接著便拜倒在地，其他人也全都有樣學(xué)樣，而趙龍亦是恍然驚覺，跟著跪了下去，這不是趙家圍，大家都是身份一樣的逃戶，這里是有規(guī)矩的地方，更何況眼前這位高爺能給他們的，是他們夢(mèng)寐以求的安全和溫飽。
　　“都起來(lái)說(shuō)話?！?br/>　　看著突然間黑壓壓跪倒的趙龍他們，高進(jìn)連忙道，他曉得張崇古方才是故意說(shuō)那番話，生怕這些人的“無(wú)禮”惹惱他，可是他真的沒在乎過，反倒是更喜歡他們剛剛那種站在那里的自然質(zhì)樸。
　　趙龍跟著其他同伴站了起來(lái)，在他看來(lái)拉起他們的高爺就是說(shuō)書人口中那些禮賢下士的明主，想他也是正經(jīng)軍戶人家，從小跟著阿爺練武，本以為靠著武藝能在軍中搏個(gè)富貴，可最后卻殺了上司流落塞外，本以為這輩子也就渾渾噩噩地過了，沒成想這倒霉了半輩子，終究叫他走運(yùn)一回。
　　“高爺，小人也練過些家傳把式，今后愿為高爺門下爪牙，請(qǐng)高爺收留?！?br/>　　想到阿爺死前也念著趙家能出個(gè)總旗、百戶，趙龍忽地大聲說(shuō)道，這位高爺究竟什么來(lái)頭，他也不知道，但是觀這位高爺?shù)难孕校囟ㄊ橇瞬坏玫拇笕宋?，能在這位高爺麾下效命，今后說(shuō)不定就有他飛黃騰達(dá)的機(jī)會(huì)。
　　趙龍抱拳半跪在地，低著頭不敢抬眼，他知道自己這番舉動(dòng)有些孟浪，可是機(jī)會(huì)就在眼前，他總要搏一搏，不然豈不是愧對(duì)死去的阿爺，難道他真要在這塞外過一輩子，最后連子孫都去做韃子。
　　高進(jìn)倒是沒有猶豫，直接一把托住了趙龍左臂，把他拉起來(lái)，然后看向另外四個(gè)有些躍躍欲試的漢子，沉聲道，“不瞞諸位，高某麾下確實(shí)缺人，你們?cè)敢馀e村來(lái)投，高某自是歡迎，只是高某有言在先，我這里規(guī)矩重，尤其是我門下家丁，行的乃是軍法，你們?nèi)羰亲哉J(rèn)受得了，便可以一試?！?br/>　　“多謝高爺！”
　　趙龍大聲道，他本就是墩卒出身，知道什么是軍法，只是過去他在的永興堡，除了百戶府里養(yǎng)著十來(lái)個(gè)家丁，和軍法二字沾些邊，從上到下其他人哪還講什么軍法。
　　高進(jìn)沒有再多說(shuō)什么，這個(gè)混亂的世道，只有實(shí)實(shí)在在能掌握的武力才讓他有些許安全感，不過這不代表他會(huì)隨意收家丁。
　　家丁要保證戰(zhàn)斗力，除了訓(xùn)練和日常飲食，最重要的便是要賞罰分明，他給家丁們每月的例銀就是按著九邊戰(zhàn)兵的軍餉來(lái)的，而且不打一點(diǎn)折扣。
　　可是什么事情都要量力而行，高進(jìn)算過，自己眼下的財(cái)力，只夠養(yǎng)兵兩百，古北寨附近那八個(gè)村落固然都是青壯，可他同樣需要能干活的勞力，完全脫產(chǎn)訓(xùn)練的家丁，只能選取那些體格健壯，又老實(shí)可用的人。
　　趙龍他們被張崇古帶走了，去了伙計(jì)們睡的大通鋪過夜，明天一早他們就要各自趕回村里，組織全村搬進(jìn)古北寨，到時(shí)候除了張崇古，董步芳也要帶家丁們出城負(fù)責(zé)護(hù)送接應(yīng)。
　　如今古北寨易主的消息隨著離開的商隊(duì)也都傳開了，高進(jìn)不敢肯定古北寨附近的那些馬賊不會(huì)起異心，他雖然剿滅黑沙馬賊立威，但是黑沙馬賊始終只是不過百人的馬賊團(tuán)，只要有足夠的利益，塞外那些馬賊也會(huì)聯(lián)手。
　　一夜無(wú)話，第二天清晨趙龍醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)那些四海貨棧的伙計(jì)們也全都起來(lái)，洗漱后便有黑衣家丁帶著他們出去繞著四海貨棧跑起圈來(lái)。
　　“趙大郎，他們這樣跑是做什么？”
　　張崇古未到，趙龍邊上，有人問道，他們中就趙龍這個(gè)前墩堡小旗最有見識(shí)，只是他們過去印象里，這練習(xí)武藝不就是拿著刀槍比劃把式，哪有這樣大清早起來(lái)的繞著圈跑，到最后累得跟死狗一樣的。
　　“你們不懂，打仗最重氣力悠長(zhǎng)，你招式熟練，可氣力不足，能廝殺幾回?！?br/>　　趙龍朝幾名同伴說(shuō)道，這幾人也是軍戶，雖然練過些軍中的刀槍，但都是三腳貓的功夫，對(duì)付尋常人還行，真遇上廝殺，也是軟腳蝦。
　　幾人見趙龍說(shuō)得認(rèn)真，雖然心中不以為然，但也沒敢說(shuō)什么，只是在邊上看著那些伙計(jì)和家丁們跑圈，比起伙計(jì)們，那些黑衣家丁還穿了甲，扛著長(zhǎng)矛，一圈接著一圈跑下來(lái)，等到第五圈時(shí)，這幾人才變了臉色。
　　他們算了算，這些黑衣家丁全副武裝怕是跑了不下十里地，這時(shí)候他們才明白趙龍說(shuō)得沒錯(cuò)，而這時(shí)候趙龍也是臉色發(fā)白，他是被驚的，要知道他本來(lái)自以為武藝不差，投到高爺麾下，放在這些黑衣家丁里也不算差，可是眼下看著這些黑衣家丁披甲持矛跑圈，他自問他絕無(wú)這等氣力能堅(jiān)持下來(lái)。