黎明之際，霧靄濃重，溫徹斯特城城門(mén)大開(kāi)，征集隊(duì)的武士甩動(dòng)馬鞭，狂呼著從霧氣里鉆出。
　　馬蹄聲密集，呼聲瘋狂，像是從地獄中放出了惡鬼。
　　城里的乞丐跪在淺坑爛泥之中，堪堪躲過(guò)狂奔的馬匹，半個(gè)身子落入爛泥坑中，漆黑的水染了一身，散發(fā)出落葉腐爛的味道。
　　每個(gè)跪在地上的人都抬起頭，看著外出的征集隊(duì)，控訴的眼神里，暴發(fā)出驚人的怨憤！
　　征集隊(duì)早已把城中百姓的存糧掏空，但仍不滿足，一日日地敲骨吸髓，榨取他們最后擁有的一切。
　　錢(qián)財(cái)早已不剩，存糧不足一日所需，車(chē)馬皆被強(qiáng)征，甚至連衣物也被扯下，房屋也被占據(jù)。
　　今日，他們終于放棄了城中，轉(zhuǎn)而把目標(biāo)投向了城外的村莊。
　　那一座座在河邊搭建的簡(jiǎn)陋木屋，迎接著惡意和欲望的沖擊。
　　直到最后，他們帶走了一切。
　　簡(jiǎn)陋的單人木屋被拆得零散，被燒得焦黑。
　　撕裂的漁網(wǎng)掛在干枯的樹(shù)上，隨風(fēng)獨(dú)舞。
　　十來(lái)個(gè)農(nóng)民從田野間的爛泥堆里爬起，用無(wú)神的目光，注視遠(yuǎn)去的武士。
　　田間被馬蹄踩得稀爛，里頭是秋天剛剛播下的冬小麥，現(xiàn)在卻只能看見(jiàn)一個(gè)個(gè)爛泥潭，松軟漆黑。
　　好幾根腐爛的原木從河流上游飄下，那是征集隊(duì)來(lái)時(shí)的方向。
　　家人在田間哭泣，泣聲悲切，哭喊嘶啞，卻無(wú)人可聞。
　　不少人心生絕望，忍不住蹣跚著來(lái)到河邊，打算一了百了。
　　卻不想方才所見(jiàn)，那些漂流而下的原木堆在下游。
　　揉揉眼睛，定晴一看，竟是幾具慘白浮腫的尸體。
　　有農(nóng)民們認(rèn)出了這幾根“原木”。
　　因?yàn)樗麄兒妥约阂粯樱徊贿^(guò)是在河邊定居的老實(shí)農(nóng)民罷......
　　不由望向陰沉沉的天空，生出兔死狐悲之切，然后一躍跳進(jìn)冰冷的河水之中，加入“原木”，一同流向下游的村莊。
　　群鴉在陰灰的天空下盤(pán)旋，這是屬于它們的盛宴。
　　而同樣，此時(shí)此刻也有場(chǎng)盛宴在城中舉行，不過(guò)一切又與之截然不同。
　　檀木長(zhǎng)桌，深紅輕紗，靚麗的女奴扭著蜂腰而來(lái)，以極優(yōu)雅的姿勢(shì)，端上最精美的菜肴。
　　黑海的金槍魚(yú)、埃及的椰棗、薩莫斯島的孔雀、菲利吉亞的松雞、安布拉齊亞的羔羊......
　　這些昂貴的食材被撒上香料，抹上蜂蜜，烤制出晃人的油光，散發(fā)著誘人的氣息。
　　熱蜂蜜酒，冰葡萄酒在席間傳遞，衣著華麗的貴客們一面遞酒，一面玩笑。
　　旁邊就是樂(lè)師和舞女，熱情洋溢地奏樂(lè)，優(yōu)雅著起舞。
　　琴聲、樂(lè)音、歌聲和歡聲笑語(yǔ)交織在一起，仿佛此地便是天堂。
　　“尼奧斯大人到！”
　　門(mén)忽然被打開(kāi)，侍者高呼客人的名字。
　　大廳中響起驚天的歡呼，衣著華麗的貴族和富商高喊著尼奧斯的名字，神情瘋狂而興奮。
　　“歡迎尼奧斯大人！”
　　幾乎所有都上前去迎接，他們圍住尼奧斯，雙手滿是油光，上去和他握手，每個(gè)人臉上都充滿諂媚的笑意。
　　尼奧斯維持著虛假的笑容，和每個(gè)上前打招呼的人互動(dòng)。
　　到最后，白頭、禿頭和胖子驅(qū)逐走了不用重視的富商，護(hù)送著尼奧斯來(lái)到大廳盡頭。
　　“尼奧斯大人，多虧了你，我們才能熬過(guò)這個(gè)冬天啊！”胖子點(diǎn)頭哈腰。
　　“是啊，就這兩天里，我就用幾乎低得難以想象的價(jià)格，收了不少奴隸，等明天開(kāi)春，我就能把他們高價(jià)賣(mài)到羅馬去?！?br/>　　白頭喜笑顏開(kāi)：“如果大人你想要的話，我可以送幾個(gè)不錯(cuò)的到你府上?！?br/>　　這是被征收過(guò)慘的百姓們最后再無(wú)可征，最終只能出賣(mài)自己的身體。
　　所以這群貴族富商之中，倒是做放貸和奴隸生意的白頭吃香最多。
　　但剩下的商人并不著急，因?yàn)樗麄兪斟X(qián)的日子就在后邊。
　　就等那些借了貸款，和賣(mài)了女兒和妻子的農(nóng)民為了過(guò)冬，來(lái)買(mǎi)他們高價(jià)售出的糧食......