交上臘月，縣長(zhǎng)何德治騎著馬上了白鹿原，專程來(lái)拜謁白嘉軒，自然由白鹿倉(cāng)總鄉(xiāng)約田福賢和第一保障所鄉(xiāng)約鹿子霖引路作陪。田福賢對(duì)何縣長(zhǎng)說(shuō)：“你坐在倉(cāng)里喝茶，我讓子霖把他叫來(lái)?！焙慰h長(zhǎng)說(shuō)：“不用。我登門拜訪。馬拴在倉(cāng)里喂著?！?br/>
縣長(zhǎng)的到來(lái)，使白嘉軒既感到突然，又深為感動(dòng)，趕忙挪椅子抹桌子敬茶遞煙。何縣長(zhǎng)站在祭祀白家祖宗的桌子前打躬作揖，然后坐下。這個(gè)舉動(dòng)使白嘉軒改變了對(duì)這個(gè)穿一身猴里猴氣制服的縣長(zhǎng)的初步印象。縣長(zhǎng)戴一頂藏青色禮帽，方臉，天庭飽滿，短而直的鼻梁兒，不厚不薄恰到好處的嘴唇，和藹而又自信。白嘉軒瞅著縣長(zhǎng)心里不無(wú)遺憾，要是穿上七品官服就會(huì)更氣魄，更像個(gè)縣令了，可惜他卻穿著一身猴里猴氣的制服。何縣長(zhǎng)說(shuō)：“白先生，我想聘請(qǐng)你出任本縣參議會(huì)的議員?！卑准诬庮^一回聽到這個(gè)新名詞，一時(shí)弄不清含義，又不好意思問(wèn)，因而也不便表示同意或拒絕，但他幾乎肯定猜斷那是一個(gè)官銜，就說(shuō)：“嘉軒愿學(xué)為好人。自種自耕而食，自紡自織而衣，不愿也不會(huì)做官。”何縣長(zhǎng)笑了說(shuō)：“我正是聞聽你是個(gè)好人，所以才請(qǐng)你作參議員?！彪S之點(diǎn)燃一支白色的煙卷，解釋說(shuō)：“卑職決心在滋水縣推進(jìn)民主政治，徹底根除封建弊政。組建本縣第一屆參議會(huì)，就是讓民眾參與縣政，監(jiān)督政府，傳達(dá)民眾意見。參議參議，顧名思義就是……”白嘉軒還是聽不明白，什么民主，什么封建，什么政治，什么民眾，什么意見，這些新名詞堆砌起來(lái)，他愈加含糊。何縣長(zhǎng)似乎意識(shí)到這一點(diǎn)，語(yǔ)言就注意了通俗化，而且與習(xí)慣用語(yǔ)相對(duì)照相注釋：“一句話，就是要民眾(就是黎民百姓)管理國(guó)家大事(就是朝政)，不是縣長(zhǎng)說(shuō)了算，而要民眾，就是百姓說(shuō)了算?！卑准诬幝牰耍簿筒划?dāng)一回事了：“百姓亂口紛紛，咋個(gè)說(shuō)了算?聽張三的聽李四的，還是聽王麻子的?張三說(shuō)種稠些好，李四說(shuō)種稀點(diǎn)兒好，王麻子說(shuō)稠了稀了隨便種，你說(shuō)聽誰(shuí)的，按誰(shuí)說(shuō)的下種子?古人說(shuō)，家有千口，主事一人嘛!”何縣長(zhǎng)很感興趣地說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)的有道理就按誰(shuí)說(shuō)的辦。主事的家長(zhǎng)要是個(gè)不懂種莊稼的外行，或者就是個(gè)不務(wù)正業(yè)的二流子，你還能讓他主千口之家的家事嗎?封建弊政的關(guān)鍵就在這里，登基一個(gè)開明皇帝能興幾年，傳給一個(gè)昏君就失丟江山，百姓跟著遭殃。反正以后的革命政府推進(jìn)民主政治的核心正在于此，上至總統(tǒng)總督，下至鄙人在內(nèi)，民眾相信你就選舉你，不相信你就罷免你……”白嘉軒起先驚奇地聽著，隨之就又不當(dāng)一回事了：“我的天!越說(shuō)越遠(yuǎn)，越?jīng)]個(gè)邊兒了!”何縣長(zhǎng)仍然認(rèn)真地說(shuō)：“白先生不相信這不要緊，將來(lái)的事實(shí)會(huì)證明我的話。我只說(shuō)參議員不是當(dāng)官，是代表民眾說(shuō)話。比方說(shuō)，前任史縣長(zhǎng)收印章稅的事，如果議員們通不過(guò)，就不會(huì)發(fā)出通告，自然也就不會(huì)引發(fā)交農(nóng)事件?！卑准诬幝牭竭@件實(shí)際的事例，似乎聽出了眉目，不由得點(diǎn)點(diǎn)頭：“這倒是一句實(shí)話。”何縣長(zhǎng)說(shuō)：“白先生在原上深孚眾望，通達(dá)開明，品德高潔，出任參議員屬眾望所歸，請(qǐng)你不必謙讓。順便告知你，你的姐夫朱先生已經(jīng)應(yīng)允了。”白嘉軒覺得立馬答應(yīng)了還不是時(shí)候，就笑著說(shuō)：“何縣長(zhǎng)，你叫我當(dāng)參議員是替百姓說(shuō)話是不是?好，我先替百姓說(shuō)一句話，看你聽得下聽不下——”何縣長(zhǎng)豁朗大度地說(shuō)：“十句百句你盡管說(shuō)?！卑准诬幘驼f(shuō)：“把白鹿倉(cāng)里那一竿子出進(jìn)都抱著燒火棍子的人撤走!”
白鹿倉(cāng)里自“交農(nóng)”事件后，悄悄來(lái)了七八個(gè)扛槍的人，他們穿著黑制服，腰里扎著皮帶，白裹腿白帽圈兒，像死了人穿的喪服孝布。這些人每逢白鹿鎮(zhèn)集日，就扛著酷似燒火棍子式的槍在人群里晃蕩，趾高氣揚(yáng)，橫鼻子瞪眼，嚇得交易自家糧食布匹的農(nóng)人躲躲閃閃。白嘉軒瞅著這一桿子人在集鎮(zhèn)上晃蕩，就像指頭里扎著芒刺或是眼里鉆進(jìn)了砂粒兒一樣別扭。
田福賢一直坐在一邊聽縣長(zhǎng)講民主政治，沒料到白嘉軒頭一條就“參議”到自己頭上，有點(diǎn)不悅，卻不緊張。民團(tuán)的組建是何縣長(zhǎng)的指令，槍是縣里發(fā)的，田福賢不過(guò)物色來(lái)七八個(gè)團(tuán)丁。何縣長(zhǎng)笑笑問(wèn)：“為啥?這些人胡作非為坑害百姓?”白嘉軒說(shuō)：“倒是還沒見坑害誰(shuí)。白鹿原上自古還沒扎過(guò)兵營(yíng)。清家也沒在鎮(zhèn)上駐扎過(guò)一兵一卒。那幾個(gè)人背著槍在鎮(zhèn)上晃蕩，莊稼漢們看見了由不得緊張害怕。沒有戰(zhàn)事，要這些人做啥?”何縣長(zhǎng)爽然笑起來(lái)：“白先生，看不順眼的事看多了就習(xí)慣了，這些團(tuán)丁是為加強(qiáng)地方治安，保護(hù)民眾正常生產(chǎn)的?！卑准诬幮南?，莊稼人自古也沒叫誰(shuí)保衛(wèi)過(guò)倒安寧。何縣長(zhǎng)湊近他壓低了聲音說(shuō)：“你們不知，白狼鬧得厲害，不能不防!”白嘉軒吃驚地說(shuō)：“白狼?白狼早給天狗咬跑了?！焙慰h長(zhǎng)說(shuō)：“白狼是個(gè)人，是一幫子匪盜的頭領(lǐng)，鬧得河南民不聊生。據(jù)傳，白狼打算西來(lái)闖進(jìn)潼關(guān)……這個(gè)白狼比嘈傳的白狼惡過(guò)百倍!那個(gè)白狼不過(guò)吮咂豬血，這個(gè)白狼卻燒殺奸淫無(wú)惡不作，有上萬(wàn)號(hào)人馬，全是些白狼……你說(shuō)，咱們?cè)摲啦辉摲?”白嘉軒啞了口，他不曉得上千上萬(wàn)的白狼正在叩擊關(guān)中的大門，這樣嚴(yán)峻的事，使他不再非議不大順眼的白鹿倉(cāng)的團(tuán)丁了。他答應(yīng)了何縣長(zhǎng)的聘請(qǐng)，臘月中旬就參加了本縣第一屆參議會(huì)。
白嘉軒回到白鹿村，仍然穿著長(zhǎng)袍馬褂，只是辮子沒有了。他進(jìn)門就聽見一陣殺豬似的嚎叫，令人撕心裂肺毛骨悚然，這是女兒白靈纏足時(shí)發(fā)出的慘叫。他緊走幾步走進(jìn)廈屋門就奪下仙草手里的布條，從白靈腳上輕輕地解下來(lái)，然后塞進(jìn)炕洞里去了。仙草驚疑地瞅著他說(shuō)：“一雙丑大腳，嫁給要飯的也不要!”白嘉軒肯定地說(shuō)：“將來(lái)嫁不出去的怕是小腳兒哩!”仙草不信，又從炕洞里挑出纏腳布來(lái)。白靈嚇得撲進(jìn)爸爸懷里。白嘉軒摟住女兒的頭說(shuō)：“誰(shuí)再敢纏靈靈的腳，我就把誰(shuí)的手砍掉!”仙草看著丈夫摘下帽子，突然睜大眼睛驚叫說(shuō)：“老天爺!你的辮子呢?看看成了什么樣子!”白嘉軒卻說(shuō)：“下來(lái)就剪到女人頭上了。你能想來(lái)剪了頭發(fā)的女人會(huì)是什么樣子?我這回在縣里可開了眼界了!”
正月里，皮匠領(lǐng)著妻女回鄉(xiāng)下來(lái)拜年。嘉軒打他們一進(jìn)門就聞到一股皮硝味兒，二姐碧霞已經(jīng)剪了頭發(fā)，仙草證實(shí)了丈夫說(shuō)的女人也得剪掉發(fā)纂兒的話。二姐夫居然也穿上了一身制服，頭上留著公雞冠子似的直戳戳的硬發(fā)。白嘉軒原以為制服是革命政府發(fā)給各級(jí)官員的官服，想不到整天揉搓臭烘烘的牛皮豬皮的皮匠也堂而皇之地穿上了制服，于是這制服就在他眼里一錢不值。他心里想，你個(gè)做皮鞋的穿制服做啥?你穿上制服照樣還是個(gè)皮匠，身上還是一股皮硝味兒!二姐更不入轍，人已經(jīng)發(fā)胖了，卻把衣服的腰身做得那么窄，胸脯上的*圓滾滾地鼓撐得老高，說(shuō)話時(shí)不停地?fù)芾酥舻郊珙^的短發(fā)，言語(yǔ)間又不斷冒出一些新名詞，白嘉軒最反感這種燒包兒的言談舉止。
皮匠姐夫和新潮二姐雖然引著兩個(gè)女兒回城了，但給這個(gè)家庭造下的影響卻依然存在，孝文孝武受到上新式學(xué)堂的表妹的影響，也提出要進(jìn)城念書，而且借口說(shuō)：“兆鵬兆海早都進(jìn)城念新書去了。書院里的生員不斷減少?！卑准诬幷f(shuō)：“人家去城里讓人家去。書院只要不關(guān)門，你就跟你姑父好好念書?！毙⑽男⑽湓俨桓覐?qiáng)求，背著被卷又去白鹿書院了。女兒白靈又大膽地提出：“爸，我也要念書!”并拿兩位表姐做榜樣，而且提出要進(jìn)城去念新書。白嘉軒為難了，他對(duì)稀欠的寶貝女兒的要求難以拒絕，因?yàn)樗蝗绦目此齻目摁[。靈靈長(zhǎng)得太叫人心疼了，細(xì)嫩的皮膚，聰明稚氣的兩只忽閃水靈的大眼，胖乎乎的手腕，有多招人喜愛。白嘉軒常常忍不住咬那手腕，咬得女兒哎喲直叫，揪他的頭發(fā)，打他的臉。他把疼哭了的女兒架上脖子在院子里顛著跑著，又逗得靈靈笑起來(lái)。仙草嗔怨說(shuō)：“你把事兒弄顛倒了，女子該當(dāng)嚴(yán)管，你可是盡性兒慣她。”白嘉軒怎能不知道娃子女子都應(yīng)該嚴(yán)加管教的道理，只是他無(wú)論如何對(duì)靈靈冷不下臉來(lái)。仙草禁斥道：“念書呀?上天呀?快坐到屋里紡線去!”白嘉軒還是哄乖了靈靈，答應(yīng)她到本村徐先生的學(xué)堂去念書，并說(shuō)：“你太小，進(jìn)城去大人不放心，等你長(zhǎng)大了再說(shuō)?！?br/>