時(shí)間飛逝……
　　在歐文的注視下，歷史的進(jìn)程又往前推進(jìn)了幾年。
　　久病不愈的國(guó)王，終于在衰老和繁重政務(wù)的雙重壓力之下被拖挎了。知道自己即將受到上天的感召，骨瘦如柴的國(guó)王將所有王子和公主，以及他們各自的母親召喚到自己駕前。
　　不管這幫惹事精平時(shí)怎么斗得你死我活、后宮妃嬪如何爭(zhēng)風(fēng)吃醋，這一天，國(guó)王不允許他們?nèi)魏我蝗溯p易多說(shuō)一句。這位生命已經(jīng)走到盡頭的父親，他唯一的愿望，只有跟自己的親人們完完整整的吃完最后一頓晚餐。
　　然而這點(diǎn)微薄的希望，都成為無(wú)法達(dá)成的奢想。盡管已經(jīng)有了國(guó)王陛下的禁言令，在王位繼承權(quán)上爭(zhēng)得最兇的幾位王子依舊寸步不讓，如同仇人見(jiàn)面，從冷言嘲諷到唾星四濺，他們的生母也不甘示弱，為各自的兒子吶喊助威、旁敲側(cè)擊，其他處于“二線”的王子和公主，則紛紛地選邊站。好端端的一場(chǎng)家族聚餐，就這樣幾乎被毀掉了。
　　對(duì)于此等可以預(yù)見(jiàn)但不愿成真的糟糕煩心事，國(guó)王已經(jīng)懶得去管了，只得聽(tīng)之任之。原因除了因?yàn)轱L(fēng)燭殘年的國(guó)王不再有以前的魄力之外，還有原因，那就是在鬧哄哄的餐桌之上，還存在著一個(gè)令國(guó)王的心靈感到安靜的角落。
　　這個(gè)角落就是位于餐桌的另一端，距離國(guó)王最遠(yuǎn)處的餐位上。
　　17歲的瑪恩，是在場(chǎng)所有王子和公主最年幼的弟弟。盡管以在過(guò)去兩年來(lái)的征戰(zhàn)中取得的輝煌戰(zhàn)績(jī)，瑪恩就算坐在國(guó)王身邊用餐都絕不為過(guò)；不，瑪恩王子本來(lái)就應(yīng)該坐在國(guó)王的身邊，因?yàn)樗囊压誓赣H是崇高的王后。但小瑪恩依然堅(jiān)持按照年齡的排序坐在末位。
　　任憑身邊斗得熱火朝天，他卻絲毫不為所動(dòng)，自顧自地吃著面前的美食。瑪恩并不是在刻意維持中立，黨爭(zhēng)激化到這種程度，堅(jiān)持中立者往往最先遭殃；他也不是害怕，一個(gè)曾在戰(zhàn)場(chǎng)上沖鋒陷陣、浴血奮戰(zhàn)的少年勇士，怎么會(huì)如此輕易地害怕？小瑪恩眼神中隱隱透露的孤傲和蔑視，說(shuō)明在他眼中根本沒(méi)有這些鬧哄哄的哥哥和姐姐。
　　是否在瑪恩看來(lái)，這種爭(zhēng)斗根本就不必要的，因?yàn)橥跷辉缇兔ㄓ兄?；還是他心中還博弈著遠(yuǎn)比王位更龐大的格局？老國(guó)王不知道，盡管有著豐富的人生閱歷，但老國(guó)王就是無(wú)法猜透這個(gè)早年曾流落民間、飽受苦難幼子的想法。
　　其實(shí)老國(guó)王也不知道自己該以哪種心態(tài)面對(duì)這個(gè)兒子。因?yàn)樵诂敹骱屯鹾竺蓧m在外的時(shí)候，身為丈夫和父親的他對(duì)于王后的失蹤不聞不問(wèn)，在宮中與假冒兒子的冒牌貨日夜相對(duì)卻沒(méi)有瞧出馬腳；當(dāng)兒子帶著發(fā)妻的骨灰回歸之后，國(guó)王卻沒(méi)有驚喜和大肆聲張，更沒(méi)有追查曾經(jīng)逼害瑪恩母子幕后元兇，只是默默地處理了冒牌貨之后，以掩蓋宮庭丑聞為理由，將王后去世的真相和瑪恩王子在民間流浪5年的那段黑暗歷史完全抹去。國(guó)王原本以為瑪恩會(huì)憤怒地責(zé)備或懷恨在心，但出乎意料的是，瑪恩沒(méi)有表現(xiàn)出任何怨恨和不滿的情緒，這反而令國(guó)王更加惶恐不可終日。因?yàn)閲?guó)王非常清楚，當(dāng)“恨”沒(méi)有得到宣泄時(shí)，就會(huì)被長(zhǎng)期埋藏在心底，這將會(huì)帶來(lái)怎么樣的災(zāi)難？
　　喧鬧的宴席結(jié)束之后，互相對(duì)罵的王子、公主和妃嬪們作鳥(niǎo)獸散，而唯一孤身赴宴的瑪恩王子，在離開(kāi)之前被近侍傳喚到了國(guó)王的病塌之前。
　　“瑪恩，你看，朕今天總算走完了。能不能答應(yīng)朕一件事？”卸下了宴會(huì)中的華彩，國(guó)王露出了疲憊不勘的頹態(tài)。臨終之前的國(guó)王單獨(dú)會(huì)面一位王子，并不是為了留下什么遺命，而是提出卑謙的懇求。
　　“說(shuō)吧?！爆敹饕蝗缂韧乩涞２](méi)有因?yàn)榇采系睦先艘咽菑浟糁H，就刻意熱情起來(lái)。
　　“請(qǐng)你放過(guò)這個(gè)國(guó)家和人民吧，不要?dú)缢？梢詥?？”老?guó)王大概已經(jīng)從瑪恩的隱忍之中，猜出他的最終目的，這也是身為國(guó)王的他最不想看到的局面。
　　“……”望著緊握自己手腕的那只臘黃、干枯的手，瑪恩又一次回想起自己母親去世前的樣子，他原本波瀾不驚的臉上蒙上了一層陰影。