秦王車駕儀仗在五萬(wàn)大軍護(hù)衛(wèi)下一進(jìn)入關(guān)中，甘茂立即開(kāi)始了秘密籌劃。
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斡旋宮廷，甘茂自覺(jué)比運(yùn)籌戰(zhàn)場(chǎng)得心應(yīng)手。他很清楚，在白起迎接新君返回之前，秦王儀仗既不能耽延在外，也沒(méi)有必要火速回咸陽(yáng)。因?yàn)椋灰赝醮筌娨蝗赵谕�，咸�?yáng)就一日無(wú)事，但入咸陽(yáng)，秦王暴死的真相就有可能隨時(shí)泄漏，危險(xiǎn)就可能隨時(shí)發(fā)生，必須有備無(wú)患，方能進(jìn)入咸陽(yáng)。做了如是想，甘茂便率大軍緩緩西進(jìn)，秦王車駕行止如常，沿途郡縣守令的覲見(jiàn)禮儀也照常，各種詔令照樣發(fā)出，一切都沒(méi)有絲毫的異象。
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這一日路過(guò)藍(lán)田大營(yíng)，正是日暮時(shí)分，甘茂命大軍拱衛(wèi)著王帳在藍(lán)田塬下駐扎，自己卻只帶著中軍司馬王龁與十名護(hù)衛(wèi)騎士，飛馬來(lái)到藍(lán)田大營(yíng)。一經(jīng)通報(bào)，藍(lán)田將軍羋戎立即迎了出來(lái)。
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這藍(lán)田將軍是秦軍中的一個(gè)特殊職位：既是將軍，卻不歸屬上將軍的作戰(zhàn)序列，而是國(guó)尉府管轄下的武職文官，職爵雖然較低，只是相當(dāng)于中大夫一級(jí)的中級(jí)將領(lǐng)，實(shí)權(quán)與地位卻極為重要。這是商鞅創(chuàng)立新軍時(shí)立下的法度，原因在于：藍(lán)田大營(yíng)是秦國(guó)新軍的永久性駐軍要塞，經(jīng)常駐軍五萬(wàn)以上，最多時(shí)甚至達(dá)到十萬(wàn)以上；也就是說(shuō)，秦國(guó)除了邊境關(guān)隘的守軍，精銳的主力大軍十之八九都在藍(lán)田大營(yíng)；若藍(lán)田將軍成為統(tǒng)兵將領(lǐng)，事實(shí)上便成了經(jīng)常性手握重兵的大將，這與新法的掌兵體制便是不合的。
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秦國(guó)軍法的大脈絡(luò)是：國(guó)尉府治軍政后勤并管轄邊境要塞的防守，但卻沒(méi)有調(diào)動(dòng)大軍的權(quán)力；上將軍統(tǒng)兵出征，但調(diào)動(dòng)大軍卻必須憑國(guó)君頒賜的兵符，無(wú)兵符不得統(tǒng)軍出征；如此一來(lái)，國(guó)尉府——上將軍府——國(guó)君三方面，就大體形成了全部軍權(quán)的制約平衡。大軍無(wú)戰(zhàn)，長(zhǎng)駐兵營(yíng)，藍(lán)田將軍就只有管理修繕營(yíng)地、供應(yīng)軍糧輜重、監(jiān)督軍事訓(xùn)練等處置軍中政務(wù)的權(quán)力，而不能調(diào)動(dòng)一兵一卒！雖則如此，一旦國(guó)中大政起了爭(zhēng)端，這藍(lán)田將軍的重要性便立刻凸顯出來(lái)，成為制約大軍行止的最關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
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甘茂要做的，便是將這個(gè)關(guān)鍵人物牢牢掌握在自己手里，確保大軍不動(dòng)蕩。
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進(jìn)得中軍大帳，甘茂便命羋戎屏退左右，命王龁守在帳外，自己與羋戎整整密談了半個(gè)時(shí)辰方才出帳。次日清晨，藍(lán)田將軍羋戎便率領(lǐng)五千精銳鐵騎，沿著南山北麓向西秘密開(kāi)去了。與此同時(shí)，甘茂也將五萬(wàn)大軍歸制藍(lán)田大營(yíng)，護(hù)衛(wèi)秦王車駕的便只剩下了八千王室禁軍。這也是秦國(guó)法統(tǒng)：班師入國(guó)，大軍歸制藍(lán)田大營(yíng)，不得進(jìn)入咸陽(yáng)，無(wú)論是國(guó)君還是大將統(tǒng)兵，一律如此！這樣一來(lái)，秦王車駕的行程便快捷了一些，半日行軍便到了櫟陽(yáng)城南。
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秦王大帳剛剛在渭水北岸扎定，中軍司馬王龁便飛馬進(jìn)了櫟陽(yáng)。
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櫟陽(yáng)是秦獻(xiàn)公東遷抗魏的都城，也是秦孝公與商鞅變法的發(fā)端地，都城西遷咸陽(yáng)后，櫟陽(yáng)便被秦人呼為“東都”，在秦人心目中具有極為重要的地位。但凡國(guó)君東巡西歸，只要從櫟陽(yáng)經(jīng)過(guò)，只要沒(méi)有緊急軍情，總是要進(jìn)入櫟陽(yáng)巡視一番，雖說(shuō)不是法度，卻也是不成文的規(guī)矩。在秦國(guó)的地方大員中，“三都三令”最為顯赫：一是新都咸陽(yáng)令，二是西都雍城令，三便是東都櫟陽(yáng)令。遴選任職，這“三都三令”大都是王室族系的大臣出任，且爵位都稍高于其他郡守縣令。
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目下這個(gè)櫟陽(yáng)令，卻是個(gè)極為特殊的人物——羋王妃的同母異父弟魏冄。羋王妃本是楚國(guó)王族的遠(yuǎn)支旁脈，第一次六國(guó)合縱失敗后，便被賜以公主名號(hào)，被當(dāng)時(shí)剛剛即位的楚懷王指嫁給了秦惠王，以為兩國(guó)和好之紐帶。羋王妃多情慧心，深得秦惠王喜愛(ài)。雖然楚國(guó)后來(lái)與秦國(guó)多次交惡，羋王妃都沒(méi)有在宮中失寵，反而將兩個(gè)能干的弟弟都引薦給了秦惠王，扎扎實(shí)實(shí)地從小吏做起，竟是決意在秦國(guó)扎根了。這兩個(gè)弟弟，一個(gè)是這個(gè)魏冄，另一個(gè)便是藍(lán)田將軍羋戎。魏冄文武皆通，沉穩(wěn)有才略，由東部小縣少梁的縣吏做起，督耕極是扎實(shí)，三年后便接任那個(gè)歌功頌德的屠岸忠做了少梁縣令；又三年，竟將少梁縣變成了富民一等縣。張儀與樗里疾聯(lián)名舉薦，秦惠王便擢升魏冄做了櫟陽(yáng)令。
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甘茂要秦王接見(jiàn)這個(gè)櫟陽(yáng)令，也是他有心布置的一顆極為重要的棋子。
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但是，甘茂卻從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)魏冄，心中確實(shí)拿捏不準(zhǔn)對(duì)他說(shuō)到何種程度？藍(lán)田將軍羋戎是羋王妃的同父異母弟，在禮法血統(tǒng)上要更近一層，加之羋戎軍旅行伍出身，性格坦直，與國(guó)中大臣又素?zé)o瓜葛，甘茂一開(kāi)頭他便立即慷慨激昂地明誓。當(dāng)甘茂拿出兵符，調(diào)定五千鐵騎請(qǐng)羋戎率領(lǐng)時(shí)，羋戎沒(méi)有絲毫的猶豫便答應(yīng)了。人皆如羋戎，事情自然好辦。然則，魏冄卻是大大不同羋戎。據(jù)甘茂所知，魏冄非但與國(guó)中大臣多有交往，且與現(xiàn)職左庶長(zhǎng)的王子嬴壯也頗有往來(lái)，當(dāng)此微妙之時(shí)，他的真面目尚不清晰，遑論挺身而出？看清魏冄，說(shuō)服魏冄，甘茂還真不敢說(shuō)有幾多成算。畢竟，權(quán)力場(chǎng)角逐，重的是權(quán)力得失，血緣親情并非萬(wàn)無(wú)一失的紐帶。這個(gè)魏冄已經(jīng)在秦國(guó)做到了櫟陽(yáng)令的位置，安知他沒(méi)有自己的朋黨？
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“稟報(bào)上將軍：”中軍司馬王龁匆匆走了進(jìn)來(lái)：“櫟陽(yáng)令奉詔起行，隨后便到！”
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“如何起行？帶護(hù)衛(wèi)多少？”甘茂立即跟上一句。
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“軺車一乘，獨(dú)自起行，無(wú)帶護(hù)衛(wèi)�！�
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甘茂眼睛一亮：“好！你守在王帳外，不要讓任何人進(jìn)來(lái)。”
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“嗨！”王龁應(yīng)命，便大步出帳去了。
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國(guó)王車駕駐扎，尋�？偸侨龑幼o(hù)衛(wèi)：禁軍營(yíng)帳最外圍，隨行兵車圈起的轅門與兵車將士第二層，轅門內(nèi)王帳外的貼身護(hù)衛(wèi)為第三層。由于洛陽(yáng)驟變，甘茂便成了常居王帳調(diào)度的“秦王”，非但日每要與太醫(yī)商議如何給咸陽(yáng)通報(bào)秦王傷情，還要應(yīng)對(duì)一路上必須要秦王出面的各種覲見(jiàn)。也是甘茂久做長(zhǎng)史，長(zhǎng)于秘事，當(dāng)初將秦惠王的病情竟能瞞得鐵捅也似，一路上小心翼翼，竟是沒(méi)有出任何差池。甘茂心知維持宮闈?rùn)C(jī)密的要害是左右心腹，所以在秦武王暴死的當(dāng)晚，便在孟津渡口將秦武王的原班內(nèi)侍、侍女、隨行嬪妃全部集中，編成了一個(gè)行軍部伍，由王龁親自挑選了一個(gè)鐵騎千人隊(duì)監(jiān)管行軍。部伍編成，甘茂請(qǐng)出秦武王親賜的鎮(zhèn)秦劍，當(dāng)面對(duì)這些最知真情的王宮內(nèi)僚下達(dá)嚴(yán)令：“不許與外部任何人會(huì)面！不許私相議論任何事！不許與監(jiān)管軍士說(shuō)一句話！但有違反，立斬?zé)o赦！”非常時(shí)刻，這些內(nèi)僚們見(jiàn)甘茂殺氣騰騰的模樣，倒是噤若寒蟬，人人做了啞巴一般匆匆隨軍，還真沒(méi)絲毫泄漏消息。內(nèi)僚一去，甘茂的王帳班底便只有五個(gè)人：一個(gè)外臣熟悉的老內(nèi)侍，一個(gè)常侍秦武王身邊的美妾，一個(gè)太醫(yī)令，一個(gè)經(jīng)常隨從的貼身劍士，一個(gè)擬詔出令的掌書(shū)。而這五個(gè)人，都必須聽(tīng)從王龁的號(hào)令定行止。每日一扎營(yíng)，王龁便仗劍守在王帳帳口，甘茂則坐在外帳處置公文，其余五個(gè)符號(hào)人物便各自在自己的位置上晃悠，守著人影幢幢一片草藥氣息的內(nèi)帳，倒是與尋常時(shí)的王帳一般無(wú)二。
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王龁剛剛在帳口站定，便見(jiàn)一輛青銅軺車轔轔駛到轅門口外，接著便是一聲高亢明亮的楚音秦話：“櫟陽(yáng)令魏冄奉詔晉見(jiàn)——”
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王龁高聲傳進(jìn)，便聽(tīng)?zhēng)?nèi)老內(nèi)侍匆匆腳步與稟報(bào)之聲，片刻間便見(jiàn)老內(nèi)侍走到帳口喊出一聲臣子們極為熟悉的尖亮傳呼：“櫟陽(yáng)令魏冄覲見(jiàn)——”話音落點(diǎn)，老內(nèi)侍伸出長(zhǎng)大的蠅刷木把兒，“啪！”地一挑，便極為熟練地打起了帳口厚重的牛皮簾。
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秦武王有個(gè)朝臣熟知的喜好：但凡居所行營(yíng)，都要燈火大亮纖毫必見(jiàn)。這轅門內(nèi)便是軍燈高挑，風(fēng)燈夾道，王帳內(nèi)外更是一片通明。如此一來(lái)，正對(duì)著帳口坐在外帳大案前處置公文的甘茂，便與大步走進(jìn)轅門的魏冄相互看了個(gè)一清二楚。只見(jiàn)來(lái)者身材高大，頭上一頂四寸黑玉冠，身上一領(lǐng)黑絲斗篷，內(nèi)穿本色牛皮軟甲，腳下更是一雙長(zhǎng)腰牛皮戰(zhàn)靴，一副連鬢絡(luò)腮大胡須圍著又長(zhǎng)又方的白亮臉膛，竟是斯文中透著威猛，雖然手無(wú)長(zhǎng)劍，只提著一條短桿馬鞭，卻分明一位荊楚猛士。甘茂以雜學(xué)著稱，對(duì)相學(xué)也算通曉，遠(yuǎn)看魏冄起腳飄悠，下腳卻沉穩(wěn)有力，步態(tài)方正而雙肩略擺，迎面看來(lái)竟是虎虎生風(fēng)，心下便暗暗贊嘆：“此人虎踞之相，只可惜霸氣重了些許�！�
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魏冄已經(jīng)大步進(jìn)帳，卻只對(duì)迎面高座的甘茂一拱手，便走到了內(nèi)帳口深深一躬：“櫟陽(yáng)令魏冄，奉詔來(lái)到�！眱�(nèi)帳傳來(lái)一聲粗重的呻吟，接著便見(jiàn)秦王掌書(shū)走到了帳口：“我王口詔：丞相甘茂，暫署國(guó)政，櫟陽(yáng)令魏冄悉聽(tīng)丞相政令�！蔽簝迅呗晳�(yīng)命：“臣遵王命。”轉(zhuǎn)身走到甘茂案前一拱手：“櫟陽(yáng)令魏冄，參見(jiàn)丞相�！�
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甘茂微微一笑，指著左手長(zhǎng)案道：“櫟陽(yáng)令這廂入座便了�！�
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魏冄卻站著不動(dòng)：“屬下公務(wù)繁多，領(lǐng)命便去，無(wú)須入座�！笨跉饩故潜涞�。
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甘茂知道秦國(guó)朝野對(duì)自己多有微妙之辭，看來(lái)這魏冄也是偏見(jiàn)者之一了，當(dāng)此非常之時(shí)，心下也不以為忤，依舊微笑道：“今日關(guān)涉機(jī)密，終不能與足下慷慨高聲也�！�
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魏冄目光只一閃，便二話沒(méi)說(shuō)，大步跨到案前入座：“魏冄謹(jǐn)受教�！�
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此時(shí)內(nèi)帳中走出了那個(gè)常隨秦王的侍妾麗人，對(duì)老內(nèi)侍吩咐道：“我王傷痛初眠，熄滅帳內(nèi)外大燈。”老內(nèi)侍站在帳口便是一聲低呼：“王眠滅大燈——！”話音落點(diǎn)，便見(jiàn)王帳外轅門內(nèi)的夾道風(fēng)燈一齊熄滅，帳內(nèi)周遍六盞銅燈也一起熄滅，只留下甘茂公案邊兩盞銅燈，內(nèi)帳燈火竟是全部熄滅，只有帳口一支蠟燭搖曳著豆大的微光。魏冄眉頭不禁便是一皺：“秦王傷痛初眠，言談不便，不若屬下明日參見(jiàn)丞相便了�！�
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甘茂低聲道：“明月如天燈，你我到帳外敘談如何？”
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魏冄略一思忖便道：“丞相明日拔營(yíng)，只好奉陪了�！�
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甘茂與魏冄出帳，王龁便遙遙跟隨在五六丈外，向渭水岸邊去了。時(shí)當(dāng)中旬，月明星稀，渭水如練，一片山水竟是分外的幽靜。一路漫步行來(lái)，甘茂竟是一句話也沒(méi)說(shuō)。他原本想讓魏冄主動(dòng)開(kāi)口詢問(wèn)，可魏冄竟也是一言不發(fā)，始終只是默默跟隨。走到渭水岸邊一座土丘上，甘茂停住了腳步突然道：“秦王傷勢(shì)，足下作何想法？”
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魏冄竟是沒(méi)有片刻猶豫，立即接道：“臣不窺君密。不知王事，亦無(wú)想法�！�
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甘茂肅然正色道：“櫟陽(yáng)令，甘茂奉詔告知：本王傷重難愈，櫟陽(yáng)令須得與丞相同心，匡扶王室，底定朝野！”
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魏冄一陣愣怔便恍然醒悟，深深一躬：“臣，櫟陽(yáng)令魏冄遵命！”
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“若天不假年，我王遭遇不測(cè)，足下以為何人可以當(dāng)國(guó)？”甘茂聲音雖輕，臉上卻沒(méi)有一絲笑意。魏冄目光突然銳利地逼視著甘茂，冷冷道：“魏冄可以當(dāng)國(guó)！”甘茂大是驚訝愣怔，沉聲道：“櫟陽(yáng)令慎言慎行了�！蔽簝褏s冷笑道：“但為臣子，自當(dāng)以王命是從。丞相不宣王命，卻來(lái)無(wú)端試探魏冄，究竟何意？”
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甘茂不禁大是寬慰。他其所以突兀發(fā)問(wèn)，為的正是出其不意地試探魏冄的真心。尋常朝臣，都會(huì)在這種非常時(shí)候不自覺(jué)地脫口說(shuō)出自己想要擁立的人選，更是期盼著顧命權(quán)臣與自己一心，極少能想到國(guó)君遺命所屬。畢竟，春秋戰(zhàn)國(guó)幾百年，權(quán)力交接時(shí)刻出人意料的驟然變化是太多太多了，誰(shuí)不想趁機(jī)浮出水面？然則，這個(gè)魏冄能在這種時(shí)刻有如此定力，足見(jiàn)其膽識(shí)超凡。但是，甘茂畢竟老于宮廷之道，他不相信一個(gè)與王室有牽連的外戚會(huì)沒(méi)有心中所屬的未來(lái)君主，而且越有膽識(shí)者越有主見(jiàn)，如果能讓魏冄自己說(shuō)出來(lái)，一切便會(huì)順當(dāng)?shù)枚�。心念及此，甘茂便略帶歉意地苦笑道：“非是試探，�?shí)在是秦王尚無(wú)定見(jiàn)，甘茂心急如焚，便想兼聽(tīng)而已�！�
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“秦王勇武果敢，如何能在垂危之時(shí)沒(méi)有定見(jiàn)？”魏冄立即頂上一句。
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甘茂嘆息一聲：“足下是關(guān)心則亂？抑或是臨事糊涂？秦王沒(méi)有王子，儲(chǔ)君必是諸弟，倉(cāng)促之間，卻是選定何人？設(shè)若足下為當(dāng)事者，莫非能一語(yǔ)斷之？”
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魏冄默然片刻，慷慨拱手道：“丞相此言倒是實(shí)情，屬下方才唐突，尚請(qǐng)鑒諒�！�
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甘茂一揮大袖：“當(dāng)此之時(shí)，輔助我王選定儲(chǔ)君為上。些許言語(yǔ)，誰(shuí)能計(jì)較？”
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魏冄思忖道：“諸王子賢愚，難道先王沒(méi)有斷語(yǔ)判詞？”輕輕一句，又將問(wèn)題推了回來(lái)。
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“先王斷語(yǔ)，秦王不說(shuō)，我等臣下卻如何得知？”甘茂又巧妙地推了過(guò)去。
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魏冄一陣默然，焦躁地走來(lái)走去，終于站在甘茂面前冷冷道：“屬下卻聞先王屬意嬴稷，曾與秦王有約：三十無(wú)子，便立嬴稷為儲(chǔ)君！”
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甘茂淡淡漠漠道：“縱然如此，嬴稷何以為憑？”
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“丞相此話，魏冄卻不明白�！�
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“諸王子各有實(shí)力：鎮(zhèn)國(guó)左庶長(zhǎng)有之，依靠王后成勢(shì)者有之，與貴胄大臣結(jié)黨者有之�！备拭热詢烧Z(yǔ)撂出爭(zhēng)立大勢(shì)，又是一聲粗重的嘆息，“唯嬴稷遠(yuǎn)在燕國(guó)，又為人質(zhì)，國(guó)中根基全無(wú)，縱然立儲(chǔ)，誰(shuí)能說(shuō)不是砧板魚(yú)肉？”
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魏冄卻是冷冷一笑：“丞相差矣！若得正名，便是最大根基，何愁有名無(wú)實(shí)？”
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甘茂望著月亮良久沉默，卻突然道：“公能使其名歸實(shí)至？”
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“卻要丞相正名為先！”魏冄硬邦邦緊跟，竟是打定一個(gè)先奉王命的主意。
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甘茂深深一躬：“公有忠正膽識(shí)，大秦之福也！”
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魏冄連忙扶住甘茂，口中卻急問(wèn)一句：“丞相之言，莫非秦王已有成命？”
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甘茂心下一松，便是一聲哽咽：“不瞞公子，秦王已經(jīng)暴亡了�！�
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魏冄卻沒(méi)有絲毫的驚慌悲傷，默然片刻，竟是對(duì)甘茂深深一躬：“丞相毋得悲傷，秦王恃力過(guò)甚，暴亡也在天道情理之中。魏冄粗莽，今日明誓：修我戈矛，與子同仇！”
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甘茂立即慨然一躬：“修我戈矛，與子同仇！”
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這句誓詞，原本是在秦軍騎士中流傳的一首歌謠，歌曰：“豈曰無(wú)衣？與子同袍。修我戈矛，與子同仇！豈曰無(wú)衣？與子同澤。修我矛戟，與子偕作！豈曰無(wú)衣？與子同裳。修我甲兵，與子偕行！”歌詞簡(jiǎn)單，格調(diào)激越，竟將軍中將士的浴血情誼唱得淋漓盡致。當(dāng)一個(gè)騎士磨劍擦矛，要與你慷慨同心，將你的仇敵也當(dāng)做他的仇敵時(shí)，這種誓言便是生命與熱血的詩(shī)章。魏冄將這句同仇敵愾的軍中歌謠用來(lái)明心，如何不令甘茂感奮異常？
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月光之下，甘茂對(duì)魏冄備細(xì)敘述了秦武王暴亡的經(jīng)過(guò)與目下所進(jìn)行的一切，兩人又商議了諸多應(yīng)對(duì)方略，直說(shuō)到月上中天，方才回到王帳營(yíng)地。魏冄沒(méi)有在王帳逗留，卻連夜趕回櫟陽(yáng)去了。
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次日清晨，秦王車駕緩緩啟動(dòng)，魏冄率櫟陽(yáng)全體官吏與族老在城外郊亭隆重送行。一應(yīng)公務(wù)完畢，已經(jīng)是過(guò)午時(shí)分。魏冄將兩名得力干員喚到書(shū)房，秘密叮囑了櫟陽(yáng)官署的諸多要害關(guān)節(jié)與應(yīng)對(duì)之法，兩名干員原是老吏，不消說(shuō)已經(jīng)心領(lǐng)神會(huì)。一時(shí)安頓完畢，已是暮色降臨，魏冄便帶著兩個(gè)精通劍術(shù)的族侄上馬出了櫟陽(yáng)，月色下直向咸陽(yáng)飛馳而去。
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中夜時(shí)分，魏冄三騎到達(dá)咸陽(yáng)城外的渭水南岸，只要越過(guò)那道橫臥渭水的白石長(zhǎng)橋，便能進(jìn)入燈火煌煌的咸陽(yáng)了。可魏冄卻沒(méi)有上橋，而是沿著渭水南岸飛馳向西，拐進(jìn)了莽莽蒼蒼的酆鎬松林塬，片刻之間，便憑著手中的黑鷹令牌進(jìn)入了古堡一般的章臺(tái)宮。
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章臺(tái)是秦惠王晚年經(jīng)常居住的別宮。那時(shí)侯，這座松林塬經(jīng)常秘密駐扎著五千精銳步兵，戒備極是森嚴(yán)。秦惠王死后，秦武王躁烈尚武醉心兵事，從來(lái)不喜好住這幽靜得令人心慌的大松林，近三年中竟沒(méi)有來(lái)過(guò)章臺(tái)一次。五千兵馬早已經(jīng)歸制了，只留下一個(gè)步卒百人隊(duì)，二十多個(gè)內(nèi)侍、侍女與仆役守護(hù)，倏忽之間，章臺(tái)便成了荒涼的廢宮。然則，正是因了它幾乎已經(jīng)被咸陽(yáng)權(quán)臣層遺忘，甘茂與魏冄才將這里選定為“咸陽(yáng)總帳”。也就是說(shuō)，新君即位之前，這里便是運(yùn)籌謀劃發(fā)布號(hào)令的大本營(yíng)。甘茂身兼將相，必須守在咸陽(yáng)做公開(kāi)周旋，這座秘密大帳便必須有能才坐鎮(zhèn)提調(diào)，作好應(yīng)變的周密準(zhǔn)備。這個(gè)能才，甘茂終于是選定了魏冄。
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魏冄三騎剛剛進(jìn)入章臺(tái)，羋戎的五千鐵騎也恰恰到達(dá)松林塬老營(yíng)地。羋戎下令大軍秘密扎營(yíng)扎營(yíng)，便親自率領(lǐng)兩百騎士來(lái)到章臺(tái)。雙方會(huì)合，魏冄立即開(kāi)啟章臺(tái)書(shū)房，連續(xù)發(fā)出三道命令：第一道，原駐章臺(tái)的一個(gè)百人隊(duì)立即移營(yíng)到羋戎的騎兵營(yíng)地，未奉將令不許一人出營(yíng)。第二道，三千騎士立即封鎖松林塬所有入口，許進(jìn)不許出。第三道，羋戎率領(lǐng)兩千鐵騎星夜北上，迎接嬴稷與白起馬隊(duì)秘密進(jìn)入松林塬。
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三道將令一發(fā)，松林塬立即忙碌起來(lái)。羋戎的馬隊(duì)一走，魏冄立即親自巡視督導(dǎo)，連夜將章臺(tái)宮內(nèi)外齊齊收拾整理了一遍，關(guān)閉了所有用不上的殿堂寢室與空屋，只留下一間最大的正廳做了出令堂，所有內(nèi)侍仆役都集中住到出令堂旁邊的幾間大屋，不奉命令不許擅自出進(jìn)。
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天亮之后，魏冄又召來(lái)三名騎兵千夫長(zhǎng)，備細(xì)議定了出入關(guān)防的各種口令與明暗哨之間的聯(lián)絡(luò)方式。魏冄給三名千夫長(zhǎng)的最后一句話是：“回去轉(zhuǎn)告士卒弟兄：一個(gè)月內(nèi)不出差錯(cuò)，人各賜爵一級(jí)！但有差錯(cuò)，依戰(zhàn)陣軍法從事，立斬不論！”
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秦國(guó)軍法：戰(zhàn)陣逃亡者，千夫長(zhǎng)便有當(dāng)場(chǎng)斬殺權(quán)。所謂“不論”，便是無(wú)須象處置尋常罪犯那樣須得經(jīng)過(guò)高職將軍的廷審與議罪，實(shí)際上便是當(dāng)場(chǎng)格殺不論！軍法歸軍法，在秦國(guó)新軍中卻幾乎從來(lái)沒(méi)有實(shí)行過(guò)。因?yàn)樾萝妼⑹看蠖嗍墙袢掌矫褡拥�，更有許多是變法前的奴隸子弟，人人爭(zhēng)相立功，從沒(méi)有發(fā)生過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)逃亡。而今在非戰(zhàn)之時(shí)，魏冄卻祭出此等戰(zhàn)陣法令，當(dāng)真令千夫長(zhǎng)們匪夷所思，一時(shí)竟是愣怔起來(lái)。
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“非常之時(shí)，行非常之法！若不應(yīng)命，當(dāng)場(chǎng)革職！”魏冄又冷冰冰加上一句。
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千夫長(zhǎng)們見(jiàn)這個(gè)文臣猛士殺法決斷如此凌厲，竟是不容分說(shuō)，心知定然是絕密大事，頓時(shí)醒悟，竟是慷慨一拱齊聲道：“赳赳老秦，共赴國(guó)難！”這是老秦人在興亡關(guān)頭才發(fā)的老誓，一旦出口，便意味著生死不計(jì)，決意死難家國(guó)。
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魏冄正色站起，肅然向千夫長(zhǎng)們深深一躬，便一甩大袖徑自去了。千夫長(zhǎng)們回過(guò)神來(lái)，連忙對(duì)著魏冄背影一躬，對(duì)望一眼，便匆匆分頭部署去了。
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一日忙碌，松林塬大帳便井然有序地開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)。暮色再度降臨時(shí)，一騎飛出松林塬，乘一葉小舟渡過(guò)滔滔渭水，又上了一輛四面垂簾的黑篷車，越過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的白石橋，轔轔進(jìn)入了燈火通明的咸陽(yáng)城。
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甘茂回到咸陽(yáng)，卻是大大皺起了眉頭。
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秦武王車駕一進(jìn)宮，便有留守咸陽(yáng)的左庶長(zhǎng)嬴壯帶著一班大臣前來(lái)晉見(jiàn)探視。大臣們?cè)诔峭庥訒r(shí)，太醫(yī)令已經(jīng)宣了王詔：“本王傷情怕風(fēng)，諸位大臣各自勤政便是�！边M(jìn)宮后若再次阻擋，似乎難以成理。然則事已至此，硬著頭皮也得擋住這些大臣，否則，日日前來(lái)，豈非大大麻煩？甘茂思忖一番，對(duì)著老內(nèi)侍耳邊一陣叮囑，老內(nèi)侍便鐵青著臉色走了出去。
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嬴壯與一班大臣正在外殿廊下等候，人人心頭一片疑云，卻是誰(shuí)也不敢妄自猜度，更不便在此時(shí)此處公然詢問(wèn)議論，廊下竟是一片忐忑不安的肅靜。王叔嬴壯卻是一臉泰然神色，對(duì)等候的大臣們笑道：“秦王天生異相，上天庇佑，必?zé)o大礙，諸位放心便是了。”大臣們一時(shí)恍然，連忙同聲應(yīng)和，種種祈求上天庇佑秦王的頌詞便言不由衷地哄嗡涌出，卻是誰(shuí)也聽(tīng)不清楚究竟說(shuō)了些什么。
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正在此時(shí)，老內(nèi)侍佝僂著身子板著臉搖了出來(lái)，誰(shuí)也不看便拉長(zhǎng)聲調(diào)高宣：“秦王口詔：諸位休得在宮中聒噪，回去理事便了，不奉詔不得進(jìn)宮。左庶長(zhǎng)當(dāng)與丞相共理國(guó)政，無(wú)須掛懷本王！”說(shuō)完又是誰(shuí)也不看，身子一轉(zhuǎn)便徑自搖著去了。
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大臣們一陣愣怔，你看我我看你，倒是行止無(wú)措起來(lái)。秦王倒也真是此等性格，經(jīng)�？诔龃盅�，給大臣們難堪，他卻只是哈哈大笑了之。這“休得在宮中聒噪！”便活脫脫秦王口語(yǔ)，大臣們倒是沒(méi)有人生疑。然則國(guó)君遇到如此大變，多日來(lái)從山東飛進(jìn)咸陽(yáng)的流言直是令人心驚膽顫，說(shuō)秦王如何如何慘死的故事簡(jiǎn)直是繪聲繪色滿天飛，大臣們誰(shuí)不想在秦王進(jìn)入咸陽(yáng)的第一時(shí)刻，親自目睹一眼活生生的秦王？縱然傷殘，只要秦王還活著，秦國(guó)就不會(huì)生亂，朝野立即就會(huì)安定下來(lái)！不看一眼秦王，誰(shuí)都是七上八下不安生。身為大臣，久經(jīng)滄桑，誰(shuí)不知曉“王薨都外不發(fā)喪”這個(gè)古老的權(quán)謀？可目下卻是怪異：秦王崩逝了么？車駕既已還都，且無(wú)發(fā)喪的任何跡象，那秦王分明健在，至多傷殘而已；秦王健在么？偏偏誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)。依秦王的神勇生猛，縱然斷去一條腿，也不會(huì)衰弱到不能露一面的地步去。如此想去，便竟是人人躊躇木訥眼神飄忽，口不敢言所想，也不敢第一個(gè)走去，竟是悉悉索索地釘在了廊下一般。
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突然，一陣大笑傳來(lái)，大臣們目光驟然齊聚，卻是左庶長(zhǎng)嬴壯。只見(jiàn)這個(gè)一身精鐵軟甲的高大猛士揮著大手笑道：“一個(gè)個(gè)霜打了也似！發(fā)個(gè)甚愣？我王清醒如許，豈有他哉！回去回去，各自理事是正干！走也，我去見(jiàn)丞相了�！闭f(shuō)罷黑斗篷一擺，便大步去了。
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監(jiān)國(guó)左庶長(zhǎng)如是說(shuō)，其他大臣還能如何？一陣笑語(yǔ)喧嘩，便紛紛散去了。
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甘茂卻是聽(tīng)老內(nèi)侍宣罷秦王口詔，便立即從后門出宮回丞相府去了。不想剛剛回府，嬴壯跟腳就到了。甘茂便請(qǐng)嬴壯入座，吩咐侍女上茶，又吩咐書(shū)吏將近日所有公文抬來(lái)，分明是要鄭重其事地與這位左庶長(zhǎng)共商國(guó)務(wù)。嬴壯卻只站在當(dāng)廳笑道：“嬴壯今番跟來(lái)，只是恭賀丞相勤王有功！國(guó)事卻無(wú)須交代，秦王平安還都，我這鎮(zhèn)國(guó)左庶長(zhǎng)嘛，明日也該交權(quán)了�！备拭磉_(dá)笑道：“豈有此理？秦王明詔：左庶長(zhǎng)與我共理國(guó)政。王子交權(quán)，莫非也要逼老夫交權(quán)不成？”嬴壯哈哈大笑：“丞相大權(quán)豈能交得？看來(lái)啊，嬴壯便只有勉力奉陪了�！备拭χc(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝左庶長(zhǎng)了�！庇种钢�(lái)的公文大案道：“也無(wú)甚交代，一件事：秦王傷愈之前，咸陽(yáng)城防民治仍然歸你統(tǒng)轄。這是邦司空、關(guān)市、大內(nèi)、憲盜的相關(guān)文書(shū)，你搬去便了�！辟鴫堰B連擺手笑道：“罷了罷了，嬴壯一介武夫，城防無(wú)事已是萬(wàn)幸了，如何管得忒多事體？”甘茂笑道：“王族重臣，豈能躲事？掌書(shū)，立即將這些公文妥善送到左庶長(zhǎng)府�！�
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相府掌書(shū)答應(yīng)一聲，一揮手，立即有兩名書(shū)吏將公文大案抬到一邊利落捆扎，片刻便裝好了車輛。嬴壯無(wú)可奈何地笑笑：“丞相逼著鴨子上架了�！备拭瘏s不容分說(shuō)地?cái)[擺手：“還有，秦王暫不能理事，城防事關(guān)重大。咸陽(yáng)令白山只有五千兵馬，若要增兵，你我共同請(qǐng)準(zhǔn)秦王兵符便是�！辟鴫褏s是一拱手：“容我回府謀劃一番再說(shuō)。告辭。”便轉(zhuǎn)身大步走了。
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甘茂看著嬴壯的背影遠(yuǎn)去，轉(zhuǎn)身便對(duì)身后老仆低聲道：“家老，備緇車！”白發(fā)老管家連忙碎步走去。片刻之后，一輛四面黑篷布的緇車便停在了大廳廊下。甘茂便服登車，緇車便轔轔駛出了丞相府后門，輕快地拐進(jìn)了一條幽靜的小街。
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卻說(shuō)嬴壯回府，立即吩咐閉門謝客，便大步匆匆地向后園走來(lái)。
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嬴壯雖然做了左庶長(zhǎng)，但府邸卻仍然是老府家宅。這座府邸很大，規(guī)格竟是九進(jìn)一園兩跨院，比丞相府邸還大，直與封君府邸同等。依嬴壯資歷功勛，自然不當(dāng)此等府邸，顯然便是承襲了。王族大臣有如此府邸者，只有秦國(guó)王族的特殊人物——秦孝公的庶兄、秦惠王的伯父、當(dāng)年的公子虔！公子虔當(dāng)年支持商鞅變法，卻在太子犯法之后因身兼太子傅而被商鞅處了劓刑——割掉了鼻子。從此后公子虔隱忍仇恨，閉門不出十多年。秦孝公死后，公子虔復(fù)出，輔助當(dāng)初的太子（秦惠王）斡旋朝局：既利用老世族對(duì)變法的仇恨車裂了商鞅，又利用了朝野擁戴變法的力量根除了老世族，同時(shí)堅(jiān)持商鞅法制不變，使秦國(guó)繼續(xù)強(qiáng)盛！公子虔的特殊功勛與特殊地位，使秦惠王對(duì)這個(gè)伯父厚待無(wú)比，卻是封無(wú)可封。公子虔雖是猛將，卻不是輕率武夫，對(duì)朝野大局很是清楚，秦惠王親政后便又是蟄居府邸，極少預(yù)聞國(guó)政。秦惠王也是雄才大略權(quán)謀深沉，擱置公子虔卻重用公伯的兒女。在秦惠王時(shí)期，執(zhí)掌對(duì)外秘密力量黑冰臺(tái)的嬴華，便是公子虔的長(zhǎng)女，秦惠王的堂妹。公子虔還有兩個(gè)小兒子，一個(gè)是嬴離，另一個(gè)便是這個(gè)嬴壯。
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有此家世，嬴壯在秦國(guó)自然便是聲威赫赫的重臣，不管他是否左庶長(zhǎng)。
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這座后園也是非同尋常，四面竹林草地包著五六畝地大的一片水面，水中卻沒(méi)有山石島嶼，只覆蓋著無(wú)邊的芙蕖綠葉與各色花兒，茫茫的綠葉紅花擁著中央一座古樸的茅亭，仿佛一只碩大無(wú)比的花船鑲嵌著一座艙亭一般。微風(fēng)掠過(guò)，便見(jiàn)竹林沙沙，水鳥(niǎo)啁啾，綠葉婆娑，花兒搖曳，遙望綠葉紅花中的茅亭，當(dāng)真令人心旌搖蕩。
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嬴壯匆匆來(lái)到湖邊，卻是顧不得欣賞眼前美景，手指搭上嘴邊，一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的呼哨便伏著滿池綠葉紅花蕩了開(kāi)去。片刻之間，便見(jiàn)湖中一條孤木小舟在穿花破葉飄了過(guò)來(lái)，一個(gè)蓑衣斗笠者站在小舟上蕩著一支細(xì)長(zhǎng)的竹篙，竟如江南漁人一般無(wú)二。小舟將及岸邊五六仗處，蓑衣斗笠者竹篙一定，小舟便穩(wěn)穩(wěn)釘在了萬(wàn)綠叢中。便在同時(shí)，嬴壯躍身飛起，竟如一只黑鷹般掠過(guò)綠葉紅花，輕盈地落在了寬不過(guò)兩尺的孤木小舟上。
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“尚可將就了。”蓑衣斗笠者淡淡一句，便點(diǎn)下竹篙，一葉小舟竟如離弦之箭般湮沒(méi)在萬(wàn)綠叢中。不消眨眼工夫，孤木舟便到了茅亭之下，在亭下石柱上一靠，便是微微一頓一退。舟上兩人幾乎同時(shí)借力飛起，穩(wěn)穩(wěn)地落在了茅亭之中。
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嬴壯在茅亭石案前落座，徑自拿起案上一只大陶壺咕咚咚大飲一陣，撂下陶壺一抹嘴：“大哥不飲酒，真乃憾事也！”
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“無(wú)酒何憾？”蓑衣斗笠者已經(jīng)脫去蓑衣摘下斗笠，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一個(gè)白絲長(zhǎng)袍白發(fā)垂肩面戴白紗者便赫然站在了嬴壯面前，與一身黑衣精鐵軟甲的嬴壯直是迥然兩極。一開(kāi)口，聲音卻清亮得宛若少年：“壯弟風(fēng)火前來(lái)，莫非事體異常？”
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“大哥推測(cè)無(wú)差�！辟鴫雅陌缚簥^道，“秦王必死無(wú)疑！甘茂千方百計(jì)地穩(wěn)定朝局，非但不奪我城防之權(quán)，還連民治權(quán)都推給了我！咸陽(yáng)城穩(wěn)穩(wěn)在我掌心了！”
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“壯弟差矣�！鄙倌曷曇舻Φ�，“甘茂老于宮廷權(quán)謀，豈能給你實(shí)權(quán)？民治瑣碎百出，只怕是日后問(wèn)罪的引子呢�！�
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嬴壯頓時(shí)臉紅了：“大哥高明。我也疑心甘茂，只是沒(méi)有推掉。這只老梟！”
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“卻也不打緊�！鄙倌曷曇魠s笑了，“將計(jì)就計(jì)，安知非福？目下最要緊的是十二個(gè)字：明晰朝局，策動(dòng)后援，立即發(fā)動(dòng)�！�
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“大哥以為朝局不明？”
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“我明未必你明�！鄙倌曷曇纛H有訓(xùn)誡意味，“其一，秦王右腿被雍州鼎幾乎連根軋斷，之后竟一切平靜如常，說(shuō)明其必死無(wú)疑；其二，不召你勤王，不宣你入宮，說(shuō)明遺詔新君另有所屬；其三，名義張你權(quán)力，只是為了穩(wěn)定王族，以利他們秘密準(zhǔn)備。當(dāng)此之時(shí)，若不快捷動(dòng)手，便會(huì)于王位失之交臂！”
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“秦王會(huì)將王位傳給誰(shuí)？”嬴壯不禁有些著急。
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“必是嬴稷，別無(wú)他人。”
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嬴壯面色鐵青，啪地拍案：“鳥(niǎo)！一個(gè)蒙童人質(zhì)，未立寸功于國(guó)，憑甚立儲(chǔ)稱王？”
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少年聲音嘆息了一聲：“嬴稷文弱過(guò)甚，若成國(guó)君，我老秦部族之勇武品性必將沉淪。先祖獻(xiàn)公、孝公與先父之霸業(yè)遠(yuǎn)圖，亦必將付之東流。秦人要大出天下，舍壯弟其誰(shuí)？”
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嬴壯咬牙切齒道：“先父本來(lái)就是儲(chǔ)君，偏是讓給了孝公！這嬴蕩有子還則罷了，既然無(wú)子，憑甚不將君位傳我？”
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少年沉吟道：“這卻是一個(gè)謎了。按照嬴蕩品性，以及與壯弟之篤厚情誼，當(dāng)必選與他同樣勇武的壯弟莫屬。選立嬴稷，想必是臨死一念之差�！�
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“不說(shuō)他了！”嬴壯霍然站起：“大哥只說(shuō)如何動(dòng)手？”
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少年聲音竟極是篤定：“此時(shí)三處要害：其一，謀得太后支持，以為正名。其二，引來(lái)一方外力，以為咸陽(yáng)兵變?cè)黾映伤�。其三，也是最要緊之處，秘密集結(jié)一支精兵，直擊宮廷要害。一旦占據(jù)樞紐，則大事成矣！”
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嬴壯大是欣然：“如此萬(wàn)無(wú)一失也。兩頭我有成算，只是這引外一事，一下沒(méi)有合適人選出使，卻是難辦�！�
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少年聲音淡淡笑道：“既是同胞，我自當(dāng)為壯弟效力一回了�！�
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“大哥……”嬴壯驟然哽咽，不禁便對(duì)白衣人深深一躬。
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少年聲音的白衣白發(fā)人扶住了嬴壯，依然淡淡笑道：“人各有命也。為兄生成天殘，便是上天要給壯弟一個(gè)謀士了，何須見(jiàn)外生分？做你的事去吧，太后那里要緊�！�
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嬴壯卻又是深深一躬：“大哥保重了�！辟x點(diǎn)點(diǎn)頭，回身一撥另一張石案上的秦箏，叮咚一聲長(zhǎng)音，便見(jiàn)一個(gè)白衣少女撐著獨(dú)木舟從萬(wàn)綠叢中悠然飄來(lái)。嬴壯飛身落下，小舟便倏忽消失在茫茫暮色之中。茅亭中卻響起了秦人那獨(dú)有的八弦箏聲，激越地顫抖在紅花枝頭，冰冷地漫過(guò)綠蒙蒙水面，消滲在火紅的晚霞里。嬴壯的心在簌簌顫抖，血在烘烘燃燒，卻終是沒(méi)有回頭。
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沒(méi)有片刻停留，嬴壯從后園出得后門，跨上一輛軺車，便徑直奔惠文后的寢宮而來(lái)。將近宮門，他竟情不自禁地生出一絲膽怯，緊張得粗聲喘氣了。自從呱呱墜地，他便生活在這片庭院里，在這里長(zhǎng)大，在這里加冠成人。這片庭院的一草一木，都深深地刻在了他的心頭。
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那時(shí)侯，父親嬴虔閉門鎖居，困獸般地折磨著自己，只有姐姐嬴華與一個(gè)胡人少女整日悄悄地跟隨著父親，怕他萬(wàn)一生出意外。那個(gè)胡人少女后來(lái)便成了父親的侍妾，再后來(lái)便有了身孕。那時(shí)侯，父親的府邸簡(jiǎn)直就是一座牢獄，那個(gè)胡妾便在一間幽暗的小石屋里生下了他的哥哥嬴離。誰(shuí)也說(shuō)不請(qǐng)?jiān)�，嬴離哥哥生下來(lái)便是白發(fā)紅顏，一支小小的男根竟要費(fèi)力端詳才能勉強(qiáng)發(fā)現(xiàn)。父親老虎般地嘯叫著，要掐死這個(gè)怪物�？赡莻�(gè)尋常溫順得小貓似的胡女卻突然變得兇辣無(wú)比，竟尖聲嘶喊著與父親撕打在一起。姐姐嬴華趁機(jī)抱走了嬴離哥哥，哭求家老打開(kāi)了狗洞似的后門，逃到了太子府，請(qǐng)求太子妃收養(yǎng)嬴離哥哥。當(dāng)時(shí)，太子嬴駟剛剛返回咸陽(yáng)一年多，娶了老秦世族的一個(gè)將軍女兒，太子妃恰是新婚少婦。這太子妃聰慧善良，深知嬴虔在老秦國(guó)人中的資望根基，更知嬴虔與太子的特殊親情，便自家做主，派一個(gè)中年侍女秘密出宮，收養(yǎng)了這個(gè)怪異的嬰兒。
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過(guò)得幾年，太子已經(jīng)成了國(guó)君，秦國(guó)的內(nèi)政風(fēng)暴也已經(jīng)平息，父親也已經(jīng)是年屆花甲的白發(fā)老人了。偏偏在這時(shí)候，那個(gè)胡女侍妾又有了身孕。父親離群索居多年，竟是生出了一種怪誕念頭：上天又來(lái)懲罰他，又要給他送來(lái)一只怪物。于是，父親堅(jiān)執(zhí)要太醫(yī)給胡女侍妾流產(chǎn)，竟咬牙切齒地說(shuō)：“嬴虔寧可絕后，也不落他人口舌！”又是嬴華姐姐去求已經(jīng)是惠文王后的太子妃，惠文后二話沒(méi)說(shuō)，便來(lái)到嬴虔府邸接走了胡女。這次，胡女卻生下了一個(gè)十來(lái)斤重的長(zhǎng)大兒子，這便是嬴壯。
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惠文后愛(ài)極了這個(gè)沉騰騰的襁褓男兒，喜滋滋地為他取名“壯”，便留在宮中親自撫養(yǎng)，只將胡女送回了嬴虔府邸。從此，胡女母親便做了夫人，嬴壯卻在惠文后宮中一直長(zhǎng)到二十一歲加冠。直到父親與母親雙雙病逝，嬴壯才回到自家府邸頂門立戶，也才將一直失散的嬴離哥哥找了回來(lái)。
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在嬴壯的記憶里，惠文后便是他的母親，這座寢宮便是他童年少年的一切。按照輩分，惠文后只是他的大嫂。但是，嬴壯永遠(yuǎn)都將惠文后看做母親，從來(lái)都不叫惠文后大嫂，而稱為嫂娘。如今，惠文后已經(jīng)是惠文太后了，嬴壯也常常來(lái)看望她，如何竟突然生出了一種莫名其妙的恐懼？不由自主地，他向那片碧池走去。初上的宮燈交匯著朦朧的月色，一個(gè)熟悉的身影正倚在白玉石欄上凝望著碧綠的池水。那婀娜的背影，那永遠(yuǎn)垂在肩頭的瀑布般的長(zhǎng)發(fā)，便是烙在他心頭的永遠(yuǎn)的標(biāo)記。
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“壯啊，還記得么？每日傍黑時(shí)分，我便領(lǐng)你在這里觀魚(yú)�！辨鼓壬碛皼](méi)有回頭，口吻中卻充滿了溺愛(ài)與柔情。
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“嫂娘……”驟然之間，嬴壯雙眼潮濕了，輕輕走過(guò)去，將自己的斗篷披在她身上，梳攏撥弄著那瀑布般的長(zhǎng)發(fā)：“白發(fā)又多了幾綹，回去吧，你晚間怕涼的�！�
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惠文后還是沒(méi)有回頭：“壯啊，一個(gè)人做了國(guó)王，是否心就冷了硬了？”
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“嫂娘……”嬴壯竟是手足無(wú)措了。
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“壯啊，你與蕩，名雖叔侄，實(shí)則情同手足。你說(shuō)，蕩會(huì)忘記我么？”
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“嫂娘，”嬴壯心中一顫：“蕩是你親生愛(ài)子，血肉相連。”
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“不�！被菸暮笠琅f倚著石欄，聲音淡漠得竟有些冰涼：“蕩不是我親生。他的母親，也是個(gè)胡女，生下他，便死了�！�
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“嫂娘……這，這是真的么？”嬴壯震驚了！身為王族子弟，又在宮中二十一年，與嬴蕩更是朝夕相處十余年，宮廷對(duì)于他沒(méi)有任何機(jī)密可言，如何竟不知道嬴蕩不是惠文后所生？一時(shí)間，嬴壯懷疑嫂娘長(zhǎng)久寡居而失心瘋了。他走到石欄邊，親切地?cái)堖^(guò)嫂娘的頭，想象以往那樣撫慰她，誰(shuí)知這張被他轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的臉卻令他大吃一驚——曾幾何時(shí)？往昔豐滿白皙的臉龐竟變得憔悴如刀削，片片老人斑竟是清晰可見(jiàn)！亮如秋水的一雙大眼也變得空洞干涸，雖然沒(méi)有一絲淚水，可那冰涼的目光卻令嬴壯不寒而栗！
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“嫂娘……”嬴壯一陣酸楚，猛然摟住了惠文后，又驟然放開(kāi)猛然跪地，“娘！嬴壯便是你的親生兒子！你便是嬴壯的親娘！”
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惠文后慈愛(ài)地?fù)崮χ哪橆a：“你啊，本來(lái)就是我的兒子。”嬴壯愣怔了，他不知道惠文后的“本來(lái)”是一種愛(ài)意還是隱藏著更大的秘密？一時(shí)竟只是流著淚連連點(diǎn)頭�；菸暮髤s是一聲輕輕地嘆息：“起來(lái)了，說(shuō)給我，他們?yōu)楹尾蛔屛乙?jiàn)蕩？”
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嬴壯默然一陣，一咬牙低聲道：“蕩，已經(jīng)，死了……”
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惠文后無(wú)聲地張了一下嘴，便軟軟地倒在了嬴壯的懷里。嬴壯連忙抱起惠文后大步走到池邊石亭下，將她放到石案上躺平，輕輕地掐著她的人中穴。片刻之后，惠文后睜開(kāi)了眼睛抓住了嬴壯胳膊：“說(shuō)，蕩是如何死的？”
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望著惠文后空洞的眼神，嬴壯斷斷續(xù)續(xù)而又點(diǎn)滴不漏地?cái)⒄f(shuō)了嬴蕩的慘死經(jīng)過(guò)�；菸暮箪o靜地聽(tīng)著，沒(méi)有一次打斷，也沒(méi)有一滴眼淚，直到嬴壯說(shuō)完，她依然悄無(wú)聲息地躺著。嬴壯太熟悉嫂娘了，什么也不說(shuō)，只是握著她一雙瘦削的手，默默地守候著。
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“壯啊，抱我，到寢室去�！绷季贸聊�，她終于氣若游絲地開(kāi)口了。
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嬴壯輕輕抱起了惠文后，穿廊過(guò)廳來(lái)到了熟悉的寢室，侍奉她飲下了一盞滾燙的藥酒。惠文后一身大汗之后，終于坐了起來(lái)，突兀一句便是：“嬴壯，你敢不敢做秦王？”
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嬴壯渾身一震！他此來(lái)宮中，不正是為的求得太后支持么？可從在碧池邊看見(jiàn)惠文后倏忽蒼老容顏，卻竟是什么也忘記了，只想永遠(yuǎn)守在嫂娘身邊，永遠(yuǎn)做她的兒子。此刻惠文后突兀一問(wèn)，他方才恍然醒悟：“娘，這是敢不敢的事么？”
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惠文后微微一笑，起身走到帳帷后拿出一方生滿綠銹的銅匣：“老法子，打開(kāi)！”
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嬴壯幼時(shí)很是頑皮淘氣，整日用一支銅棍兒鼓搗宮內(nèi)能見(jiàn)到的各種帶鎖銅匣，總是要打開(kāi)方才罷手。惠文后寢宮的帶鎖箱匣雖不如王室書(shū)房多，可也為數(shù)不少，久而久之，竟被他全部鼓搗開(kāi)了。秦惠王知道后又氣又笑，有次拍著書(shū)案一只秘詔銅箱板著臉道：“一個(gè)時(shí)辰，你小子要能戳騰開(kāi)這只銅箱，賞你一口好劍�！辟鴫迅吲d得連蹦帶跳，拿出那支五寸長(zhǎng)的銅棍兒，饒有興致地鼓搗了一個(gè)時(shí)辰，卻終是沒(méi)有打開(kāi)，便噘著嘴巴老大不高興：“大哥，再給半個(gè)時(shí)辰，再要打不開(kāi)，我永不開(kāi)鎖！”秦惠王卻笑道：“給半個(gè)時(shí)辰也可，只是無(wú)論打開(kāi)與否，都得洗手。”嬴壯二話不說(shuō)，點(diǎn)點(diǎn)頭立即埋頭折騰，過(guò)得片刻，竟是生生打開(kāi)了那只機(jī)關(guān)重重的銅箱。
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惠文后卻不管秦惠王的“洗手”禁令，依然有意無(wú)意地放些不打緊的帶鎖鐵箱銅匣在寢宮里，讓嬴壯偷偷地消磨時(shí)光�？少鴫岩策饭�，從此竟是一鎖不開(kāi)，整日只是練那口月牙兒似的吳鉤，十幾年下來(lái)到加冠時(shí)，竟又練成了罕有敵手的鐵鷹劍士，除了力道，竟是絲毫不比嬴蕩遜色。正因多年不練開(kāi)鎖了，嬴壯真不知道自己還能不能打開(kāi)這把銹鎖，心中便不禁暗暗道：“若能打開(kāi)這把鎖，便是上天讓我成就大業(yè)。”
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“看看，這是誰(shuí)個(gè)物事？”惠文后笑著一抖衣袖，手心中竟是一根亮閃閃的銅棍兒。
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“娘！”嬴壯心頭頓時(shí)酸熱了，這支早已經(jīng)被他遺忘的銅棍兒竟被惠文后珍藏如斯，雖是生母亦未必能為，況乎一個(gè)太后？終于，他小心翼翼地拿過(guò)銅棍兒，小心翼翼地插進(jìn)鎖孔，稍一擺弄，銅匣竟“嘭！”的一聲彈開(kāi)，紅綾內(nèi)匣頓時(shí)映在眼前。
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“娘，這是甚個(gè)物事？”嬴壯竟是一陣莫名其妙的惶恐。
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“自己看�！被菸暮蟊湟痪洌阍贌o(wú)下文了。
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嬴壯小心翼翼地掀開(kāi)紅綾內(nèi)匣，只一瞄，雙眼便頓時(shí)放光，一只虎形兵符赫然在目！
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惠文后淡淡問(wèn)：“夠不夠？”
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嬴壯向惠文后肅然跪倒：“娘！八千兵馬，與兒足矣！”
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“起來(lái)，去吧。”惠文后輕輕一嘆，“記住了，我不是你娘，不許亂叫�！币晦D(zhuǎn)身竟看也不看嬴壯一眼，便飄然去了。嬴壯站起來(lái)四面打量，竟想不出這間小小寢室惠文后能去了哪里？愣怔片刻，向帷幕后深深一躬，便抱起兵符頭也不回地出宮去了。
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此刻，甘茂卻在樗里疾府中啜茶閑談。甘茂原是有備而來(lái)，要請(qǐng)樗里疾出山穩(wěn)定王族勢(shì)力。但他也想看看樗里疾風(fēng)向，便也不急于切入正題，先只說(shuō)些無(wú)關(guān)緊要的瑣事，想讓樗里疾挑出話頭他好相機(jī)應(yīng)對(duì)。他相信，樗里疾雖足不出戶，但對(duì)國(guó)中大事必然是一清二楚，說(shuō)不定比他還著急。誰(shuí)知樗里疾不斷眨巴著細(xì)長(zhǎng)的三角眼，只是聽(tīng)他說(shuō)，一句話也不插。及至他說(shuō)完兩三件不咸不淡的瑣碎事，黝黑肥壯的樗里疾竟是嘿嘿嘿一陣笑，接著便海闊天空地說(shuō)叨起來(lái)，天文地理風(fēng)俗民情傳聞?wù)乒试丛床粩嘤砍觯粋�(gè)多時(shí)辰還打不住，竟是大有吐盡胸中學(xué)問(wèn)的架勢(shì)。甘茂心中著急，知道自己的雕蟲(chóng)小技惹惱了這個(gè)老智囊，急切間卻是沒(méi)個(gè)由頭打住他的話頭，看看已經(jīng)是月上中天，多少急務(wù)等著料理，自己終不成老坐在這里消磨。
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心思急轉(zhuǎn)，甘茂站起來(lái)徑直深深一躬：“老丞相，甘茂得罪了�！�
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“嘿嘿嘿，這卻是哪里話來(lái)？”樗里疾笑著拍拍肥大的肚皮：“人老話多，憋得時(shí)日久了，只想碰個(gè)學(xué)問(wèn)之士賣賣老，好好嘮叨個(gè)三日三夜過(guò)過(guò)話癮，丞相多嫌老夫聒噪了？”
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“國(guó)有急難，老丞相教我�！备拭俨欢嘣�，只又是肅然一躬。
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樗里疾嘴角一撇，卻終是將那嘿嘿嘿憋了回去：“要用老夫，便別繞彎子說(shuō)話。”
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甘茂重新入座，正色拱手道：“甘茂一問(wèn)：秦王崩逝，傳位嬴稷，老丞相以為然否？”
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“嬴稷雖則少年，卻是沉穩(wěn)厚重，可歸秦人本色。然。”
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“甘茂再問(wèn)：國(guó)中若有奪位者，可能何人？”
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“左庶長(zhǎng)嬴壯。”
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“甘茂三問(wèn)：此人生變，路數(shù)何在？”
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“外聯(lián)援手，內(nèi)發(fā)私兵。如此而已�！�
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“甘茂四問(wèn)：內(nèi)外交迫，如何破解？”
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樗里疾不禁嘿嘿嘿笑了：“老夫不是丞相，如何得知？”站起來(lái)一甩大袖，徑直便出廳去了。甘茂無(wú)可奈何地?fù)u頭笑笑，也只好回府了。一路行來(lái)，終是想不通樗里疾如何便突然嘿嘿起來(lái)拂袖而去了。剛進(jìn)得府門，家老便匆匆迎來(lái)稟報(bào)，說(shuō)櫟陽(yáng)令魏冄正在等候。甘茂抬腳便向正廳走來(lái)，家老卻低聲道：“丞相，人在松竹園�！备拭劼�(tīng)頓感心中一松，覺(jué)得魏冄做事果然機(jī)警細(xì)密，懂得避人耳目。及至進(jìn)得松竹園，卻不見(jiàn)一個(gè)人影！這片松竹園是從整個(gè)后園中封出來(lái)的一個(gè)小園林，本來(lái)不大，又無(wú)水面亭臺(tái)，魏冄莫非還能躲在樹(shù)后不成？
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甘茂正在竹林邊轉(zhuǎn)悠，不防身后唰地一聲便突然一個(gè)聲音：“丞相，在下等候多時(shí)了�！备拭换厣�，見(jiàn)一柱黑色大袍矗在婆娑搖曳的綠竹下，夜色下竟是森然可怖！不禁驚訝道：“你這魏冄，藏在何處？”魏冄道：“便在丞相腳邊。”甘茂一低頭，月光下可見(jiàn)一堆竹葉散落成一個(gè)人形，魏冄分明蓋著竹葉在這里睡覺(jué)等候，不禁又氣又笑道：“故弄玄虛，也忒是小心了�！�
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魏冄卻是正色拱手道：“君失其密，則亡其國(guó)。臣失其密，則亡其身。丞相不以為意乎？”甘茂一陣默然，對(duì)魏冄的口氣很是不悅，可偏他說(shuō)得是正理，若稍有辭色，這個(gè)冷面家伙只會(huì)更加生硬，便一揮手道：“章臺(tái)如何了？”魏冄慨然拱手：“一切就緒�！比缓蟊阋蛔谝蛔诘卣f(shuō)了章臺(tái)的準(zhǔn)備情形，末了道：“在下估算，五六日之后，新君一行便可到章臺(tái)。丞相卻是如何部署？”甘茂沉吟道：“目下看來(lái)，咸陽(yáng)尚無(wú)異動(dòng)，不如等候新君歸來(lái)一體商議了。”
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“丞相差矣！”魏冄急迫道：“在下昔日聽(tīng)羋王妃說(shuō)，秦國(guó)王室有一秘密祖制：老國(guó)君若病逝在先，必留一兵符于王太后以防不測(cè)！今惠文太后若有兵符，豈不大是麻煩？”
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甘茂心下一驚——王太后有兵符？他卻如何從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)？果真如此，又是一大變數(shù)，卻是如何應(yīng)對(duì)？思忖有傾道：“有兵符不可怕，要害是惠文后會(huì)不會(huì)私授他人？先王乃惠文后親生，果真惠文后有兵符，如何能斷定她違背遺詔而屬意他人？須知惠文后之賢明，可是有口皆碑也。”
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“丞相差矣�！蔽簝延质侵贝链料攘滔乱痪湓u(píng)判，而后鄭重拱手道，“權(quán)力大爭(zhēng)，比賢愚更根本者是利害人心。在下看來(lái)，此事卻一目了然：惠文太后養(yǎng)育嬴壯二十一載，情逾母子，心結(jié)深不可測(cè)，丞相卻何故疑惑不定？惠文太后若不支持嬴壯，在下愿將人頭輸給丞相！”
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甘茂心中一沉，頓時(shí)想起一事，突兀便問(wèn)：“你說(shuō)，樗里疾會(huì)如何對(duì)待此事？”
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“樗里疾老謀深算，定是適可而止，絕不會(huì)一意助我�！蔽簝褯](méi)有絲毫猶豫。
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“如此說(shuō)來(lái)，樗里疾曉得惠文太后這步棋了？”
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“智囊老狐，早看得入木三分，只不過(guò)老君臣情誼篤厚，寧愿不聞不問(wèn)而已�！�
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甘茂心中突然一亮：“走！找白山將軍。”
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魏冄笑著拉住了甘茂衣袖：“可有丞相四更天出府造訪之理？你我且在園中等候，白山將軍片刻便來(lái)�！闭f(shuō)罷嘴一咕噥，發(fā)出三聲清脆的蛙鳴，竹林中便有一個(gè)黑色身影倏忽飄了出去。
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甘茂大是驚訝：“你帶武士來(lái)了？”
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“文事必有武備而已。丞相見(jiàn)笑了�！�
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甘茂一陣沉吟，突然道：“魏冄，此次大事頭緒繁多，便由你來(lái)坐鎮(zhèn)運(yùn)籌。我只穩(wěn)住朝局便是了�！蔽簝芽灰还骸鞍顕�(guó)危難，魏冄不辱使命�！睕](méi)有絲毫猶豫辭讓，竟是一口答應(yīng)了下來(lái)。經(jīng)過(guò)幾次交往，甘茂熟悉了魏冄秉性，也不再計(jì)較這些細(xì)節(jié)，便一一交代了幾件具體事務(wù)，主要便是秦武王賜給白起為期三月的龍形兵符，以及白山的大體情形，叮囑魏冄一定要在兩個(gè)月內(nèi)使新王即位，結(jié)束咸陽(yáng)亂象。
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魏冄一拳砸在手心：“此等事體，須得迅雷不及掩耳。何須三月？月內(nèi)定局！”
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甘茂正色道：“務(wù)須準(zhǔn)備妥當(dāng)，萬(wàn)無(wú)一失方可�！�
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正在說(shuō)話，便聞幾聲蛙鳴，兩個(gè)身影從竹林中飄出，到得兩人面前，卻只剩下了一個(gè)拱手做禮：“咸陽(yáng)令白山，參見(jiàn)丞相�！备拭笆中Φ溃骸鞍咨綄④�，別來(lái)無(wú)恙了。且到書(shū)房，有白起手書(shū)一封，先請(qǐng)將軍看過(guò)�！卑咨絽s道：“無(wú)須看了。老白氏三百年軍旅世家，自當(dāng)以國(guó)難為先，丞相但發(fā)號(hào)令便是。”甘茂不禁慨然一嘆：“將軍真國(guó)家柱石也！來(lái)，認(rèn)識(shí)一番，這位是櫟陽(yáng)令魏冄，新君舅父，我想請(qǐng)此公總攬大計(jì)，將軍以為如何？”
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魏冄卻是爽朗一笑：“新君舅父算個(gè)鳥(niǎo)！丞相也用申明？”又向白山慨然拱手：“將軍威名素著，魏冄歆慕已久，若有不當(dāng)，將軍一腳踢開(kāi)了魏冄便是！”甘茂不禁皺眉，覺(jué)得這魏冄實(shí)在難以捉摸，如何這番話忒般粗魯？不想白山卻是笑了：“但有此言，便見(jiàn)足下看重真才。粗認(rèn)粗，白山老軍一個(gè)，卻信得足下！”甘茂不禁拍掌笑道：“好！三人同心，其利斷金。走，到那邊亭下去說(shuō)，有得好酒呢�！�
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松竹園外的茅亭下，三人就著陳年鳳酒直說(shuō)到雄雞高唱。
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嬴壯拿到虎符，卻又費(fèi)了思量。
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秦國(guó)兵符分為三等：最高等黑鷹兵符，為國(guó)君親掌，大戰(zhàn)前授予上將軍或統(tǒng)兵大將，每次可調(diào)兵十萬(wàn)；第二等龍形兵符，每次調(diào)兵兩到三萬(wàn)，尋常授予要塞守將或小戰(zhàn)將領(lǐng)；第三等便是這虎形兵符，每次調(diào)兵不超過(guò)八千，多授予特使出行或國(guó)中機(jī)密公干。商鞅變法后秦國(guó)私兵廢除，新軍統(tǒng)由國(guó)君掌控，軍法臻于完善。但凡出兵，須左右兵符勘合，并向全體奉命將士公示，方得出發(fā)。軍營(yíng)掌兵將領(lǐng)自千夫長(zhǎng)始，以職位高低，人各一尊虎形或龍形右符。戰(zhàn)時(shí)統(tǒng)帥執(zhí)國(guó)君授予的左符，當(dāng)全體將領(lǐng)與右符勘合，方得升帳行令。戰(zhàn)事結(jié)束，左符立即交回國(guó)君。任何環(huán)節(jié)不符，調(diào)兵都難以成行。
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雖則如此，戰(zhàn)國(guó)卻是大戰(zhàn)連綿，各國(guó)都是舉國(guó)同心，國(guó)君與統(tǒng)兵大將也級(jí)少齷齪。大將經(jīng)常是連續(xù)作戰(zhàn)，但有威望卓著的名將，便經(jīng)常性地持有兵符，也常有不堪合兵符而調(diào)動(dòng)大軍者。但這都是浴血奮戰(zhàn)將士同心時(shí)的特例，非如司馬錯(cuò)這般名將而不能為，將士生疏如甘茂者自然絕不可能。嬴壯不諳軍旅，連嬴蕩那般的軍中歷練都沒(méi)有過(guò)，自然根本不可能法外調(diào)兵，想調(diào)兵，便只有依法行事：勘合兵符而執(zhí)行特命。
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嬴壯之難，難在何處調(diào)兵？
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秦國(guó)的精銳新軍分作三處：一是咸陽(yáng)城內(nèi)的八千王室禁軍，這是任何兵符都調(diào)不動(dòng)的，只有國(guó)君密詔與誰(shuí)也無(wú)法知道而又經(jīng)常變動(dòng)的特殊信物，方能調(diào)動(dòng)禁軍；二是函谷關(guān)、武關(guān)、大散關(guān)等各要塞關(guān)口的守軍，可這些關(guān)隘守軍除了函谷關(guān)駐軍一萬(wàn)外，沒(méi)有一處超過(guò)八千人馬，若一次調(diào)走一關(guān)的全部守軍，這是任誰(shuí)也會(huì)覺(jué)得怪異的，無(wú)異于自暴形跡；最后便是藍(lán)田大營(yíng)，這是駐軍最多也最是頻繁調(diào)兵的營(yíng)地，可如何調(diào)？何時(shí)調(diào)？又是難題了。如何調(diào)？便是調(diào)何兵種？騎兵還是步兵？軍糧是國(guó)尉府調(diào)撥，還是當(dāng)作緊急行動(dòng)由軍營(yíng)自帶幾日軍食？何時(shí)調(diào)也是一個(gè)難題。調(diào)早了，秘密軍營(yíng)選在哪里？軍糧如何運(yùn)法？由誰(shuí)統(tǒng)兵提調(diào)？調(diào)遲了，趕不及豈非誤了大事？所有這些事務(wù)，對(duì)于奉命開(kāi)戰(zhàn)的大軍來(lái)說(shuō)都不是難事，可一做秘密行動(dòng)辦理，便全部變成了難事！
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枯坐一個(gè)時(shí)辰，嬴壯思緒紛紜，終是想不定一個(gè)萬(wàn)全之策，心煩意亂中一跺腳，又來(lái)到了后園的芙蕖池。一葉扁舟飄來(lái)，侍女只對(duì)他笑了笑，揚(yáng)手?jǐn)S出一物，便飛舟去了。嬴壯打開(kāi)竹筒封泥，一方白絹上竟是嬴離那遒勁的自創(chuàng)筆法：
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我去邯鄲也。若得兵符，可找顯弟，昔日三星玉佩為憑，切記！
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嬴壯眼睛一亮，頓時(shí)精神大振，回到寢室一陣收束，鉆進(jìn)一輛篷布極是嚴(yán)實(shí)的緇車，便轔轔出了后門，迅速匯入長(zhǎng)街車流之中。片刻之后，緇車出得咸陽(yáng)東門，直向東南方向從容而去。
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藍(lán)田軍營(yíng)湮沒(méi)在火紅的晚霞里，一陣陣悠長(zhǎng)的號(hào)角四面響起，最后一場(chǎng)操演終于收隊(duì)了。裨將軍嬴顯剛剛回帳，便接到大營(yíng)游騎的通報(bào)：“北營(yíng)門有一楚商，求見(jiàn)將軍！”嬴顯高聲笑道：“我沒(méi)有楚商親朋，你傳錯(cuò)消息，該打軍棍了�！庇悟T騎士正色道：“斷無(wú)差錯(cuò)。這是楚商給將軍的信物�！闭f(shuō)罷一探身，便遞給嬴顯一張碧綠的玉佩。嬴顯接過(guò)一看，便是一愣，卻又恍然笑道：“噢，曉得了，我這便去�！贝悟T飛馬而去，嬴顯便立即進(jìn)帳，喚過(guò)軍吏一陣叮囑，便站在營(yíng)帳外等候巡行兵車。
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藍(lán)田軍營(yíng)常駐十?dāng)?shù)萬(wàn)大軍，營(yíng)寨層疊，嚴(yán)禁將士軍營(yíng)馳馬。只要不打仗，縱然將軍出營(yíng)，也須走馬或步行，若要快捷，便須等待專門在軍帳與各營(yíng)門之間巡回穿行的兵車。這種兵車在作戰(zhàn)中已經(jīng)被淘汰，不屬大軍，而是隸屬于藍(lán)田將軍的軍營(yíng)配置，專門供百夫長(zhǎng)以上的將士快速出營(yíng)，每車可站五到八人，有固定的行車路線，既不干擾軍營(yíng)操練，又快捷便當(dāng)，倒是比備馬騎馬回來(lái)再喂馬洗馬省事了許多。
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片刻之后，嬴顯乘著一輛兵車來(lái)到北營(yíng)門。下車出營(yíng)，已經(jīng)是一片暮色，依稀便見(jiàn)一輛黃篷緇車停在鹿砦外的樹(shù)林之中，倒還真是楚國(guó)商人的車樣。嬴顯握了握手中玉佩，便向緇車大步走來(lái)。將近樹(shù)林，便見(jiàn)林中走出一個(gè)黃衣少年，迎面便是一躬：“將軍請(qǐng)了。主人正在車中等候�！辟@點(diǎn)點(diǎn)頭，便向緇車走了過(guò)來(lái)。車簾從里邊“啪！”地打起，嬴顯便一腳跨上了緇車。
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“營(yíng)外時(shí)幾多？”幽暗的車廂中一聲急迫的問(wèn)話。
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“一個(gè)時(shí)辰。壯兄有話，便說(shuō)無(wú)妨�！�
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幽暗之中，緇車啟動(dòng)，沿著山麓樹(shù)林向官道走馬而去。轔轔車聲中，急迫低沉的聲音連綿不斷。車下官道，又拐了回來(lái)，漸漸駛進(jìn)了藍(lán)田大營(yíng)北營(yíng)門的刁斗軍燈之下。
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緇車停穩(wěn)，一個(gè)長(zhǎng)須黃衫的楚國(guó)商人下車，打開(kāi)車簾掛起，向車內(nèi)拱手做禮：“將軍請(qǐng)了�！北阋�(jiàn)一身黑色軟甲的嬴顯跨步下車，回身一躬：“末將軍務(wù)在身，不能奉陪先生，尚請(qǐng)鑒諒�！背绦Φ溃骸扒Ю飼�(huì)友，原求一晤足矣！來(lái)，給將軍些須零碎，莫得見(jiàn)笑�！秉S衣少年已經(jīng)從車上搬下一只包有兩道銅箍的極是精致的紅木桶與一只牛皮大袋。楚商指點(diǎn)笑道：“自家出的蘭陵酒、銀魚(yú)干而已，將軍與弟兄們品嘗指點(diǎn)了�！辟@拱手笑道：“藍(lán)田大營(yíng)軍法甚嚴(yán)，向不許私帶軍食入帳，末將心領(lǐng)了，告辭！”便轉(zhuǎn)身大步去了。
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黃衣楚商嘖嘖贊嘆，直看著嬴顯的背影消失在高大的寨門之內(nèi)，方才登車轔轔去遠(yuǎn)。緇車一駛上官道，便聞一聲鞭響，兩匹駿馬四蹄大展，緇車便嘩啷啷風(fēng)馳電掣般西去了。
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次日黃昏，左庶長(zhǎng)嬴壯帶著六名騎士護(hù)衛(wèi)秘密進(jìn)了藍(lán)田大營(yíng)，向暫主軍務(wù)的前軍副將蒙驁出示了兵符令箭，點(diǎn)名調(diào)裨將軍嬴顯所屬之八千鐵騎“護(hù)送惠文太后西去雍城頤養(yǎng)”。經(jīng)與裨將軍嬴顯勘合左右兵符，八千鐵騎星夜出營(yíng)，隨嬴壯飛馳西去，行過(guò)三十里便直插南山北麓，秘密西進(jìn)，在灞水北岸的密林高崗中扎營(yíng)了。
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八千鐵騎在手，又是嬴顯掌兵，嬴壯頓感底氣十足。
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回到咸陽(yáng)府邸，嬴壯便專一拜望幾家有封地的王族貴胄。自商鞅變法之后，秦國(guó)世族貴胄保留的封地最多沒(méi)有超過(guò)二十里者，非但土地少，且沒(méi)有任何治權(quán)，惟獨(dú)有數(shù)量很少的象征性賦稅。此情此景，自然不可能蓄養(yǎng)私兵。這些王族貴胄所有的，只是在長(zhǎng)期征戰(zhàn)中累積門下的一些傷殘舊部。這些舊部在從軍之前，或是依附王族的隸農(nóng)子弟，或是本族的平民支脈子弟，或是仆役子弟。他們跟隨老主人長(zhǎng)期馳驅(qū)沙場(chǎng)，傷殘之后縱然有軍功爵位，也仍然舉家住在老主人的封地里、家園里，與老主人休憩與共終身相依。這些人雖不是私兵，也不會(huì)形成很硬實(shí)的戰(zhàn)力，但卻忠實(shí)可靠，尤其有一樣長(zhǎng)處：人皆百戰(zhàn)余生，個(gè)個(gè)膽色極正，若是為主人復(fù)仇效力，說(shuō)殺人不眨眼那是毫不為過(guò)！若能將此等死士聚攏得數(shù)百上千，那便是一支沖擊王宮的驚人力量。
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但是，這幾家貴胄的家主卻都是白發(fā)蒼蒼的老秦臣子，都已經(jīng)到了深居簡(jiǎn)出的晚境，平日里從不過(guò)問(wèn)國(guó)事。要他們卷入爭(zhēng)王旋渦，那是太難太難了。嬴壯雖然打著太后旗號(hào)，說(shuō)是借老兵陪太后西行狩獵，可也還是沒(méi)有結(jié)果。最令嬴壯不解的是，一夜之間，這些老人竟是一齊聾實(shí)了！任你在耳邊高聲嚷叫加比劃，他卻只搖著雪白的頭顱笑哈哈地百般打岔，竟是一句話也沒(méi)辦法說(shuō)清。拜訪得幾家后，嬴壯大覺(jué)蹊蹺，立即中止了拜望。
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就在當(dāng)天晚上，嬴壯接到密報(bào)：掛名右丞相樗里疾近日頻頻出入王族門庭，每次都是醺醺大醉地出門。“老匹夫！黑豬！”嬴壯怒火中燒，狠狠罵了一聲，幾乎便要跳起來(lái)立即去殺了這個(gè)令人生厭的老外戚。仔細(xì)思謀一陣，嬴壯還是壓下了怒火，策馬直奔自己封地。
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次日傍晚，嬴壯從封地回來(lái)，書(shū)案上竟赫然插著一支野雉翎。那華麗絢爛的尾羽，一看便是趙國(guó)最有名的山雉翎。嬴壯驚喜過(guò)望，立即直奔后園芙蕖池，進(jìn)得池中茅亭，白衣面紗的嬴離卻正在等候。
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“趙國(guó)如何？動(dòng)手么？”拱手之間，嬴壯的話已經(jīng)急迫出口。
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嬴離的少年嗓音卻是悠然如故：“先入座了。紅芙蓉，上酒�！痹捯袈潼c(diǎn)，便聞荷花扁舟中一聲清麗的回應(yīng)，一個(gè)紅衣少女倏忽飛上茅亭，石案上便有了一只精致的木捅與兩只閃亮的銅爵。嬴離大袖一揮：“來(lái)，蘭陵美酒，壯弟心志！”嬴壯與父親一樣急性子，對(duì)這位哥哥在緊迫時(shí)刻的神秘兮兮與好整以暇頗有些不耐，但又無(wú)可奈何，便舉起酒爵一飲而盡：“好！也為哥哥接風(fēng)洗塵�！敝皇菍⒃掝}往回扯。嬴離卻只是舉爵一呷，悠然笑道：“還算順當(dāng)。趙王已經(jīng)派出前將軍廉頗率軍八萬(wàn)，進(jìn)入晉陽(yáng)，旬日后開(kāi)始猛攻離石要塞，壓迫河西�！�
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“好！”嬴壯拍案而起，“有趙國(guó)出兵，大事底定！”
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“先沉住氣。”嬴離淡淡道，“趙國(guó)出兵有索求，趙雍可是又黑又狠也�！�
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“甚個(gè)索求？割地？”
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“正是�！鴫鸭次恢眨钭尯游魇��！四粟w雍原話�！�
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“欺人太甚！”嬴壯面色鐵青，一拳砸在石案上，竟震得大銅爵跳起落案，“噹！”的一聲大響。嬴離的少年嗓音卻笑得脆亮：“壯弟何其憨直也？今日割給他，明日不能奪回來(lái)？”嬴壯黑著臉罵道：“鳥(niǎo)！嬴壯稱王，第一個(gè)便滅了趙國(guó)，看誰(shuí)黑狠！”嬴離卻搖頭笑了：“壯弟總是太憨直了。若得即位，當(dāng)先滅燕國(guó)，以通燕賣秦之罪處死嬴稷母子，穩(wěn)固根基，然后才是滅趙�！辟鴫岩魂囁尖夤笆值溃骸案绺绺呙鳎闶沁@般了。”嬴離纖細(xì)的手指叩著石案：“調(diào)兵之事如何了？”嬴壯點(diǎn)點(diǎn)頭：“事情是順當(dāng)。我只放心不下這個(gè)嬴顯，他與哥哥交誼深么？”
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“你可曉得，嬴顯本來(lái)姓氏？”嬴離輕聲笑問(wèn)。
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嬴壯大惑不解：“嬴顯嬴顯，還能不是嬴氏王族姓氏了？”
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嬴離微微嘆息了一聲，竟站了起來(lái)望著月色下綠蒙蒙的芙蕖，背對(duì)著嬴壯輕聲道：“嬴顯是羋王妃嫁到秦國(guó)前的生子，母姓羋氏，父姓至今不明�！�
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嬴壯大是吃驚：“羋王妃嫁前生子，惠王能不知道？如何還娶她過(guò)來(lái)？”
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嬴離搖搖頭：“楚秦兩國(guó)風(fēng)習(xí)奔放，幾曾有人計(jì)較過(guò)婚前生子了？不聞秦諺：婚前生子，夫家大福？”
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“倒也是。”嬴壯點(diǎn)點(diǎn)頭，“聽(tīng)說(shuō)羋王妃嫁來(lái)時(shí)，嬴蕩尚未出生，惠王還沒(méi)有兒子呢�！�
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嬴離清亮的聲音有些顫抖：“嬴顯與我一般，都做過(guò)伶仃子弟，我們一起浪跡過(guò)十年�！�
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“哥哥哪里話？羋氏楚人，我可是在濮陽(yáng)找見(jiàn)你的啊？”嬴壯已經(jīng)是云山霧罩了。
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“那是后話了�！辟x斷斷續(xù)續(xù)地唏噓敘說(shuō)著：“三十多年前，我被惠文太后的宮女帶出咸陽(yáng)，在楚國(guó)云夢(mèng)澤北岸隱居了下來(lái)。我長(zhǎng)到五六歲的時(shí)候，經(jīng)常與養(yǎng)母到云夢(mèng)澤打魚(yú)采蓮。有一次，遇到了同樣在打魚(yú)采蓮的一對(duì)母子。我站在船頭，驚訝地看著對(duì)面船頭那個(gè)與我一般大小但卻虎勢(shì)得多的孩童，不想?yún)s滑到了水里。養(yǎng)母不擅水性，急得高聲哭喊起來(lái)。那個(gè)孩童卻一個(gè)魚(yú)躍入水，竟將我舉起來(lái)游到了船邊。養(yǎng)母為了感謝那母子二人，便留他們?cè)谖覀兊男∏f里住了三日。奇怪的是，三日之中，我與那個(gè)孩童只顧玩耍，兩個(gè)大人也只是閑話魚(yú)桑，竟是誰(shuí)也沒(méi)有問(wèn)對(duì)方的來(lái)歷身世。從那之后，我?guī)缀跖c那個(gè)孩童天天在水邊見(jiàn)面，不是住在他家，就是住在我家。我喜歡那個(gè)孩童，是因了他從來(lái)不怕我一頭白發(fā)一張紅臉，處處都護(hù)著我。后來(lái)，我們都長(zhǎng)大了，一起打魚(yú)，一起練劍，一起讀書(shū)。在十五歲那年的立春那日，他突然來(lái)向我辭行，說(shuō)他要到秦國(guó)咸陽(yáng)去了……也就是那一日，我才知道了他的姓名，羋顯。那個(gè)三星玉佩，便是他給我留下的念物。養(yǎng)母知道了這件事，驚訝得枯坐了一夜，第二天便帶著我北上了。二十歲那年，養(yǎng)母辛勞成疾，昏倒在了院中的老桑樹(shù)下，艱難說(shuō)完我的身世，她便死了……我回到咸陽(yáng)后，花了三年工夫，才悄悄找到了羋顯，那時(shí)，他已經(jīng)是嬴顯了。每次月圓之夜，只要他的軍營(yíng)在百里之內(nèi)，他都會(huì)趕到這芙蕖園與我盤(pán)桓飲酒。他的軍營(yíng)要駐得遠(yuǎn)，我這閑人就去找他。你說(shuō)，如此一個(gè)滄桑人物，不值得共艱危么？”
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嬴壯聽(tīng)得一時(shí)竟回不過(guò)味兒來(lái)，口中只喃喃道：“好個(gè)羋顯，好個(gè)嬴顯，誰(shuí)是誰(shuí)也？真道個(gè)亂得糊涂！”
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“何管誰(shuí)是誰(shuí)？只管我是誰(shuí)便了。”嬴離回過(guò)身來(lái)，第一次掀開(kāi)面紗，雪白的長(zhǎng)發(fā)襯著鮮紅的面容，竟是令人心顫的妖冶怪誕！嬴壯雖然與這個(gè)哥哥同宅居住十余年，也常常為哥哥的命運(yùn)暗自嘆息，但卻從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)哥哥的真實(shí)面目，今日月光之下，乍見(jiàn)白發(fā)如雪面容如血，竟是不由自主地起了一身雞皮疙瘩，情不自禁地打了一個(gè)寒顫，竟是后退了兩步。
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嬴離兩排牙齒森森然一閃，便是粲然一笑，又放下面紗悠然一嘆：“你我同胞骨肉，卻有霄壤之別，此間秘密，誰(shuí)能說(shuō)清？即或說(shuō)清，又有何用？時(shí)勢(shì)需要我們做兄弟，便做兄弟，何須去問(wèn)誰(shuí)是誰(shuí)？嬴顯本姓是個(gè)謎，可后來(lái)姓了羋，十多年前又姓了嬴，你卻說(shuō)，他是誰(shuí)了？我們的母親是胡人，可我們卻都姓了嬴，做了秦國(guó)王族子孫！想想，假如我們生在胡地草原，還不得舉著彎刀騎著駿馬長(zhǎng)驅(qū)南下?lián)屄忧厝�？冥冥上蒼造化，誰(shuí)能說(shuō)得清白？”
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嬴壯長(zhǎng)嘆一聲，又是一拳砸下：“不說(shuō)了！旬日后動(dòng)手！封地老軍們，我也安頓好了。”
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嬴離平靜地點(diǎn)點(diǎn)頭，突然曼聲吟誦：“無(wú)草不死，無(wú)木不萎，習(xí)習(xí)谷風(fēng)，維山崔嵬！”清亮的嗓音竟有幾份激越顫抖，“壯弟奪得天下第一王位，離也不枉在王室走了一遭，此生足矣！”
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“大哥，”嬴壯心下便是一沉：“王位大業(yè)，是你我兄弟共創(chuàng)，是我們兩人的！”
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嬴離大笑一陣，那聲音卻如鶯鳴鶴唳一般：“錯(cuò)也！你便是你，我便是我，王位有共創(chuàng)，卻沒(méi)有共有！沒(méi)有！嬴離要的，只是‘人杰’二字，不要?jiǎng)e的。兄弟，你，你可知道我的心……”說(shuō)話間一聲哽咽，驟然伏案竟是放聲痛哭。嬴壯的淚水不禁奪眶而出，卻只是木然地站著。
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月亮已經(jīng)升上中天，星光稀稀落落地閃爍著，萬(wàn)綠叢中的哭泣仿佛細(xì)亮滯塞的琴聲，又象曲折回環(huán)的鶯鳴，灑落在綠蒙蒙的芙蕖中，飄散在碧藍(lán)藍(lán)的夜空里。
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白起馬隊(duì)終于星夜兼程地趕回了咸陽(yáng)。
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一過(guò)離石要塞，一日之間便進(jìn)入了河西陽(yáng)周地面。陽(yáng)周城西與秦長(zhǎng)城相距五十余里，北與上郡治所膚施城相距一百余里，絕然是秦軍的有效控制區(qū)域了。雖則如此，白起還是沒(méi)有進(jìn)陽(yáng)周城，只派出斥候持前將軍令箭進(jìn)城，向陽(yáng)周將軍通報(bào)過(guò)境，馬隊(duì)卻開(kāi)到城北一條小河的隱蔽河谷里駐扎。
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白起傳下軍令：休整一宿，埋鍋造飯刷洗戰(zhàn)馬，天明立即起程。馬隊(duì)千里馳驅(qū)，這是第一次埋鍋造飯，鐵鷹銳士們分外興奮，營(yíng)帳未扎好便已是炊煙裊裊人喊馬嘶了。須臾之間，白起派進(jìn)陽(yáng)周城的斥候飛騎歸來(lái)，帶來(lái)了陽(yáng)周將軍犒勞的一車青蘿卜與十頭宰殺好的肥羊，河谷里頓時(shí)一片歡呼。正在此時(shí)，又有斥候飛報(bào)：藍(lán)田將軍羋戎率兩千鐵騎到達(dá)陽(yáng)周城南！白起心知是甘茂派來(lái)的迎接軍馬，且這藍(lán)田將軍羋戎又是新君嬴稷的舅父，便立即來(lái)到一座護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)的小帳篷稟報(bào)。
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嬴稷一路行來(lái)，都是完全的騎士裝束，除了鐵鷹銳士特有的鐵甲重胄，幾乎便是一個(gè)真正的快馬騎士。白起派定王陵率一個(gè)百人隊(duì)專門護(hù)衛(wèi)照料嬴稷，嚴(yán)令不得有絲毫差錯(cuò)。王陵精明干練，出發(fā)時(shí)便在燕國(guó)于延水草原準(zhǔn)備了幾只裝滿馬奶的皮袋與幾帖牧民療傷鎮(zhèn)痛的土膏藥，派兩個(gè)出身藥農(nóng)的騎士，專門照拂嬴稷吃喝上藥。
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一路馳驅(qū)顛簸，竟也安然無(wú)恙地下來(lái)了。嬴稷雖是少年，在燕國(guó)卻也是飽經(jīng)磨難，錘煉得穩(wěn)健頑強(qiáng)，全然不象一個(gè)少不更事的十六歲少年。一路之上除了上藥，他斷然拒絕喝馬奶，理由只是一句話：“軍中無(wú)王子，嬴稷與騎士一般無(wú)二！”硬是將馬奶讓大家均分了喝，令騎士們竟是感慨唏噓，無(wú)不暗暗稱贊這位小王子。便是那頂專門配給的牛皮厚帳篷，嬴稷也不愿一個(gè)人用，而是堅(jiān)執(zhí)要與十個(gè)騎士共住。王陵報(bào)給白起，白起一想也好，騎士們夾著他夜宿，一則更安全，二則也使王子多一番歷練，便也隨了嬴稷。只是這騎士們都是壯漢猛士，一旦撂倒身軀入睡，便是鼾聲如雷咬牙放屁說(shuō)夢(mèng)話，滿帳一片齷齪氣息。嬴稷雖然也是年少睡深，畢竟從未有過(guò)如此經(jīng)歷，便常常驚醒過(guò)來(lái)，耐心地一一將騎士們蹬開(kāi)的被子或皮襖拉好，又將壓在別人身上的粗腿搬開(kāi)。有時(shí)童心大起，便將一支毛毛草去撫弄鼾聲最大的鼻孔，引來(lái)驟然爆發(fā)的一串噴嚏，他便哈哈大笑著歪倒在騎士們身邊睡著了。可每次天亮醒來(lái)，嬴稷都發(fā)現(xiàn)自己總睡在最好的位置，蓋得又暖和又嚴(yán)實(shí)，不禁便是雙眼潮濕。
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白起大步趕到牛皮帳篷前時(shí)，嬴稷正與騎士們笑鬧著大吃大喝。見(jiàn)白起到來(lái)，滿嘴流油盤(pán)腿大坐的騎士們箭一般挺身彈起，“嗨！”地一躬身便散到四周去了。
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“將軍有事？要走了么？”嬴稷也霍然站了起來(lái)。
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白起一拱手低聲道：“藍(lán)田將軍羋戎率兩千鐵騎來(lái)迎，王子是否愿意會(huì)合南下？”
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嬴稷目光一閃：“將軍之意？大軍行止，嬴稷唯將軍是從�！�
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白起思忖道：“當(dāng)此非常時(shí)期，白起敢問(wèn)：王子對(duì)舅父可是知根知底？”
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“這位舅父從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，但請(qǐng)將軍決策�！辟⒕故菦](méi)有絲毫猶豫。
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白起慨然一拱：“既然如此，王子可如常在帳。白起自有應(yīng)對(duì)，安保王子三日抵達(dá)咸陽(yáng)。”說(shuō)罷便轉(zhuǎn)身匆匆去了。片刻之后，白起率領(lǐng)十騎出營(yíng)，直向陽(yáng)周城南的羋戎大營(yíng)而來(lái)。正到營(yíng)門，便見(jiàn)羋戎帶著一個(gè)百人隊(duì)簇?fù)碇惠v青銅軺車飛馬馳出。
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白起此時(shí)是前軍大將，軍中職級(jí)與藍(lán)田將軍相同，若論臨危受命與兼掌兵符這兩點(diǎn)，則身份遠(yuǎn)比一個(gè)尚在朦朧之中的王舅重要得多。但白起秉性冷靜，絕不想在需要保密的非常時(shí)刻以秘密身份驕人。他遙遙看見(jiàn)羋戎出營(yíng)，便立即下馬拱手肅立道邊：“前將軍白起，拜會(huì)藍(lán)田將軍。”羋戎一馬沖出，卻見(jiàn)道邊一員大將拱手報(bào)號(hào)，便驟然勒馬：“你是何人？白起么？哎呀，不早說(shuō)！”翻身下馬便是一躬：“羋戎久聞將軍英名，得罪！”卻是一派軍營(yíng)豪爽，毫無(wú)作態(tài)之象。
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白起雖也知道藍(lán)田將軍羋戎名頭，卻是素不相識(shí)，眼前寥寥兩句，便知羋戎是通達(dá)坦直的老軍脾性，頓時(shí)感到舒心，不禁便笑道：“將軍握我三軍咽喉，白起何敢當(dāng)?shù)米锒�？”羋戎早聽(tīng)甘茂說(shuō)了白起的諸般不凡，心下本就敬佩，今見(jiàn)這個(gè)年輕將領(lǐng)竟是厚重禮讓，不禁大是好感，哈哈大笑著一拍白起肩膀：“有為難處，盡管找我！牛肉大餅給你最鮮的！”白起向來(lái)不茍言笑，卻也不禁大笑起來(lái)：“好！但有仗打，少不得聒噪，白起先行謝過(guò)！”羋戎笑臉驟然收斂，低聲道：“快走！我得先見(jiàn)見(jiàn)國(guó)命根子了！”白起雙眼向四面一瞄，低聲道：“一過(guò)離石，命根子便由王陵護(hù)送南下了。我在后面掩護(hù)，此事怕后不怕前�！绷d戎眉頭一皺：“王陵是誰(shuí)？幾多人馬？可靠么？”白起低聲道：“斷無(wú)差錯(cuò)！他前行三十里，我們隨時(shí)都可策應(yīng)�！绷d戎急得直搓手：“誤事了，老哥哥回去該狠狠罵我了！”白起一揮手：“不誤事，正要借重將軍呢，聽(tīng)我說(shuō)了……”便在羋戎耳邊一陣急促低語(yǔ)。羋戎大手一拍：“妙！便是這般！”立即回頭高聲下令：“移營(yíng)城北河谷！”
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月亮爬上山頭的時(shí)候，羋戎與白起的營(yíng)地合在了一起。
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羋戎職司幾乎便是秦軍的糧草輜重總管，北上人馬又是有備而來(lái)，衣物軍食帶得很是充足。而白起馬隊(duì)北上時(shí)剛剛開(kāi)春，騎士還是貼身棉衣外鐵甲，再外罩翻毛皮筒。此刻已經(jīng)是五月初將近麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)，一個(gè)月間征衣不解馳驅(qū)不歇，厚厚的衣甲縫中已經(jīng)生滿了虱子，一出汗便燥癢難耐，急需換單夾軍衣。羋戎久做軍需，自然深知軍中時(shí)令，兩營(yíng)合并駐扎，立即下令將迎駕帶來(lái)的單夾軍衣全數(shù)搬出，讓白起人馬全部換裝，又將換下的棉皮軍衣連夜運(yùn)往陽(yáng)周軍庫(kù)，以藍(lán)田將軍名義下令：“洗漿干凈縫補(bǔ)妥貼，著軍路驛站快馬運(yùn)往藍(lán)田大營(yíng)充庫(kù)！”如此一來(lái)，白起馬隊(duì)人人輕裝，竟是可著勁兒高喊了一陣“藍(lán)田將軍萬(wàn)歲！”
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天將黎明，拔營(yíng)起行，兩支人馬分道揚(yáng)鑣：羋戎一軍大張旌旗儀仗，密匝匝護(hù)衛(wèi)著一輛青銅軺車向正南直下，過(guò)高奴，越雕陰，沿洛水直下關(guān)中；白起馬隊(duì)則偃旗息鼓，從西南方向沿北地郡進(jìn)入涇水河谷，直下咸陽(yáng)。
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三日之后的夜半時(shí)分，烏云遮月，萬(wàn)籟俱寂，惟有一片蛙鳴回蕩在田野池塘。咸陽(yáng)城西北的山塬上，一支馬隊(duì)銜枚裹蹄，悄無(wú)聲息地進(jìn)入了北阪松林，又直下北阪涉過(guò)了酆水，終于悄悄地消失在酆水南岸的松林塬中。
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靜謐的章臺(tái)頓時(shí)活起來(lái)了！魏冄與白起馬隊(duì)一會(huì)合，一陣低聲商議，立即將嬴稷接進(jìn)章臺(tái)，安頓在章臺(tái)中心一座四面石墻的大屋里，由一個(gè)百人隊(duì)住在屋外庭院專司護(hù)衛(wèi)，其余九百鐵鷹銳士便由王陵率領(lǐng)駐扎在章臺(tái)外圍的松林里做機(jī)動(dòng)策應(yīng)。一陣忙碌完畢，魏冄對(duì)嬴稷一拱手道：“新君未即位，臣若煩瑣多禮，反倒誤事。王子但吃但睡，將息恢復(fù)便了，外事有臣等操持機(jī)斷，王子無(wú)須操心了�！辟⑿Φ溃骸罢侨绱耍囝^計(jì)議反倒誤事，舅父相機(jī)決斷便是�！蔽簝岩还骸巴踝由蠲魇吕恚嫉茸援�(dāng)全力以赴！”說(shuō)罷對(duì)白起一揮手：“走！到我?guī)ぶ�，事稠著呢！”徑自騰騰大步去了。白起向嬴稷一躬：“櫟陽(yáng)令迅雷飆風(fēng)，大秦有幸也！”嬴稷笑了：“這個(gè)舅父我還是五六歲時(shí)見(jiàn)過(guò)的。但有將軍，嬴稷何慮？你去吧�！卑灼鹨宦暋俺几孓o”，便也去了。
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魏冄的總帳設(shè)在章臺(tái)宮門，實(shí)際上便是剛進(jìn)宮門的第一進(jìn)，來(lái)過(guò)這里的大臣吏員們都呼之為前庭。尋常無(wú)事，這里都是當(dāng)值吏員、內(nèi)侍、護(hù)衛(wèi)的公事房，分為兩廂十間。中間一條寬兩丈多的青石板庭院，盡頭便是一座巨大的藍(lán)田玉影壁，繞過(guò)影壁便進(jìn)入了國(guó)君庭院。因了章臺(tái)宮后依山岡密林，沒(méi)有通道，一旦有事，這座前庭便是進(jìn)出最為方便的通道。魏冄一眼便看準(zhǔn)了這前庭是扼守章臺(tái)的要害，便直接將自己的公務(wù)堂設(shè)在了這里。兩個(gè)心腹隨員，一個(gè)貼身護(hù)衛(wèi)，一間最簡(jiǎn)樸的書(shū)房，便是這座總帳的全部。
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白起走進(jìn)書(shū)房時(shí)，魏冄正伏身在大案上端詳一副羊皮大圖。白起走近一瞄魏冄目光所向，便慨然拱手道：“公若擔(dān)心，白起便親率銳士千騎迎接藍(lán)田將軍�！蔽簝烟痤^大手一揮：“精鐵用在刃上，接他做甚？將軍且坐，你有更要緊的事�！卑灼鹣刈诎盖�，終是思忖道：“也是白起思慮不周：藍(lán)田將軍地理不熟，若有意外，白起何堪？”魏冄哈哈大笑：“如何老叨咕此事？我就是等著他遭遇襲擊呢，偏是我想不出此人來(lái)路，所以疑惑，將軍且莫多心了�！卑灼鹄Щ蟮溃骸八{(lán)田將軍遭遇襲擊，難道是好事么？”魏冄皺著眉頭道：“蛟龍一出水，我心便安。這種事，打得越準(zhǔn)越好！他不露頭，你卻找誰(shuí)？”白起恍然道：“依公之言，襲擊藍(lán)田將軍護(hù)衛(wèi)的王駕，便是謀逆鐵證？”魏冄拍案笑道：“正是！疑人謀反，秦法可是不能治罪的�！卑灼鸩唤锌骸肮竺饕�！若如白起，只知打仗，何能慮及戰(zhàn)場(chǎng)之外？”魏冄不禁大笑：“將軍未免自謙了。魏冄一見(jiàn)將軍，便知白起將成大秦棟梁！若無(wú)將軍，這場(chǎng)大事任誰(shuí)也拿不下來(lái)�！卑灼鹚貋�(lái)端嚴(yán)厚重，不禁便紅了臉拱手道：“公謬獎(jiǎng)白起，愧不敢當(dāng)。”魏冄揶揄笑道：“魏冄只會(huì)刻薄人，謬獎(jiǎng)之事，卻是歷來(lái)不做。今日你我初識(shí)，魏冄一句斷言：你我同心，大秦?zé)o敵！”白起慨然拱手：“有公在前，白起服膺！”魏冄拍案大笑道：“快哉快哉！得將軍此言，魏冄當(dāng)浮一大白也！”白起笑道：“那便改日大白了，今日卻要聽(tīng)公號(hào)令呢�！�
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魏冄笑容立即收斂，指點(diǎn)著案上大圖道：“我已得到三處密報(bào)：其一，趙國(guó)廉頗兵出晉陽(yáng)，企圖進(jìn)犯河西；其二，藍(lán)田大營(yíng)八千鐵騎被左庶長(zhǎng)嬴壯調(diào)出，去向不明；其三，嬴壯封地一千多老兵，已經(jīng)秘密分批進(jìn)了咸陽(yáng)。將軍以為，這三件事關(guān)聯(lián)如何？”目光炯炯地盯著白起，似乎要考校一般。
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白起毫不猶豫道：“這卻是一目了然：以趙國(guó)進(jìn)犯為奪位時(shí)機(jī)，八千鐵騎鎮(zhèn)外圍，一千老兵奪宮廷，使我內(nèi)外不能兼顧，彼卻一舉成勢(shì)�！�
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“正是如此。鳥(niǎo)！嬴壯這廝卻是歹毒！”魏冄竟站了起來(lái)，狠狠罵了一句。
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“白起敢問(wèn)：八千鐵騎，何人領(lǐng)兵？”
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“裨將嬴顯，還是個(gè)王子，直娘賊！”魏冄又罵了一句秦人土語(yǔ)。
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“嬴顯？”白起不禁一愣：“公不知嬴顯何許人也？”
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“何許人也？”魏冄雙目突然圓睜，凌厲地盯著白起。
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白起低聲道：“嬴顯本是前軍部將，我接掌前軍主將后查看過(guò)國(guó)尉府文檔，嬴顯是當(dāng)今王子的同母庶兄，羋王妃的親生子，十年前從楚國(guó)入秦從軍�！�
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魏冄驚訝得又氣又笑：“你是說(shuō)，這小子是我外甥？”
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“正是。公需冷靜思之�！�
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魏冄一時(shí)焦躁，繞著書(shū)案轉(zhuǎn)了兩圈突然站定：“不用理睬！但入謀逆，便是謀逆，老天也救他不得！”白起卻拱手道：“嬴顯在軍中也是猛士名將，素來(lái)沒(méi)有歪斜行跡。以白起之見(jiàn)，此事可能有解�！蔽簝涯抗庖婚W：“你且說(shuō)來(lái)。”白起一陣低語(yǔ)，魏冄不禁拍了白起肩膀一掌：“想得妙！白起大將之才也！”立即拉著白起入座，一陣密商，白起便匆匆去了，魏冄卻從庭院繞過(guò)影壁，直然來(lái)見(jiàn)嬴稷。
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燈火大亮，嬴稷正在案前擦拭那口須臾不離的吳鉤。在燕國(guó)幾年，由王子特使而淪為人質(zhì)，嬴稷已經(jīng)對(duì)上層權(quán)力場(chǎng)的冰冷與無(wú)常有了超越年齡的感觸。好端端一個(gè)燕國(guó)，竟被一個(gè)陰鷙兇險(xiǎn)的子之?dāng)嚨脦缀跬鰢?guó)，燕國(guó)王族也幾乎在這場(chǎng)大亂中玉石俱焚被連根鏟除！這一切，都是燕易王過(guò)分信任子之，讓子之擁兵坐大造成的。在那些大亂的日子里，燕國(guó)一片血腥。先是子之與燕國(guó)太子姬平雙方都追殺自己的政敵，平民國(guó)人也趁機(jī)搶掠商賈富家，王公貴胄與外國(guó)使節(jié)變得比尋常平民更危險(xiǎn)更可憐。后來(lái)便是齊國(guó)占領(lǐng)軍的大肆殺戮劫掠，使薊城幾乎成了一片焦土廢墟！若不是母親機(jī)變，千方百計(jì)地找到了櫟陽(yáng)公主的下落，帶他到殘留燕國(guó)的北秦部族落腳，嬴稷母子幾乎肯定的要死在拉鋸殺戮的薊城。
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歷經(jīng)劫難，好容易燕國(guó)動(dòng)亂平息，空前的饑荒與瘟疫卻又降臨了。餓殍遍野，白骨當(dāng)?shù)�，燕�?guó)舉目荒涼。半農(nóng)半牧的北秦部族本來(lái)就儲(chǔ)糧不多，又要支撐櫟陽(yáng)公主與太子姬平的部分軍糧，趕動(dòng)亂平息時(shí)，便戰(zhàn)死餓死了幾乎一半精壯。那時(shí)侯，嬴稷母子也只有跟著余下的老弱病殘走進(jìn)了燕山，扒樹(shù)皮、挖野菜、徒手狩獵，過(guò)起了茹毛飲血刀耕火種的穴居生活。三年之中，嬴稷學(xué)會(huì)了辨認(rèn)各種樹(shù)皮與野菜野草，也學(xué)會(huì)了徒手追捕野羊，更學(xué)會(huì)了拼命逃脫猛虎、豹子與燕山蒼狼的本領(lǐng)。已經(jīng)是十三歲的少年了，他卻長(zhǎng)得精瘦的一個(gè)長(zhǎng)條兒，根根肋條骨都清楚地暴露在一身粗布短褂的外面。便是如此精瘦的一副骨頭架子，嬴稷卻機(jī)敏矯健得驚人。爬樹(shù)賽過(guò)猴子，奔跑可追野羊，逃命可躲蒼狼豹子，抓起一條山蛇便能“唰！”地撕開(kāi)蛇皮血肉生吞！每晚回洞，還總能給母親帶回些許獵物，不是一只兔子一只山雞，便是一只半只野羊。就在他們母子已經(jīng)對(duì)回到秦國(guó)絕望的時(shí)候，燕國(guó)新君卻派人尋覓他們來(lái)了。嬴稷記得很清楚，來(lái)使是個(gè)將軍，自報(bào)亞卿樂(lè)毅。那個(gè)樂(lè)毅與母親在洞中說(shuō)了半日，趕他狩獵回來(lái)時(shí)，母親已經(jīng)答應(yīng)了隨樂(lè)毅回薊城。于是，嬴稷被母親逼著換上了一件寬大得累贅的布袍，坐著樂(lè)毅帶來(lái)的一輛牛車回到了薊城。
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樂(lè)毅將他們母子安頓在王宮后園，住在宮女內(nèi)侍們的庭院里。年輕的燕國(guó)新王來(lái)過(guò)一次，便再也沒(méi)有下文了。只有那個(gè)樂(lè)毅總是在月末來(lái)探望他們，每次都帶來(lái)一匹粗布或一袋舂得很精細(xì)的白米。嬴稷知道，那是樂(lè)毅專門給母親的。母親是水鄉(xiāng)女子的魚(yú)米口味，幾年大饑謹(jǐn)，幾乎已經(jīng)不識(shí)白米為何物了，憔悴干瘦得令人不忍卒睹。由于樂(lè)毅的照拂，母親漸漸地恢復(fù)了，兩三年中竟又變得驚人的美麗——婀娜秀美，竟是比深居秦宮時(shí)更多了幾分別有韻味兒的豐滿！每逢樂(lè)毅來(lái)訪，母親都要親手烹制樂(lè)毅帶來(lái)的水中鮮物，或是一條大魚(yú)，或是幾段蓮藕，留他小酌，與他盤(pán)桓敘談。嬴稷不耐聽(tīng)這些絮叨，甚至有些厭煩這個(gè)樂(lè)毅——既有權(quán)力，便當(dāng)放他們母子歸秦，方為大丈夫！既不放人，又來(lái)糾纏母親，實(shí)在不是英雄做派！可他畢竟已經(jīng)學(xué)會(huì)了忍耐，便也總是應(yīng)酬兩句，便到院中練劍，直等樂(lè)毅告辭才回屋吃飯。母親見(jiàn)他繃著臉，也只是笑笑，竟從不試圖解釋什么。
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在白起突然到來(lái)的那個(gè)深夜，嬴稷才突然明白了母親的良苦用心。他總是隱隱約約地覺(jué)得：若非母親與樂(lè)毅的熟悉，他們母子的燕山脫身之計(jì)便不可能順利成行，母親留燕作為人質(zhì)便更是危險(xiǎn)。一路想來(lái)，嬴稷不禁有些佩服母親的膽識(shí)氣量了。擦拭著吳鉤，嬴稷便想起了燕山狩獵臨別的那天晚上。母親悄悄在他耳邊叮囑：“回到秦國(guó)，一定要寡言少事，忍耐為上�！辟⒒羧黄鹕恚e著吳鉤對(duì)母親發(fā)誓：“若咸陽(yáng)有變，我便立即剖腹自殺。有樂(lè)毅在燕，母親便不要回秦，孩兒放心。”母親低聲卻又嚴(yán)厲地呵斥他：“小小年紀(jì)曉得甚來(lái)？不許胡思亂想！記住，只要你沉住氣，秦國(guó)便是你的！”是的，一定要沉住氣，目下還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是說(shuō)話的時(shí)候。