長安城北，城墻之上。
　　
　　閆寸和吳關(guān)站在一座縋架前。
　　
　　縋架乃是一個(gè)大藤筐，由繩索、滑輪固定在城墻的木架上，人馬可站在藤筐內(nèi)，直接沿城墻放出城外。
　　
　　為方便官吏夜間出城，長安四面城墻上皆安裝了縋架。
　　
　　長安城入夜閉門，無敕不開，若晚間有需要出城的緊急公事，則只能由縋架吊出去。
　　
　　城墻守將對閆寸道：“昨夜確有一支百人的隊(duì)伍自縋架吊出，看甲胄是秦王府的人，拿的卻是蓋了東宮印的出城文書。
　　
　　咱也不敢多問，有文書咱就得放人。
　　
　　這縋架一次只能容一人一馬，可放了好一陣子?！?br/>　　
　　閆寸問道：“出城后呢，他們朝哪個(gè)方向去了？”
　　
　　“黑燈瞎火，他們又有意隱匿行蹤，并未使用火把照明，所去何處可就不清楚了?！?br/>　　
　　閆寸拱手，對守將道了一聲“有勞”，幫吳關(guān)牽馬上了縋架。
　　
　　“你先下去，我緊隨其后?！遍Z寸道。
　　
　　吳關(guān)腳踩在藤框底，只覺那藤筐雖極有韌性，卻終究是軟的，忽忽悠悠，叫人沒法兒放心，
　　
　　他更擔(dān)心的是，這藤筐真能承受住一人一馬的重量嗎？
　　
　　似看出了他的緊張，守將一邊梳理繩子，一邊寬慰道：“莫怕，我這體格你可瞧見了？我上去也沒問題的，別說你了?！?br/>　　
　　道謝的話剛到嘴邊，藤筐搖晃了一下，吳關(guān)忙抓緊筐側(cè)的扶繩。
　　
　　“走啦。”守將呼和一聲，藤筐開始緩緩下降。
　　
　　還算平穩(wěn)，下到一半時(shí)，吳關(guān)就不怕了，還覺得十分有趣，這縋架堪比觀光電梯，他恨不能多坐幾次。
　　
　　下到城墻角，吳關(guān)牽馬走出藤筐，馬出奇地乖，許是嚇得不輕。
　　
　　吳關(guān)眼睛一轉(zhuǎn)，對馬道：“你若再敢摔我，我就天天帶你來坐縋架。”
　　
　　馬打了個(gè)鼻響，也不知聽懂了沒。
　　
　　不多時(shí)，閆寸也牽馬下來了。他朝城墻上方揮揮手，以表謝意。
　　
　　閆寸貓腰觀察著地上的雜草，看了一會兒便招呼吳關(guān)上馬。
　　
　　“剛在上面時(shí)，我注意到一條小徑，草被踩塌了，剛才近距離查看，斷草痕跡很新，定是魏徵所率的隊(duì)伍昨夜留下的，咱們暫且沿小徑走吧?！?br/>　　
　　“聽你的。”吳關(guān)只管跟上。
　　
　　小徑沿長安城繞了半圈，直繞到城南。
　　
　　長安城南啟夏門向外延伸出一條土路，直通五十里外的子午關(guān)，小徑一直延伸到這條土路上。
　　
　　進(jìn)出城的百姓大多會沿土路走上一段，路面痕跡凌亂，沒法再追下去了。
　　
　　閆寸自袖內(nèi)拿出一張京畿道及附近區(qū)域的地圖，一邊看一邊道：“自金州至長安，約二百里路程，途經(jīng)鎮(zhèn)安、祚水，過了山南東道與京畿道交界，再行十里，便是子午關(guān)?！?br/>　　
　　吳關(guān)湊上前來，按照閆寸所指看著地圖。
　　
　　閆寸繼續(xù)分析道：“公人押解金州郡守王力回京，必會沿我剛才所說的路途行走，這條路不僅最短，且途徑兩座城池，一座關(guān)隘，吃飯補(bǔ)給、安全皆有保障。”
　　
　　吳關(guān)點(diǎn)頭道：“問題是，魏徵會選在哪里動(dòng)手?！?br/>　　
　　閆寸沉吟片刻，指了指子午關(guān)與長安之間的一塊開闊地方。
　　
　　“若換成我，會選這里?！遍Z寸道：“魏徵的目的是造成王力被秦王手下劫走或殺死的假象，過了子午關(guān)，最近的城池便是長安了。押解隊(duì)伍遇襲后，所剩的殘軍會在第一時(shí)間回長安復(fù)命，圣上也能早些知曉這個(gè)壞消息?！?br/>　　
　　“這片區(qū)域可夠大的，怎么找？”
　　
　　“自然是用眼睛看，用嘴巴問?！闭f話間，閆寸已驅(qū)馬到了城郊一座破爛的土地廟前。
　　
　　村莊毀于隋末戰(zhàn)亂，照料土地廟的村民不知去向，這座孤廟就一天天破敗下來。
　　
　　閆寸下馬，進(jìn)了土地廟正堂。
　　
　　午后，三名乞丐正在廟內(nèi)分食討來的剩菜，其中兩個(gè)打赤膊的在搶最后一塊胡餅，另一個(gè)穿一件破舊紅袍的則捧著一只有缺口的粗陶碗，專心用手指刮蹭碗內(nèi)的湯水，他時(shí)不時(shí)將手指放入口中吮吸，很享受的樣子，仿佛在吃什么珍饈美味。
　　
　　閆寸進(jìn)屋，自然引起了三名乞丐的注意。
　　
　　舔著手指的紅袍乞丐將手指從口中拿出，對閆寸道：“路過歇腳？”
　　
　　閆寸點(diǎn)頭。
　　
　　紅袍乞丐招呼另外兩名乞丐讓開，騰出了一塊稻草最厚實(shí)的地方，讓閆寸和吳關(guān)坐下歇腳。