“為何？”吳關(guān)道。
　　“自己的孩子，舍不得打罵，交給老師，打也打得，罵也罵得，就成材了?！?br/>　　吳關(guān)甩了甩自己比姑娘還纖細(xì)一圈的手腕，頹喪道：“確是這個(gè)理兒，可……你看我這個(gè)先天條件，總覺(jué)得壓根不是那塊料，我不好好練功是因?yàn)椤ィ阌袥](méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)那句話(huà)，選擇比努力重要，選錯(cuò)了行當(dāng)，再努力也是白費(fèi)勁啊?！?br/>　　“我明白你的意思，”閆寸想了片刻，道：“我可以贊同你，可是，待你丟了性命，難道去跟閻羅講這些道理？”
　　吳關(guān)心下暗想：你不就是閻羅嗎。
　　他沒(méi)敢回嘴，怕破壞談話(huà)氛圍。
　　閆寸繼續(xù)道：“再說(shuō)了，我既沒(méi)指望將你訓(xùn)練上戰(zhàn)場(chǎng)，也沒(méi)指望讓你成個(gè)飛檐走壁的殺手，不過(guò)是學(xué)些基礎(chǔ)的格斗、防御之術(shù)，再將體力練一練，莫要騎會(huì)子馬就喊累?！?br/>　　“那就聽(tīng)你安排吧?！?br/>　　吳關(guān)聲音依舊是低沉的，表情卻輕松了許多。
　　閆寸又道：“他雖教你，我每日依舊會(huì)在場(chǎng)，若你需要，我還是會(huì)指點(diǎn)一二?！?br/>　　“需要！”
　　“但你莫指望我?guī)湍闱笄??！?br/>　　“好?！?br/>　　“你這轉(zhuǎn)變還挺快?！遍Z寸勾住了吳關(guān)的肩膀，“走吧，回去休息。”
　　“我已決定好好努力?！眳顷P(guān)認(rèn)真道。
　　“這就對(duì)了，有些事你不盡力一試，怎會(huì)知道……”
　　吳關(guān)接過(guò)話(huà)頭：“怎會(huì)知道真的不行。”
　　閆寸眼角狂抽。
　　第二天清晨，吳關(guān)隨燕子練功。三個(gè)男人比劃時(shí)，荷花應(yīng)吳關(guān)所托，用小刀削了些細(xì)樹(shù)枝。
　　她先是砍下樹(shù)枝，割掉其上的枝丫，又將一頭削尖。
　　削了約莫三十根，荷花道：“我看差不多了，可以串肉烤了吧？”
　　吳關(guān)氣喘吁吁地答道：“呼……昨日不是采了蘑菇嘛，跟肉……呼呼……”
　　“我知道，”荷花道：“一塊肉一塊蘑菇，相間來(lái)串?！?br/>　　“呼……”吳關(guān)已說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只能以氣息回答。
　　“弟弟好好練，烤好了我叫你?！?br/>　　荷花要去不遠(yuǎn)處的溪水邊沖洗肉與蘑菇，閆寸看她一人拿不過(guò)來(lái)，便上前搭了把手。
　　只剩下燕子和吳關(guān)。
　　燕子授課的方法與閆寸大同小異，依舊是對(duì)戰(zhàn)，但他的話(huà)少了許多，只偶爾提點(diǎn)一句。
　　他似乎對(duì)吳關(guān)有著頗多防備，生怕吳關(guān)一開(kāi)口自己就著了道。
　　好在這一日吳關(guān)練功十分刻苦，并未動(dòng)什么歪心思。
　　看到閆寸與荷花將串好的肉串拿來(lái)，燕子收了勢(shì)，道：“今日就到這里吧?！?br/>　　吳關(guān)如獲大赦，直接歪倒在地，大口喘氣。
　　“起來(lái)，”閆寸拽他，“晨間露水重，你剛出了汗，莫染上風(fēng)寒。”
　　吳關(guān)深以為然，這畢竟是個(gè)常常因?yàn)楦忻岸廊说哪甏?br/>　　他忙爬起來(lái)，進(jìn)屋，去火堆邊坐著。
　　荷花已經(jīng)烤起了肉，新鮮的野味不需什么調(diào)料，只要撒上帶來(lái)的粗鹽，就是能讓人食指大動(dòng)的美味。
　　肉烤至焦黃，肉上的油脂恰滲進(jìn)了蘑菇中，鮮香得讓人舌頭都不會(huì)打轉(zhuǎn)了。
　　吳關(guān)將手上幾串吃完，一邊重串上新的，一邊道：“我給你們烤點(diǎn)不一樣的。”
　　說(shuō)著，他捏碎了幾顆漿果，將果汁淋在了肉串上，最后干脆將紫色的果泥也抹了上去。
　　眼看著外形變得十分奇怪的肉串，閆寸率先表態(tài)道：“你自己吃吧，我可不要?！?br/>　　荷花和燕子雖未如此直白地表態(tài)，表情卻也是這個(gè)意思。
　　“你們這就不對(duì)了……”
　　吳關(guān)把肉串架在火上翻烤，風(fēng)是朝他的方向吹的，他不得不瞇起眼睛，以免被煙熏到。
　　閆寸將他向自己身邊拽了拽，情況有所好轉(zhuǎn)。
　　吳關(guān)繼續(xù)道：“螃蟹看著瘆人不？你們不是照樣吃得停不下來(lái)嗎。”
　　這話(huà)確有一定道理，他的肉串烤好，荷花很給面子地率先嘗了一口。
　　“嗯！嗯嗯嗯！”她只吃了一口，便眼做桃心狀，只顧得發(fā)出感嘆詞。
　　閆寸見(jiàn)狀，也接過(guò)一串，嘗過(guò)后贊道：“我第一次吃這樣的味道?！?br/>　　荷花恢復(fù)了語(yǔ)言能力，夸贊道：“不太甜，只有一點(diǎn)點(diǎn)甜，好像被咸味壓住了，果香味倒是很濃，被果香味一勾，肉好像更香了……奇了奇了?！?br/>　　燕子雖未說(shuō)話(huà)，但看他大快朵頤的樣子便知，他也喜歡這種做法。
　　“若抹蟄蟲(chóng)蜜，就更好吃了，”吳關(guān)道：“誒？你們從前都未吃過(guò)這種味道嗎？”
　　三人齊刷刷搖頭。
　　“荷花姐姐也沒(méi)有？”吳關(guān)追問(wèn)了一遍。
　　與其余兩人相比，荷花參加宴席的經(jīng)驗(yàn)豐富，見(jiàn)過(guò)的珍饈美味自然更多些。
　　“頭一回。”荷花道。
　　“那咱們開(kāi)間食肆，就賣(mài)這個(gè)，你們覺(jué)得如何？”
　　“倒是可以，不過(guò)……”閆寸的眉頭微微皺起，他有不同的想法，但口中的美味又讓他不忍反駁吳關(guān)。
　　“但說(shuō)無(wú)妨?！眳顷P(guān)道。
　　“據(jù)我所知，商隊(duì)在運(yùn)貨途中有時(shí)也會(huì)打獵解饞，一路上除了干糧，就是烤肉，好不容易進(jìn)了城……他們一定不想再吃這東西了?！?br/>　　“原來(lái)如此?！眳顷P(guān)不免有些受挫，但他并不灰心，“這種甜咸的味道，也可以用在別的菜品中，不過(guò)需要想想，只可惜我并不擅長(zhǎng)烹飪?！?br/>　　荷花忙道：“原理我已學(xué)會(huì)了，待咱們回了鄂縣，我就去嘗試新菜品，若沒(méi)幾道讓人印象深刻的招牌菜，食肆可開(kāi)不起來(lái)?！?br/>　　“有勞姐姐?！?br/>　　四人吃飽喝足，仔細(xì)滅了廟里的火堆，終于收拾戰(zhàn)利品打道回城。
　　此番狩獵收獲頗豐，除了一只成年鹿，還有一只體型不算大的野豬，以及野兔、野雞、飛鳥(niǎo)若干。
　　一回到秋閣，荷花便張羅著讓仆役將肉收拾出來(lái)，吃不完的掛在灶臺(tái)上方，熏成臘肉。
　　鹿皮則被燕子拿去，送到皮行，熟成能制作衣服鞋帽的皮革。
　　至遠(yuǎn)自京城回來(lái)了，看著同樣風(fēng)塵仆仆的幾人，不無(wú)羨慕。
　　吳關(guān)忙摟著他道：“下回再去打獵，你也同去。”
　　至遠(yuǎn)道了謝，偷偷拿余光瞟著閆寸，他可不敢跟這個(gè)總板著臉的上司提要求。
　　見(jiàn)了閆寸，他便只能想到公事了。
　　他此番回京，確辦成了兩件公事。
　　只聽(tīng)他對(duì)閆寸匯報(bào)道：“按您的吩咐，我去見(jiàn)了安大哥，安大哥已經(jīng)打聽(tīng)出了那個(gè)人，但他并不重要?！?br/>　　“你細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)?！遍Z寸道。
　　“是這樣，”至遠(yuǎn)道：“我將煉銀之處發(fā)現(xiàn)的公文抄本殘頁(yè)交給安大哥，他比對(duì)了筆跡，很快便鎖定了一名姓鄧的書(shū)吏，兩頓酒宴下來(lái)，安大哥套出了話(huà)。