????清晨的鄂縣熱鬧非凡。
????前一晚入住的商隊(duì)紛紛趕早出城，經(jīng)過一夜修整的牲口精神抖擻，人就不一定了。
????有的人也和牲口一樣，老老實(shí)實(shí)歇了一夜，自然能起個(gè)大早，眼看馬上就到長(zhǎng)安了，或許朝食獎(jiǎng)勵(lì)自己兩個(gè)蟹肉丸子，無比愜意。
????有的人則正好相反，前一晚酗酒縱欲，早間是被同伴從院閣的榻上拽起來的。
????他們目光渙散，神情萎靡，接下來兩個(gè)時(shí)辰，將是旅途中最難熬的部分。
????無論怎樣，街上都喧囂了起來。
????有呼和牲口的聲音，有往酒鬼臉上潑水的聲音，有院閣女子邀約恩客下次光顧的聲音粗獷的和細(xì)軟的聲音交織，成了鄂縣早間最特別的樂曲。
????此刻，閆寸所在的白條酒肆也有聲音，滿懷期待的聲音。
????一個(gè)小生命就要降臨了。
????王繡娘在臥房?jī)?nèi)叫得撕心裂肺，穩(wěn)婆則指揮著：用力，用力吸氣，緩一緩，再用力
????男人們聚在酒肆一樓的大堂，幫不上忙，只能一圈圈踱步，干著急。
????幫主每每走上樓梯，又每每拐下來。
????男人進(jìn)產(chǎn)房可不吉利，對(duì)他自己不吉利，對(duì)生產(chǎn)的女人亦不吉利。
????他必須強(qiáng)忍著上樓去一探究竟的沖動(dòng)。
????見到這幅人仰馬翻的景象，閆寸便知來的不是時(shí)候，但他今日最要緊的任務(wù)就是來見本地幫主，因此他沒有離開。
????他在酒肆外的墻根處蹲下，隨手拔了幾根狗尾巴草，拿在手中把玩著。
????那雙布滿弓繭的手竟十分靈活，不一會(huì)兒狗尾巴草就被他編成了蜻蜓的模樣，他再拔幾根草，又去編其它樣式。
????待他編出三只蜻蜓，兩只小狗，兩頂小草帽，一個(gè)小人兒，酒肆內(nèi)終于有了進(jìn)展。
????他聽到了人快速踩上樓梯的聲音，只有樓梯能發(fā)出那種既響亮有沉悶的咚咚聲。
????閆寸轉(zhuǎn)到酒肆正門，向里看了一眼。
????幫主已不在樓下，他的手下沉默著，在沉默中相互傳遞著眼色。
????有喜悅，孩子出生了吧？
????有擔(dān)憂，難道生產(chǎn)不順利？
????有慶幸，又轉(zhuǎn)危為安了？或者，那個(gè)難纏的女人終于不行了？
????閆寸深吸一口氣，克制著讓自己別再往不好的方向猜測(cè)。
????他干脆走進(jìn)酒肆，抓住一人問道：“情況如何？”
????幫派消息靈通，他們已知道了閆寸的公差身份，自是不敢怠慢。
????被抓住的人忙答道：“恐怕不太好”
????他話還沒說完，樓上傳來了一聲悲鳴。
????男人的悲鳴。
????不用更多言語，只聽這一聲便知道，有人離世了。
????唯有親近的人離世，人才會(huì)發(fā)出這樣的聲音。
????閆寸猶豫了一下，終究沒有上樓查看。
????他和眾人一起等待著。
????不多時(shí)，樓上又傳來了一個(gè)聲音。
????清脆的懵懂的好奇的聲音，你也不必親眼見到，只要聽見這聲音便會(huì)知道，一個(gè)嶄新的生命來到了世上。
????沒有人歡慶喜悅，他們都知道發(fā)生了什么。
????最先反應(yīng)過來的是酒肆掌柜。掌柜喃喃叨念了一句“熱水”。
????“還需熱水嗎？”他輕聲問道。
????沒人應(yīng)答，他便又道：“快！快收起來，彩帶裝飾，全收起來?！?br/>
????于是原本用來慶祝新生命降臨的裝飾，被漢子們迅速收拾起來，一股腦兒堆到了后堂。
????閆寸暗暗嘆了口氣，踏上了樓梯。
????“喂”
????掌柜的上前欲攔，閆寸道：“我只是去看看情況，天大的事今日我也不會(huì)找他麻煩。”
????果然，幾個(gè)彈指后閆寸便下了樓。
????看來他沒有食言，漢子們松了口氣，同時(shí)又探尋地看著他。
????他們也想知道樓上的情況。
????閆寸搖了搖退。
????掌柜的略一猶豫，第一個(gè)沖了上去。
????“幫主節(jié)哀”
????“節(jié)哀啊”
????半個(gè)時(shí)辰后。
????秋閣，閆寸的房間內(nèi)。
????看著桌上狗尾巴草編出來的一堆小玩意兒，吳關(guān)有些無奈道：“所以這就是你的收獲？”
????“嗯?！遍Z寸坦然點(diǎn)頭。
????“幫主之妻新喪，確實(shí)不便，那就先等縣衙的情況吧，”吳關(guān)道：“我已跟縣令商量過，他會(huì)派出衙役，全力探查兩名刺客生前的行動(dòng)軌跡。”
????閆寸點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“最近沒少死人啊?！?br/>
????“是啊?！?br/>
????這話題總是讓人提不起情緒，吳關(guān)干脆往閆寸榻上一坐，去擺弄他掛在榻尾端的蟈蟈籠子。
????“入秋了，它也快不行了。”吳關(guān)道：“你看，它都微微發(fā)黃了。”
????閆寸也湊上前來，想了想，干脆打開了籠子。
????“你干嘛？”吳關(guān)道。
????“它在這方寸之間關(guān)了一輩子，夠可憐的，臨死就給它自由吧?！?br/>
????“也對(duì)?！眳顷P(guān)小心翼翼地將蟈蟈從籠子里捏出來，“那我將它拿到后院放生吧?！?br/>
????“好。”
????片刻后，吳關(guān)垂頭喪氣地回來了。
????“怎的了？”閆寸問道。
????“哎！命啊！”吳關(guān)挨著閆寸坐下，道：“我捏著它出門，本想將它送出后院的，可是手一抖，掉地上了”
????“不打緊吧，它那么點(diǎn)兒，掉了也摔不壞?！?br/>
????“可是后院養(yǎng)了兩只母雞?！?br/>
????閆寸：“”
????沉思片刻后，吳關(guān)得出了結(jié)論：“自由果然是要付出代價(jià)的?！?br/>
????“不，遇上一個(gè)手殘放生者，才有代價(jià)?！遍Z寸糾正。
????吳關(guān)只覺得慶幸，幸好閆寸已經(jīng)長(zhǎng)大了，這要是小朋友的蟈蟈死于雞口，還不得當(dāng)場(chǎng)哭鼻子。
????他立即轉(zhuǎn)移話題道：“至遠(yuǎn)呢？”
????“我讓他回一趟京城，看看安兄那里是否查出了什么。”
????“你是指”
????“既然戶部的公文泄露至董大河煉銀的地方，我們可以從源頭查起，看看抄本究竟從誰那兒流出的。我此番來之前已囑咐安兄幫咱們留意。”
????“這不好查吧？”吳關(guān)道。
????“要查并不難，畢竟留了筆跡，就怕對(duì)方故意改變書寫方式，那就沒準(zhǔn)兒了。”
????“還是閆兄厲害，我就沒想到這層。”吳關(guān)道。
????他不過隨口一說，閆寸卻有些別扭地揉了揉鼻子。
????吳關(guān)從來不吝贊美別人，這樣的熱情坦蕩讓他有些不適。
????就像陽光，一開始你會(huì)覺得刺眼，甚至莫名煩躁，可你只要在陽光下曬一會(huì)兒，就渾身舒坦了。