????“被人所害……”閆寸將這幾個(gè)字重復(fù)了一遍，又道：“您究竟打聽到了什么消息？”
????老嫗似乎有腿疾，她一落座便開始不停地錘腿，尤其左腿，力道之大讓人擔(dān)憂她會(huì)不會(huì)將膝蓋錘壞。
????此刻她停下捶腿，因?yàn)閯诶鄱舐暣藥卓跉?，才接話道：“他……他……我遇見一個(gè)賭鬼，他認(rèn)識(shí)我孫兒。
????那賭鬼說，搭眼一瞧就知道我孫兒沒見過世面，因此才會(huì)被當(dāng)?shù)刭€場(chǎng)盯上?！?br/>
????“當(dāng)?shù)刭€場(chǎng)？”
????“晚上熱鬧著呢?！崩蠇炆鷼獾睾吡藥茁?，“我可沒騙你們，這里的賭場(chǎng)吃人不吐骨頭，你們?nèi)羧チ耍蛘呒抑行值苋チ?，?zhǔn)得扒層皮……快走吧，這兒可不是年輕后生該來的地兒……”
????閆寸還想再問幾句，卻發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有個(gè)臟兮兮的小孩沖著這邊探頭探腦。
????老嫗也瞧見了小孩，沖其招招手，道：“呆娃子，你不趁著大晴天去討吃的，或者去城外林子里摘些果子，難道還指望我這個(gè)老太婆填飽你的肚皮？”
????“有吃的了，”那小孩道：“又是個(gè)賭鬼。”
????老嫗道：“看來不僅是賭鬼，還是醉鬼哩?！?br/>
????“可不是，他倒在水溝邊，醉醺醺的，又臭又臟，可惜了那件還像點(diǎn)樣的袍子，若袍子沒沾上泥湯，定能多賣幾個(gè)銅錢?！?br/>
????“那你應(yīng)當(dāng)把袍子拿到水渠邊洗洗，晾干了再賣。”老嫗搖頭嘆道：“小孩總是這樣，永遠(yuǎn)不知道填飽肚子有多難，平日里活蹦亂跳，讓你們干一點(diǎn)活，又要嚷嚷這疼那疼，好像你們的身體還不如我這個(gè)老太婆……”
????老嫗又氣哼哼地喘起了粗氣。
????說話間她已起身，顯然是打算跟著孩子離開。
????她又對(duì)三人道：“今日多謝幾位出手相助，你們請(qǐng)我的茶真不錯(cuò)，老太婆我沒法報(bào)答……聽我一句勸，快快離開這兒。”
????說完，她便在小孩的攙扶下離開了。
????直到兩人走遠(yuǎn)，吳關(guān)才低聲道：“那小孩的手，你們看到了嗎？”
????兩人點(diǎn)頭，荷花道：“缺了一根小指，怪可憐的?！?br/>
????“斷口齊平，我看是被一把快刀切斷的?！遍Z寸道。
????顯然這話題引起了荷花的不適，她往椅背上縮了縮。
????閆寸卻繼續(xù)道：“我知道一些幫會(huì)，會(huì)讓新加入的成員切掉一截手指或腳趾，以表忠心。”
????“難道鄂縣有這樣的幫會(huì)？”吳關(guān)道。
????“還不好說，”閆寸道：“但咱們需格外留心，一個(gè)地方若養(yǎng)了兇殘的幫會(huì)，就難免藏污納垢?！?br/>
????兩人深以為然。
????“可惜沒問清那老嫗究竟打聽到了什么消息，她的孫兒究竟怎么樣了。”閆寸略帶遺憾地?fù)u頭。
????三人起身，繼續(xù)向魚市走去。
????魚市不止賣魚，倒更像個(gè)綜合市場(chǎng)，其內(nèi)肉菜蛋果齊全，還有婦人牽著一只母山羊，在魚市門口賣山羊奶。一個(gè)無賴捏著山羊垂吊的**，向那婦人講著葷話，婦人用放羊的鞭子驅(qū)趕他，并揚(yáng)言要讓丈夫教訓(xùn)那無賴。
????蟹店小二推薦的牙人許小五在魚市附近很出名，閆寸開口一問，就被那賣山羊奶的婦人領(lǐng)到了許小五面前。
????閆寸給了婦人兩個(gè)銅板，算是感謝。
????只見許小五是個(gè)年逾四十的瘦小老頭，唇上蓄著兩撇長須，他總是笑瞇瞇的，像只毫無攻擊性的鯰魚。
????他穿一件灰色舊紗袍，袍子雖舊，卻很干凈，肩上掛著一只布褡褳。
????看到閆寸一行人衣著打扮亦十分得體，且女的俊俏，男的俊朗，知道是不缺錢的主兒，許小五越發(fā)笑得親切。
????“幾位要購置房產(chǎn)地產(chǎn)？”許小五問道。
????“不錯(cuò)，”閆寸道：“我們今日在城中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)幾間緊鄰主街的空房，詢個(gè)價(jià)。”
????閆寸一說所關(guān)注的地段，許小五心中便有了數(shù)，但還是確認(rèn)地問道：“幾位是來開買賣的？”
????“是?！?br/>
????“財(cái)源廣進(jìn)?！痹S小五先說了句漂亮話，才接著道：“不知幾位想開什么鋪面？”
????“許是邸店，許是院閣，又或許開間浴肆，還未做出決定。”吳關(guān)道：“不知鄂縣哪門生意好做？”
????“都好做的，幾位也知道，鄂縣來往的商隊(duì)眾多，快進(jìn)長安了嘛，人心里那根線一松，難免要享樂一番。
????別的我不敢保證，不過，您說的幾行買賣，在我們鄂縣，絕不會(huì)虧本。”
????許小五豎起大拇指奉承道：“您年紀(jì)輕輕，卻有如此見識(shí)，著實(shí)令在下佩服?！?br/>
????吳關(guān)受了恭維，沖許小五一笑，又問道：“不知鄂縣房價(jià)地價(jià)如何?！?br/>
????許小五倒也不喜藏著掖著，他抬手一指街邊的一座空置二層小樓，道：“幾位看到那兒了嗎，原先是家香料鋪?zhàn)?，可惜本地男人不舍得給家里的粗鄙婆娘買什么香料，只有幾個(gè)院閣女子在那里花錢罷了。
????上月剛關(guān)張，屋子還是嶄新的，前排可做生意，后頭帶個(gè)跨院，可以住人。
????這樣一間屋子，需要錢二十五貫。
????沿街的空屋多比這間大，且更貴一些，不過最貴的不會(huì)超過五十貫。
????城北還有一座莊園，頗為幽靜，適宜居住。
????若幾位對(duì)那里感興趣，我也可帶你們?nèi)タ纯?，不過那莊園占地頗廣，有屋二十余間，低于百三十貫主家是不樂意賣的?！?br/>
????“中屋規(guī)模？”閆寸問道。
????“小哥是行家啊，”許小五道：“您說得不錯(cuò)，那莊園確是官府評(píng)定的中屋，若購置了莊園，每年則需上一貫錢的稅，若是沿街店面開門做生意，則只需根據(jù)買賣情況交稅。”
????閆寸點(diǎn)點(diǎn)頭，看向吳關(guān)，他自己購置房屋的經(jīng)驗(yàn)并不多，因此想聽聽吳關(guān)的意見。
????荷花就更沒有此類經(jīng)驗(yàn)了，也看向了吳關(guān)。
????“您這兒最好的沿街鋪面，帶我們?nèi)タ纯??！眳顷P(guān)道。
????“得嘞，幾位隨我來?！?br/>
????許小五帶著四人拐上主街，在臨近街心十字的一間鋪面前停了下來。
????他從褡褳內(nèi)摸鑰匙時(shí)，吳關(guān)觀察著周圍。
????只見空屋左側(cè)是一間酒肆，右側(cè)是一間院閣，對(duì)面有間挺大的門臉，卻沒有招牌。
????吳關(guān)指著對(duì)面問道：“那間鋪?zhàn)右苍诔鍪?？?br/>
????“出售？”許小五一笑，道：“幾位真是頭一回來啊。”
????“怎的？”
????“那兒可是全鄂縣生意最好的鋪面，到了晚間，您且看著吧，若您能將生意開到那鋪?zhàn)訉?duì)面，必然生意興隆?！?br/>
????他將話藏了一半，吳關(guān)便也不再追問，反正到了晚上留意就是了。
????許小五已開了門，招呼幾人進(jìn)屋。
????屋內(nèi)有股灰塵堆積特有的味道，不濃，這間屋子閑置應(yīng)該不超過三個(gè)月。
????從屋內(nèi)的裝潢來看，這里原先是間院閣。