皇帝一行中午從咸陽(yáng)望賢宮出發(fā)，天黑后抵達(dá)金城縣。金城縣令、縣丞和衙役都已逃走，無(wú)人接應(yīng)，內(nèi)侍監(jiān)袁思藝也趁著天黑偷偷亡匿，皇帝一直到戌時(shí)也沒(méi)有用膳，還是禁軍士兵自己生起火來(lái)，做了一頓晚飯獻(xiàn)給皇帝。
皇帝先賞賜隨從官吏，而后自己才吃。公主皇孫等中午在咸陽(yáng)就沒(méi)有吃飽，此時(shí)餓得前胸貼后背，哪還管飯食粗陋，爭(zhēng)相以手掬飯食之，勉強(qiáng)果腹。
菡玉入獻(xiàn)飯食，不一會(huì)兒便被分光了。她中午粒米未進(jìn)，到現(xiàn)在反而不覺(jué)得餓了，又見(jiàn)皇孫們爭(zhēng)飯之狀，更是半點(diǎn)胃口也無(wú)。
她捧著空瓦罐從館舍中出來(lái)，正碰見(jiàn)楊昭在找她，迎上來(lái)道：“玉兒，你去哪里了，叫我好找?！?br/>
菡玉問(wèn)：“相爺找我何事？”
楊昭笑道：“我尋得一個(gè)好去處，想邀你同去?！眾Z過(guò)她手中瓦罐隨手往地上一放，拉起她便往驛外走去。
菡玉被他拉著，邊走邊問(wèn)：“相爺吃過(guò)飯了嗎？”
他露出嫌惡的表情：“我可吃不下。”
菡玉悶聲道：“如今可不比當(dāng)初了，有錦衣玉食高樓華廈。”
楊昭回過(guò)頭來(lái)，指了指自己身上：“這不是錦衣？”她不明所以，他突然湊過(guò)來(lái)，飛快地在她臉上啄了一下：“還有‘玉’食?！?br/>
菡玉氣他不過(guò)：“相爺！你、你別鬧！周?chē)侨恕?br/>
“哪里有人？就算有，天這么黑誰(shuí)看得到？”他仍不罷手。
菡玉閃躲道：“今晚有月亮……”
楊昭抬頭看天。十三的月亮已經(jīng)接近滿(mǎn)月，只邊上缺了一小塊，亮堂堂的似一塊玉盤(pán)高懸天中?！昂茫俏覀兙偷?jīng)]人的地方去?！?br/>
菡玉大窘，連忙推托：“我、我還有別的事，陛下剛剛好像說(shuō)要召我過(guò)去問(wèn)話……”
“好了，逗你兩句就緊張成這樣，真當(dāng)我會(huì)把你吃了呀？”楊昭失笑道，“我只是想帶你去個(gè)地方，你定然喜歡?！?br/>
菡玉期期艾艾地問(wèn)：“那地方在哪里？離這兒遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？”
“不算遠(yuǎn)，只有一里地。”見(jiàn)她明顯一縮，他更覺(jué)好笑，“你別怕，那兒雖然沒(méi)有旁人，我也不會(huì)趁機(jī)吃了你。喏，咱們就約法三章，今晚我決不做任何你不愿的事，你也不許說(shuō)我不愛(ài)聽(tīng)的話，行不行？”
菡玉猶豫片刻，伸出手去：“君子一言——”
“我可不是什么君子，不過(guò)答應(yīng)了你的事，自然會(huì)做到。”楊昭朗聲而笑，揮掌與她相擊，順勢(shì)將她手握住，牽著繞到驛站背后。
驛站后面雜草叢生，只留一條幽微小徑，白日大約也少有人走。月光下小徑兩側(cè)都是漆黑的草叢，中間一道灰白通路，曲曲折折。菡玉緊隨他身后，漸漸地離驛館遠(yuǎn)了，雜草變成了蓊郁的灌木，人聲小了下去，前方的蛙鳴卻響亮起來(lái)，一陣一陣此起彼伏，十分熱鬧。她問(wèn)：“前面有水塘嗎？”
這么一出聲，到底還是驚了鳴蛙，聲音忽地小了下去，近處的都停止了聒噪。她屏息止步靜候了片刻，那些青蛙才又亮開(kāi)嗓子鳴唱起來(lái)，你追我趕，仿佛有意一爭(zhēng)高下。
楊昭也隨她止了步，低聲笑道：“幾只青蛙你也怕嚇著它們？”
菡玉小聲道：“以前一直棲在荷塘邊，與蓮荷魚(yú)蛙為伴，有如鄰居。冬日里花枯蛙伏，只剩我一個(gè)人，最是寂寞。立夏之后聽(tīng)到第一聲蛙鳴，就好像遠(yuǎn)游的故友歸來(lái)一般?！?br/>
前方一棵倒垂楊柳，繁密枝葉垂于小徑之上，如一道碧玉珠簾。他拂起柳枝，從中穿越而過(guò)，眼前豁然開(kāi)朗。只見(jiàn)密密層層的荷葉一片疊一片，一枝挨一枝，波浪一般延展開(kāi)去，竟是看不到盡頭。月光下辨不清紅粉碧色，花和葉都是灰暗的剪影，亭亭地高出于水面之上。
兩人走近，塘邊的青蛙受驚，撲通撲通跳下水去。他笑道：“不小心打擾了你的故友?！?br/>
菡玉怔忡地望著那片荷塘。
許多年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣廣闊的荷葉了。相府里也有荷塘，人工挖就，幾丈方圓，直接就能望到對(duì)岸。去年冬月里回衡山，荷葉都敗了，滿(mǎn)塘凍成了一塊冰，冰面上杵著幾莖枯枝。
細(xì)數(shù)起來(lái)，還是下山之前那個(gè)初夏最后一次見(jiàn)。荷花還沒(méi)有開(kāi)，水面上一溜嫩綠荷錢(qián)隨波蕩漾，仿佛還未從沉睡中醒來(lái)。
過(guò)了這些年，那段尚無(wú)形體、倚蓮而居的混沌日子幾乎已忘卻，現(xiàn)下面對(duì)似曾相識(shí)的滿(mǎn)塘蓮荷，回憶起的也只是零碎片斷。
忽然間他收緊了五指，那些隱約的迷思便都悄然消散，只有身邊這個(gè)人和他握著她的手，切實(shí)而清晰。
楊昭轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，微微一笑：“如今就算到了冬天，荷花敗了，魚(yú)蟲(chóng)潛了，你也不用怕一個(gè)人寂寞?！?br/>
她低下頭，悄悄扣住他掌心：“玉兒早就不寂寞了?！?br/>
“好，好……”他喜不自禁，捏一記她的手心，“你先在這里等著，我去準(zhǔn)備一下?！鞭D(zhuǎn)身往樹(shù)下去。
菡玉回頭去看，他彎腰在樹(shù)底下不知擺弄什么。她走近去問(wèn)：“相爺，你在做什么？”
楊昭往地上用力拍了兩掌，站起身來(lái)拍拍手上的灰，自言自語(yǔ)道：“這下應(yīng)該都弄平了?！?br/>
菡玉只看到地上白乎乎的一塊，彎腰下去才認(rèn)出那是他的披風(fēng)。她正想站直身子轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，冷不防被他一推，跌倒在那披風(fēng)上，人就躺了下去。
楊昭在她身側(cè)坐下，一手搭在她肩上，問(wèn)：“怎么樣，有沒(méi)有哪里不平，硌到你了？”
菡玉頓時(shí)滿(mǎn)面飛紅，結(jié)結(jié)巴巴道：“相爺，這里野地荒僻，幕天席地，我、我不習(xí)慣……還是等到了城里……不，等到了成都……”
楊昭一怔，旋即明白過(guò)來(lái)，啞然失笑：“我是怕地上潮濕，才把披風(fēng)鋪了讓你坐，你以為我要干什么？”
菡玉這才知道是自己想歪了，臉上更紅。
他卻側(cè)身過(guò)來(lái)，邪氣地一笑：“難得你如此主動(dòng)，我還沒(méi)有想到，你倒先提出來(lái)。我若不從善如流，豈不是辜負(fù)了你的心意？”
菡玉慌了手腳：“相爺剛剛不是和我約法三章……”
“我只說(shuō)不做你不愿之事，”他貼近她耳邊，氣息吹得她耳朵微微發(fā)癢，“但如果我有辦法讓你愿意呢？”
她一邊往后縮一邊推他：“相爺再這樣，我就也不守約定了?！?br/>