睡夢(mèng)中的牛二，是被一只經(jīng)過(guò)腳面的老鼠驚醒的。
　　
　　潮濕的土屋里一豆如燈，灑出幾點(diǎn)昏黃的亮光，映著豬圈般的屋內(nèi)，東倒西歪地癱睡著十來(lái)個(gè)人。
　　
　　屋內(nèi)到處有老鼠的屎尿，發(fā)霉的墻壁瓦梁，跟人便溺的氣味雜在一起，令人幾乎無(wú)法呼吸。
　　
　　牛二揉一揉眼睛，適應(yīng)一下屋內(nèi)的昏暗，這才回過(guò)神來(lái)。
　　
　　原來(lái)，自己身在離家兩百多里的地方，被人下套參與賭丁，被關(guān)押在這豬圈般的土屋里。
　　
　　這滿屋子的人，也基本上是一些游手好閑的二流子，被那樂(lè)萬(wàn)通以這樣或那樣的方式，給套住了，失去了人身自由。
　　
　　據(jù)說(shuō)，天亮后就會(huì)押解上路，去那什么礦山上做工。
　　
　　入夜前，樂(lè)萬(wàn)通那賬房先生——有叔來(lái)看了大家，問(wèn)幾個(gè)相熟的后生，有沒(méi)有什么話要跟家里說(shuō)？
　　
　　那幾個(gè)后生早就聽(tīng)了不少關(guān)于那礦山的傳聞，此是哀聲懇求有叔幫忙說(shuō)情，讓他們留下，就在風(fēng)車坳給樂(lè)大財(cái)神做牛做馬，不要將他們拉去礦上。
　　
　　“早知今日，何必當(dāng)初呢？”有叔嘆了口氣，“這賭博就像抽煙，無(wú)所謂好壞。只是因人而異，有錢的，不妨玩得大些。沒(méi)錢的，要玩也就只是小賭怡情啰……嗨，現(xiàn)下里說(shuō)什么也晚了。只盼大家到了礦山上，能好好兒干活，萬(wàn)萬(wàn)莫要偷奸?；?，不然，只怕有性命之憂。那礦頭監(jiān)工，一個(gè)個(gè)可比豺狼虎豹還兇?！?br/>　　
　　說(shuō)著，有叔又哀聲嘆氣，搖了搖頭，告訴大家說(shuō)：“也不是就沒(méi)了指望。到了那礦山上，只要好好干活，早晚能掙夠那贖身的錢，便也就能脫身回來(lái)了?！?br/>　　
　　那幾個(gè)后生嚎啕大哭，紛紛拜托有叔照看家人，說(shuō)什么結(jié)草銜環(huán)，也要相報(bào)之類。
　　
　　牛二見(jiàn)了，哭笑不得，但屋外就站著兇神惡煞的看守，所以他也不敢點(diǎn)破。
　　
　　再說(shuō)了，事已至此，點(diǎn)破了又能如何？
　　
　　土屋內(nèi)只有一門一窗，窗在半壁高處，碗口大小，有那么一陣子，透過(guò)窗口還瞅見(jiàn)了一絲月牙兒。
　　
　　那門則跟豬欄門差不多，現(xiàn)在關(guān)得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，連絲兒光都透不進(jìn)來(lái)。
　　
　　那個(gè)為了救心上人而身陷囹圄的定生，現(xiàn)今就在牛二身邊兩尺處，闔著眼簾，倚墻而坐。
　　
　　牛二看出他并沒(méi)有睡著，只久久地不動(dòng)彈也不說(shuō)話，也不曉得在想些什么。
　　
　　定生的心上人娟兒，現(xiàn)在就被關(guān)在隔壁房間。
　　
　　剛開(kāi)始時(shí)，定生和娟兒還哭號(hào)著，隔著墻壁說(shuō)了許久的話，但后來(lái)有叔來(lái)了，看守便喝令二人閉嘴。
　　
　　現(xiàn)下里，隔壁一片死寂，沒(méi)有一絲一毫的動(dòng)靜。
　　
　　那里關(guān)押著的，除了娟兒，還有六七個(gè)女孩兒和幾個(gè)年青婦女，等待她們的命運(yùn)，是湘鄂一帶的窯子。
　　
　　看著身邊的定生，牛二忽然想起了劉寡婦，以及她丈夫劉哥。
　　
　　劉哥有一副好身板、一對(duì)好拳手，有一次為了救牛二，在溪口鎮(zhèn)上三拳兩腳，就把那七八個(gè)外地來(lái)的藥材販子放倒。
　　
　　眼前的這定生，也有一副劉哥那樣的好身板，都?jí)褜?shí)得像是一頭牛。