????行至傍晚，舟車勞頓，眾人都顯出了疲態(tài)，但越是靠近蘇郡越要打起萬(wàn)分精神，因?yàn)樗麄儾⒉恢狼懊娴戎氖鞘裁础?br/>　　
　　????白以檀拿了份干糧給謝瑾瑜，道：“你一天都沒(méi)吃東西了，隨便吃點(diǎn)吧，等下到了蘇郡還有很多事要做?！?br/>　　
　　????謝瑾瑜接過(guò)來(lái)拿在手里，本來(lái)是軟乎乎的玉米餅，在低溫之下已經(jīng)硬得咯牙，他渾然不覺(jué)，嚼了幾口也沒(méi)咽水，就這么直接吞了下去。
　　
　　????待他吃完之后白以檀才開(kāi)口：“差不多該換路了?！?br/>　　
　　????“嗯，走吧?！?br/>　　
　　????兩人先前已經(jīng)商量好，若按照官道走下去必定會(huì)碰上災(zāi)民，一旦他們蜂擁而上，物資被搶事小，搞不好一車隊(duì)的人都會(huì)有性命危險(xiǎn)，為保險(xiǎn)起見(jiàn)，白以檀提議走廢棄官道。想起這條路也多虧了云凜，若不是去年治水時(shí)他從這里運(yùn)送材料，白以檀還不知道這條路有如此妙用，現(xiàn)今那里人跡罕至，正好派上用場(chǎng)。
　　
　　????當(dāng)然，這次領(lǐng)隊(duì)的是魯宗緒，經(jīng)過(guò)他的首肯車隊(duì)才轉(zhuǎn)道駛向蘇郡東門(mén)。
　　
　　????暮色已經(jīng)深濃，無(wú)星無(wú)月，車隊(duì)頂著一線火光緩慢前行，猶如沉寂的火龍游過(guò)荒野，杳杳照亮了沿路的青草碎石，偶有飛蟲(chóng)躥過(guò)，攪亂千層光影。
　　
　　????為了排解憂慮，也為了讓這枯燥的路途顯得短一些，白以檀聽(tīng)謝瑾瑜聊起了往事。
　　
　　????“初來(lái)京郡之時(shí)我內(nèi)心是狂躁不安的，一邊擔(dān)心著幼幼的處境，一邊囿于家族的操控，幾乎快被巨大的壓力撕裂，然而就在這種情形之下，我跟王爺有了接觸?！?br/>　　
　　????他頓了幾秒，眼中倒映的光亮漸漸弱了，回憶翻涌而出。
　　
　　????“起初我并沒(méi)有誠(chéng)服于他，只想借著他的勢(shì)力擺脫家族，他卻告訴我，為了做一筆這樣的交易而踏上黨爭(zhēng)之路并不值得，讓我好好考慮，并在我不知情的情況下主動(dòng)將謝氏嫡系驅(qū)逐出了中樞，給了我自由?！?br/>　　
　　????“后來(lái)呢？”白以檀問(wèn)道。
　　
　　????“我以為這是他的欲擒故縱之計(jì)，便沒(méi)有理會(huì)，也不再與他往來(lái)。后來(lái)，得了自由之身的我在朝堂大展拳腳，很快就晉升至吏部侍郎，而在這一年中，王爺再也沒(méi)有試圖招攬我，在朝堂上就似陌路相逢，某一天我突然就明白了，他不是下鉤子等著我咬，他是真的胸襟廣博，待我至誠(chéng)?！?br/>　　
　　????白以檀臉上滿是驕傲與崇拜，毫不遮掩，還主動(dòng)自嘲道：“看來(lái)只有我是腆著臉黏上來(lái)的，王爺恐怕煩得緊，但見(jiàn)是個(gè)弱女子，不好意思攆出去罷了。”
　　
　　????“別這么說(shuō)，王爺待你不同?！?br/>　　
　　????“是不同，他得花幾倍的忍耐力來(lái)應(yīng)付我?！?br/>　　
　　????說(shuō)完她自己都忍不住笑了，謝瑾瑜瞟了她一眼，幾不可察地?fù)u了搖頭。有些事還是自己領(lǐng)悟的好，多說(shuō)無(wú)益，反增負(fù)累。
　　
　　????談話間已望得見(jiàn)蘇郡高聳的城墻了，每隔幾米就燃著一叢篝火，還有細(xì)碎的光團(tuán)從中流過(guò)，應(yīng)當(dāng)是舉著火把巡邏的守軍，走了一批又來(lái)一批，疏密有致。
　　
　　????一切看起來(lái)并沒(méi)有什么不同，難道是她想多了？
　　
　　????兩人猶疑地對(duì)視了一眼，忽然，余光里亮起了螢火之光，側(cè)首望去，似在雜亂的草堆之中，緊接著，光點(diǎn)數(shù)量劇增，像一個(gè)被打翻的蜂巢，密密麻麻的黑影以肉眼看得見(jiàn)的速度向他們襲來(lái)，靜謐中蔓延著巨大的恐懼。
　　
　　????“不好，是災(zāi)民！”
　　
　　????白以檀臉色劇變地低喊了一聲，謝瑾瑜反應(yīng)神速，立刻揚(yáng)聲沖前方吼道：“魯大人，全速?zèng)_進(jìn)蘇郡！別回頭！”
　　
　　????魯宗緒也意識(shí)到是怎么回事了，咬著牙振臂高呼：“士兵擋在外圍，剩下人護(hù)住物資向前沖！能拿多少是多少，一步都別停！”
　　
　　????話音剛落，潛伏在草叢中的暗影排山倒海地?fù)淞顺鰜?lái)，細(xì)看之下簡(jiǎn)直膽戰(zhàn)心驚，那些人面容潰爛，血痂凝結(jié)，渾身無(wú)一塊完好皮膚，還散發(fā)著腥臭，一句話不說(shuō)上來(lái)就扒著箱子不放，仿佛一具具行尸走肉，已經(jīng)失控。
　　
　　????白以檀迅速抽下發(fā)間的銀簪連射幾針，駿馬吃痛，揚(yáng)首長(zhǎng)嘶，隨后撒開(kāi)蹄子一陣狂奔，甩落不少災(zāi)民，連帶著推動(dòng)了前面的馬車，整個(gè)隊(duì)伍一下子拉開(kāi)了，前面大部分已經(jīng)奔出數(shù)里，后面的漸漸被災(zāi)民包圍。
　　
　　????“瑾瑜，你先走，到城下讓幼瑩開(kāi)城門(mén)，我再拖延一陣?！?br/>　　
　　????“不行！一起走！”
　　
　　????謝瑾瑜掄起火把見(jiàn)人就砸，那些人起初還有些懼怕，后來(lái)見(jiàn)他們只有十幾個(gè)人，雙拳難敵四手，于是膽子大了起來(lái)，撲上來(lái)就咬，連馬也不放過(guò)，已有好幾輛馬車因?yàn)轳R受驚而翻到，藥材和糧食撒了一地，惹來(lái)災(zāi)民的哄搶。