????沉沉的夜色下，官道在大片、大片的麥田之間，如一條黝黑的帶子，從遠(yuǎn)處延伸近前，又蜿蜒而過。
????矗立在官道旁邊的繁陽(yáng)亭舍里半點(diǎn)燈火也無(wú)，高大的桓表超越院墻，聳立在夜半的風(fēng)中。北風(fēng)低旋，從桓表上刮過，偶爾卷下一點(diǎn)存留的凍雪。不知是因?yàn)槭軆?，還是因?yàn)楸伙L(fēng)驚嚇，前院雞塒里傳出幾聲“咕咕咕”的悶叫。在這悄寂的夜里，叫聲雖微，卻十分清晰。
????為了防備寇賊，荀貞這幾天或帶隊(duì)操練，或不停歇地巡查亭部，很累，早早地就睡下了。借助從窗縫中透進(jìn)來(lái)的稀微月光，可以隱約看到他此時(shí)酣然夢(mèng)中，也許是夢(mèng)到了什么煩心事兒，眉頭微蹙，露在被褥外的手時(shí)而會(huì)動(dòng)上一下。
????“荀君？”
????“……?！?br/>
????“荀君？”
????似乎聽到了有誰(shuí)在叫自己，荀貞含糊不清地“嗯”了一聲，翻了個(gè)身正要繼續(xù)睡去，突然清醒過來(lái)，猛地睜開了眼，一個(gè)黑影立在床邊。他下意識(shí)地就要去摸放在枕下的拍髀，又停下了動(dòng)作：“君卿？”——叫他的人可不正是許仲？許仲與他同室而眠，就睡在另一張床上。
????“你怎么起來(lái)了？”荀貞扭臉看了看窗外，夜色深沉，“什么時(shí)辰了？”
????許仲不但起來(lái)了，而且穿戴整齊，他側(cè)著臉傾耳向窗外，輕聲地對(duì)荀貞說道：“荀君，你聽。”
????風(fēng)從窗外過，帶來(lái)前院的細(xì)微雞叫。荀貞打了個(gè)哈欠，問道：“怎么了？”細(xì)細(xì)聽了片刻，慵懶的表情漸漸變得嚴(yán)肅，迎上了許仲的目光，“……，有鼓聲？”
????“像是從西邊傳來(lái)的?！?br/>
????亭中諸里，位處西邊的有敬老里和繁里。荀貞翻身而起，顧不上披衣，更顧不上穿鞋，從床上下來(lái)，三兩步奔到窗邊，推開窗戶，濕寒的冷空氣撲面而來(lái)，吹走了他僅剩下來(lái)的一點(diǎn)點(diǎn)困倦。他仔細(xì)聽了兩三息的時(shí)間：“似乎是從敬老里傳來(lái)的?！边@大半夜的擊鼓傳警，只有一種可能，他與許仲四目相對(duì)，“……，有寇賊來(lái)犯！”
????“拿我的衣服來(lái)！”荀貞飛快地穿上鞋，披上衣袍，發(fā)髻都來(lái)不及扎，更沒時(shí)間去戴幘巾，便就這么披散著發(fā)，又接過許仲遞來(lái)的環(huán)首刀，“沒想到今夜竟有盜賊來(lái)犯！……，快走，去把杜君、阿褒、阿偃他們都喊起來(lái)！”出了內(nèi)室，到的外間，推門而出，一邊走，一邊又道，“君卿，你且去把小任、小夏他們幾個(gè)也叫起來(lái)?！?br/>
????——小任、小夏諸人都是許仲的朋黨，大多家中貧困，受許仲之召來(lái)參加操練后，常常就食舍中，也經(jīng)常會(huì)在舍中居住。
????許仲很干脆地應(yīng)了一聲：“諾”，繞過大榆樹，自去對(duì)面的屋中叫這幾人起床。
????悄靜的舍院很快就熱鬧起來(lái)，馬嘶、雞鳴，風(fēng)聲，燭火。杜買、黃忠、陳褒、程偃、繁氏兄弟，以及小任、小夏等人紛紛起床，一多半都是和荀貞一樣披頭散發(fā)，一面系著衣袍，一面胳膊肘夾著環(huán)刀，聚集在前院的院中。
????荀貞已穿好了衣服，扎起了發(fā)髻，并打開了舍院的門，站在門口向外遠(yuǎn)望。
????杜買、黃忠都是睡眼朦朧的，湊到他的近前，順著他的視線，只看到黑沉沉的麥田和暗淡無(wú)光的遠(yuǎn)處里落。杜買問道：“怎么了？荀君？大半夜地把俺們都叫起來(lái)，有什么事兒么？”
????“剛才聽到了警鼓之聲?！?br/>
????杜買、黃忠被唬了一跳，這大半夜的突有警鼓之聲，絕非好事，忙屏息細(xì)聽，卻什么都沒聽到：“沒有啊?！?br/>
????“叫院子里的人都靜一靜?！?br/>
????院中安靜下來(lái)，再聽時(shí)，果然有隱約的鼓聲傳來(lái)。杜買、黃忠、陳褒、程偃諸人無(wú)不面面相覷：“哪里來(lái)的鼓聲？”
????“鼓聲從西邊來(lái)，我本以為是敬老里傳來(lái)的，……。”荀貞指了指遠(yuǎn)處的敬老里，敬老里甚是安靜，并不聞人聲犬吠，“但看來(lái)不是?！?br/>
????“那是？”
????陳褒猜到了：“莫不是從鄰?fù)?lái)的？”
????“鄰?fù)?？又是從西邊傳?lái)，那只有柏亭了?！倍刨I松了口氣，猜測(cè)道，“也許是遭了盜賊？”