????繁陽(yáng)亭。
????杜買(mǎi)、陳褒、黃忠三人來(lái)到操練的場(chǎng)地，里民們多已到來(lái)，江禽、高甲、高丙、蘇家兄弟等也都到了。看到只有他們?nèi)藖?lái)，江禽頗是奇怪，問(wèn)道：“荀君呢？”從開(kāi)始操練起，荀貞只有早到、沒(méi)有晚到。
????杜買(mǎi)說(shuō)道：“荀君去了鄉(xiāng)亭，今兒來(lái)不了了。”
????“鄉(xiāng)亭？去鄉(xiāng)亭作甚？”
????荀貞單身赴會(huì)，無(wú)論成敗，用不了多久，這件事肯定就會(huì)傳播開(kāi)來(lái)，沒(méi)有保密的必要。陳褒簡(jiǎn)單地講說(shuō)了一遍原因。江禽轉(zhuǎn)臉與高甲諸人對(duì)視一眼，蹙起眉頭，說(shuō)道：“荀君一人去了高家？”
????“正是?！?br/>
????“為何不告訴吾等？”
????“荀君不愿勞煩諸位?！?br/>
????高甲、高丙揪然不樂(lè)，說(shuō)道：“吾輩推赤心與荀君，荀君卻如此見(jiàn)外！”
????江禽倒沒(méi)有因此不開(kāi)心，他略帶憂慮，遠(yuǎn)望東北鄉(xiāng)亭的方向，說(shuō)道：“高家長(zhǎng)子高素，我久聞其名了。他招攬豪杰，聚集亡命，倚仗黃氏，自視甚高，在本鄉(xiāng)橫行無(wú)忌，上至鄉(xiāng)中吏員、下到鄉(xiāng)亭亭長(zhǎng)，對(duì)他都無(wú)可奈何，只能縱之任之。荀君雖仁義寬容、名門(mén)子弟，但一則初來(lái)乍到，名聲不顯；二則那高素是個(gè)粗鄙的人，恐怕就算知道了荀君的身份，也不會(huì)放在眼里?！?br/>
????蘇家兄弟問(wèn)道：“那該如何是好？”
????……
????荀貞牽著馬，在高家宅院外等了多時(shí)，兩個(gè)帶刀的褐衣賓客出來(lái)，把大門(mén)打開(kāi)，立在臺(tái)階上，腆著肚子，昂著頭，乜視道：“我家少君讓你進(jìn)來(lái)！”
????此二人分開(kāi)左右，站在門(mén)內(nèi)兩側(cè)。
????荀貞牽馬上階。
????左邊那人暴喝道：“我高家貴門(mén)，不迎駑馬之客！人進(jìn)來(lái)，馬留外邊！”
????高家宅院門(mén)外有幾個(gè)拴馬樁。荀貞自將坐騎拴上，拍了拍馬鞍，往在遠(yuǎn)處圍觀的里民們處看了眼，不動(dòng)聲色地重上臺(tái)階，晏然步入。
????……
????繁陽(yáng)亭，操練場(chǎng)上。
????江禽說(shuō)道：“荀君有恩於阿母，對(duì)吾輩亦赤誠(chéng)相見(jiàn)。吾等明知荀君此行有險(xiǎn)，若惜身不顧，則為不義。這樣吧，高甲、高丙，大蘇、小蘇，你們叫齊人手，咱們現(xiàn)在就去鄉(xiāng)亭！”
????許仲走后，其朋黨皆以江禽為首，高氏兄弟、蘇家兄弟大聲應(yīng)諾。
????陳褒攔住了他們，說(shuō)道：“江君，荀君走前有交代，他說(shuō)誰(shuí)也不用去，只等他歸來(lái)便是?！?br/>
????“高素蠻橫，與吾輩不同，他不是講道理的人。阿褒，你就放心荀君獨(dú)去？”
????陳褒也不放心，但相比不放心，他更服從荀貞的命令，扯住江禽的衣袖，執(zhí)意不肯他們?nèi)ァ?br/>
????杜買(mǎi)出來(lái)打圓場(chǎng)，說(shuō)道：“荀君早上去的，估摸時(shí)辰，現(xiàn)在該到了。想那高家雖然豪橫，一時(shí)半刻也難為不了荀君；而如果事情辦得順利，午時(shí)前荀君就能回來(lái)。要不這樣，咱們權(quán)且遵照荀君的吩咐，先不要去。等到午時(shí)，如果荀君還未歸來(lái)，咱們?cè)偃ァＴ鯓?？?br/>
????江禽拗不過(guò)陳褒，杜買(mǎi)說(shuō)的也有幾分道理，只得應(yīng)了。
????辰時(shí)末，里民們集合完畢，性子急的開(kāi)始叫嚷請(qǐng)求分隊(duì)，上場(chǎng)蹴鞠。
????江禽等掛念荀貞，想著可能一會(huì)兒要去鄉(xiāng)亭，因此愛(ài)惜體力，都不肯上場(chǎng)。
????杜買(mǎi)、陳褒各從本隊(duì)選出六人，由陳褒為主裁判，杜買(mǎi)為副裁判，開(kāi)始蹴鞠。
????中場(chǎng)開(kāi)球。
????一球踢出，雙方十二人龍精虎猛，奔走搶奪，氣氛立刻熱鬧起來(lái)。
????……
????荀貞步入高家宅院內(nèi)。
????高家宅院有前后兩進(jìn)，前邊一進(jìn)住的都是賓客，此時(shí)奉了高素的命令，悉數(shù)站出，皆帶刀攜弓，還有幾個(gè)或執(zhí)長(zhǎng)矛、或拿鐵戟，排成兩個(gè)縱列，從大門(mén)口直站到二進(jìn)的院門(mén)外。
????這會(huì)兒陽(yáng)光燦爛，映照在他們的身上，兵器反光、耀亮院中。
????荀貞略微停頓了下腳步，望著眼前情景，心道：“下馬威么？”來(lái)的路上，他設(shè)想過(guò)幾個(gè)高家可能會(huì)出現(xiàn)的反應(yīng)，但卻沒(méi)想到眼前這個(gè)場(chǎng)景。不是因?yàn)槌龊跻饬?，而是因?yàn)樘讱?。不過(guò)既然對(duì)方擺了出來(lái)，說(shuō)不得，只好走一遍了。