對食一辭最早源自漢朝，《漢書》記載：“官婢曹曉、道房、張棄，故趙昭儀御者于客子、王偏、臧兼等，皆曰宮即曉子女，前屬中宮，為學(xué)事史，通《詩》，授皇后。房與宮對食?！?，河南汝南人應(yīng)邵注曰：“宮人自相與為夫婦名對食，甚相妒忌也。”，可見對食最早是指宮女和宮女，由于在宮中寂寞，又沒有接觸男子的機會，就與其他宮女發(fā)展出夫妻的關(guān)系。
　　
　　宦官和宮女之間的“夫妻”關(guān)系，也被稱為對食，所謂“宮掖之中，怨曠無聊，解饞止渴，出此下策耳?！?br/>　　
　　隋唐五代時期的《宮詞》有云：“莫怪宮人夸對食，尚衣多半狀元郎。”
　　
　　到了大明朝，宮女與宦官結(jié)為夫婦的風(fēng)氣更盛，并且有了新的名稱，叫“菜戶”，開始的時候，還會受到恥笑，被稱為棄物。
　　
　　但是同時還出現(xiàn)了專門從事為宮女和太監(jiān)做媒的人。明太祖洪武皇帝曾為了制止對食風(fēng)氣，將又對食的太監(jiān)剝皮。而到了如今，“菜戶”現(xiàn)象漸漸發(fā)展到嬪妃以下無子者，甚至皇帝對此也采取公然許可的態(tài)度。
　　
　　而菜戶與對食應(yīng)是有區(qū)別的。對食可以是宦官、宮女之間，也可以是宮女和宮女之間，且大多是臨時的在一起，而可稱為菜戶的宮女與宦官，多共同生活，如同夫妻。
　　
　　雖然因為周紅蓮身份的特殊性，無法和陳洪如菜戶辦共同生活，如同夫妻。但是周紅蓮和陳洪之間的關(guān)系，也絕非對食這么淺薄。
　　
　　周紅蓮如今的身份，乃是是當(dāng)年的興王妃蔣氏，也就是現(xiàn)在的章圣慈仁皇太后蔣太后身邊的大丫鬟，最是受蔣太后**信，也是因此，才無法和陳洪公然在一起生活，畢竟陳洪和周紅蓮的地位在太監(jiān)和宮女中是數(shù)一數(shù)二的，又分別是皇上和皇太后身邊的近臣紅人，為了皇家的臉面，二人也無法公然在一起。
　　
　　但是不管是嘉靖帝，還是老興獻(xiàn)王，以及現(xiàn)在的蔣太后，都知道這二人之間的關(guān)系，只要不大肆宣揚，也就都默認(rèn)了。<>
　　
　　而陳洪和周紅蓮的關(guān)系，陸炳等興邸舊臣更是都心知肚明，這二人也是趕上老興獻(xiàn)王這樣寬仁的主子，才能安然走到今日。
　　
　　從興王府，到京城，陳洪和周紅蓮相濡以沫走到今天，感情之深厚，不言而喻了。
　　
　　周斌是周紅蓮的弟弟，陸炳到是第一次聽說，陸炳問梁旭東道：“周斌是周紅蓮的弟弟？可查實過？”
　　
　　梁旭東點點頭，道：“周氏紅蓮畢竟是皇太后身邊的近人，她的親戚肯定要查個底兒掉的。當(dāng)初這個周斌，還是東廠的人帶回來了，應(yīng)該是陳督主下的令。東廠辦事，應(yīng)該不會有假，應(yīng)該是陳督主為了討周紅蓮歡心，特意尋來的?！?br/>　　
　　陸炳想了想，自己從小就見過紅蓮，周紅蓮很小就被收入府中，沒聽說過她的親戚也不奇怪，可能真的像梁旭東分析的，估計陳洪是為了討周紅蓮開心，才派人去找回周紅蓮的親人。