靜立的老樹(shù)，消失的大狗，昏暗的街道，流光的彩珠，此時(shí)此刻，許夫人打量一下環(huán)境，又感受一下氛圍，總覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁。
　　不過(guò)那根簪子，伴隨她多年。
　　而且簪子上鑲嵌的流彩珠，也是她心愛(ài)之物。
　　再抬頭看看光禿禿，沒(méi)有一片樹(shù)葉的楊樹(shù)，又不像有危險(xiǎn)。
　　彩珠銀簪就在面前，彎彎腰就能撿起來(lái)，然后一路走回家，梳洗一下亂發(fā)，平復(fù)一下心情，好好睡一覺(jué)，再想辦法對(duì)付姜小妹。
　　不能再放任這小妾，在許家橫行霸道，挑戰(zhàn)自己的權(quán)威了。
　　許家家主萎了，那她這個(gè)大夫人，必須出面主持家規(guī)。
　　許夫人打定主意，走到楊樹(shù)下，彎腰去撿銀簪子。
　　張嘴吹去浮塵，再用手絹擦擦，流彩珠再次光亮起來(lái)。
　　許夫人帶著失而復(fù)得的慶幸，抬頭剛想把簪子插在頭上，眼睛余光突然發(fā)現(xiàn)有兩根樹(shù)枝，枝頭分叉如利爪一般，徑直伸了過(guò)來(lái)。
　　尖叫尚未出口，利爪已經(jīng)掐住了咽喉。
　　沒(méi)等她反應(yīng)過(guò)來(lái)，樹(shù)枝收緊后一拉，兩腳瞬間離地，在她倒立飛向黝黑樹(shù)洞之前，終于看到兇手——穿著許掌柜衣服的姜小妹。
　　……
　　許掌柜的身材，是那種短小精悍型的。
　　姜小妹穿著他的衣服，雖然稍微有點(diǎn)肥，但是光看身影的話，不是眼特別亮的人，根本就分辨不出。
　　姜小妹從土堆后走出來(lái)，就站在楊樹(shù)下，身邊蹲著那條大黃狗。
　　許夫人的兩只腳，已經(jīng)全部沒(méi)入樹(shù)洞。
　　姜小妹此時(shí)很緊張，手扶著狗頭，唯恐老樹(shù)嫌棄許夫人，不對(duì)它的胃口，再把人從樹(shù)洞里給吐出來(lái)。
　　樹(shù)洞里，很快傳來(lái)撕扯吞咽的聲音。
　　兩人伸長(zhǎng)胳膊，也抱不過(guò)來(lái)的樹(shù)身，還突然搖晃一下，大黃狗盯著樹(shù)洞，伸著舌頭滴著口水，看樣子，恨不得上去分一塊肉吃。
　　腳下突然有細(xì)微水流聲傳來(lái)。
　　姜小妹低頭看看，老樹(shù)露在地面的樹(shù)根，已經(jīng)變成了殷紅顏色。
　　樹(shù)根里面，像是有人血流過(guò)。
　　噗呲一聲，樹(shù)洞消化不良，吐出來(lái)一個(gè)東西，是許夫人的銀簪。
　　姜小妹拍了拍狗頭，大黃狗幾步跑過(guò)去，把銀簪咬在嘴里。
　　姜小妹指?jìng)€(gè)方向，大黃狗叼著銀簪走了，她自己悄悄走出一段距離，撿起幾顆小石子，一個(gè)接一個(gè)扔出，砸到雜貨鋪的窗戶(hù)上。
　　……
　　雜貨鋪老板就睡在店里，開(kāi)窗借著微弱燈光一看。
　　一個(gè)穿著花袍的身影，背對(duì)著窗戶(hù)，袖手縮頭，漸走漸遠(yuǎn)。
　　“許掌柜這狗東西，這段時(shí)間文大人雷厲風(fēng)行查得嚴(yán)，他為了躲避風(fēng)頭，白天不敢溜達(dá)，晚上卻出來(lái)找消遣，砸老子的窗戶(hù)！”
　　雜貨鋪老板罵歸罵，卻不敢出去追趕。
　　一來(lái)包子鋪剛剛出事，誰(shuí)知道外面有沒(méi)有，包子鋪老板未散的冤魂。
　　二來(lái)許掌柜身有武藝，狹路相逢，一般人也不是他的對(duì)手。
　　……
　　深夜里，許掌柜沒(méi)等來(lái)大夫人，又去大夫人娘家詢(xún)問(wèn)。
　　天亮之前，許掌柜回到許府，急忙忙找到姜小妹，關(guān)緊了房門(mén)。
　　“小妹，大事不妙！馬千里那老賊，對(duì)咱家動(dòng)手了！”
　　許掌柜曾經(jīng)在彭州府風(fēng)生水起，如今大夫人失蹤，卻連個(gè)可以商量的人都沒(méi)有，只能過(guò)來(lái)找姜小妹，把恐懼和憤怒都發(fā)泄出來(lái)。
　　很多內(nèi)幕，也被他和盤(pán)托出。
　　“……為了咱家能生存，我只好殺了那幾個(gè)賭檔的管事，我聽(tīng)說(shuō)昨晚上，尸體都被苦主給認(rèn)出來(lái)了，估計(jì)很快會(huì)查到我頭上?！?br/>