陳玉成至,胡林翼急,強拖病體,馳至多隆阿大營。
多隆阿道:潤帥辛苦,萬望保重;陳賊已是強弩之末,潤帥不必事事親躬。
胡林翼道:無妨。賊之精銳者,惟四眼狗一支耳;吾軍絕倫超群者,惟多公也。兩強相逢勇者勝,安慶會戰(zhàn),有勞多兄。今天下之大局,不以得城為喜,而以破援賊為功。蓋發(fā)逆自粵西起事以來,每以堅城堅壘牽綴我兵,而轉(zhuǎn)于無兵及兵弱之處狡焉思逞。故賊日見其多,兵日見其少,賊處乎有余,而我轉(zhuǎn)處于不足。善乎!
多隆阿道:陳狗之小左小右二隊,甚是兇悍,小馳驛之戰(zhàn),黃蓋紅旗彌山漫谷蟻聚蜂屯,馬賊飛馳尤為兇暴。吾觀陳狗之軍,左右小隊竟皆不至。此乃滅狗最佳之機。
胡林翼道:陳狗之小左隊,滯留鄂北;陳狗之小右隊,已被鮑超、成大吉部圈圍集賢關(guān);陳狗實乃自取滅亡。降將程學啟稟告,安慶糧資幾絕;吾等隔絕糧道,或可坐享其成。
多隆阿道:啟稟潤帥,坐享慢矣!掛車河易守難攻,實乃天險,陳狗即便集兵十萬,孰能奈何!
胡林翼道:天險分吳魏,嚴關(guān)峽石通。屏藩阻淮水,得失系江東。草木騰兵氣,桑麻劃土風。低頭憐末路,爐炭擁曹公。多公稍安勿躁,依托天險,以逸待勞,靜待陳狗入甕。
1861年5月24日,陳玉成率軍三萬,自掛車河出發(fā),左中右并進,圍攻多隆阿大營。
多隆阿兵分五路迎之,兩軍鏖戰(zhàn)半日,溫德勒克西、格通阿馬隊復又兩翼側(cè)擊,沖散太平軍大陣。陳玉成力不能挽,遁退桐城。
集賢關(guān)這廂,陳玉成離去次日,鮑超、成大吉即至,萬余湘軍悍勇,立時包圍赤崗嶺。
曾國荃亦兵出濠外,再浚長濠,將集賢關(guān)、菱湖北岸太平軍營壘團團困圍。
楊載福聞訊,偕總兵王明山、參將周萬倬,率兵四千,加入戰(zhàn)團。
靖東主將劉瑲琳無懼,督率小右隊,晝夜迎戰(zhàn),斬殺湘軍副將蔣文彪、都司何宗耀、守備劉萬福以下九百余人。
鮑超、成大吉不敢再戰(zhàn),赤崗嶺外,筑炮臺三十余,狂轟七晝夜。
李四福、朱孔堂、賈仁富不堪炮擊,攜部出壘,俯首乞降。
靖東將軍劉瑲琳督率千軍,死守不退。然天降大雨,傾盆瓢潑,水幾滅頂,壁壘皆傾,彈盡糧絕,瑲琳無奈,棄壘而出,行經(jīng)馬踏石,雨益大,溪水暴漲,不能渡。
鮑超偕楊載福水師趕至,將劉瑲琳余部,幾盡殺絕。
曾國藩聞,喜呼:瑲翁一去,陳狗必亡!傳吾軍令,即將瑲翁,訊明肢.解,傳首安慶城外,呼城賊、壘賊而告之,以寒逆膽而快人心。李四福、朱孔堂、賈仁富等三千降匪,皆乃悍將勁卒,多戕官兵,三河尤甚,諾可弗守,降亦不納,匪必盡戮!
小右隊全軍覆滅,陳玉成痛心疾首,親赴天京,面陳洪秀全:罪臣奉命征討妖孽,所過破巢壓卵,無敢接鋒。惟多某老謀善戰(zhàn),用兵如神,臣與對陣,屢為所敗。今數(shù)十萬精銳悉遭頓挫,自度力不能敵。
洪秀全道:多隆阿妖孽,非合忠胞之軍,不能制也。
陳玉成道:忠部滯贛半載,遙不可及。天國之將,李世賢潰于樂平,劉官芳敗于祁門,黃文金景德傷身,惟寧國楊輔清部,尚屬完整。
洪秀全道:速傳朕令,輔胞楊輔清,即刻督率寧國全軍,馳援安慶;忠胞李秀成,速攻武昌,以解安慶之圍。忠胞若能攻占武昌,則安慶之圍立解。去歲既定之策,大江南北,兩路直驅(qū),會攻武昌,以救安慶。英胞半途而廢,今有悔否?
陳玉成道:今歲四月,臣既兵臨武昌;那時,忠部距武昌六百里之遠。忠部,自去年歲末攻祁門遇阻后,即轉(zhuǎn)赴休寧,兵入皖南,后經(jīng)婺源,轉(zhuǎn)進浙江,占常山,攻玉山,克江山,忙碌一月,復入江西,攻廣豐,不克;擊廣信,不克;再攻建昌、撫州,亦不克;爾后雖克吉安,然旋失;再,陰岡嶺大捷,攻得瑞州、義寧、武寧,后雖入鄂,然卻再三躑躅,遲不進擊武昌。