全城的百姓全部自發(fā)組織起來，燒火做飯，護(hù)理傷員，運(yùn)送物資等等，各自為了自己的家園平安，盡著微薄之力。
最終，齊軍硬是靠著這三條壕溝，硬生生將六十萬南軍拒在城下二個(gè)月，連大理城墻都未能靠近一步！
大年初一的大朝會(huì)，入宮覲賀的官員命婦們一個(gè)個(gè)如履薄冰，難展笑容。
太康帝自十月中風(fēng)之后，病勢不但絲毫不見起色，反而每況愈下，竟然已至身不能動(dòng)，口不能言的地步。
在蕭乾的竭力堅(jiān)持之下，經(jīng)群臣商議之后，最終決定送太康帝到皇家別苑靜養(yǎng)，并且身邊只帶瑾妃一人在旁服侍。
為保證太康帝不受干擾，能夠徹底安靜地養(yǎng)病，特地抽調(diào)兩千穆家軍，將別院與外界隔離起來，除當(dāng)值太醫(yī)之外，任何人無詔不得進(jìn)入別院。
蕭乾這幾個(gè)月，每天堅(jiān)持上朝，除了在小朝議中參于軍政，回到家里還要處理神機(jī)營的事物，如今又肩負(fù)著別院的衛(wèi)戍工作，忙得連喝口水的時(shí)間都沒有。
加上杜蘅遠(yuǎn)在大理，鐘翰林長駐別院，穆王妃又送蕭燕去了西安，身邊無人照管，瘦得形銷骨立。
蕭昆心疼得不得了，偏又無計(jì)可施，對(duì)蕭絕還一字不敢提，只能在背后偷偷抹淚。
大理方面，白蘞隨著姍姍而來的太康二十六年元宵節(jié)，進(jìn)入了大理。
不止帶來了沿路七省四十幾州縣募集的大筆銀兩，更帶了一大批醫(yī)者，鐵匠，木匠，石匠，藥材，糧食……等等戰(zhàn)場急需的人才和物資。
與此同時(shí)，南軍也終于越過了第三道壕溝，突破了齊軍設(shè)置的最后一道防線，數(shù)百臺(tái)投石機(jī)黑壓壓地排在城外，宣布著南軍正式兵臨城下！
至此，齊軍已經(jīng)不敢出城應(yīng)戰(zhàn)，只能緊閉城門，嚴(yán)防死守。
第一天，南軍出動(dòng)五百臺(tái)投石機(jī)，三萬鐵騎，后面跟著五萬步兵，帶著數(shù)十架樓車沖擊城墻。
幸虧齊軍居高臨下，占據(jù)地利的優(yōu)勢，投石機(jī)的射程有加成，相反南軍以低打高，射程一定程度上受到抑制，此消彼長，齊軍對(duì)南軍形成不小的威懾。
南軍的樓車絕大多數(shù)還沒靠近城墻，就被巨石摧毀。
余下的南軍，也被齊軍萬箭齊發(fā)，射成了蜂窩，最后因傷亡慘重，只得無功而返！
隨著戰(zhàn)事的深入，蕭絕已經(jīng)下令所有神機(jī)營密探回城，全部參與到守城戰(zhàn)中來。
別看只有四五百人，但個(gè)個(gè)都是精英，一個(gè)頂十個(gè)，甚至百個(gè)也不為過。
打了幾個(gè)月，杜蘅夫妻倆雖同住一個(gè)屋檐下，卻各忙各的事，幾乎連見面說話的機(jī)會(huì)都沒有。
通常是一個(gè)剛回家，另一個(gè)要出門，再不然就是半夜突然敵襲，蕭絕被人叫走。或是有緊急病患，需要杜蘅親自主刀……
日子過得緊張忙碌，卻又異常充實(shí)。
這一天，杜蘅又是忙到掌燈，在白蘞的數(shù)度催促下這才回到家里用飯。
剛一坐下，聽到外面眾人齊喚：“世子爺?！?br/> 杜蘅又驚又喜，迎了出來：“今天怎么回得這么早？”
蕭絕笑道：“哇，鹽雞？老遠(yuǎn)就聞到香味了！”一邊說，一邊伸手拈了一塊，入嘴大嚼。
杜蘅又是心疼又是好笑：“瞧你餓成這樣，中午準(zhǔn)又忘了吃飯！”
“中午？”蕭絕一邊狼吞虎咽，一邊道：“小爺連早飯都沒吃！”
“臟死了，一手的泥，快去洗手！”杜蘅皺眉。
蕭絕笑嘻嘻地答：“打仗的時(shí)候有的吃就不錯(cuò)了，哪有這么多講究？”
瞧她美目圓瞠，只得投降：“得，我洗，洗還不成嘛？”
夫妻倆個(gè)難得聚在一起，早早地洗漱了，回房休息。
還沒說上幾句話，蕭絕就迫不及待地?fù)溥^去：“媳婦，想死小爺了……”
“呀！”杜蘅面紅耳赤，低聲埋怨：“丫頭們還沒走遠(yuǎn)呢，小心聽到了?！?br/> “怕什么？我抱自個(gè)媳婦，光明正大！”
軟玉溫香抱滿懷，正在百般溫存之際，忽聽得外面鑼聲大響，梆子急敲“敵襲，敵襲！”
蕭絕氣得抓狂，憤憤地大罵：“死禿驢，又來！嫌死的人還不夠多是吧，有完沒完！惹急了，小爺天天蹲你家墻頭，看玩不死你！”
杜蘅忍俊不禁，咯咯笑道：“別貧了，趕緊走吧！”
蕭絕一臉幽怨地瞪著她：“爺炕都沒睡熱乎呢，不去！”
杜蘅臉一紅，嗔道：“少胡說八道，趕緊去吧，一會(huì)魅影要來催了……”
“反正丟的也是他南宮家的江山，干小爺屁事？”說歸說，蕭絕終究還是不敢怠慢，抓起擱在桌上的長劍，叮囑了幾句，恨恨離去：“你只管關(guān)上門睡覺，外面再亂也別理會(huì)?！?br/> “嗯，你自己小心點(diǎn)……”
磨蹭了這么一會(huì)，等蕭絕出門，城里已是燈火通明，雙方已經(jīng)打得不可開交。
蕭絕躍上城墻，順手?jǐn)貧⒌粞刂铺?，樓車不斷往城墻上攀援的敵軍：“怎么搞的，敵人怎么來得這么快？”
竹影一邊殺敵，一邊罵：“奶奶的，南狗果然狡猾，居然利用壕溝摸過來！夜里本來就黑，等到發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)來不及了！”