把白前打發(fā)出去，呆坐了半天，提筆修書一封，交給初七：“讓聶伯伯帶你去趙王府外認(rèn)個(gè)門，等晚上摸進(jìn)去，將信親手交給趙王。”
　　“是捉迷藏嗎？”初七滿眼好奇。
　　杜蘅微愕，猶豫了一下，輕輕點(diǎn)頭，問：“你能不能找到？”
　　“放心吧，”初七拍著胸膛夸海口：“我最喜歡捉迷藏，師兄每次都輸給我！”
　　“萬一給人捉到了，你就嚷：初七求見趙王。聽到?jīng)]有？”杜蘅還不放心，再叮囑了一句。
　　初七笑嘻嘻：“我跑得快，肯定抓不著?！?br/>　　杜蘅一聽，壞了！
　　初七是個(gè)死腦筋，給人發(fā)現(xiàn)了又沒抓住，她一定不會(huì)停，又不知道立刻退出來，肯定在王府里越跑越歡。
　　動(dòng)靜越鬧越大，萬一對(duì)方惱羞成怒，亂箭齊發(fā)怎么辦？
　　急忙改口：“只要給人發(fā)現(xiàn)了，你就立刻回來，別等人抓，也別去見趙王了?！?br/>　　“為什么？”初七不服氣。
　　“捉迷藏給人發(fā)現(xiàn)，就算輸了呀……”紫蘇在一旁，笑著插了一句。
　　初七想了想，不情愿地點(diǎn)頭：“那我絕對(duì)不會(huì)給人發(fā)現(xiàn)?！?br/>　　杜蘅心中惴惴，再三叮嚀：“記住，只要被人發(fā)現(xiàn)，你就跑回來。”
　　以她的本事，要脫身應(yīng)該不難。就怕她不懂知難而退，跟人耗上。她只有一個(gè)人，拖得越久越吃虧。
　　“我肯定能找到他！”初七不以為然，拿著信走了。
　　杜蘅望著她消失的方向，苦笑：“不知道做得對(duì)不對(duì)？”
　　紫蘇奇道：“小姐為何不去王府求見殿下，呈明厲害？”
　　“說得輕巧，”杜蘅嘆了口氣：“我與殿下并無交情，先別說他會(huì)不會(huì)見我；就算真的看在初七的面上拔冗相見，我一個(gè)閨閣女子，跑去跟他講朝廷之事，算什么？放著那么多的幕僚不用，怎會(huì)采納我的意見？趙王妃又會(huì)怎么想？別人會(huì)怎么想？”
　　紫蘇滿面緋紅。
　　是了，別人不會(huì)說小姐憂心國(guó)事，反而會(huì)傳她自薦枕席……
　　“既然小姐親自求見，殿下不會(huì)采納，為何還要寫信？”這不是自相矛盾嗎？
　　杜蘅默了一會(huì)，道：“有些事私下勸解，跟公開進(jìn)言，還是有區(qū)別的。我其實(shí)并無把握，不過是明知不可為，也不想不做任何努力，就此放棄罷了?！?br/>　　最重要的是，她不想趙王成了某人登上高位的踏腳石。
　　“你說，”紫蘇伸出手指比了個(gè)三，悄聲問：“這事，會(huì)不會(huì)是他在背后搞的鬼？”
　　杜蘅沒有作聲。
　　但愿不是。
　　就聽簾子外，白前小心翼翼地稟道：“子時(shí)都過了，小姐還不安置嗎？”
　　“這么晚了？”杜蘅驀然一醒，望向墻角的沙漏，果然已是子時(shí)二刻，忙道：“這就歇，你們也都下去吧，晚上有紫蘇伺候著就行了。”
　　“是?！卑浊八闪丝跉猓诹四_悄然離去。
　　紫蘇鋪了床，杜蘅躺在床上，惦著初七，碾轉(zhuǎn)反側(cè)，哪里睡得著？
　　挨到丑時(shí)，忽然吹進(jìn)來一陣?yán)滹L(fēng)，杜蘅睜眼一瞧，初七笑嘻嘻地立在床前，正打算嚇?biāo)臉幼?，見她睜了眼，反而一呆：“咦，你醒了？?br/>　　“姑奶奶，可算把你給盼回來了！”紫蘇喜出望外，一咕嚕爬起來：“餓不餓，我去給你端盤點(diǎn)心來。”
　　“不用，”初七歪著頭，摸著圓溜溜的肚子，得意洋洋：“王爺賞了我好多吃的，吃得肚子都撐不下了……”
　　杜蘅柔聲問：“他有沒有要你捎口信？”
　　“有！”初七點(diǎn)頭，挺起胸膛，學(xué)著南宮庭的樣子，站著三七步，一臉嚴(yán)肅地道：“他說，大人的事，小孩子少管！”
　　也就是說，勸說失敗，他要一意孤行了？
　　紫蘇難掩失望，杜蘅只微微一笑：“不早了，洗洗睡吧?！?br/>　　若是輕易就給人勸服，他也不是趙王了！
　　她本來就沒想過，會(huì)成功。只不過，求一個(gè)心安罷了！
　　第二日起來，梳洗畢，還沒來得吃飯。
　　白前打了簾子進(jìn)來：“謝掌柜有事要稟，請(qǐng)小姐去趟畫屏閣?！?br/>　　杜蘅一怔：“這么早？”
　　紫蘇驚詫莫名：“該不會(huì)是出什么事了？”
　　“猜沒用，看看就知道了?！倍呸肯肓讼?，道：“正好有事要同佟掌柜相商，索性把他請(qǐng)過去?！北惴愿腊浊叭ネㄖ∥臎_。
　　白蘞過來請(qǐng)示：“要不要擺飯？”
　　紫蘇提議：“聽說飄香樓的醬菜很有名，有五十幾種之多；早點(diǎn)更是五花八門，什么酥皮春卷，南瓜餅，韭菜盒子……花樣繁多，不如去飄香樓過早?！?br/>　　“好啊好??！”初七一聽有吃的，開心得不了得。
　　杜蘅莞爾：“成，就依你?！?br/>　　一行人，套了車直奔飄香樓。
　　“咱們手里，總共有多少銀票？”路上，杜蘅盤問帳目。
　　“原本是七十三萬，買了十萬石米，再刨除月例等各項(xiàng)開支，還剩下五十四萬多一點(diǎn)?！弊咸K答道。
　　“咱們每個(gè)月的月例要開多少？”杜蘅再問。
　　“四千六百四十?！?br/>　　杜蘅一愣：“這么多？”